Оладьи-чон, которые мемберы spArk с таким трудом нажарили, были аккуратно разложены по ланч-боксам. Финальным заданием этого контента была доставка праздничной еды тем, кому парни были благодарны.

Пак Джуву решил отдать свой ланч-бокс госпоже О Ын, их тренеру по вокалу, а Кан Киён — тренеру по танцам. Они планировали пойти вместе, чтобы выразить признательность учителям.

— Я думаю, команда A&R — это те, кому я благодарен больше всего. А вы, ребята?

— Я подумываю зайти в школу каскадеров, — ответил Чхве Джехо. Это казалось разумным выбором, учитывая, что мы были их должниками еще со времен финала на IDC.

— Я собирался навестить госпожу О Ын или менеджеров, но раз Джуву идет к учителю вокала, я пойду к менеджерам, — сказал Чон Сонбин с улыбкой. Лидер всегда должен заботиться о тех, кто рядом. Как и ожидалось, он был образцом для подражания не только для мемберов, но и для всех айдолов-профессионалов.

— А ты, хён? — спросил Кан Киён.

— Сонбин, у тебя ведь еще нет напарника? Идеальный момент.

— Идеальный момент?

— Я хотел бы передать ланч-бокс Чон Сонджуну.

На моих словах Чон Сонбин «залагал», как NPC при плохом соединении, и на мгновение лишился дара речи. Затем, когда буферизация наконец закончилась, он переспросил таким растерянным тоном, какого я никогда от него не слышал:

— Ч-Чон Сонджуну?

— Ага.

— Но... почему ему...?

Почему же еще? Чтобы выразить благодарность, разумеется.

Большинство Спарклеров знали о Чон Сонджуне. Идентичный брат-близнец Чон Сонбина. Одно из немногих существ, способных вывести из равновесия вечно спокойного лидера. По словам Ли Чонхёна — «свободный дух».

Я и сам слышал бесчисленные истории о подвигах Чон Сонджуна еще в те времена, когда занимался «прокси-фанатством» для дочки менеджера Нама. Анекдот о том, как он ответил фанатке spArk, перепутавшей его с братом: «О, я та версия, которая выглядит так же, но не умеет петь. Вас это устроит?» — уже стал классикой в онлайн-сообществах в разделе «типичные истории о родственниках айдолов».

Было две причины, по которым я хотел поблагодарить господина Чон Сонджуна.

Первая, поверхностная: я чувствовал себя должником со времен соревнований IDC. Конечно, Сонджун нанес «первый удар», проделав дыру в тренировочных штанах Сонбина, но именно благодаря этому инциденту spArk в итоге выступали в коллекции рубашек, которые Сонджун с любовью собирал годами. Для заядлого модника, коим был господин Сонджун, одолжить столько вещей явно было непросто. А поскольку из-за меня бюджет группы тогда трещал по швам, я всегда считал, что должен когда-нибудь отплатить за эту доброту.

Вторая причина была немного эгоистичной, но... он очень выручал меня в мои «фанатские» будни. В те тяжелые дни, когда новостей о spArk было критически мало, менеджер Нам часто ворчал: «Знаете, помощник менеджера Ким, при желании всё можно найти в сети. Вы просто ищете оправдания». Благодаря господину Чон Сонджуну, который, в отличие от своего брата, уходившего в подполье в межсезонье, вел активную жизнь в интернете, я мог собрать хотя бы крохи новостей о Сонбине, чтобы задобрить дочку начальника.

Я прилежно выполнял свою квоту отчетами вроде: «Сегодня Сонджун запостил фото в одежде Сонбина. Похоже, братья делят один гардероб». Если бы не Сонджун, я бы застрял в офисе каждую субботу. И теперь, когда у меня появился шанс официально отблагодарить его, я был полон решимости доставить ему оладьи, приготовленные от всего сердца.

— Хён, может, ты выберешь кого-нибудь другого...?

— Видишь? Сонбин-хёну не по себе от этой затеи.

— Он просто пытается сменить тему, — Ли Чонхён рассмеялся, указывая на Сонбина. Кан Киён поддакнул. Сонбин сердито зыркнул на младших.

Подавив смех, Ли Чонхён сказал мне:

— И всё же, хён, может, передумаешь, как и советовал Сонбин-хён?

— Почему?

Чонхён потер подбородок, явно подбирая слова. Поколебавшись, он ответил:

— Сонджун-хён... он уникальный.

Я смутно припомнил слухи о том, что господин Чон Сонджун как-то раз навещал их общежитие вместе с родителями. Я посмотрел на Чхве Джехо и Пак Джуву, ожидая их мнения. Те отвели глаза с неописуемым выражением лица. Что же такого натворил господин Сонджун в этом суровом общежитии? Мне было любопытно, но, увы, пришло время развозить обеды.

Мы с Сонбином поехали на машине, которой управлял менеджер Чанъён, прямиком к дому семьи Чон. Перед тем как сесть в машину, я не забыл вручить ланч-бокс и менеджеру — тот выглядел по-настоящему тронутым. Всю дорогу Чон Сонбин ерзал и нервно поглядывал в окно.

— Хён, ты уверен, что никто больше не приходит на ум? Может, сонбэнимы из "В моём офисе"?

— Сонбин, ты спрашиваешь это уже в пятый раз.

— Прости.

Сонбин зажмурился. Я буквально слышал, как он внутренне вздыхает.

— Если тебе настолько некомфортно, мы можем изменить планы. Менеджер-ним, если увидите подходящее место, притормозите, пожалуйста. Возможно, нам придется сменить пункт назначения.

— А... — Сонбин издал тихий вздох. Менеджер включил поворотник и перестроился.

— Всё в порядке, хён. Дело не в том, что мне некомфортно.

— Правда?

— Просто... я не знаю, что этот тип может выкинуть.

«Этот тип»? Не часто такое услышишь из уст Сонбина.

— Так что будем делать? Меняем цель? — спросил менеджер, оглянувшись на нас. Сонбин несколько раз качнул головой, прося продолжать путь к дому родителей.

— Раз он такой «свободный дух», может, Сонджуна вообще не будет дома?

— Я сказал ему сидеть дома, пока мы не приедем, так что он должен ждать.

— О, так он тебя слушается.

— Наверное... — голос Сонбина затих, звуча крайне неуверенно.

Несмотря на опасения лидера, вскоре мы прибыли к жилому комплексу. Пока мы забирали ланч-боксы и поднимались, Сонбин выдал мне серьезное предупреждение:

— Что бы ни случилось, пожалуйста, не удивляйся слишком сильно. Он любит разыгрывать людей, но не со зла. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы его утихомирить...

— Хорошо. Просто дыши, когда говоришь, Сонбин.

Сонбин глубоко вздохнул. Его тревога была по-своему забавной. Насколько необычным может быть человек? Общежитие spArk и так было полно чудаков.

— Заранее извиняюсь.

— Не стоит.

Я улыбнулся, пытаясь его успокоить. Но, знаете, как говорят — мир велик, и странных людей в нем предостаточно.

— Вы прибыли... О, Хранитель Моих Карманных Денег...

В момент, когда дверь открылась, я столкнулся со зрелищем, превзошедшим все ожидания: дорожка из зеленых полотенец, тщательно выложенная от входа до коридора; LED-свечи вдоль краев, как на пути для предложения руки и сердца; наспех сделанный баннер «Welcome» между богато украшенными рамами картин... и точная копия Чон Сонбина, одетый в официальный костюм, вежливо кланяющийся нам.

Прости, Сонбин. Я уже слегка ошеломлен.

— Это еще что такое? — ошарашенно спросил Сонбин. Элегантный мужчина — предположительно Чон Сонджун — принял еще одну позу и произнес:

— Скромное мероприятие от младшего брата, приветствующего хёна, который прислал ему щедрые карманные деньги.

— Ты пытаешься вогнать меня в краску до смерти?

Устрашающее заявление от единственного голоса разума в spArk. Пока я пребывал в прострации, Сонбин решительно подошел к брату и яростно зашептал ему на ухо:

— Я же просил тебя не делать ничего странного!

Слова звучали натянуто, он явно процедил их сквозь зубы. Но Сонджун остался невозмутим.

— Ты прислал мне деньги после получения первой выплаты, как я мог просто сидеть сложа руки? Я должен был как-то выразить свою благодарность, даже если это выглядит слегка скудно.

— С каких это пор ты начал называть меня «хёном»? — простонал Сонбин. Опасаясь, что лидер упадет в обморок от праведного гнева в столь юном возрасте, я вклинился между ними.

— Приятно познакомиться, господин Сонджун. Я Ким Иволь.

— Просто зовите меня Сонджун, хённим! Мой брат на вашем попечении!

— Где ты только научился так разговаривать?

— Все так говорят в селф-камерах spArk, — Сонджун пожал плечами. Его рука при рукопожатии была теплой. Сонбин был лидером группы, но Сонджун, казалось, излучал еще больше энергии.

— Итак, чему я обязан честью визита участников восходящей группы-новичка spArk в мою скромную обитель?

— Прошу прощения за вторжение, но я хотел передать вам это.

Я протянул ланч-бокс, бережно завернутый в ткань. Когда Сонджун поставил его на стол и развернул, аромат оладий наполнил воздух.

— Это еще что? Снова снимаете «Испытание жизнью»? На этот раз подрабатываете в закусочной с оладьями?

— Мы приготовили это в общежитии. Хён хотел поблагодарить тебя за то, что ты одолжил свои вещи, — пояснил Сонбин.

— Мне?

— Ты одолжил нам одежду. Благодаря тебе наше выступление прошло отлично. Я хотел отблагодарить тебя должным образом, и это был хороший повод.

— А, тот день, когда Чон Сонбин совершил набег на мой шкаф? — Сонджун весело расхохотался. Похоже, это воспоминание его забавляло достаточно, чтобы забыть о роли «младшего брата». — Я думал, ты Санта-Клаус. Но такой тип Санты, который грабит детей.

— А ты благополучно забыл о том, как порвал мои штаны?

— Это было не специально! А в мой шкаф ты вломился намеренно.

— Вот я и решил отплатить тебе тем же.

— Ты реально изменился. Шоу-бизнес — это не шутки, если он превратил даже Чон Сонбина в нового человека.

Воздух между братьями начал искриться. Кажется, мне стоило послушаться, когда Сонбин предлагал выбрать кого-то другого. Я начинал жалеть, что проигнорировал его совет.