После того как я прижал Чан Джунху к стенке, Чон Сонбин посвятил себя практике как сумасшедший. Несмотря на то что после окончания IDC возобновились занятия в школе, он казался энергичнее, чем когда-либо.

«Ты не устал?»

«Ни капли. В последнее время каждый день в радость!»

Его улыбка сияла, как включенный фонарик. Я спрашивал, нужна ли помощь, но он отказывался. Сказал, что раз до этого ему помогали все вокруг, то завершить это дело он хочет собственными силами. Говоря это, Сонбин выглядел по-настоящему счастливым. Я понял: так выглядит человек, который занимается любимым делом.

Глядя на то, как воодушевленный Сонбин заходит в вокальный класс, Ли Чонхён проворчал:

— Я тоже хочу пойти в зал на съемки «Смены жанра».

— Ты думаешь, туда пускают кого попало?

— Но мы же в одной команде! Что, я даже не могу посмотреть на выступление своего мембера? — воскликнул Ли Чонхён так, будто его страшно обделили. Можно было подумать, что у него там забронировано именное место в первом ряду.

— Было бы нечестно, если бы мы пошли. Сонбин сразу получил бы пять лишних голосов просто так.

— Хён, ты настолько предвзят?

— Конечно. Когда дело касается моей команды, я — настоящий «родитель-ёж» (корейская идиома о родителях, которые считают своих детей лучшими, несмотря на «колючки»).

Пока мы с Ли Чонхёном вели бессмысленный спор, Пак Джуву сосредоточенно смотрел в экран ноутбука.

— Джуву, что ты делаешь?

Я положил подбородок на плечо Джуву и заглянул в монитор. Знакомый интернет-магазин. Это было то самое место, где мы покупали материалы для ободков перед радиоэфиром. Но на этот раз корзина была забита флуоресцентной цветной бумагой.

— Раз уж мы не можем пойти на место съемок, мы можем поддержать его вместе во время трансляции… Я подумал, стоит сделать фанатский стафф для поддержки.

— Ты? Собираешься болеть за Сонбина?

— Ага… Есть же такое выражение — «первый ряд на диване».

Где ты набрался таких продвинутых словечек? Похоже, пока я бездельничал, ребята слишком много времени проводили в фан-сообществах.

Пока мы втроем пялились в монитор, Кан Киён тоже незаметно подобрался поближе. Он придирчиво изучил товары, которые Джуву добавил в корзину.

— Кажется, у нас осталось немного пенокартона. Я положил его в кладовку на веранде.

— Разве мы не использовали его для своего контента в прошлый раз?..

— Тогда мы использовали белую сторону, так что черная осталась чистой. На два слогана хватит.

Теперь, когда компания сняла с нас часть нагрузки, мемберы добровольно начали придумывать себе новые проекты. Это было смешно.

— Что это вы тут собрались? — спросил Чхве Джехо, только что вернувшийся из школы каскадеров.

— Делаем стафф для Сонбина.

— А, для «Смены жанра»?

Джехо прошел в гостиную и молча посмотрел на ребят, которые спорили: «Имя Чон Сонбина лучше сделать из неоново-лаймовой бумаги или ярко-розовой?».

После недолгого молчания Джехо спросил:

— Тебе не кажется, что дети ведут себя немного странно?

— Они просто увлечены.

— Ну да…

— Ты что-то хочешь сказать?

Пока я допрашивал Джехо, ребята начали доставать альбомы, которые были в общежитии, приговаривая, что нужно наклеить фото Сонбина на картон. Ли Чонхён взял альбом «With List». Видимо, рука не поднялась трогать дебютный.

— Давайте смело вырежем это фото. Это его первый сольный выход, мы должны выложиться на полную.

— Чонхён, на обороте этого фото — твое лицо… Ты точно согласен, чтобы тебя разрезали?

— Ради нашего лидера я готов на эту жертву.

— Ладно. Я куплю тебе замену позже.

— На самом деле, вместо «With List» купи мне новый альбом, когда он выйдет. Поможем продажам первой недели.

Заключив сделку с Кан Киёном о получении нового альбома в период подсчета продаж Hanteo, Ли Чонхён взялся за ножницы. Я уже собирался насладиться зрелищем их трудов, как вдруг опомнился и резко их остановил.

— Стойте!

— Что случилось?

— Ребята, вы же должны снять процесс создания на видео для нашего контента!

— Точно!..

Джуву с видом просветления быстро вернул альбомы на место. Чхве Джехо, глядя на наш энтузиазм, покачал головой и ушел в свою комнату.

До самого дня записи «Смены жанра» Чон Сонбин был невероятно занят. Начало второго семестра выпускного класса означало, что ему также нужно готовиться к практическим экзаменам для поступления в университет.

«Когда экзамен?»

«В январе следующего года. Обычно к концу года график становится плотным, так что я решил готовиться заранее, пока есть время.»

Так он сказал. Пак Джуву всячески помогал ему с подготовкой, так что остальные мемберы, включая меня, решили просто во всем слушаться нашего лидера первое время. Поразительно было то, что несмотря на изматывающий график, Сонбин ни разу не потерял своего яркого и позитивного настроя.

«Эм, хён. Тебе правда не стоило так сильно заботиться обо мне!..»

«О чем ты говоришь? Твой голос — гордость SpArk. Чхве Джехо, чай из айвы еще не готов?»

«Уже несу.»

Конечно, мы обращались с ним как с королем. В конце концов, я — профи в заботе о людях. Я обслуживал его по высшему разряду. В результате нашей преданной опеки Сонбин сиял с головы до пят. Не могу сказать наверняка, так как не видел их, но готов поспорить, что его голосовые связки тоже светились от здоровья.

Когда настал день икс, все мемберы SpArk вышли к лифту, чтобы проводить начищенного до блеска Сонбина. Честно говоря, мы даже подумывали набиться в машину и поехать на телеканал вместе с ним. Но план провалился, так как наш менеджер, к сожалению, не умеет раздваиваться.

«Обязательно со всеми вежливо поздоровайся, когда приедешь. Если воздух будет слишком сухим, включи увлажнитель. И не пей ничего холодного.»

«Не волнуйся. Я справлюсь!»

С энергичным прощанием он уехал. По крайней мере, когда Чхве Джехо уезжал на съемки клипа, его кто-то сопровождал. А тут чувство было такое, будто мы отправляем ребенка в первый класс. Мы ждали его, готовя реакции на любой сценарий: от грандиозного успеха до полного провала на сцене.

И вот, спустя несколько часов:

«Я вернулся.»

«Что? Курицу еще не привезли!»

Сонбин вернулся в общежитие на шаг раньше праздничной курицы, которую мы заказали заранее. Возможно, из-за правил конфиденциальности, Сонбин не проявлял особых эмоций. Даже когда Ли Чонхён подталкивал его локтем, он просто молча ел свою курицу. В тот вечер мы решили гордиться тем фактом, что он завершил свое первое сольное расписание без слез. Если реакция публики будет плохой, мы просто выдернем роутер из розетки на какое-то время.

И вот настал день долгожданной трансляции «Смены жанра» — день, когда на кону стоял Wi-Fi в общежитии SpArk.

— Сонбин-хён.

— Да, что такое?

— Мы сегодня собираемся смотреть «Смену жанра», ты с нами?

Ли Чонхён нанес первый удар. Пак Джуву, стоявший поодаль, сглотнул.

Погодите, этот идиот с ума сошел? Он сказал оставить разговоры ему, и вот как он решил это преподнести? А если Сонбин откажется? Он что, заставит его сидеть в прихожей, пока шоу не закончится?

В отличие от меня, который был в шоке, Сонбин остался спокоен.

— Ладно.

Он даже согласился. К счастью, похоже, он не провалился с треском и не опозорился на сцене. Ли Чонхён, почуяв возможность, нанес второй удар:

— Хён, а мы можем махать слоганами во время твоего выступления?

— Какими слоганами?

— Самодельными слоганами SpArk. Мы сделали пять штук.

— Такое существует? — Сонбин выглядел сбитым с толку.

Учитывая его прилежный характер и привычку видеть в людях лучшее, он, должно быть, предполагал, что мы всё это время тренировались, пока он готовился. К его сожалению, он ошибался. Просто сиди и любуйся плодами «крови, пота и слез» SpArk.

По сигналу Чонхёна — два быстрых хлопка — Пак Джуву и Кан Киён метнулись на балкон. Когда они вытащили слоганы из спрятанных пакетов, лицо Сонбина стало ярко-красным. На слоганах, выведенных жирным готическим шрифтом, красовались фразы: «Главный вокалист SpArk», «Чон Сонбин, чье пение так же великолепно, как и его лицо» и «Новый талант UA». Его лицо, аккуратно вырезанное из альбома и наклеенное как стикер, сразу бросалось в глаза.

— Сонбин, ты что, смеешься над искренностью мемберов?

— Думаю, ему просто неловко, — пробормотал Кан Киён. Он сам с таким же азартом делал эти плакаты, а теперь мастерски дистанцировался.

Сонбин милостиво разрешил нам махать плакатами, украшенными его многочисленными фотографиями. Благодаря этому я тоже смог прочувствовать, что такое «первый ряд на диване». Когда трансляция началась, мы собрались перед телевизором, каждый со своим слоганом. Главный герой, Чон Сонбин, сидел в центре. Он выглядел смущенным, но нам было всё равно.

— Вау, что за состав в этом эпизоде?

— Конкуренция должна быть бешеной.

Как только участники собрались в студии, Ли Чонхён и Чхве Джехо начали комментировать. Как и ожидалось от популярной программы, состав впечатлял.

— Я тоже был удивлен. Там были только старшие певцы (сонбэ).

— Это логично.

Определенно, с составом ему не повезло. Прежде всего, там не было ни одного певца, чье имя я бы не слышал раньше. Были даже двое исполнителей, которые уже ранее побеждали в «Смене жанра». Несмотря на сложную обстановку, Сонбин сохранял улыбку и демонстрировал свои визуальные данные. Ведущие комментировали каждый раз, когда ловили его взгляд.

『Каждый раз, когда я встречаюсь глазами с Сонбином, я вздрагиваю. Он такой красавчик.』

『Спасибо за комплимент!..』

Другие участники тоже подхватили. Радовало, что к нему не относились как к «айдолу, который выезжает только на внешности». Когда порядок выступлений был определен, началось шоу — одно захватывающее дух выступление за другим. Как человеку, который недавно сам снимался в музыкальном выживании, мне было немного странно это говорить, но...

— Кажется, здесь выступают только истинные профессионалы.

— Точно.

Они не использовали никаких спецэффектов и не показывали ярких танцев. Они выходили буквально только со своим голосом, и всё же сцена была завораживающей. Это был просчет. Моей целью было показать «Чон Сонбина, который исполняет свою песню среди талантливых людей, даже против маститых певцов», но я не ожидал, что все достанут свои «ультимативные приемы».

Наверное, придется довольствоваться тем, что Сонбин просто выступит лучше, чем Чан Джунху.

Было жаль, но учитывая возраст Сонбина, одно это уже было великим достижением. Я решил умерить ожидания. И как раз в этот момент Сонбина показали крупным планом.

『Следующим выступит певец, который покажет новые изменения в К-поп вокале!』

『Давайте посмотрим выступление Сонбина из SpArk, который превратился из ослепительного айдола в лирического исполнителя баллад!』

Под это краткое вступление Чон Сонбин шагнул в свет прожекторов.