— Да что вы стоите! Живо выходите!

Мемберы Berion, сидевшие неподалеку, начали нас подгонять.

Нет, серьезно...? Этого не могло быть. В прошлом эти ребята никогда не получали награду «Новичок года». Я был ошеломлен, но тело сработало механически. Не успел я опомниться, как уже шел к сцене вместе с Чон Сонбином, увлекая за собой остальных. Пушистый плед с Чхве Джехо уже успел кто-то стянуть из Berion.

— Похоже, наши Spark действительно не ожидали победы в номинации «Новичок года»? — с улыбкой заметил ведущий, видя наши ошарашенные лица.

Да, мы не ожидали. Конечно, у нас было пять камбэков за год, но в моей памяти еще был жив тот 14-месячный перерыв из прошлой жизни — отчасти из-за него Spark тогда и пролетели мимо этой награды. Мне это даже в голову не пришло. Все мои мысли были заняты тем, как заставить Spark максимально выделиться на итоговом шоу.

— Итак, начнем с лидера, а затем еще двое! Послушаем вашу благодарственную речь.

Микрофон передали Сонбину.

Неужели он снова заплачет? Неужели нам с Джехо придется отдуваться за всех и в этот раз?

С этой мыслью я быстро оглянулся на лидера, но его лицо, вопреки моим опасениям, было спокойным. Хотя щеки раскраснелись, а глаза повлажнели. Парень не плакал.

— ...Это и неожиданно, и огромная честь — получить столь труднодостижимую награду. Тем более что мы совершенно не рассчитывали на победу в номинации «Новичок».

Его отточенные, вежливые слова полились в микрофон.

— Я выступаю первым как лидер, но не думаю, что в этом году я хорошо справлялся со своими обязанностями. Скорее, это был год, когда я сам во многом полагался на участников.

Уже того факта, что он за шкирку протащил эту безумную команду через все тернии, было достаточно, но Сонбин умудрялся при этом оставаться скромным. Обычно я бы подумал: «Если бы ты дебютировал как мой донсэн, я бы на руках тебя носил», но сейчас... На душе было смешанное чувство. Гордость мешалась с ощущением, будто я смотрю на ребенка, который слишком быстро повзрослел. Мне было и жаль его, и в то же время я был благодарен ему за такой рост. Ведь вряд ли найдется другой девятнадцатилетний парень, который справился бы с ролью лидера так же хорошо, как он.

— Я не забуду этой благодарности и своей первоначальной страсти. Я буду трудиться еще усерднее. Спасибо!

Под аплодисменты Сонбин передал микрофон Ли Чонхёну.

— Спасибо всему персоналу, нашим родителям и главным героям сегодняшней награды — Sparkлерам. Спасибо. Кажется, я выглядел глупо, когда замер от шока минуту назад... но сейчас я действительно переполнен эмоциями. Не знаю, удается ли мне их передать! — сказал Чонхён с сияющими глазами. Его приподнятые уголки губ и широко распахнутый взгляд говорили сами за себя. — Мы, озорные макнэ, могли бы вырасти заносчивыми, но благодаря хёнам, которые подталкивали нас делать всё, что мы хотим, наша жизнь новичков прошла так счастливо.

Эти ребята продолжают меня удивлять. Не знал, что они способны на такие речи. Хватка Чонхёна на микрофоне усилилась.

— Прежде всего, я счастлив, что мы смогли стать артистами, которые принесли Sparkлерам награду «Новичок года». Мы отплатим вам еще лучшими выступлениями. Sparkлеры, мы любим вас!

Когда Ли Чонхён взмахнул рукой, со стороны зала донесся крик, граничащий с ультразвуком. Когда Spark впервые заняли первое место (в прошлом), речь толкали мы с Джуву. На кабельном ТВ — я и Джехо. Когда Джехо победил в танцевальном шоу — он сам. Но сегодня выступали Сонбин и Чонхён. И оставался лишь один участник, который ни разу не говорил от лица группы.

Чонхён слегка наклонил микрофон и посмотрел на Кан Киёна. Тот тяжело сглотнул и дрожащей рукой принял микрофон. Он сделал короткий, глубокий вдох. В зале воцарилась тишина.

— Спа... сибо.

Его голос дрогнул.

— Я верю, что мы не смогли бы получить эту награду без наших фанатов. Даже сейчас я уверен, что наши фанаты счастливы больше, чем мы сами. — Киён медленно продолжал речь, на его губах заиграла слабая улыбка. — Мы будем много работать, чтобы в будущем были только радостные моменты. Мы будем благодарны, если вы продолжите верить в нас и поддерживать.

Поклон. Когда он склонил голову, мы последовали его примеру. Сверху обрушился шквал аплодисментов. Парни выглядели собранными. Похоже, ком в горле встал только у меня.

Награда «Новая звезда» ушла к Сон Минилю. Видимо, организаторы решили выделить Parthe в категорию «низкого стажа», чтобы дать им хоть какой-то приз, ведь на фоне Spark их награждение «Новичком» выглядело бы странно. Неудивительно, что появилась номинация, о которой я в жизни не слышал. Пока я хлопал Минилю, выскочило системное окно.

[СИСТЕМА] Скрытая задача выполнена.

▷ Задача: Получить награду «Новичок года».

▷ Награда: «Остановка времени».

[СИСТЕМА] Получена рабочая инструкция от «Вышестоящего».

▶ Помощник менеджера Ким, вы говорили, что хотели бы остановить время? Если у вас столько работы, надо было просто сказать. Отныне работайте в свое удовольствие!

Что это за чертова награда?!

Мне приходилось контролировать мимику, но система продолжала меня бесить. Разве не она велела мне улыбаться как восходящей звезде и завоевать 10 000 фанатов? Тогда дайте мне хотя бы повод для улыбки! Пока Сон Миниль толкал речь, я изо всех сил старался лучезарно улыбаться. Мусорная система. Верни мне мои нормальные эмоции.

После окончания первой части «дети» Spark энергично укатили в общежитие. В итоге во второй части остались только мы с Джехо, и нам пришлось демонстрировать чудеса концентрации, показывая свою полную вовлеченность в происходящее на сцене. Ах да, мы даже перекинулись парой слов.

«Хочешь еще одеял? У Джуву осталось запасное.»

«Нет.»

На этом всё. Я добавил еще пару фраз, опасаясь, что тут же поползут слухи о раздоре в группе, только что получившей «Новичка года».

Безусловно, ближе к финалу выступления становились всё более роскошными. Качество и свежесть перформансов отличались от того, что показывали новички, которые в лучшем случае использовали столбы огня. Особенно впечатлило выступление г-на Поло. Даже когда всего один участник из большой группы читал рэп соло, сцена казалась абсолютно заполненной.

— Сонбэним действительно невероятен.

У меня челюсть не закрывалась. Аплодисменты следовали одни за другими. Надеюсь, камеры не поймали мое лицо — уверен, я выглядел как дурачок. Для финала, как нам и говорили, все артисты собрались за спиной одного из великих мэтров индустрии, чтобы спеть хором. Мы с Джехо, стоя в самом последнем ряду, махали выданными светящимися палочками и подпевали.

Вернувшись в общежитие после выполнения всех задач...

— Отличная работа! А теперь задувай свечи!

...как и ожидалось, никто из Spark не спал. Они откуда-то выудили торт с надписью «Поздравляем с Роки» и закатили вечеринку.

— Откуда торт?

— Менеджер Даёнпринес. Видимо, в компании надеялись на победу и заказали заранее, — ответил Чонхён, втыкая в торт шесть длинных свечей. Каждая свеча красовалась над нарисованной рожицей участника.

— А праздничные колпаки тоже оттуда? — спросил я, пока Пак Джуву нахлобучивал мне один на голову.

— Эти... тоже от хёна.

— ...Вы хотите, чтобы мы в этом задували свечи?

— Ага.

Сначала мы сделали штук 50 фото в колпаках. Потом еще 50 с зажженными свечами, 50 в процессе задувания и 50 во время поедания торта — итого около 27 800 снимков. Сделанные фото тут же проверили, отобрали лучшие и загрузили в официальный аккаунт с коротким текстом благодарности. Каждый зашел в Bubble Pop, выложил любимые кадры и отправил сообщения фанатам.

— Теперь можно поесть? — Чон Сонбин, раньше всех отправивший благодарности, пододвинул тарелку.

— Можно? Уже за полночь.

— Учитывая, что позже у нас тренировка, думаю, ничего страшного... — устало улыбнулся Чонхён, а Киён молча взял вилку. Сахарный заряд делает человека активнее.

Я тоже хотел отказаться, но решил съесть полкусочка. Глупо сидеть в стороне, когда все едят. Впрочем, это не имело значения — Джехо всё равно ел за троих. Кстати, когда он успел умять уже два куска? Он так нагло тянулся за новой порцией, что я грешным делом подумал, будто он еще не приступал.

Ли Чонхён в игрушечных очках с надписью «PARTY» вертел трофей в руках.

— Это потрясающе. Настоящая награда.

— У тебя и раньше было полно трофеев, — бросил Киён, прикидываясь равнодушным, хотя сам не сводил глаз с приза в руках Чонхёна.

— Ты выигрывал награды раньше, Чонхён? — спросил Сонбин. Тот смутился и приспустил очки.

— Да не особо! — Чонхён прикинулся дурачком и уткнулся в торт, стараясь игнорировать взгляд Киёна.

Может, это была музыкальная премия по фортепиано? Или олимпиада?

Как бы там ни было, если сам Чонхён не хотел говорить, я не собирался лезть в душу. К счастью, тема быстро сменилась. Мама Сонбина позвонила поздравить сына, а Пак Джуву, который давился масляным кремом ради «торжественного момента», с облегчением отдал свою тарелку Джехо, сказавшему: «Если не будешь, отдай мне» (в итоге все в выигрыше). А потом Сонбин внезапно сделал атмосферу совсем трогательной, поблагодарив всех за тяжелый труд в течение года.

Награда, которую мы получили как «заметные новички», выглядела скромно. Но кто мог быть более вымотанным и изрядно потрепанным жизнью, чем мы?

— Куда его поставим? На шкаф?

— Может, перед зеркалом у обувной полки?

— А если упадет!

Глядя, как Чонхён и Киён бродят по общежитию, сжимая этот трофей так, будто это величайшее сокровище в мире, я вспомнил прошлую весну. Несколько месяцев назад мы втроем ходили в детский парк. Тот день, когда Чонхён мучился над написанием песни, а Киён носился кругами, выполняя мои указания. Эти ребята упорно выпускали свои песни и пытались встать на ноги, чтобы заслужить эту награду. Этот факт заставляет меня...

— Иволь-хён, как насчет этого места? Отсюда хорошо видно!

Заставляет меня... не знаю. Какое слово подобрать для этого чувства? Впрочем, обязательно ли облекать эмоции в слова? Если это чувство не из неприятных, разве этого не достаточно?