Перед началом съемок контента к первой годовщине spArk приступили к активной подготовке. Программа включала танцевальные номера, так что репетиции были необходимы, и после долгих раздумий взаперти в своей комнате движение стало отличным способом проветрить голову.

Впрочем, я не просто бездумно отдавался практике. В перерывах я готовился к предотвращению несчастных случаев, которые могли произойти в любой момент. Например, как сейчас.

— Чхве Джехо, постой-ка здесь секунду.

— Зачем?

Джехо спросил, но я не ответил. Вместо этого я поставил его посреди тренировочного зала, отбежал в угол и со всей дури бросился на него, врезаясь плечом. Это была часть великой операции под кодовым названием «Вытолкни Чхве Джехо, чтобы спасти его, куда бы ни упали софиты».

— Ты что творишь?

— Ха-а...

К сожалению, операцию пришлось немедленно отправить в мусорную корзину. Джехо даже не шелохнулся. Этот парень вообще человек? Или он самосвал, который превратился в гуманоида в рамках какой-то программы по механизации населения?

— Извини, что внезапно налетел. Больше не буду.

— Так что именно ты пытался сделать?

Я извинился, всё-таки ударил человека без предупреждения. К сожалению, недовольство Джехо никуда не делось. Я поклонился еще раз.

— Я найду способ получше.

— У тебя на меня зуб, что ли?

— Нет. Но я хочу, чтобы ты падал, когда я в тебя врезаюсь.

— Эй, мы вообще-то договорились называть это «затаить обиду»! — вставил Ли Чонхён.

Это недоразумение, Чонхён. Я просто стараюсь ради блага Чхве Джехо.

Метод «спасти толчком» был отброшен. Нужен был другой план. К счастью, Джехо не стал дальше расспрашивать о моем странном поведении. Его безразличный характер в такие моменты очень выручал. Впервые в жизни я почувствовал благодарность за темперамент Джехо, и пока я был погружен в раздумья, ко мне подошел Сонбин.

— Хён, подготовка к именинному стриму идет нормально?

— А? Да, вроде того.

Вопрос был неожиданным, поэтому я ответил невпопад.

— Мы точно ничем не можем помочь?

— Нет. Просто позвоните в назначенное время. Не стоит заставлять фанатов слишком долго ждать вашего появления.

Лицо Сонбина было полно извинений. Я сам сказал им не приходить, так почему он выглядит таким виноватым?

О моем дне рождения стало известно, когда я заполнял анкету для дебютного профиля примерно в это же время в прошлом году. Ребята были в шоке, узнав, что мой праздник уже прошел.

«Почему ты не сказал? Он уже дважды прошел без нашего ведома!»

Я тогда только присоединился к стажерам, было как-то неловко упоминать. К тому же я из тех, кто не особо печется о днях рождения, да и мы всё равно были по уши в подготовке к дебюту. Тогда парни поклялись, что отпразднуют мой следующий день рождения с размахом.

Я поблагодарил их за заботу, но понимал, что это нереально. День рождения мембера важен, но не важнее годовщины группы. Слухи о фаворитизме — это плохо, но слухи о том, что компании и мемберам плевать на группу — еще хуже. Так что я решил найти разумный компромисс. Хотя, похоже, эти ребята не знали слова «компромисс».

— Если вы так переживаете, просто поздравьте меня утром. Чтобы я мог рассказать об этом на трансляции.

— Само собой, так и сделаем.

— Ладно, буду ждать.

Я улыбнулся и похлопал Сонбина по плечу. В зеркале я встретился взглядом с Кан Киёном, который как раз вставал со своего места. Киён едва заметно покачал головой.

Мне впервые за долгое время приснилась нуна. Не просто какой-то фрагмент данных в памяти, а настоящий сон. Сон, в котором явилась нуна из моих воспоминаний.

Та зима совсем не была холодной. Потому что рука нуны, которую я держал в последний раз, и морг были гораздо холоднее.

Она предлагала поужинать в честь моего дня рождения, но наши графики не совпадали, и мы кое-как договорились на выходные рядом с датой. Даже тогда нуна сказала мне поспать подольше и выйти попозже, приехав в мой район сама. Когда я сказал, что провожу её, она отчитала меня и велела идти домой. Я не знал, что это наш последний раз. Если бы знал — довел бы до самой двери. Нет, я бы вообще не назначал встречу, сказав, что в нашем возрасте нет нужды носиться с днями рождения.

Я до сих пор не помнил тот перекресток, где случилась авария, но отчетливо помнил визитку психиатра среди вещей, которые мне передали. Ту самую почерневшую визитку, которую нуна сжимала в руке. Тогда я был просто раздавлен горем. Думал, что жизнь была для неё такой тяжелой, раз она искала помощи врача. Думал, каким же я был жалким, раз ничего не замечал.

Почему я не понял раньше? Карта на визитке была странно близко к моему дому. Причина, по которой в наш век цифровых заметок нуна специально взяла с собой бумажную визитку больницы в день нашей встречи...

Нуна всегда была такой. Пыталась позаботиться о вещах, на которые я не обращал внимания. Я был так благодарен за это. Поэтому никогда не завидовал детям, которых любили родители. Ведь у меня была нуна.

Но, нуна. Если ты будешь вот так отдавать всё до самого конца... Если причина, по которой мы встретились, время, место и слова, которые ты собиралась сказать, — всё это было только ради меня... А потом ты просто ушла.

Как мне жить, раздавленному чувством вины перед тобой? Неужели я выглядел настолько загнанным в угол, что ты пошла искать мне врача? Разве ты не устала ехать через весь город к моему дому? О чем ты думала на том перекрестке, сжимая визитку?

Я не знаю. Даже предположить не могу.

Так скажи мне. Скажи, что я должен тебе отплатить за всю твою заботу. Скажи, чтобы в следующий раз я приехал в твой район на свой день рождения. Скажи, чтобы я вернул тебе долг, позволил тебе почувствовать заботу младшего брата.

Зазвонил будильник. Я протянул руку и выключил его; экран телефона ярко вспыхнул.

Настало 14 февраля.

Настроение было паршивое. Мысли о нуне вогнали в тоску; я пытался взять себя в руки, но снова проваливался в уныние, ворочаясь под одеялом. Из этого кокона меня вытянул голос Чон Сонбина.

— Хён, ты еще спишь?

Должно быть, пришел на звук будильника. И что важнее — он сегодня рано встал. Видимо, я спал очень крепко, раз не услышал, как сосед по комнате поднялся.

— Встаю. Сейчас выйду.

Да, нужно выходить, даже если нет сил. Работы гора, и мне нужно трудиться, чтобы иметь шанс снова увидеть нуну.

Я пару раз хлопнул себя по щекам, чтобы окончательно проснуться, и встал. В комнату просочился знакомый запах. Пахло едой, но это было...

— У нас в общаге есть суп из морской капусты?

— Мы его сварили. Пожалуйста, иди завтракать.

— Что?

Все мемберы уже сидели за столом. Подумать только, я пришел последним. Не верится.

— С днем рождения! Ближайшие 9 месяцев ты официально самый старший хён!

— С днем рождения, хён.

— С днем рождения... правда.

Посыпались поздравления. Сонбин стоял рядом и улыбался.

— Мы же говорили, что поздравим тебя.

Меня захлестнули эмоции. Впервые я так отчетливо понял, что значит «смешанные чувства». То есть — я тронут.

Суп «с пятью птичьими метками» был вкусным. Как и ожидалось, человек совершенствуется в любом деле. Парни, которые раньше шпинат заправить не могли, сильно выросли.

По приезде в компанию мы разделились. Точнее, отделили только меня одного.

Именинный стол был таким же роскошным, как мне и обещали. Можно было подумать, что это первый день рождения Ким Иволя в жизни. Если снова поползут слухи об «особом отношении», это станет проблемой — доказательства в этот раз слишком вопиющие. Даже сотрудники, не участвовавшие в эфире, заходили поздравить. Было неловко, но я принимал пожелания с благодарностью.

И как только я запустил трансляцию...

≫ Иволь, с днем рождения!

≫ Празднуем рождение Ким Иволя

≫ С днем рождения~

≫ Я так ждала этого дня, с днем рождения Ким Иволя до смерти

...посыпались величайшие поздравления в мире.

— Вы все так тепло меня поздравляете. Спасибо. На самом деле, мемберы сегодня утром приготовили мне праздничный завтрак. И компания накрыла такой шикарный стол... Наверное, мне везет на хороших людей.

Обычно я проводил эфиры четко, как презентацию, но сегодня всё было иначе. Атмосфера была сосредоточена исключительно на мне и моем празднике. Кажется, я тупил больше, чем осознавал, потому что чат быстро заполнился смехом.

≫ Неловкость пробивается сквозь экран

≫ Смущенный Ким Иволь... редкое зрелище

≫ Прости, Иволь, я не могу перестать улыбаться

— ...Это настолько заметно?

≫ Еще бы

≫ А мне нравится

≫ Великое явление контента «22-летний малыш»

Я — малыш. Невыносимое чувство стыда накрыло меня. В этот момент менеджер передо мной подал знак рукой. Сигнал к спасению!

— Друзья, одну минуту. Говорят, поступил звонок...

≫ О?

≫ Кто???

≫ Было бы круто, если бы все пришли... жаль

≫ Они не смогли из-за графика, пожалуйста, не упоминайте об этом

В разгар бушующего чата мне передали телефон. Звонил Ли Чонхён.

— Чонхён?

— Да! Я первый, да?!

— Ага. Ты так хотел быть первым?

— Да. Поэтому я украл телефоны у всех мемберов.

Окно чата заполнилось «к». Как и ожидалось от официального фантомного вора spArk. Он крал деньги Sparklers каждый раз, когда выходил мерч, а теперь переключился на реальные кражи.

— С днем рождения! Я даже подготовил для тебя благословение, хён.

— Благословение?

— Будь самым счастливым двадцатидвухлетним человеком в мире! Понял?

Судя по тону, ко мне пришел Санта-Клаус. Видимо, самый юный Санта еще не закончил смену.

— Хорошо, спасибо.

— Ли Чонхён, живо отдай трубку! — послышался сзади суровый голос Кан Киёна.

— Киён тоже там?

— Да. Он меня поймал.

— А где вы сейчас?

— У пожарного выхода.

Убежал аж туда. У меня запульсировало в висках.

Кан Киён, которому в итоге удалось отобрать телефон, передал простое, но вежливое и искреннее поздравление. Все были тронуты его словами.

— Ты не сильно прибавишь в весе, если немного поешь в день рождения, так что ешь вволю. Ты всё равно говорил, что собираешься набирать массу, раз мышцы ушли. Для роста мышц нужен белок...

— Да, Киён, спасибо за поздравления. Я отключаюсь!

Под конец ворчание стало бесконечным, так что я повесил трубку. Если ему будет что добавить — позвонит отдельно. Я принял звонки всего от двоих, а уже немного устал. Точно ли это был «день рождения для одного»? Одно было ясно: одиноким я себя точно не чувствовал.