Существовало множество мероприятий, где собирались фанаты: автограф-сессии, предварительные записи выступлений, прямые эфиры, фан-митинги и так далее. На таких событиях была вещь, о которой айдолы всегда должны были заботиться.

— Ответные подарки для фанатов?

— Ага. Только не говори мне, что ты не планировал их делать.

Я посмотрел в глаза Чхве Джехо и ярко улыбнулся. Как ты и сказал, фанаты, которые поддерживают spArk — всё еще неопытных, несовершенных и далеких от идеала — собираются проделать путь до стадиона с ужасной транспортной развязкой. И всё это только ради того, чтобы подбадривать нас на этом спортивном празднике ISD, который длится более 6 часов.

— Конечно, мы должны это сделать. Я слышал, что у них даже нет нормального перерыва на обед.

Согласившись со мной, Ли Чонхён вытащил общий ноутбук. Казалось, ему потребовалось всего около 8 секунд, чтобы загрузить систему и открыть заметки для совещаний. Будто у него был настроен какой-то макрос. Видя, как Чонхён записывает дату, Чон Сонбин добавил:

— Раз уж зашла речь об этом… Чонхён, можешь открыть файл в моей папке под названием «Референсы ланч-боксов»?

— Конечно.

Файл «Референсы ланч-боксов» был огромным. Когда он открылся, поток изображений заполнил таблицу. Неудивительно, что он столько весил.

— Виды, составы, напитки… Ого, Сонбин-хён, когда ты успел всё это собрать?

— После того как мы решили участвовать в «Спортивном празднике айдолов». Я изучил много отзывов.

— Если ты продумал всё так детально, надо было сказать нам раньше.

Сонбин виновато улыбнулся на мои слова.

— Ну, такие вещи стоят денег. Я переживал, что это будет выглядеть так, будто я давлю на вас.

Какой добрый. Но я-то на вас надавлю. Вы сейчас этого не знаете, но даже когда вы будете сидеть с отсутствующим взглядом дохлой рыбы во время перерывов на ISD, фанаты Спарклеры всё равно будут отдавать вам все свои силы. И подарками, и поддержкой.

— Поэтому я подумал, что, может, мне стоит самому заняться подарками… Но, разумеется, мы бы указали имена всех участников! — Сонбин запнулся, проверяя реакцию мемберов.

Последовала короткая тишина. Затем в гостиной стало шумно.

— Хён, ты не можешь делать это один. И кому может не понравиться дарить подарки фанатам?

— Киён прав. Если мы все шестеро скинемся, мы сможем сделать больше, чем просто ланч-боксы…!

— Да. Запись ISD длится несколько часов, как мы можем дать им всего один ланч-бокс?

Кан Киён, Пак Джуву и Чхве Джехо — все поддержали Сонбина. Я рад, что у вас такие правильные установки. Это очень радует меня, эксперта по «реверс-подаркам». Спор вскоре перешел к тому, что лучше для ланч-боксов: сэндвичи или блюда с рисом. В этот момент Ли Чонхён вмешался с драматичным видом.

— Всем замолчать, — торжественно произнес он. Внимание всех сосредоточилось на нем. — Неужели мы можем выразить нашу благодарность Спарклерам простыми товарами массового производства?

Его жесты были настолько театральными, что казалось, мы смотрим мюзикл. Его лицо, похожее на произведение искусства, только усиливало эффект.

— Это те люди, благодаря которым мы заняли первое место на прошлом эфире. Если мы подаем суши, это должно быть «омакасе». Если мы делаем сок, разве не должны мы все шестеро выжимать его прямо там, на месте?

Достойный образ мыслей. Наконец-то кто-то в этой команде начал думать на том же уровне, что и я. Но он всё еще был наивен. Видел только половину картины.

— В этом я с тобой согласен.

— Правда? Я думаю, будет лучше, если мы каждый выберем ингредиент и сделаем сэндвичи вручную…

— Но Чонхён, подумай вот о чем, — я посмотрел на него с горькой усмешкой. — Как ты думаешь, фанаты предпочтут что-то, сделанное с душой, или что-то вкусное?

Чонхён замялся. Если бы в этой команде был кто-то, кто умеет готовить, я бы предложил это первым. Но таких не было.

— Если фанаты, проделав такой путь, в итоге получат пищевое отравление, я не смогу смотреть им в глаза, Чонхён.

— Я признаю это и забираю свои слова обратно, — грациозно уступил Ли Чонхён. Остальные, уже готовые натянуть пластиковые перчатки и начать кромсать хлеб, тихо вернулись на свои места.

— Но я согласен, что нам нужно выразить свою благодарность очень ярко.

В этом году у этой группы уже было два перерыва в деятельности и еще больше скандалов. Вскоре после дебюта мы участвовали в шоу на выживание, а теперь снимаемся в долгой программе. В конечном счете, именно фанаты поддерживали нас через всё это. Я знал, скольких усилий это стоит. Поэтому я позабочусь о том, чтобы мы доставили лучший ответный подарок из возможных — такой, чтобы люди говорили: «spArk действительно заботятся о своих фанатах».

— Давайте постараемся, чтобы Спарклерам не было за нас стыдно. Поняли?

На мои слова все кивнули. На следующий день Чон Сонбин приступил к полноценной презентации проекта ответных подарков.

Наши усилия по подготовке лучших подарков продолжались в перерывах между графиками. Чон Сонбин разработал общую концепцию, а я, пока искал лучшую кейтеринговую компанию, был пойман Ли Чонхёном и отчитан: «Хён, почему ты всегда пытаешься делать всё сам?» Всё было точно так же, как с арендой спортзала.

Но что я могу поделать, если названия всех топовых поставщиков уже у меня в голове? Вы, ребята, хоть знаете, сколько видов ланч-боксов я перепробовал в залах ожидания? Кто еще в UA знает, где заказать, чтобы получить дополнительные бонусы, или в каком месте салат бывает несвежим?

С напитками та же история. В такие пиковые сезоны всегда находится контора, которая запарывает доставку, и фанаты какой-нибудь группы в итоге не получают свой свежий сок вовремя. Лучше было надежно заказать кофе-трак или самим забрать напитки на рассвете. Роль Сонбина заключалась в том, чтобы передать компании список выбранных мною поставщиков. Должно быть, ему пришлось нелегко.

В остальном всё шло гладко. Хотя мы с Чхве Джехо снова страдали от мук творчества, подписывая от руки карточки «Спасибо, что пришли поддержать нас» — в итоге получили одобрение только с тринадцатой попытки.

«Нет, хён, список ингредиентов уже прикреплен под ланч-боксом».

«Но аллергические реакции могут быть очень серьезными, поэтому нам нужно подчеркнуть состав…»

Меня перехватил Ли Чонхён, когда я переписывал список ингредиентов от поставщиков.

«Сколько раз ты собираешься написать "дайте знать, если вам нужно больше"?»

«А вдруг правда не хватит?»

«Разве мы не договорились, что все порции будут в полтора раза больше стандарта?»

Чхве Джехо, переживавшего, что фанаты останутся голодными, отчитал Кан Киён. Может, мне стоит проверить, нет ли в нашем общественном центре курсов каллиграфии или писательского мастерства. Так или иначе, подготовка к мероприятию продвигалась успешно.

И сегодня, за день до ISD, мы решили испечь печенье — финальный штрих для наших подарков. Чтобы не травмировать вкусовые рецепторы фанатов, мы решили печь под присмотром профессионального инструктора. По сравнению с ланч-боксами, печенье можно производить массово, и мы можем сами отобрать качественные ингредиенты.

Проблема была в том, что ни у кого из нас не было опыта в выпечке. Растереть масло было легко. Инструктор велел подождать, пока оно размягчится, но для таких «человеческих маслобоек», как мы, холодное масло не было проблемой. Со смешиванием мы тоже справились отлично. Хотя нам советовали использовать ручной миксер, все настояли на том, что это, возможно, единственный шанс попробовать взбивать вручную, так что они с радостью ввязались в эту борьбу. Я помог им закатать рукава по одному, чтобы наши фанаты могли насладиться видом их мышц на руках.

Пока всё шло хорошо. Выбор масляного печенья, известного своей простотой для новичков, оправдал себя. Настоящее испытание началось с замеров.

— Ключ к выпечке — точное измерение. Смотрите на весы и отмеряйте ингредиенты точно!

Несмотря на советы инструктора, у нас постоянно получались слишком «энтузиастические» порции теста. Только Кан Киёну, самому сдержанному участнику spArk, удалось создать нечто близкое к приличному. К тому времени, как эти кадры выйдут в нашем контенте, их наверняка подпишут: «Безграничная любовь spArk к Спарклерам~☆».

— Инструктор, мне переделать?

— Инструктор, пожалуйста, взгляните на мое тесто!

Участники чирикали, как птенцы, призывая инструктора. И чаще всех звал…

— Инструктор…

…Пак Джуву, чьей передник был полностью в сахарной пудре. Наш главный вокалист, который качал мышцы рук вместе с голосовыми связками, одним взмахом венчика поднял целое облако пудры. Он замер с ошеломленным выражением лица.

Хотя я вел себя самоуверенно, у меня дела тоже шли не очень. Кан Киён, ожидавший своей очереди, подошел и спросил:

— Хён, почему твое тесто такое жидкое?

— Я добавил больше яиц, потому что мне показалось, что так надо, и вот что вышло.

— Но хён, ты же вроде умеешь готовить?

Такова судьба человека, чей единственный кулинарный опыт — приготовление еды для поминальных обрядов. Если не использовать достаточно яиц в блинах с начинкой на шпажках, все ингредиенты развалятся. Это воспоминание только что нахлынуло на меня…

Ситуация с тестом только ухудшалась. По мере того как мы добавляли муку и крахмал, spArk постепенно становились белыми с ног до головы. Спортивный праздник еще даже не начался, а наша группа уже выглядела так, будто ее засыпало вулканическим пеплом — что это за дурное предзнаменование?

К счастью, с помощью цифровых весов и чудесного инструктора spArk удалось создать шесть гигантских комков теста. Инструктор, наверное, свалится без сил, когда сегодня придет домой.

— Теперь мы положим тесто в кондитерские мешки и будем отсаживать его. Тесто тугое, так что потребуется много сил. Поскольку сегодня вы делаете много печенья, пожалуйста, рассчитывайте свои силы! — подбодрил нас инструктор.

И тут spArk, которые, помимо прочего, умели применять силу, наконец-то стали выглядеть компетентно.

— Это легко.

Лидером в этой области, несомненно, был Чхве Джехо. Он отбросил свой образ недотёпы, не умеющего сбросить весы на ноль, и теперь демонстрировал визуал опытного пекаря. Масляное печенье бесконечным потоком выходило из его мешка.

— Джехо-хён, форма…

— А.

За исключением редких моментов, когда он прикладывал слишком много усилий, из-за чего печенье выходило комковатым. Мне придется доложить об этом в Bubble Pop. С другой стороны, меня похвалили за однородность моих печенюшек.

— Печенье господина Иволя — просто учебное пособие!

— Спасибо.

Я и не знал, что у меня талант к работе с кондитерским мешком. Прожил больше 30 лет и только сейчас выяснил. Как говорится, не узнаешь, пока не попробуешь. После этого мы испекли печенье, заполнили пустые места джемом, покрыли их шоколадом и съели подгоревшие.

И незаметно наступила ночь индивидуальной упаковки.