Мы с Пак Джуву вернулись в Сеул в мгновение ока на машине его дяди. По пути всплыло системное уведомление о том, что KPI достигнут, но у меня даже не было шанса его проверить. Похоже, это заслуга итоговых выступлений и прочих факторов, но времени на подтверждение просто не нашлось.

В общежитии нас встретил Ли Чонхён — он лежал на диване в гостиной, а его глаза опухли и напоминали паровые булочки манджу.

— Что? Я думал, вы вернетесь только послезавтра? — Чонхён вскочил от неожиданности.

— По-твоему, я мог ждать до завтра?

— Чонхён, ты в порядке...? — Увидев его глаза, Пак Джуву поспешно обернул две ложки в пищевую пленку и сунул их в морозилку.

— Что случилось? Как ты добрался до общаги? — спросил я, придерживая его за плечо, и парень снова разрыдался. Мы с Джуву были в растерянности и изо всех сил старались его утешить.

— Ты поссорился с семьей?

На мой вопрос Ли Чонхён лишь кивнул.

— Из-за чего именно...? — осторожно поинтересовался Джуву.

Чонхён уклонился от прямого ответа:

— Простите. Немного неловко говорить конкретно, почему я так много плакал.

Слышать такое от ребенка с ложками на веках было странно, но раз он так рыдал, значит, внутри у него всё было выжжено.

Ли Чонхён попросил нас не говорить Кан Киёну, что он вернулся раньше. Он боялся, что Киён, узнав об этом, тоже решит прервать отдых. Поэтому я сообщил о местонахождении Чонхёна только Чон Сонбину и ушел в свою комнату.

Разве он не говорил, что семья против его карьеры айдола?

Должно быть, это и стало причиной трений. Мои мысли запутались. Ли Чонхёну явно было непросто идти против семьи ради мечты. Даже когда близкие поддерживают тебя, нервы на пределе, если нет результата — особенно в такой нестабильной профессии.

[СИСТЕМА] Назначена «Новая задача».

▷ Семейная консультация

И вот эта штука снова морочила мне голову. Раздражало даже не само задание, а то, что я понимал, почему оно появилось именно сейчас. Под «семьей», вероятно, подразумевался один из родителей Чонхёна.

К тому же, награды не было. Если бы мое вмешательство улучшило положение Ли Чонхёна, я бы прошел хоть десяток интервью, но разве компания не подходит для этого лучше? Насколько убедительным может быть двадцатидвухлетний парень?

Пока Пак Джуву оставался с Ли Чонхёном, я решил проверить систему, которую отодвинул на задний план во время поездки. Это было уведомление о выполнении KPI.

[СИСТЕМА] Подтверждено достижение KPI «Подчиненного»: «Завоевание сердец потенциальных клиентов».

▷ Награда: Данные о прошлом (1 набор)

Это было похоже на «Данные памяти», которые я получал раньше, но название отличалось. Тот факт, что данные теперь шли «набором», а не по одному фрагменту, явно что-то значил.

[СИСТЕМА] В качестве KPI «Подчиненного» назначено «Проведение концерта».

Следующим этапом стал концерт, о котором я догадывался. Глядя на эту идеальную дорожную карту, я предчувствовал, что впереди серьезное испытание. Проведение концерта обещало быть тернистым путем.

Думаю, стоит открыть данные сейчас.

Разве в прошлый раз я не едва не пересек реку Стикс, отложив открытие памяти? На этот счет есть подходящая пословица: «Если побоев не избежать, лучше получить их сразу».

Как бы то ни было, сейчас приоритетом было поднять дух Ли Чонхёна. Я вышел в гостиную и присоединился к легкой болтовне ребят. Вечером мы заказали вкуснятины, а под конец я даже вытащил свои постельные принадлежности в гостиную и лег рядом с Чонхёном, который твердил, что ему одиноко спать одному.

— Думаю, сегодня я смогу хорошо выспаться.

— Почему...?

— Потому что я счастлив, — ответил Ли Чонхён. Я снял тканевую маску с его лица и улегся.

— Спасибо, что приехали.

— Спи давай, — пожелал я обоим спокойной ночи и закрыл глаза.

Затем я активировал систему. С сообщением о том, что воспроизводятся данные о прошлом, я почувствовал, как мое тело воспарило.

Исключительно статный мужчина средних лет сидел у окна в кафе. Людей вокруг почти не было, фоном тихо играла классика. Я... судя по всему, наблюдал за залом с ракурса обоев, настенных часов или одного из тех маленьких каучуковых деревьев, что часто стоят в кофейнях.

В этот момент у моих «ног» показалась знакомая макушка. Затылок и прическа явно принадлежали Чон Сонбину, но что-то было не так. Его плечи были сутуло сведены, он тревожно оглядывался, словно проверяя обстановку.

Тот, кто предположительно был Сонбином, в нерешительности подошел к мужчине.

— Чон Сонбин?

— Да... здравствуйте.

Сонбин поприветствовал его, слегка склонив голову. Мужчина обменялся с ним парой фраз и поднял руку, подзывая официанта. Кафе явно было элитным.

Начало было лаконичным.

— Я много слышал о тебе от Чонхёна.

Взгляд мужчины был прикован к Сонбину. Однако Сонбин, казалось, не мог поднять глаз. Судя по лицу и тону, это был отец Ли Чонхёна. Неужели Сонбину было так тяжело, потому что это родитель мембера? Но ведь он не тушевался перед родителями Кан Киёна или тетей Пак Джуву.

Но почему он такой... запуганный?

Никто не пытался разрядить неловкую атмосферу. Дистанция сохранялась, пока не принесли кофе. Когда Сонбин сделал робкий глоток, отец заговорил:

— Чонхён много о тебе рассказывает. Говорит, что ты хороший хён, что он тебе доверяет и во всём следует за тобой.

Это был комплимент, но лицо отца оставалось каменным. Он не выглядел человеком, собирающимся сказать что-то приятное.

— Сонбин, я не буду ходить вокруг да около. — Мужчина сцепил пальцы в замок. — Я хочу, чтобы ты переубедил Чонхёна ради меня.

Переубедил? В чем? Неужели он просит заставить Ли Чонхёна уйти из spArk? Не пересмотрел ли он дорам?

Я и сам когда-то воображал, как мать Сонбина обливает меня водой. Но это были лишь фантазии. В реальности такое случается редко. С другой стороны, я видел данные о прошлом. Это сцена, которой не было в моей памяти, но которая произошла на самом деле. Значит, этот человек, давно вышедший из юношеского возраста, опустился до детского запугивания перед подростком?

Ли Чонхён не уходил из группы до самого распада. Значит, Сонбин как-то справился с этой ситуацией...

— ......

...так я думал. Плечи Чон Сонбина задрожали. Его голова была готова уткнуться в пол, а руки были судорожно сцеплены. Только тогда я понял. Понял причину, по которой Сонбин не мог выдавить улыбку в этой обстановке, настолько искусственной, что она казалась нелепой.

— На мой взгляд, вы, ребята, не сможете добиться успеха в этой индустрии.

— ......

— Если ты с детства смотрел только в эту сторону, возможно, тебе хочется попробовать еще. Я всё это понимаю. Но Чонхён другой. Если он выбрал неверный путь, это нужно исправить как можно скорее.

Чон Сонбин передо мной не был тем Сонбином, которого я знал — тем, кто полностью избавился от шрамов, оставленных Чан Джунху. Для Сонбина, которого годами подавлял Джунху, высокий, враждебный и властный мужчина был ничем иным, как угрозой. Потому что для Сонбина все слова, что он слышал, звучали как истина.

Сонбин просто слушал его, не проронив ни слова. Невозможно было даже представить, насколько сильно за то время была подточена его самооценка. Возможно, она уже была разрушена Чан Джунху.

— У вас не было расписания больше полугода. Тебе и самому не кажется, Сонбин, что дело дрянь?

Тот факт, что на компанию нельзя было положиться, тоже сыграл свою роль. Разве в первое время UA не забросили spArk сразу после дебюта? Редко кто бросает карьеру после дебюта из-за проблем с родителями, но такое случается. И чем моложе участник, тем чаще. В то время Ли Чонхён, должно быть, только вышел из статуса несовершеннолетнего. Это значило, что он больше не находился под прямым контролем родителей. Вот почему отец, вместо того чтобы говорить с сыном напрямую, пытался повлиять на него через Сонбина. Просто потому, что не хотел быть «плохим родителем».

— Я слышал, ты очень заботишься о своих мемберах. — Отец Чонхёна пристально посмотрел на лидера. Его глаза казались абсолютно черными. — Посчитай это помощью близкому донсену стать достойным человеком и помоги ему передумать. Я прошу тебя.

— ......

— Он не слушает семью, но разве Чонхён не прислушается к тебе?

Кулаки Сонбина сжались крепче. Но вскоре они обмякли.

— ...Да.

Этот пустой ответ ознаменовал конец встречи. О чем думал тогда Чон Сонбин? Я не хотел знать.

Возможно, из-за того, что данные были набором, тьма перед глазами сменилась не пробуждением, а другой сценой. Я снова оказался в старом общежитии, взирающим на ребят с высоты настенных часов.

Чон Сонбин и Ли Чонхён стояли друг против друга в гостиной. Рядом с Чонхёном был Кан Киён. Ли Чонхён спросил с ошеломленным выражением лица:

— Что ты только что сказал?

Чонхён никогда не говорил неформально со старшими мемберами. Я видел, как он использовал вежливую речь гораздо чаще, чем простую, и слышать его сейчас на «ты» было странно.

— Я правильно расслышал?

— ......

— Ты велишь мне уйти? Пойти заняться чем-то другим?

— Чонхён, я не это имел в виду.

— Нет, именно это. Ты сказал мне, что этот путь мне не подходит, поэтому я должен вернуться к тому, чем занимался раньше — вот что ты сказал.

Лицо Ли Чонхёна вспыхнуло. Он спросил прерывистым голосом:

— В чем причина?

— ......

У Чон Сонбина, ставшего лидером, было много сомнений в себе. Как сильно он переживал о том, подходит ли он на роль лидера, не навредит ли группе? Настолько, что вызывал меня и Чхве Джехо на «консультацию». Сонбину того времени явно не хватало уверенности в себе. Настолько, что он не мог даже ответить на вопрос Чонхёна.

Нормально ли, что я продолжаю на это смотреть?

Казалось, я подглядывал за той стороной человека, которую он спрятал и не хотел показывать. Я чувствовал вину. Но данные не прекращались.

— Почему ты говоришь такое, если даже не можешь назвать причину? Ты тоже думаешь, что я занимаюсь этим айдольством просто ради забавы?

Отец Чонхёна четко сказал: «он не слушает семью». Даже сегодня Чонхён вернулся домой в слезах. Даже не считая этого, по его обычной манере речи было легко понять — дома с Чонхёном обращались плохо.

И теперь всё то разочарование, что копилось в нем годами, наконец вырвалось наружу. Потому что человек, которому он доверял и на которого равнялся — Чон Сонбин, тот самый «хороший хён», на которого он полагался — сказал ему ровно то же самое.