Официальное время окончания работы в «Ханпён Индастри» — 18:00. Ужин Ким Иволя был назначен на 18:30.

А текущее время было… 19:00.

— Помощник менеджера Ким, вы разве не уходите? Я слышал, у вас сегодня день рождения! — супервайзер Хван, тоже застрявший в офисе, с серьезным видом проверил состояние Ким Иволя.

Иволь хотел бы уйти. Но эта компания никогда бы не позволила сотруднику уйти вовремя только потому, что у него день рождения. Ким Иволь подумал об этом про себя, не подав виду.

На одном из его двойных мониторов всплыло уведомление. Предпросмотр был заблокирован, так что содержимое оставалось скрытым, но одного имени отправителя было достаточно.

Нуна, должно быть, в ярости.

Вероятно, она продиралась сквозь час пик в метро до Каннама, чтобы угостить младшего брата ужином, только для того, чтобы прождать его целый час. Он был виновен в тяжком преступлении.

Только после того, как Иволь просмотрел все данные, которые на него свалил тимлид Нам, он смог наконец проверить сообщение от сестры.

Нуна:

[Какого черта?]

[Кажется, я жду уже минут 40 при -2 градусах]

[Только не говори мне, что это новый способ бесить людей?]

Иволь:

[Прости, я еще не закончил работу.]

[Ты на улице?]

[Я пришлю тебе подарочный сертификат, зайди в кафе или типа того.]

Нуна:

[Твоя компания — мусор]

[Я тут вовсю опустошаю магазин «Mine Friends», так что не переживай за меня]

Тем не менее, она не донимала его вопросами о том, когда он закончит. Она уже не раз слышала о его ненормированном графике.

Иволь:

[Выхожу]

Отправив короткий ответ, Ким Иволь схватил пальто. Его шаги ускорились.

Вечер среды в Каннаме был невероятно людным. Всюду были люди, а улицы, забитые ресторанами и барами, выглядели еще хуже. Людно в выходные, людно в будни. Ким Иволь, подталкиваемый толпой, добрался до магазина, где его ждала сестра. Нуна, вышедшая после его сообщения, держала в руках белый пакет.

— Ты купила куклу? — спросил он.

— Нет, это кое-что другое.

— Ты же говорила, что собираешься совершить набег на магазин кукол.

— У меня дома слишком мало места, чтобы ставить что-то еще.

Она проверила телефон, сверяясь с картой. Они договорились на пасту — компромисс между Иволем, который любил лапшу, и сестрой, предпочитавшей западную кухню. Она вела его минут десять. Как только его лицо начало неметь от холодного ветра, они подошли к итальянскому ресторану с теплыми желтыми огоньками вдоль стен. Нуна показала бронь на телефоне, и после подтверждения имени сотрудник провел их к столику.

— Ты даже забронировала столик?

— Если бы мы ели не в Каннаме, я бы так не заморачивалась.

У сестры Ким Иволя была своеобразная манера речи. Она могла бы просто сказать: «Я забронировала заранее, потому что думала, что будет много народу». Но это была просто ее манера общения.

Пока Ким Иволь наливал воду и раскладывал приборы, сестра сняла шарф и положила его на соседнее сиденье. Затем она протянула ему пакет, который несла с собой.

— На.

— Что это?

— Подарок на день рождения.

Глаза Иволя расширились. Еще до того как заглянуть внутрь, он увидел знаменитость, напечатанную на боку пакета.

— А…

— Почему лицо сразу скисло еще до того, как ты посмотрел? Думаешь, мои старания — это шутка?

— Нет, я не об этом.

На пакете позировал красивый мужчина в новой спортивной футболке. Ким Иволь узнал это лицо.

— Я в последнее время часто вижу этого парня на работе. Просто застало врасплох.

— Ваша компания нанимает моделей?

— Не совсем… И он айдол.

Тем не менее, было вежливо проявить благодарность за подарок. Иволь открыл пакет и вытащил одежду в пластиковой упаковке. Это была та же линейка, которую рекламировал айдол на пакете, только другого цвета.

— Ты купила мне одежду для тренировок?

— Ты же говорил, что занимаешься дома?

— Говорил.

— Вот и носи, когда тренируешься.

Она сделала большой глоток грейпфрутового аде. Лед зазвенел в стакане.

— Я думал, мы просто ограничимся ужином.

— Была распродажа, вот и купила под настроение.

— Товар, который рекламирует модель, был на распродаже?

— Ой, какой ты дотошный.

Она начала тыкать соломкой в лед. Признак недовольства. В такие моменты спорить с ней было не лучшей идеей.

— Спасибо. Буду носить с удовольствием.

— Вот и славно.

До подачи блюд оставалось время. Иволь с сестрой начали было говорить о своих компаниях, но быстро замолчали — эти разговоры только добавляли усталости. Тема сменилась.

— Ты разве не увлекаешься знаменитостями, нуна?

— Я? Знаю только нескольких актеров.

— Серьезно?

— Ты, наверное, знаешь больше меня. Сам же сказал, что знаешь того парня, — она указала на пакет.

— Я знаю его только потому, что он нравится дочке нашего тимлида.

— И с чего бы тебе это знать?

— Она иногда просит меня найти его фото и всё такое.

Это не мешало работе, поэтому он помогал ей, когда было время, но искать фотографии мужского айдола, которого он не знал, было не самым приятным занятием.

— Как его зовут?

— Джехо. Группа называется Spark.

— Spark? Это не та группа, где Ли Чонхён?

— Ага.

Даже сестра, далекая от шоу-бизнеса, знала Ли Чонхёна.

— Он очень красивый. Разве он сейчас не главный визуальный представитель мужских айдолов?

— Он и правда хорош собой. Я сам иногда удивляюсь, когда ищу его фото.

Нуна достала телефон. Раз уж зашел разговор, ей стало интересно, кто остальные участники.

— Джехо — самый старший. Стой, он твой ровесник?

— Да. Не кажется старше?

— Не уверена.

Она дала уклончивый ответ и нажала на профиль Чхве Джехо. Лицо красавца с волевыми чертами, которого Иволь видел только вчера, заполнило экран.

— Симпатичный. Позиция… Центр? Рост 187? Неудивительно, что он центр.

— На фанкамах он выглядит очень высоким.

— Ты даже его фанкамы смотришь?

— …Так вышло.

— Ты практически фанат.

— Не говори так, мне плакать хочется.

Несмотря на протесты, Иволь надеялся, что его задание по сбору информации о Чхве Джехо скоро закончится.

— Самый старший — не лидер? Необычно. А у этого лицо милое.

— Он на самом деле очень ответственный. И говорит хорошо.

— Похож. Типаж «старосты класса». — Сестра кивнула. — Но когда над ним такой Джехо, может ли этот младший вообще выделяться?

Она искренне сопереживала тяжелой ответственности Чон Сонбина. Ее отношение разительно отличалось от того, как она хвалила внешность Джехо. Как раз когда они собирались посмотреть профиль Пак Джуву, принесли пасту. Сливочное ризотто для сестры, базиликовая паста для Ким Иволя. Увидев еще и пиццу на тонком тесте, Иволь спросил:

— Зачем ты заказала так много?

— Это нормальное количество еды.

— Тогда давай разделим счет пополам.

— Кто говорит о разделении счета до еды? Ты портишь мне аппетит.

Увлеченная изучением Spark, она продолжала просматривать их профили, поедая ризотто.

— Джуву?.. Никогда о нем не слышала. Главный вокалист, значит, поет хорошо. Но разве тот Сонбин тоже не был вокалистом?

— У них разные тембры. У Джуву голос более резкий.

— Как ни посмотрю, Чонхён — самый красивый. Почему он не в центре?

— Но когда смотришь выступления, Джехо выделяется.

— У Киёна тоже сильная харизма. Вайб такого «макнэ, который на вершине».

— Он так выглядит, но он уважителен к другим мемберам. Кажется хорошим парнем.

Ким Иволь продолжал комментировать каждого участника. Он и сам не знал, почему поддерживает этот разговор об айдолах.

Никогда не думал, что буду болтать о таком с нуной.

Иволь вспомнил прошлый день рождения сестры. Он тогда был на последнем курсе университета. Сестра выглядела изможденной. Тем летом казалось, что палящее солнце бьет только по ней.

Если бы обстоятельства были другими, я бы сказала тебе взять академический отпуск

Произнесла она тогда с отсутствующим видом. Она говорила, что чувствует, будто у нее никогда больше не будет выходных, что университетские каникулы были последним отдыхом в ее жизни. Это был плач, крик о сочувствии. Она говорила это, потому что знала, какая жизнь ждет его, мечтающего поскорее выпуститься и найти работу.

Теперь моя очередь вносить свой вклад.

Это было естественно. И Ким Иволь сдержал обещание. Пока его однокурсники готовились к сложным экзаменам в крупные корпорации или на госслужбу, Иволь пошел в приличную компанию, которая не требовала слишком многого, зарабатывая ровно столько, чтобы хватало на жизнь. И теперь, спустя полгода, у них с сестрой появилось чуть больше пространства для маневра. Одного этого Иволю было достаточно. Возможно, поэтому он притворялся заинтересованным в разговоре об айдолах, хотя один их вид напоминал ему о тимлиде.

Ужин был вкусным. В ресторане было тепло, на фоне играла приятная классика. К тому времени, когда Иволь закончил пасту и взял пальто, сестра уже была у кассы со счетом. На улице дул резкий ветер.

— Я же сказал, давай разделим.

— Ты купишь мне ужин на мой день рождения. Омакасе.

— Я ухожу «со радаров» с июля, так что имей в виду.

Был вечер буднего дня. Обоим нужно было домой, готовиться к работе. Пришло время расставаться.

— Эй. — Нуна остановила его. — Если на работе тебя заставят делать что-то странное, просто увольняйся. Не упрямься.

— Я должен отработать хотя бы года два, прежде чем менять место, разве нет?

— Ты думаешь, терпеть дерьмо два года приведет тебя куда-то, кроме другой дерьмовой компании?

Сестра была необычайно серьезна. Ким Иволь слабо улыбнулся.

— Пока всё не так плохо. Я подумаю об этом, когда наберусь опыта.

— Как хочешь. — Она фыркнула. Это означало «ну-ну». Нуна иногда сомневалась в его суждениях, как сейчас. — Не усложняй себе жизнь. Ладно?

Как только она закончила, она исчезла. Он не знал, спустилась ли она в метро, села в такси или пошла к автобусной остановке. Ким Иволь остался один в шумном городе.

А потом он проснулся.

Это было очень давно. Ким Иволь был в незнакомой комнате общежития. Стоило повернуть голову — и Чхве Джехо, тот самый с пакета, был рядом с ним, а сверху высунулся Ли Чонхён, приветствуя его: «С добрым утром!».

— …Какое сегодня число? — спросил Ким Иволь.

Возможно, из-за зимы, его горло пересохло. Ли Чонхён задумался, прежде чем ответить.

— 14-е. О, сегодня же День святого Валентина!

Теперь не осталось никого, кто помнил бы, что 14 февраля — это день рождения Ким Иволя. Раньше он никогда не чувствовал горечи по этому поводу, но сегодня ему было необычно холодно.

Нужно идти на тренировку.

Ким Иволь, сидевший на краю кровати, встал. Пришло время приступать к работе.