У айдолов было полно дел, помимо участия в музыкальных шоу. Им нужно было ходить на развлекательные передачи, посещать мероприятия и снимать собственный контент. Среди всего этого фанаты определенно больше всего любили варьете-шоу и сольные проекты группы. Особенно с нормальным персоналом!

У SpArk не было так называемых «богов варьете». Они были просто группой красавчиков, которые в остальном не отличались особым юмором. Из-за этого раньше SpArk нечасто появлялись в подобных шоу.

Тем не менее, ничто не сравнится с варьете, когда дело доходит до привлечения новых фанатов.

Чтобы занять первое место на музыкальном шоу, нам нужно было мелькать в как можно большем количестве программ. Какой бы замечательной ни была песня, написанная Ли Чонхёном, это не имело бы значения, если бы ее никто не слушал.

Я внимательно изучил список программ, в которые нас пригласили. Кулинарные шоу, похоже, были в тренде — приглашений на мукбанги было предостаточно.

— Чхве Джехо, ты можешь много съесть?

— Могу, если надо.

— Сколько?

— Наверное, больше, чем вы все вместе взятые.

Поскольку этот парень не склонен к полноте, лишняя порция еды не станет для него проблемой. Решено: он идет на кулинарное шоу.

Была также программа, суть которой заключалась в проверке человеческого терпения… Кан Киён вызвался добровольцем. Я сказал ему, что он может уйти, если его заставят есть жуков или что-то, не прошедшее сертификацию HACCP.

В списке нашлась и знакомая передача.

«Вызов! Жизненный опыт — 2 дня и 1 ночь»

Похоже, продюсерам этого шоу мы действительно приглянулись, раз они решили забрать нас на целые два дня.

— В этот раз мы ведь будем делать что-то другое, не в кафе?.. — с надеждой спросил Пак Джуву.

Что угодно было бы лучше, чем делать бинсу (строганый лед). Моя сестра раньше работала в кафе, и летний сезон бинсу всегда сводил ее с ума.

— Если это летний спецвыпуск, может, будем собирать фрукты? Персики или виноград?

— Недавно у них был выпуск из сада. Скорее всего, будет что-то вроде прополки рисового поля.

Кан Киён и Чхве Джехо ломали голову. Вырывать сорняки в летнюю жару, ха. От одной мысли об этом кружилась голова. Тем не менее, повторное приглашение в шоу — хороший знак, так что мы решили согласиться.

Была и неожиданная программа. Певческое шоу под названием «Смена жанра моего певца». Это шоу, где разные артисты исполняют песни не в своем привычном стиле. Многие смотрят нарезки из этой передачи, чтобы увидеть своих кумиров с другой стороны.

— Как мы вообще получили предложение от «Смены жанра»?

Для успеха такого шоу нужны артисты, которых зрители уже хорошо знают. Если неизвестный певец пробует новый жанр, это не кажется свежим — это кажется просто странным. Из-за этого планка для айдолов на «Смене жанра» была довольно высокой. В то время как исполнители трот-музыки или оперные певцы появлялись там часто, редко когда в одном сезоне участвовало больше трех групп айдолов.

Причина нашего приглашения оказалась совершенно неожиданной.

— Сонбэним Ньюри порекомендовала нас. Ей предложили участие, но из-за графика мероприятий она не смогла пойти и настояла, чтобы вместо нее позвали нас.

Подумать только, и всё благодаря поддержке старшей коллеги! Я слышал, что индустрия развлечений держится на связях, но ощутить это на себе — совсем другое дело. Впервые я не чувствовал зависти к MYTH.

— Сонбин, хочешь попробовать?

— Я? — Сонбин вздрогнул.

— Ты ведь не участвовал в битве позиций на IDC, верно? Выйди и покажи им, на что ты способен.

— Но... — его нерешительность была очевидна.

Это было понятно — Пак Джуву тоже пропустил битву позиций. Обычно я бы не стал внезапно просить Сонбина об участии. Но в данный момент времени, с такой программой, я не мог его не отправить.

— Получить извинения — это одно, но месть — совсем другое дело.

— ...!

— Отомстив однажды, я кое-что понял. Нужно время от времени выпускать пар, прежде чем ты взорвешься.

Лицо Сонбина побледнело, когда он понял, на что я намекаю.

— Хён, ты серьезно?

— С тех пор как я пришел в UA, я только и делаю, что серьезно отношусь к делу.

Я вспомнил Чан Джунху, который склонился перед Сонбином в извинении — но этого было недостаточно, чтобы закрыть счета.

— Ты должен показать им, из какого теста ты сделан. Не думаешь?

Глаза Сонбина задрожали. Затем он взял себя в руки и глубоко вздохнул.

— Но ты должен справиться на отлично. Если получится, следующим будет Джуву. Мы должны дать Джуву спеть рок хотя бы раз.

— Я верю тебе!..

Глядя на нашу перепалку с Пак Джуву, Сонбин наконец-то ярко улыбнулся. Казалось, у него не осталось поводов для беспокойства.

Как только участие Сонбина в «Смене жанра» подтвердилось, я направился прямиком в UA. Я бесконечно бродил по зданию агентства. Моим оправданием было то, что я ищу, чем помочь, но ни один сотрудник не решился бы дать мне работу на данном этапе.

Человек, которого я действительно ждал, наконец появился как раз тогда, когда сотрудники уже практически умоляли меня: «Иволь, тебе не нужно ничего делать, просто сядь и выпей чего-нибудь!..».

— Здравствуйте, сонбэним!

Громкое приветствие эхом разнеслось по офису. Все обернулись. Чан Джунху, на которого было направлено это подчеркнуто уважительное приветствие, выглядел растерянным.

Сотрудники, как истинные профессионалы, тут же уткнулись в мониторы. Однако внезапная тишина и головы, украдкой выглядывающие из-за перегородок, ясно давали понять: всё внимание приковано к нам.

К тому же слова «травля на рабочем месте» уже дважды отпечатались в их сознании.

Первый раз — когда они узнали о Чан Джунху, второй — когда я доложил на Ю Хансу. Теперь любое подозрительное поведение они подсознательно связывали с издевательствами.

Так что бы они подумали, если бы я приветствовал старшего артиста так, будто я новобранец, докладывающий командиру? Чан Джунху замер, не зная, что делать. Вероятно, он планировал зайти в офис, поймать занятого менеджера и осыпать его лестью. К его несчастью, сегодня ему предстоял разговор со мной.

— Сонбэним, вы сегодня случайно не заняты?

— А что?

— Есть кое-что, о чем я очень хотел вас спросить! Если вас не затруднит, не могли бы вы уделить мне немного времени?

Пока я говорил, несколько сотрудников продолжали подозрительно коситься на нас. Чан Джунху тоже это почувствовал.

— ...Ладно. Есть свободная переговорная?

Сотрудник проводил нас в комнату с полупрозрачными стеклянными стенами. Похоже, все искренне переживали, что меня могут побить. Учитывая привычку Чан Джунху распускать руки, я оценил их заботу. Я взглянул на него — его лицо исказилось от недовольства. Но этого было мало. За всё, через что прошел наш лидер, тебе лучше приготовиться проливать настоящие кровавые слезы.

— Чего ты хочешь? — спросил Чан Джунху, скрестив ноги.

— Вы ведете себя покорно только с Сонбином. Полагаю, то, что вы выхватили мой телефон и угрожали мне, вы не считаете травлей?

— Ах ты, мелкий... — Чан Джунху оборвал ругательство на полуслове, видимо, вспомнив о камерах видеонаблюдения. — И что? Ты тоже хочешь извинений?

— Нет. Мне достаточно того, что Сонбин получил нормальное извинение.

Другими словами: твоего предыдущего «прости» было недостаточно.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал?

Упоминание Сонбина, казалось, немного успокоило Чан Джунху. Он понял, что это не та ситуация, где он может вести себя неосторожно.

— Ничего особенного. Сонбин скоро будет участвовать в музыкальном шоу, и я подумал, что было бы здорово получить от вас «невидимую поддержку». Вы потратили столько времени, удерживая его — почему бы хоть раз не подтолкнуть его вперед?

— Эй!

— Сонбэним. Как насчет того, чтобы общаться с взаимным уважением, как человек с человеком, пока я еще использую вежливую форму обращения? — я пристально посмотрел на него. — Поговорив с полицией, я понял, что титулы и иерархия не имеют значения при даче показаний.

— .......

— Мы еще не дошли до этой точки, и не дойдем, верно? Давайте сохранять приличия.

Чан Джунху прикусил губу. Было видно, как он раздражен: он взъерошил волосы и чуть не ударил рукой по столу, остановив себя в последний момент. Я терпеливо ждал, пока закончится его маленькая истерика.

— ....Какая еще поддержка?

Когда Чан Джунху первым выбросил белый флаг, я озвучил заготовленную тему.

— Ваша дебютная песня — это ведь шедевр, не так ли?

— Эй.

— Было бы очень символично и красиво, если бы ваш любимый младший коллега из того же агентства исполнил ее, верно?

— Ах ты ж!..

Как только Чан Джунху собрался закричать, я увидел, как несколько теней дрогнули за полупрозрачной стеной. Они выглядели готовыми ворваться в любую секунду. К его сожалению, UA сегодня отличалась от UA прошлого. Здесь не было Ю Хансу, чтобы травить младшего. Не было продюсера, проворачивающего грязные сделки. Не было подхалимов, соглашавшихся с каждым его словом. Никого.

Под пристальными взглядами сотрудников за моей спиной я посмотрел прямо на Чан Джунху и сказал:

— Что вы думаете, сонбэним?

— .......

— Из всех скудных проявлений внимания, которые вы могли бы предложить, это кажется самым ценным.

Чан Джунху молчал. Я практически видел, как в его голове крутятся шестеренки. Конечно, он паниковал. Сонбин сейчас был более искусен, чем Чан Джунху тогда. И Чан Джунху знал это лучше всех.

Его карьера будет разрушена.

Для него, построившего репутацию на своей дебютной песне, потеря престижа этой композиции — сокрушительный удар. Более того, титул «ветеран-балладник, проигравший вокалисту-айдолу из старшей школы» сильно по нему ударит.

— Я думаю, было бы хорошо, если бы вы посодействовали и с официальным релизом песни. Раз мы в одном агентстве, переговоры должны пройти гладко!

Чан Джунху, раскрасневшись, уставился на меня и спросил:

— Ты правда думаешь, что он сможет нормально исполнить мою песню на сцене? После того как годами выслушивал от меня оскорбления, как ты выразился?

Именно так. Ты отравлял самые важные годы его жизни. Годами.

— Вы знаете лучше всех, сонбэним. Сонбин всегда был хорош.

Пришло время Сонбину наступить на тебя и подняться выше. Полностью затмив твой самый яркий момент.

— И вы говорите так, будто я плету какую-то сложную схему... но Сонбин тоже на это согласился.

Я всё еще видел перед глазами светлую, чистую улыбку Сонбина. От этой мысли уголки моих губ дрогнули вверх.

— Так что вам не стоит за него переживать. Он вырос достойным человеком.

Конечно. Ведь не каждый может быть лидером SpArk.