Я был ошеломлен внезапным появлением spArk. Очень сильно ошеломлен.

— Это еще что такое?

Их было пятеро, но ни один не ответил на мой вопрос. Они просто продолжали втискиваться в съемочную зону. А затем во всю глотку затянули поздравительную песню.

— Загадывай желание! Загадывай!

— Воск капает!..

Как только песня закончилась, Ли Чонхён и Пак Джуву засуетились по обе стороны от меня. Я поспешно сложил ладони, сделал вид, что загадываю желание, и задул свечи. Раздались аплодисменты. Всё казалось нереальным.

— Ребята, ну серьезно, что это?

— В смысле «что»? Вечеринка-сюрприз.

— Ты и правда думал, что мы не придем?

Чонхён и Кан Киён весело меня пожурили.

— Что ты загадал? — спросил Сонбин, вынимая свечи из торта. Если бы я сказал, что так растерялся, что не успел ничего придумать... это было бы неправильно. Я ответил в духе профессионала:

— Я пожелал, чтобы spArk не теряли своей искры и продолжали идти вперед до самого конца.

— О-о-о, — коротко воскликнул Кан Киён. А что? Разве это не самое подходящее желание для айдола?

Хаотичная атмосфера улеглась только тогда, когда все расселись по местам.

— Когда вы это спланировали?

— Вечером того дня, когда ты сказал, что проведешь соло-эфир из-за плотного графика, — не моргнув глазом ответил Ли Чонхён. Его искренность была почти осязаемой.

Я посмотрел на Сонбина:

— Тогда к чему был тот вопрос, всё ли в порядке с подготовкой к трансляции?

У него был такой виноватый вид. Я чуть не вспотел, доказывая ему, что со мной всё хорошо.

— Это была постановка. Прости, хён.

Как вы могли так со мной поступить? Сонбин предал моё доверие. Наивным оказался не Джахан-сси, а я сам. Стоит ли мне восхититься их смелостью водить меня за нос или обвинить в государственной измене?

— Мы еще написали тебе письма... — Пак Джуву застенчиво протянул предмет, который держал в руках. Это была маленькая коробочка в форме бас-гитары, сделанная из пенокартона.

Когда я снял резинку и открыл крышку, то увидел пять аккуратно сложенных листков цветной бумаги. Я видел эту бумагу, когда мы готовились к потлак-вечеринке. Определенно она.

— Можно прочесть?

— Это немного неловко, но я разрешаю, — с позволения Ли Чонхёна начался незапланированный уголок чтения писем.

Сверху лежало послание от Кан Киёна. Почерк, такой же острый, как и его черты лица, приветствовал меня.

> Иволь-хёну.

> Привет, хён. С днем рождения.

> Ты часто писал мне письма или записки, но я пишу тебе впервые. Надеюсь, мой почерк не кажется странным? Я старался писать как можно аккуратнее.

> Я помню день, когда впервые встретил тебя. Я подумал: «Пришел какой-то страшный хён» — из-за твоего высокого роста и бесстрастного лица. Но увидев, как тепло ты обошелся с нами всего за один день, я понял: вот что значит быть старшим. Хотя я стал стажером раньше, мне кажется, я почти ничем тебе не помог. Прости за это.

> Но ты должен признать, что не сказать нам о дне рождения заранее — это было слишком, верно? Теперь я обязательно буду его праздновать. Еще раз с днем рождения.

> От Кан Киёна.

Следом шло письмо от Ли Чонхёна. Этот парень оставался болтливым даже на бумаге.

> Нашему Бессмертному Великолепному Черному Прохладному Иволь-хёну! (Это имя из Bubblepop со Спарклерами — возражения не принимаются.)

> С днем рождения! Я правда ждал этого дня! Как подумаю, что наш хён стал еще более взрослым, слезы наворачиваются ㅠㅠ Хотя ты и так уже достаточно взрослый. Кажется, только твоё время идет в два раза быстрее~~ Проводишь веселый и хороший эфир? Можешь не отвечать. Мы всё равно ввалимся к тебе, пока смотрим трансляцию ㅋㅋㅋ

> Какую вечеринку нам закатить на твое тридцатилетие? Раз ты любишь чхольмён, может, нам вшестером съесть 30 порций? Не многовато ли будет одного чхольмёна на день рождения? Но говорят, лапша — символ долголетия. Думаю, это хорошая идея. Пока возьму на заметку! В общем, суть в том, что я тебя люблю! С ДР, наш старший хён!

> — От Милашки-Красавчика Визуала —

С другой стороны, попалось и крайне лаконичное письмо.

> Ким Иволь.

> С днем рождения.

> Я предлагал подарить тебе протеин, но остальные были против, так что вот так. Ты реально ничего не заметил. Я думал, ты сразу раскусишь. Кажется, ты бы не заметил, даже если бы я писал письмо прямо перед тобой, но Ли Чонхён сказал, что не спустит мне это с рук, если я попадусь, поэтому я писал в своей комнате. Похоже, Пак Джуву есть что тебе сказать, он строчил без остановки. Но протеин — неплохая идея, да? Тебе всё равно нужно качаться. Если понадобится — скажи, поделюсь. Счастливого дня рождения.

Но если отправитель — Чхве Джехо, то даже сухое письмо превращается в свидетельство титанических усилий. Я уверен, этот парень мучился полчаса после того, как написал «С днем рождения». В строчках буквально чувствовался его блуждающий взгляд — было очевидно, как тяжело ему далось это писательство. Кто бы мог подумать, что Император Центра Чхве Джехо способен на такое. Этот «инструктор» был тронут.

Письмо Сонбина, напротив, даже с первого взгляда казалось длинным и плотным. Видимо, решив, что на цветной бумаге будет плохо видно, он вложил внутрь белый лист. Вокруг были наклеены стикеры — судя по всему, подарок от Чхве Михо. Содержание больше напоминало петицию, чем поздравление.

> Иволь-хёну.

> Привет, хён! Это Сонбин.

> Во-первых, с днем рождения! В позапрошлом году ты сварил мне суп из морской капусты, когда я был стажером, и только сейчас я возвращаю долг. Прости, что так поздно, и спасибо, что съел его с аппетитом

> И у меня есть к тебе несколько просьб.

> Первое: пожалуйста, заботься о своем здоровье. Второе: надеюсь, ты будешь хорошо питаться. Третье: надеюсь, ты будешь ложиться спать до трех ночи! Так как это твой первый день рождения, с которым тебя поздравляют и Sparklers, надеюсь, он будет еще счастливее, чем прошлый. Буду ждать эфира! Увидимся!

> Искренне твой, Чон Сонбин.

После этого письма, которое я не мог отличить от результатов медосмотра, мне было почти страшно открывать послание от Пак Джуву. Последнее письмо оказалось таким толстым, как и предсказывал Джехо. Целых две страницы.

> Хён, хе-хе, это Джуву.

> Пропустить день рождения два раза подряд... это слишком X( Но раз это твой день, главное — делать то, что ты хочешь, верно? Поэтому я так рад, что мы наконец можем отпраздновать его как следует. Я думал написать «с днем рождения» двадцать два раза, раз тебе двадцать два, но ты учил меня удалять повторы при письме, так что не буду...

Я думал, он спросит, когда мы создадим группу, но нет. Джуву просто искренне поздравлял меня.

> Давай отпразднуем наши дни рождения вместе и в следующем году, и через год. Давай проживать каждый день как в кино. Обещай!

> P.S. Даже если ты забудешь про мой день рождения дважды, я тебя прощу.

Это было очень теплое письмо. Я даже получил «индульгенцию» на будущее — какой подарок может быть лучше?

— Спасибо всем. Я буду это беречь.

— ...И эту коробочку тоже? — спросил Джуву, указывая на неуклюжий самодельный футляр. Резинка сиротливо болталась на импровизированном «грифе». Я ответил, что сберегу и её.

— Эту можешь не хранить.

Едва он это сказал, Ли Чонхён, сидевший с краю, подскочил и замахал руками. По этому сигналу менеджер Чанён принес гигантский черный предмет и передал его Чонхёну, который скрылся за кадром.

— Настоящий подарок здесь!

— Что?

Я не мог сообразить, что он имеет в виду. Видимо, шок окончательно заблокировал мой мозг. И тут, когда предмет, скрытый телами Чонхёна и менеджера, предстал передо мной, в голове стало совсем пусто. Большим черным предметом оказался чехол для инструмента.

— Вот! Настоящий подарок! — Чонхён лучезарно улыбнулся и протянул мне чехол. Сердце бешено заколотилось.

— Открывай, — сказал Кан Киён, расчищая стол. Тяжелый футляр лег в центр.

«Если не можешь оторвать взгляд, хотя бы не лги об этом...»

Почему слова нуны всплыли в памяти именно сейчас? Из-за утреннего сна? Или из-за того, что я вспоминал о кружке, когда говорил об университете с семьей Сонбина? Знакомая текстура и звук открывающейся молнии кружили голову. Пальцы дрожали.

Когда крышка чехла откинулась, моим глазам предстала белоснежная бас-гитара.

А.

Мне показалось, сердце сейчас остановится. На секунду я подумал, что это тот самый бас, который купила мне нуна. Но нет. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: модель совсем другая. Хороший инструмент профессионального уровня, цена которого была намного выше.

— Это...

— Это твой подарок, — сказал Сонбин. Я никак не мог собрать мысли в кучу.

«Ты всё еще играешь на басу?»

— Ты всегда пользуешься общим басом, хён. Поэтому мы все скинулись и купили тебе собственный!

«На каких инструментах ты умеешь играть?»

— В следующий раз я приду с заказом...

«Стоит ли мне купить подороже, если ты собираешься играть долго?»

— Мы советовались с командой A&R перед покупкой, но не уверены, хорошо ли она ляжет тебе в руки.

«В любом случае, пока тебе это в радость, этого достаточно».

— Уделяй время хобби. Не только работе.

В голове был полный кавардак. Пока я несся на этих эмоциональных горках, Джехо толкнул меня локтем. Он указал подбородком на тот маленький сверток, что дал мне раньше. Что еще? Не делай мне еще больнее. Мой разум и так на пределе.

Внутренне ворча, я вскрыл черный конверт, который не смог открыть раньше. Внутри оказались два медиатора.

— Нуна выбрала серый. Я выбрал черный, — сказал Джехо. — Я же говорил, что поздравлю тебя.

Черт возьми.

Я перебирал два медиатора в одной руке и касался баса другой.

Нуна. Я скучаю по тебе.

— Спасибо.

Я очень скучаю.

— Спасибо... большое.

Но разве это не странно? Когда я с этими парнями, мне почему-то становится легче. Будто я смогу продержаться, пока не увижу тебя снова. Может, потому что они напоминают мне о тебе. А может, потому что они такие же добрые, как ты.

Я впервые так сильно запинался перед камерой. И это была их вина. Неисправимо добрые дураки. Если из-за этого у меня возникнет скандал из-за «неправильного поведения», будете отвечать вы.