Суть была в следующем:

Я всегда подчеркивал, что упражнения — это средство поддержания физической формы и выносливости, необходимых для деятельности айдола. Поэтому, когда я внезапно взял на себя инициативу и предложил поучаствовать в спортивных соревнованиях, остальные решили, что я нацелился на чемпионский кубок.

— Неужели я выгляжу таким азартным?

— Не особо, — ответил Чхве Джехо, закрывая крышку своего пустого контейнера из-под еды.

Но я всегда ратовал за безопасность. Мне совсем не хотелось, чтобы кто-то получил травму или остался с плохими воспоминаниями из-за чрезмерного усердия. Я просто думал, что нам стоит участвовать в каждом виде спорта с позитивным настроем и стараться изо всех сил…

[СИСТЕМА] Поступили рабочие инструкции от «Начальника».

▶ О, кстати, помощник менеджера Ким! Проверь, сколько баллов ты накопил в нашем магазине льгот. Посмотри, сможешь ли ты купить что-нибудь крупное.

[СИСТЕМА] Назначена «Новая задача».

▷ Общая победа в «Спортивном празднике айдолов» (ISD).

▷ Награда: Стабилизация тела (снижение уровня синхронизации на 3%).

— ......

— А впрочем, вы правы.

— Что?

— Я действительно хочу выиграть всё подчистую. Не забывайте: в словаре spArk нет такого слова, как «поражение».

Увидев приписку о «стабилизации», я понял, что эта награда предназначена именно мне. Даже если эти 3% были смехотворно скупыми. В этот раз я избавлюсь от этих синяков под глазами и спасусь от мигреней. Я загорелся новой решимостью.

Днем я отправился на стрельбище вместе с Чон Сонбином и Пак Джуву. У них было всего одно занятие до моего прихода, но они уже выглядели довольно убедительно. Пак Джуву даже помог мне надеть защиту на грудь. Казалось, еще вчера я вызволял этого парня из ловушки страховочных тросов — когда он успел так быстро вырасти? Я был искренне тронут.

— Ну как? Каково это — попробовать на деле?

— Целиться сложнее, чем я думал. Даже легкая дрожь уводит стрелу далеко в сторону.

Пока инструктор показывал мне, как держать лук, Чон Сонбин тихо объяснял трудности, с которыми столкнулся на утреннем занятии.

— Вы раньше стреляли из лука? Как думаете, кто из вас двоих адаптировался быстрее? — спросил я непринужденно, стараясь не давить на них по поводу результатов.

Чон Сонбин положил руку на плечо Пак Джуву и мягко подтолкнул его вперед.

— Хён.

— Да?

— Я думаю, Джуву — гений стрельбы из лука.

Пак Джуву? Он вообще может натянуть тетиву? Разве это не он чуть не упал в обморок во время утренней пробежки? Пока я стоял, полный сомнений, Джуву застенчиво опустил голову, потирая затылок.

Сонбин не был склонен ко лжи, но я гадал, не предвзят ли он по отношению к другу. Однако в тот момент, когда Пак Джуву натянул тетиву, любые подозрения в «дружеской предвзятости Сонбина» мгновенно испарились.

— Ого… — вырвалось у стаффа. Они, казалось, поняли, что наткнулись на золотую жилу. Стрела Пак Джуву после утренней практики вонзилась в «девятку».

— А? Почему ты такой крутой?

— У господина Джуву очень стабильная стойка! Нет мелкого тремора, а главное — отличная концентрация, — пояснил инструктор, но мое удивление не утихало.

Нет, ну мишень издала отчетливый «вжик»! Там была сила! Еще утром этот парень буквально полз во время бега! Пока я пребывал в замешательстве, Чон Сонбин тоже натянул тетиву. Хотя он не набрал столько же очков, сколько Джуву, он не промахнулся мимо цели. Для того, кто получил лишь быстрый утренний урок, это был отличный результат.

— Вы ребята реально хороши. Я начинаю чувствовать себя лишним.

— Ахаха, мы довольно интенсивно тренировались утром.

Я догадывался, что с Чон Сонбином они не будут бездельничать, но оба тренировались гораздо упорнее, чем я ожидал. К счастью, меня не ругали за стойку. Напротив, я получил много похвал за то, что моя поза более сбалансирована, чем у Джуву. Однако даже у меня, гения неподвижности, возникло препятствие.

— Попробуйте дышать чуть медленнее. Расслабьтесь и сделайте глубокий вдох!

Я и не замечал, но мое сердце билось невероятно часто. Настолько, что я задумался, всегда ли оно так колотится. Возможно, дело было в утреннем баскетболе. В итоге я потратил много времени, пытаясь успокоить свои разбушевавшиеся внутренние органы.

Даже когда я пришел в себя, попасть в цель оказалось непросто. Это ощущалось совсем иначе, чем стрельба из пистолета. У меня когда-то был патч отличного стрелка и кое-какой опыт, но, видимо, всё это растаяло в процессе регрессии. Поразительно, как этим парням удавалось так твердо всаживать свои стрелы.

— Может, нам сменить состав команды…?

— Хён, не унывай…! — Пак Джуву активно меня подбадривал.

— Но Джуву, посмотри туда.

Я указал на стрелы, которые полностью пролетели мимо мишени и глубоко вонзились в заднюю стену. Пак Джуву не нашелся что сказать. Путь к общей победе казался очень долгим.

— Ну как вам утренняя беготня? Думаете, всё пройдет гладко? — спросила меня сценаристка во время перерыва, пока я заклеивал палец пластырем.

Если подумать, в таких программах обычно есть вставки с интервью. К тому же я слышал, что spArk — единственная группа в этом сезоне, устроившая тренировочный лагерь, так что им, возможно, нужно больше материала. Я постарался ответить максимально искренне.

— Не знаю, насколько хорошо мы справимся, но надеюсь, что у нас будет хотя бы по одному человеку в каждой дисциплине. Наши мемберы на самом деле довольно спортивные.

— В каких дисциплинах участвуете вы, господин Иволь?

— В баскетболе, стрельбе из лука и настольном теннисе. О, и еще в эстафете.

— Не слишком ли много?

— Мне нравится нагружать тело. На самом деле, я жду этого с нетерпением!

Это была правда — мне нравилось заниматься спортом. Просто я не любил нагружать тело походами в горы по выходным или переноской полок для начальника. Сценаристка посмотрела на меня с восхищением, будто ее тронула моя искренность. Но, честно говоря, в моем сердце было полно корыстных мотивов, так что я надеялся, что она не истолкует это слишком позитивно.

— А как же остальные участники?

— Джехо присоединится ко мне в баскетболе. И он, вероятно, пойдет на футзал!

— Разве господин Чонхён тоже не идет на футзал? Я видел, как он бегал по полю раньше.

— Чонхён сказал, что подает заявку на вратаря. Я тоже хотел присоединиться, но жаль, что нельзя.

Количество человек от команды было ограничено, а мне и так запретили футзал. Оставалось только изливать свое разочарование вслух. После еще пары минут болтовни сценаристка закончила последним вопросом:

— Итак, какова цель spArk в этот раз? Можем ли мы ожидать победы?

— Прежде всего, мы хотим показать фанатам, что усердно работаем. И повеселиться без травм — это две главные вещи! Что касается победы… мы сделаем всё возможное!

— Пожалуйста, оставьте сообщение для фанатов, которые будут смотреть это видео.

— Да!

В тот момент, когда я после энергичного ответа посмотрел в объектив камеры…

[СИСТЕМА] KPI «Подчиненного» — «Занять 1-е место на музыкальном шоу в составе 6 участников spArk» — подтвержден.

▷ Награда: Данные памяти (1 фрагмент).

Всплыло уведомление о подтверждении KPI. Я даже не взглянул на эти чертовы данные памяти. Но затем…

[СИСТЕМА] KPI «Завоевать сердца потенциальных клиентов» назначен «Подчиненному».

…Что это за нелепый KPI? Что вообще значит «завоевать сердца потенциальных клиентов»? Я даже предположить не мог. Вы что, думаете, сердца — это предметы? Как их завоевывать? Это же не голуби. Словно почуяв мое замешательство, система снова появилась в облике менеджера Нама.

[СИСТЕМА] Поступили рабочие инструкции от «Начальника».

▶ Как я погляжу, помощник менеджера Ким, тебе нужно агрессивнее работать с клиентурой. Так как насчет того, чтобы в этот раз привлечь потенциальных клиентов? Думаю, около 10 000 будет в самый раз.

[СИСТЕМА] KPI «Завоевать сердца потенциальных клиентов» доведен до «Подчиненного».

▷ Привлечь 10 000 новых фанатов, чьим биасом станет «Ким Иволь».

▷ Предоставляемая поддержка: Вспомогательное руководство по достижению KPI.

В глазах потемнело. Забудьте о потенциальных клиентах. Забудьте о руководстве. Я более чем доволен теми людьми, которые уже любят нынешнего, измотанного, незначительного Ким Иволя!

С этим отчаянным, разбитым сердцем я закончил интервью. В смысле, набрать 10 000 новых Спарклеров, может, и реально — но 10 000 тех, чьим биасом буду именно я? От этого у меня всё внутри сжалось.

В итоге я не стал открывать Данные памяти. Я даже не взглянул на вспомогательное руководство, которое предоставила система. Вместо этого я просто тренировался как сумасшедший. Возможно, подпитываемый яростью, я не чувствовал усталости, даже когда стрелял из лука до 10 вечера.

Я вернулся в общежитие по настоянию Чон Сонбина и Пак Джуву и обнаружил команду по футзалу, расстилающую одеяла в большой комнате.

— Мы все спим в этой комнате вместе?

— Вроде того. Хён, твое место вон там.

Ли Чонхён указал на угол у окна, расстилая одеяло.

— Почему я застрял в углу?

— Потому что если мы положим тебя у двери, ты ночью улизнешь тренироваться.

— …

— И к сведению, это был приказ Кан Киёна. Этот Чонхён ничего такого не говорил!

Беспечный вид Ли Чонхёна разозлил меня еще больше.

— И где же наш «мозг» операции, Кан Киён?

— Ушел в соседнюю комнату за одеялами. Сказал, что нам может не хватить.

Пак Джуву, пересчитывавший разложенные на полу одеяла, недоуменно склонил голову:

— Не хватит? По-моему, их тут шесть…

— Хён, посмотри на наши габариты.

— А… — Джуву вздохнул, будто на него снизошло озарение.

Если бы я знал, что мы будем жить в одной комнате, я бы не помогал им так раскачиваться. Я стремился к общему благу, а теперь вынужден спать в углу. Как только мы закончили разговор, появился Кан Киён с узлом одеял. Его лицо было ярко-красным от того, что он тащил такую гору.

Глядя на Киёна, Чхве Джехо сказал:

— Если ты всё равно собирался притащить все одеяла сюда, мы могли бы просто спать в разных комнатах.

Никто не умел так мастерски портить момент, как Чхве Джехо. Его тайминг всегда был идеален. Все просто вытаращились на него.

— Хён, давай просто поспим вместе ради командного духа. Одна ночь в общей комнате нас не убьет, — Ли Чонхён улыбнулся и положил руку на плечо Джехо. Видимо, чтобы подчеркнуть смысл фразы «просто смирись с этим», вены на тыльной стороне ладони Чонхёна вздулись.

— Да, ни у кого из нас нет вредных привычек во сне! — благодаря бодрому вмешательству Чон Сонбина мы наконец смогли улечься мирно.

Лежа, практически приклеившись к стене, я почувствовал дежавю. Разве у меня не было подобного опыта недавно? Наверное, это было, когда мы ездили в деревню снимать наш собственный контент. Прошло не так много времени, но это уже казалось далеким воспоминанием.

— Не могу уснуть.

— Что?

— Слишком жалко вот так просто спать, — пробормотал в темноте Ли Чонхён.

— Это потому, что ты мало тренировался.

— Джуву-хён, пожалуйста, закрой Иволь-хёну рот.

Рука Пак Джуву, лишенная чувства юмора, хлопнула меня по лицу. Его хватка была невероятно сильной — теперь я понимал, почему он так хорош в стрельбе из лука. Хотя я и не был уверен, связана ли сила хвата с этим.

— Есть ли здесь кто-то, кто сейчас настолько хочет спать, что ему обязательно нужно немедленно уснуть, чтобы завтра быть в хорошей форме для тренировок? — спросил Ли Чонхён.

И никто не ответил. Это было естественно, учитывая, что они обычно репетируют танцы до рассвета.

— Тогда, может, поиграем часок перед сном?

Я почувствовал, как некоторые из них вздрогнули при словах Ли Чонхёна. Серьезно, вы, ребята, хотите играть посреди ночи? Возможно, дело было в том, что я просто старик, но я их совсем не понимал. Тем не менее, один за другим парни начали выбираться из-под своих одеял.