Пока мне поправляли макияж в ожидании съемок, ко мне подошел Ли Чонхён.

— Скажи честно. Ты ведь мой Манито, да, хён?

— Нет.

Это был уже тридцатый раз, когда мы вели этот разговор. Я дошел до того состояния, когда «нет» вылетало изо рта еще до того, как он заканчивал вопрос.

Манито был одним из контентов к первой годовщине spArk. Простая игра: ты должен тайно делать что-то приятное для своего подопечного, пока Манито не будет раскрыт.

С самого начала парни начинали подозревать любого, кто проявлял к ним хоть каплю доброты.

«Почему ты следишь за моим режимом сна? Ты мой Манито?»

«Ты даешь мне это съесть...? Иволь-хён, ты случайно не мой Манито?»

Нас с Чон Сонбином, как главных любителей поворчать, подозревали почти все. В современном обществе привязанность и доброта — лишь объекты для подозрений. Сколько бы я ни отрицал, Ли Чонхён не унимался.

— Я уверен, что это ты. Как ты можешь не быть моим Манито, если следишь за каждым моим шагом?

— Я всегда был таким.

— Ты обманывал меня два года. Специально ради этой игры.

— Мои мозги не настолько хороши.

Два года? Я не мог предсказать, что будет через два дня, а Чонхён нес такую беззаботную чушь.

— А ты, хён, догадываешься, кто твой Манито?

— Разве не Джуву?

— Джуву-хён? Почему?

— Он помог мне с моим челленджем.

— То есть ты считаешь, что Джуву-хён достаточно умен, чтобы водить тебя за нос целых два месяца?

Бесполезный разговор продолжался. К сожалению для Чонхёна, я действительно не был его Манито. Человеком, которого я должен был радовать, был Чон Сонбин. А радовать Сонбина — задача не из легких. Учитывая, что я недавно чуть снова не получил клеймо, уровень сложности был заоблачным. Максимум, что я мог — это не злить его.

Ли Чонхён еще долго спорил, прежде чем уйти.

А если подумать... Кто же мой Манито?

Мемберы spArk в целом народ добрый. Мы не раним чувства друг друга и стараемся быть тактичными. Из-за того, что это наш обычный образ жизни, чья-то доброта не казалась направленной на кого-то конкретного. Все были милы со всеми.

Например, лидер Чон Сонбин денно и нощно беспокоился о моем сне. Если я печатал на ноутбуке в темной комнате, он включал свет, говоря, что я испорчу зрение. Если я бился головой об стену от бессилия, он велел мне лечь и подумать на подушке. Более того, он даже сварил мне суп на день рождения. Если бы я не был Манито для самого Сонбина, я бы точно решил, что он — мой Манито.

В группе не было ни одного смутьяна. Можно было бы ожидать, что кто-то применит стратегию «сначала дать яд, а потом противоядие», но в spArk было тихо.

— Ким Иволь.

Чхве Джехо позвал меня, указав большим пальцем на студию. Знак, что съемки возобновляются.

— Чхве Джехо, ты выяснил, кто твой Манито? — спросил я без особой надежды.

— Похоже, Пак Джуву.

— Джуву? Почему?

— Он сказал, что не против, если я буду спать с включенным ночником.

— Но Джуву говорит это каждый раз, когда ты ложишься спать.

Никакой пользы. Я только лишний раз убедился, какой Джехо недотёпа.

— А у тебя что? — спросил он, но у меня не было подходящего ответа.

О, Манито, яви мне хоть луч радости в этот тяжкий день.

Первая годовщина наступила в мгновение ока. Я молча наблюдал, как часы пробили полночь, а затем подождал еще два часа, чтобы посмотреть загруженный контент. Сценический макияж и одежда, подобранные с явным старанием, создавали впечатление, что компания прилично потратилась.

В открытии каждый из мемберов по очереди показывал основные моменты хореографии главных песен spArk. Началось с «Flowering» Чон Сонбина, затем «With List» Пака Джуву, «Ballad of the Street» Кан Киёна, «The Third Letter» Ли Чонхёна и «MISSION» Чхве Джехо. Я вышел последним с «The Words I Want to Say». Ух, ненавижу сольные выходы.

— Мы выпустили довольно много песен, да?

— Да, правда, — ответили Ли Чонхён и Кан Киён, будто сами только что осознали.

У вас и правда было безумное количество камбэков. Если бы не это, мы бы не вышли на точку окупаемости, и было бы трудно убедить отца Чонхёна. Кажется, всё в жизни связано.

— Какая песня за этот год продвижения запомнилась вам больше всего? — спросил Чон Сонбин. Я думал, все назовут дебютную, но ответы разошлись.

— Для меня это «The Words I Want to Say»! — воскликнул Ли Чонхён с излишне серьезным лицом. — Честно говоря, я вложил в неё всю душу.

Чон Сонбин выбрал фан-песню «The Third Letter». Учитывая его тернистый путь к дебюту, я думал, он выберет дебютный трек, но он без колебаний сказал, что больше всего ему понравилось писать именно это послание фанатам.

— Для меня тоже «The Third Letter», — внезапно подал голос Чхве Джехо.

— Для тебя, хён? Почему? — с недоверием спросил Ли Чонхён.

— Потому что я впервые писал текст.

— А-а...

— Хён и правда над ним долго мучился... — пробормотал Пак Джуву, глядя куда-то вдаль.

После воспоминаний мы посмотрели танцевальное попурри «Первый год spArk: теперь с закадровыми историями!», снятое в студии. Глядя на лица парней по очереди, я встретился взглядом с самим собой на экране.

Мои танцы улучшились.

Во время фанкама «Flowering» я был занят тем, чтобы просто попадать в ритм и не выглядеть как кальмар, случайно попавший в аквариум. Не было времени думать об изяществе линий. Теперь, когда я снова танцевал «Flowering» с нынешним навыком, разница была очевидна. Я снова почувствовал: нет ничего невозможного, если стараться.

Мемберы тоже стали вести себя естественнее: жесты, мимика, владение телом. Джехо всегда умел работать на камеру, поэтому я не заметил резкого скачка, но рост Чон Сонбина и Кан Киёна был поразительным. Когда их углы наклона ног и звуки шагов совпадали, это вызывало настоящий восторг. Как и ожидалось, люди, которые хороши в своем основном деле — лучшие. Ничего не резало глаз. Хотя я, танцующий на экране, всё еще казался себе чужим. Никогда не знаешь, как повернется жизнь.

После официального обзора года наступило время личных итогов. Главная цель заключалась в том, чтобы взять друг друга за руки и сказать: «Я понимаю», сопереживая и утешая партнера в его трудностях. В этом уголке право первого голоса отдали младшим, чтобы гарантировать им свободу слова.

И вот, самый младший из младших, ультимативный макнэ spArk, до невозможности милый макнэ — который вечно щурится, делая глаза треугольниками, но навсегда останется макнэ — Кан Киён...

— Джехо-хён, выходи.

— Я?

...указал на Чхве Джехо. И принялся «избивать» хёна словами.

— Ты обещал научить меня тренироваться, я пошел за тобой, но почему ты молчал? Мы что, должны были общаться телепатически?

— Я понимаю.

— И я хочу, чтобы ты выдавал результат, соответствующий твоим усилиям.

— Я понимаю.

— Вот в этом и проблема! Нельзя просто говорить «я понимаю»!

— Я понимаю... тогда что мне делать?

Джехо в очередной раз продемонстрировал отсутствие смекалки, заставив Киёна закипать от негодования.

— Простите, но вы должны поделиться планами на будущее, а не просто соглашаться!

Ситуация должна была улучшиться с вмешательством Ли Чонхёна, но...

— Я понимаю. Но разве когда учишь кого-то тренироваться, недостаточно просто показать технику?

— Забудь.

Затем Ли Чонхён вызвал Пак Джуву.

— Как думаешь, хён, зачем я тебя позвал?

— ...

— Хён. — Чонхён напустил на себя серьезный вид. — Ты лучше всех знаешь: то, что кто-то умеет играть на пианино, не значит, что он справится с синтезатором.

— ...

— Ты должен сказать «я понимаю». Ты что, сейчас протестуешь против макнэ?

— Я понимаю...

— Повторяй за мной: «Пианист и клавишник — это разные вещи».

— Я знаю, что пианист и клавишник — это разные...

— Если знал и всё равно так поступил — это еще хуже!

Джуву получил по полной. Тем не менее, они смогли закончить на гармоничной ноте после слов Чонхёна: «Но я всё равно хочу научиться играть на синтезе!».

Пак Джуву, хорошенько отчитанный макнэ, следующим вызвал меня.

— ...Мне очень понравилась песня, которую ты играл на лайве в день рождения.

— Спасибо.

Начало было теплым. Пока Джуву не сжал мою руку так, будто хотел её раздробить.

— Я не могу простить тот факт, что ты всё это время играл только ритм-партии, хотя умеешь так...

— Джуву, мне кажется, моя рука сейчас сломается.

— Чонхён просил тебя поучаствовать в сессии, но ты и ему отказал...?

— Джуву, рука.

— Когда я просил вставить адлиб — я вставлял, когда ты просил взять высокую ноту — я брал, я даже выстраивал гармонии вместе с Сонбином...

Список его обид был бесконечным. У меня вспотели ладони.

— ...Хён ведь был не прав, да?

— Да, ты прав.

— Тогда скажи, что ты будешь делать в будущем.

— Я буду усердно работать, чтобы Джуву услышал прекрасную музыку.

— А как насчет сессии?

— ...Если потребуется, я приму активное участие.

— Спасибо...

Чон Сонбин указал на Кан Киёна. Нотации хёна в адрес младшего полились водопадом.

— Киён, что я сказал, когда ты оказался в одной комнате с Чонхёном?

— Укладывать Ли Чонхёна спать вовремя.

— И как обстоят дела сейчас?

— ...

С тех пор как их двоих поймали за болтовней всю ночь напролет, Сонбин не знал пощады.

— Может, нам снова провести контент по смене соседей? Хочешь жить в одной комнате с Иволь-хёном?

— Нет, прости.

— А почему сразу я? — искра внезапно долетела до меня, сидевшего тихо. — Я не шумлю в комнате. Выключаю свет, когда пора спать.

— Я понимаю. Прости, Сонбин-хён.

— Так скажи мне, почему?

Кан Киён так и не ответил до конца. Эти двое, оставив меня в недоумении, крепко обнялись в знак примирения.