Когда я рекомендовал систему рекомендаций UA, я имел в виду, что им следует привлекать заслуживающих доверия людей. Людей, чей характер был в некоторой степени гарантирован и которые также были хороши в своем деле. Однако самое сильное преимущество системы рекомендаций на самом деле кроется в другом.

Ради собственной репутации человек, давший рекомендацию, будет проявлять значительную заботу о вновь нанятом сотруднике. И наоборот, если новый сотрудник окажется ходячей катастрофой, рекомендатель попадет в затруднительное положение — и это самый большой минус такой системы.

Собственно, именно поэтому люди часто не приводят знакомых в свою компанию. Потому что велик шанс испытать одно из двух: либо потерять друга из-за работы, либо потерять репутацию на работе из-за друга.

Теперь предположим, что кто-то столь авторитетный и уважаемый в компании, как госпожа Джукён, приводит своего знакомого. Она не из тех, кто обманывает, так что можно с уверенностью предположить: она полностью объяснила ситуацию в UA. Значит, друга она, скорее всего, не потеряет.

Проблема была в том, что я не знал, можно ли доверять чутью госпожи Джукён на людей. Разве не она первой предложила мне стать айдолом? Я доверял её профессиональным способностям, но её инстинкты по части талантов — не очень. Если её природный оптимизм заставил её привести какого-нибудь странного старого одноклассника, и этот человек в итоге натворит дел, а она окажется в неловком положении и уволится…

В глазах потемнело. Ощущение было такое, будто впереди длинный тоннель, а одна из фар перегорела.

— Когда мы искали менеджера, разве не было решено, что собеседование проведете либо вы, госпожа Джукён, либо хён Чанён? Кто в итоге это сделал? — спросил Чхве Джехо.

— Раз он мой знакомый, собеседование проводил Чанён. У него нет опыта работы менеджером, но есть большой стаж вождения и отсутствие аварий.

— А он, случайно, не курит…

— Бросил. — на вопрос Ли Чонхёна госпожа Джукён ответила тоном, полным убежденности.

Я не помню, чтобы при найме менеджеров раньше спрашивали о таком. Должно быть, они учли массу нюансов после инцидента с Хон Унсопом. Госпожа Джукён терпеливо ответила на каждый вопрос Spark, которые после прошлого опыта были крайне недоверчивы. После долгих расспросов она подытожила:

— На данный момент ваш камбэк и графики на конец года важнее всего, так что новый менеджер не будет брать на себя инициативу. Считайте это периодом передачи дел и просто посмотрите, сработаетесь ли вы с ним.

Новость о новом менеджере на какое-то время взбудоражила Spark. Ли Чонхён даже крикнул Чхве Джехо: «Да получи ты уже права, наконец!» — и одно это говорило о многом. Тем не менее, время неуклонно шло, и в преддверии холодной зимы новый менеджер прибыл. В вечно неспокойную UA.

В вечер, когда его трудоустройство в UA было подтверждено, Пхён Даёну позвонила Мин Джукён. Она предложила поужинать перед тем, как он официально выйдет на работу. Даён с радостью согласился.

Они встретились в ближайшем ресторане барбекю. Настаивая на том, что платит она, Мин Джукён без колебаний заказала ассорти на двоих. Затем, пока подавали закуски, она внезапно склонила голову.

— Огромное тебе спасибо.

— Почему ты так официально?

— Благодаря тебе я наконец-то могу вздохнуть с облегчением… Серьезно…

— Я еще даже ничего не сделал.

Мин Джукён, которую он знал со времен учебы, всегда была смелой и собранной. Сейчас же она выглядела полной тревог. На мгновение Пхён Даён задался вопросом, правильно ли он поступил, решив пойти в UA. Но отступать было поздно, поэтому он не стал зацикливаться на этом. Даён забрал щипцы из рук Джукён, когда та попыталась сама жарить мясо. Она протянула ему тарелку и сказала:

— Наши дети правда очень хорошие. Пожалуйста, позаботься о них. Я серьезно.

— У вас настолько не хватало людей? До такой степени, что ты угощаешь меня ужином?

— Не хватало? — Джукён усмехнулась. — Это была кадровая катастрофа.

— ……

— Я была в шаге от того, чтобы разочароваться в человечестве.

Она не шутила. Вид старой одноклассницы, бормочущей под нос то «Все люди должны умереть», то «Нет, в чем провинились наши дети?», немного пугал.

— Тогда что ты увидела во мне, когда делала предложение? — спросил Пхён Даён, выкладывая мясо. На гриле зашипело масло.

Хотя они были одноклассниками, Пхён Даён и Мин Джукён не были близки. Здоровались при встрече, иногда виделись на посиделках с выпивкой, а если лекции совпадали — сидели порознь, но делились конспектами перед экзаменами. Ему было любопытно, почему Джукён, стоявшая на пороге мизантропии, предложила работу именно ему.

Джукён, наблюдавшая, как Даён выкладывает проростки сои и кимчи по краям гриля, подперла подбородок рукой:

— Хочешь честно?

— Мне уже страшно, насколько глубокой будет эта история.

— Буду откровенна: в наше время наш факультет был полон чудаков.

Он чуть не поперхнулся, даже не начав есть. Даён прикрыл рот тыльной стороной ладони и откашлялся.

— Но среди них никто не сказал о тебе ничего плохого. — продолжила Джукён, нарезая грибы. — Все говорили, что ты порядочный. Но при этом не из тех, кто позволяет вытирать о себя ноги.

— Неужели?

— Поэтому я и предложила. Если я приведу подозрительного типа, мне самой придется писать заявление об увольнении. Думаешь, я бы позвала абы кого? Мне? Мне еще ипотеку выплачивать и выплачивать!

Джукён в сердцах вскрикнула. Даён тоже подумал о своей арендной плате, утекающей со счета каждый месяц.

— Ты на удивление охотно согласился. По дороге домой я думал, что не удивлюсь, если получу отказ.

— Ты нашла мне работу, так что я благодарен.

— Спасибо, что так на это смотришь. Я реально думала, что потеряю одноклассника из-за этого.

Джукён пошутила и приложила руку к груди. Даён перевернул мясо. Аппетитная подрумяненная корочка выглядела вкусно. Пока он нарезал мясо ножницами, Джукён наполнила оба стакана водой.

— …Ты, случайно, не видел последние новости о нашей компании?

— Кое-что видел.

Воцарилось короткое молчание. Джукён потерла лицо обеими руками. Пхён Даён не интересовался знаменитостями, но история о том, как продюсер компании напал на айдола, была во всех заголовках. Он даже помнил, как несколько раз перечитывал статью, потому что оказалось, что это компания, в которой работает его знакомая.

— …Так что в итоге мы искали более, ну, надежных людей.

— А что ты? С тобой ничего не случилось?

— Со мной — ничего, кроме нервов на работе. То, через что прошла я — пустяки. Пострадали наши дети.

«Наши дети». Джукён постоянно называла айдолов, за которых отвечала, «нашими детьми». Даён не знал, осознанно ли она это делает, но, вероятно, в этом и заключалась степень привязанности Мин Джукён к группе.

— Кажется, ты очень привязана к этой группе. Думаю, мне тоже придется поднапрячься.

При словах Даёна глаза Джукён расширились.

— Погоди, я разве говорила тебе, к какой группе тебя прикрепят?

— Нет, но я понял по письму о приеме на работу.

Когда возишь людей, начинаешь замечать детали. Какие люди обычно садятся в фургон на этом месте, или какие задачи привязаны к определенным временным интервалам.

— Даён.

— Что такое?

— Я давно не чувствовала такой благодарности к человеку за наличие здравого смысла.

Она прикрыла рот рукой, словно могла расплакаться. Она не заплакала, но всё же. Джукён спросила, не против ли он, если она немного выпьет, сказав, что поедет домой на метро. Когда Даён ответил, что всё в порядке, она заказала бутылку пива. Затем она добродетельно наполнила бокал лишь наполовину.

Джукён осушила бокал одним глотком. Пустая емкость со стуком опустилась на стол.

— Знаешь что.

— Да.

— Завтра на работе тебе всё объяснят подробно, но наши дети правда очень милые. Они хорошие, но им многое пришлось пережить.

— Угу.

Джукён, стараясь быть краткой, осторожно высказала просьбу:

— Поначалу они могут быть немного колючими… но это вина компании, так что мне очень неудобно перед тобой. И всё же, надеюсь, ты не будешь судить их слишком строго.

С этими словами Джукён торопливо переложила готовое мясо в тарелку Пхён Даёна.

— Эй, ешь быстрее. Всё готово!

— Сначала ешь ты. Я сам могу взять щипцами.

Даён подцепил несколько кусочков мяса и положил их в тарелку Мин Джукён. В тот день она действительно сама оплатила счет. Прощаясь, она сказала с улыбкой:

— Я на тебя рассчитываю. Правда!

Это был необычный прием в компанию. Ночь, заставившая его с нетерпением ждать своего первого рабочего дня.

В UA Пхён Даён услышал в точности ту же историю, что и от Мин Джукён накануне вечером. На протяжении всего процесса подписания трудового договора разговор постоянно возвращался к тому, что группа айдолов, с которой он будет работать, прошла через многочисленные кризисы и что теперь компании необходимо оказывать им активную поддержку на организационном уровне.

Что же там стряслось с этими айдолами…

Как раз когда он об этом думал, Даёну назначили наставника. Им стал Им Чанён, который на данный момент был дорожным менеджером Spark и проводил с ним собеседование. Усевшись, Им Чанён протянул ему несколько листов бумаги — распечатки презентации с фотографиями профилей и краткими заметками о каждом участнике.

— Вы, случаем, не слышали о группе под названием Spark? Мы упоминали на собеседовании, что велик шанс работы именно с айдолами.

— Да, я выучил лица и имена участников.

По сравнению с временами, когда нужно было перевозить по двадцать детсадовцев, запомнить шесть человек было несложно. Лим Чанён посмотрел на Пхён Даёна с воодушевлением.

— Что-то не так…

— Я просто тронут…

Разве в этой компании порог доверия к людям не занижен до предела?

Вчера его одноклассница вела себя точно так же.

Хотя Пхён Даён подготовился заранее, Им Чанён усердно излагал информацию об артистах. Он даже выделял и по нескольку раз объяснял моменты, требующие внимания.

— Ребята все хорошие. Нет ни одного участника, который просыпает и которого нужно будить. Зато, если дети куда-то идут, либо я, либо ты, Даён, должны быть с ними. В период адаптации в основном буду отвечать я, но так как сейчас конец года, индивидуальные и групповые графики могут пересекаться, так что имей это в виду заранее.

Даён аккуратно записывал пункты, упомянутые Им Чанёном. Затем его взгляд упал на фото Ким Иволя на той же странице.

— Это… господин Ким Иволь — самый старший, верно? Вместе с господином Чхве Джехо.

— Верно. Я также кратко расскажу тебе об описании и предпочтениях участников. У нас еще есть время, пока дети не закончили утреннюю практику.

Им Чанён, сверившись со временем, достал свежую распечатку презентации для себя. Вдвоем они открыли ту же страницу и начали «Масштабное! Время исследования Spark».