Значит, он так тщательно избавляется от всего, к чему можно придраться? Смехотворно. Не проще ли было просто вести себя по-человечески?

Когда я послушно протянул телефон, Чан Джунху выхватил его. Впрочем, это было бессмысленно. Я удалил все фотографии входа в комнату отдыха еще до того, как вошел внутрь. Те снимки выполнили свою задачу — предупредили меня о ситуации. Независимо от намерений системы, я не собирался использовать что-то потенциально незаконное, какие бы выгоды это ни сулило.

Похоже, намерения системы совпали с моими мыслями. Как только я очистил галерею, всплыло уведомление:

[СИСТЕМА]

«Подчиненный» освобождается от штрафов за соблюдение «Профессиональной этики».

В отличие от «заданий», которые давали награду за выполнение и не наказывали за провал, «профессиональная этика», видимо, налагала штрафы только за нарушения. По сути, это означало: играй честно, не ищи обходных путей. Излишнее правило для такого человека, как я, который чувствовал вину, даже не следуя абсурдным корпоративным правилам Hanpyeong Industry.

Чан Джунху долго копался в моем телефоне.

— На, забирай.

— Да, спасибо! — я принял аппарат с самым жизнерадостным видом. Ничего не найдя, он вернул его с недовольной миной.

— Но, сонбэним... — начал я. Соблюдение правил — это одно... — Сонбин сделал что-то такое, что заслужило столь сурового выговора? — ...а указывать на ошибки — совсем другое.

Каким взрослым мужчиной под сорок нужно быть, чтобы докапываться до ребенка, едва вышедшего из подросткового возраста? Брови Джунху дернулись.

— Что ты имеешь в виду?

— Из того, что я мельком видел снаружи, показалось, что вы его отчитывали.

— Хён, всё не так!.. — Сонбин, побледнев, схватил меня за руку.

Джунху ухмыльнулся:

— Слышал его? Не ходи и не болтай чепухи.

— Я думаю, вам самому стоит быть осторожнее в своих действиях, сонбэним.

— Что?!

Я сказал, что это «выглядело» как выговор. Если бы Джунху просто ответил: «Так показалось? Я не хотел, буду внимательнее», инцидент был бы исчерпан. Но он сам подтвердил ситуацию, перейдя в глухую оборону. Скорость, с которой он выстрелил себе в ногу, впечатляла. Этот человек явно не отличался мудростью.

— Если кто-то превратно поймет ваши действия, это может стать проблемой, не находите?

— Ты мне сейчас лекцию читаешь?

— Нет, я всерьез раздумываю. — Я с трудом сдерживал смех, глядя на его попытки меня запугать. Неужели он думал, что сможет пронять кого-то, прошедшего школу менеджера Нама? Друг, ты опоздал лет на десять. — Я раздумываю, стоит ли мне оставаться в агентстве, где старшие — которых даже не ловили на травле трейни — выхватывают у них телефоны для проверки.

Конечно, я не собирался уходить. Наоборот, если бы меня погнали, я бы еще и извинялся. Но сейчас ситуация была полностью против него. Будь я трейни со стажем, как Сонбин, мне пришлось бы подчиниться. Чем больше человеку есть что терять, тем он осторожнее. Но я был «новичком, который ничего не знает». Я был ближе к внешнему миру, чем к индустрии развлечений, а значит, мне было плевать на его давление. Если только он не хочет стать героем скандала... «Знаменитый певец пытался уничтожить трейни за разоблачение его выходок».

Разоблачителей всегда подозревают в корысти, но у меня был контракт с UA, доказывающий мою причастность. Я мог играть роль наивного дурачка до конца. Человек, копающийся в чужих телефонах, вряд ли лишен инстинкта самосохранения. К тому же он на десять лет старше — наверняка видел достаточно грязных драк.

— Ха, да пошел ты... — пробормотал Джунху, горько усмехнувшись. Он понял, что в этом споре ему ничего не светит.

В итоге он вылетел из комнаты, хлопнув дверью так, что я заволновался за петли.

— Хён... ты в порядке? — спросил Чон Сонбин, сжавшийся, как пустая жестянка.

— А почему я должен быть не в порядке?

— Фух... Слава богу. Ты сказал, менеджер меня искал?

— А, это я соврал, чтобы войти.

— Что?!

— Это не важно. Сонбин, нам нужно поговорить.

Это было второе общее собрание группы после той огненной стычки между Джехо и Киёном.

Сонбин и сам знал, что он не всегда был таким. Он всегда верил в упорный труд. Верил, что усилия станут его капиталом. Годы трейни не казались ему трудными... пока он не встретил «невозможного» старшего.

«Трейни? Да, он поет давно и неплохо. Даже Ын его признал».

«Хён, я не в том положении, чтобы принимать гид-вокал от какого-то трейни, верно?»

«Эй, ты так записал, и в A&R никто ничего не сказал? Твой голос не мейнстримовый. Он утомляет через пару минут».

«Слышал, ты будешь главным вокалистом? Если ты главный, вашей группе конец, да?»

Джунху методично уничтожал парня критикой, замаскированной под «честные советы», при каждой встрече. Для Сонбина эти слова были кинжалами. К сожалению, его скромность и уважение к старшим сделали его в глазах Джунху идеальной жертвой — «терпилой». Постепенно подколки переросли в издевательства, а те — в прямые оскорбления.

Низкие рейтинги аттестаций, похвалы, за которыми скрывалось разочарование, и отсутствие видимого прогресса — всё это, казалось Сонбину, подтверждало слова Джунху. Он начал верить, что бездарен.

Так продолжалось до тех пор, пока новый, безразличный с виду коллега, у которого не было причин его жалеть, не сказал слова, в которых он нуждался больше всего.

В тренировочном зале повисла тишина. Только Сонбин изредка шмыгал покрасневшим носом. Первое, что я почувствовал, услышав всю историю — сожаление. Я радовался очкам опыта за записи гидов для Джунху, не зная, что он — отборный человеческий мусор.

Второе — ярость. Несколько лет назад Сонбин был просто школьником. И все эти годы этот урод вымещал на нем свою обиду за неудачную карьеру? Непростительно.

Чхве Джехо, сидевший рядом, уже вовсю матерился.

— Блять, он что, конченый?

— Я тоже злюсь, но давай не будем материться при детях, — осадил я его. Нельзя, чтобы младшие паниковали еще больше. — Сонбин, как ты хочешь это решить?

Если бы Сонбин хотел извинений, я был готов раздуть скандал до небес. Но он хотел, чтобы всё просто закончилось.

— Я... я просто не хочу больше с ним пересекаться. Даже ради «разрешения ситуации».

— Хорошо. Но работать с ним дальше нельзя. Согласен?

— ...Да.

— Тогда в компании передвигаемся минимум по двое. Киён, приглядывай за ним, когда он уходит домой. И если услышите от него любой бред — сразу говорите минимум двоим участникам. Поняли?

Мы обсуждали меры безопасности еще полчаса.

— А если они предложат новый гид? Они всегда вешают это на трейни для удобства, — спросил Чонхён.

— Я буду тренироваться, пока горло не лопнет, и пойду сам, — поднял я руку. Лучше пусть у меня пойдет кровь горлом, чем я подставлю этих детей.

— И последнее, Сонбин. Я хочу, чтобы ты сделал две вещи. Первое: никогда не думай, что тебе чего-то не хватает. — Я смотрел в его лицо, которое казалось неспособным на грубое слово. — А второе: когда тебе станет легче, принеси мне всё, что может служить доказательством его выходок.

Этот чертов подонок. Думал, сможет сломать такого ценного «сотрудника»? Сейчас мы не могли отомстить, потому что еще ничего не достигли. Но я покажу ему, насколько мелочным и мстительным может быть взрослый офисный работник, когда он защищает свои «молодые ростки».