Только после того, как я продемонстрировал свою невероятную планку, Чон Сонбин позволил мне сопровождать его. Все те тренировки предплечий не прошли даром.

Тихим днем мы с Сонбином отправились в незнакомую студию — место, которое указал Чан Джунху. Перед входом Сонбин глубоко вздохнул. Было понятно, что он нервничает. Само решение прийти сюда уже заслуживало уважения.

— Если хочешь вернуться, всё в порядке. Он никуда отсюда не денется.

— Ха-ха...

Я не шутил. Чан Джунху сейчас наверняка чувствовал себя так, будто стоит на краю обрыва. Несмотря на то что я дал ему путь к отступлению, Сонбин решил проявить храбрость. Мы подошли к двери и позвонили. Дверь резко распахнулась без единого слова. Перед нами стоял Чан Джунху с застывшим выражением лица.

— Здравствуйте, сонбэним.

— Здравствуйте, — тихо эхом отозвался Сонбин на моё бодрое приветствие.

— ...Да, привет.

Удивительно, но Чан Джунху принял приветствие. Глаза Сонбина округлились, будто для него это был какой-то запредельный опыт. Мы с Сонбином сели плечом к плечу на длинный диван, а Чан Джунху устроился перед своим компьютером. Долгое время никто не проронил ни слова.

Перед приходом сюда я дал Сонбину один совет:

«Ты ведь понимаешь, что атмосфера не будет комфортной?»

«Да...»

«Не давай себя запугать. Не беспокойся о том, что он думает, и не пытайся насильно создавать приятную обстановку. Ты не обязан улыбаться, если не хочешь.»

Это было полной противоположностью того, что я обычно внушал мемберам. Но сейчас ситуация была иной. Я не хотел, чтобы жертва чувствовала себя ничтожной перед агрессором. Сонбин отлично следовал моему совету. Вместо того чтобы выдавливать улыбку или подстраиваться под настроение Чан Джунху, он сидел тихо, очень тихо.

Взгляд Чан Джунху метался между мной и Сонбином. Этот ублюдок так ничего и не понял. Он виноват перед Сонбином, но его больше заботит моя реакция? Я ждал, сколько он еще промолчит, и наконец Чан Джунху заговорил:

— Я тут подумал... Возможно, я был немного резковат с тобой.

И всё. Больше он ничего не сказал. Он снова посмотрел на меня, взглядом требуя ответа. Я предпочел молчать. Тогда Чан Джунху заговорил быстрее:

— Я делал это потому что... заботился о тебе. Но, полагаю, с твоей стороны это могло казаться трудным...

Когда я попросил Сонбина собрать все доказательства травли, он принес мне всё: от смс-сообщений до обрывков записей в дневнике. Там было много болезненных историй. Как можно так обращаться с младшим коллегой? Как это могло не быть трудным, изматывающим и ужасным? Если бы этот подонок знал, сколько страниц дневника покоробилось от слез, смог бы он нести эту чушь?

Кулаки Сонбина, лежащие на бедрах, задрожали. Я положил свою ладонь поверх его руки, мягко поглаживая сжатые пальцы.

— Сонбэним.

— ...

— Вы ведь никогда раньше не писали нормальных извинений, верно?

И Чан Джунху, и Сонбин вздрогнули. Моя рука, все еще накрывающая руку Сонбина, сжалась крепче.

— Вы даже не сказали «прости».

Лицо Чан Джунху исказилось от моей усмешки.

— Сонбин, хочешь подождать снаружи? — предложил я, опасаясь, что напряженная атмосфера всколыхнет плохие воспоминания. Но Сонбин отказался. Вместо того чтобы уйти, он посмотрел прямо на Чан Джунху.

— Судя по вашим словам, вы даже не понимаете, что сделали не так.

— Не надо сарказма.

— Очевидно, что вы просто пытаетесь замять дело и уйти, так как я могу не иронизировать? В конце концов, я здесь как опекун Сонбина.

Чан Джунху отвел взгляд.

— Как вы знаете, Сонбин добрый. Он талантливый, трудолюбивый, искренний и внимательный к другим.

— ...

— Если вы обидели такого человека и создали эту встречу только ради того, чтобы успокоить свою совесть, то хотя бы потрудитесь извиниться как следует.

Неизвестно, когда самооценка Сонбина, раздавленная комплексом неполноценности Чан Джунху, восстановится. И всё это из-за одного безответственного взрослого. Несмотря на это, Сонбин пришел сюда, чтобы дать ему шанс. Так что если Чан Джунху действительно раскаивается...

— Разве это не меньшее, что вы можете сделать для Сонбина, который проделал весь этот путь?

Чан Джунху опустил голову. Если бы он был из тех, кому становится стыдно от пары моих слов, он бы не творил всё это вначале. Так что это наверняка была поза «мученика». Он мучительно соображал, как обойти меня и получить прощение Сонбина.

Тут Сонбин встал и слегка коснулся моего предплечья.

— Хён, пойдем.

Возможно, он больше не мог выносить эту атмосферу. Я с тревогой посмотрел на него, но в его глазах не было страха или желания сбежать. Напротив, он выглядел решительным.

— Я думал, эта встреча станет шагом в лучшую сторону.

— Эй, Чон Сонбин! — поспешно окликнул его Чан Джунху.

Но Сонбин не дрогнул. Он спокойно продолжил:

— Но, похоже, я ошибался.

— ...

— Если это не тот разговор, на который я рассчитывал, думаю, нам больше не о чем говорить.

Сонбин поклонился и без колебаний развернулся к выходу. В этот момент со стороны Чан Джунху раздался грохот. Стул ударился о стену, а сам Чан Джунху рухнул на колени, склонив голову до пола.

— Прости меня!

— Сонбэним...

— Я был не прав!

Когда я сам когда-то упал от изнеможения на тренировке и просил прощения, Сонбин отчаянно пытался меня поднять. Сейчас всё было иначе. Он просто смотрел сверху вниз на простертого перед ним Чан Джунху со сложным выражением лица, но не пошевелился.

— Надеюсь, ты сможешь меня простить... — руки Чан Джунху дрожали. Он, вероятно, осознавал, как сильно изменился Сонбин.

Но этого было недостаточно. Как взрослый, как человек, совершивший ошибку, он должен был взять на себя ответственность. Принести «нормальное извинение».

— Что именно он должен простить? — спросил я. Чан Джунху резко вскинул голову. Его взгляд, полный ненависти, был острым, будто он хотел меня убить. — За что ему тебя прощать? — я медленно выделил каждое слово.

Чан Джунху посмотрел на Сонбина. Тот стоял, опустив взгляд.

— За то, что материл тебя... швырял вещи. Бил по голове, проходя мимо. Придирался к записям, хотя с ними всё было в порядке. Прости, что позорил тебя перед другими. Я был не прав, — пробормотал Чан Джунху.

— Почему ты это делал? — снова спросил я.

Чан Джунху прикусил губу. Кончики его пальцев, вжатых в пол, побелели. Сонбин долго смотрел на него. Когда Чан Джунху так и не заговорил, и Сонбин уже собирался уйти...

— Потому что я завидовал.

Слова Чан Джунху заставили его замереть.

— Меня бесило, что ты намного моложе меня, нет... что ты лучше меня. Я боялся, что ты будешь смотреть на меня свысока, если я признаю, что школьник талантливее меня.

— ...

— Я вымещал это на тебе. Когда дела шли плохо, сорваться на тебе было проще и быстрее всего. Я не должен был этого делать. Я был не в себе.

Уродливые чувства неполноценности вылились наружу. Выражение лица Сонбина в этот момент трудно было описать.

— Я больше так не буду.

— ...

— Обещаю. Я умоляю... пожалуйста, прости меня, хотя бы в этот раз, — добавил Чан Джунху, коснувшись лбом пола.

Сонбин закончил разговор, сказав, что подумает об этом. Мы вышли из здания в тишине. Он молчал даже в машине. Я не навязывал разговор. Только когда мы остались одни в лифте, он наконец заговорил.

— Значит, это правда была не моя вина.

Его голос был сухим. Я притворился, что не заметил этого, и ответил, глядя в зеркало:

— Конечно нет. Ты разве из тех, кто ходит и создает проблемы другим?

Сонбин не рассмеялся и не смутился, как обычно. Он просто шмыгнул носом и опустил голову. Когда двери лифта открылись, я повел его не в общежитие, а к пожарному выходу. Когда металлическая дверь закрылась, стало тихо. Только тогда Сонбин спрятал лицо в ладонях.

— Ты молодец, — я обнял его, мягко поглаживая по спине. Он плакал долго, пока металлический запах ржавых петель не въелся в нашу одежду.

— Сонбин-хён в эти дни супер-занят, — пробормотал Ли Чонхён, глядя, как Сонбин разговаривает с менеджером.

— А еще он постоянно наводит порядок у себя в комнате, — добавил Кан Киён. Пак Джуву согласно кивнул.

После извинений Чан Джунху Сонбин стал выглядеть ярче, чем обычно. И стал гораздо активнее во всём.

— ...Я боялся, что он приуныл, но я рад, — мягко улыбнулся Джуву. Он явно сильно переживал за друга.

С сияющим лицом, способным развеять любые тревоги, Сонбин подбежал к Джуву.

— Все! Наше расписание на этот месяц утверждено!

— О! Сколько выступлений? — Ли Чонхён вытянул шею, чтобы заглянуть в бумагу в руках Сонбина.

— Ну, это нам и предстоит решить.

— Хм?

Сонбин положил на пол лист, полученный от менеджера. Как только я увидел таблицу, плотно забитую текстом, как муравьями, я понял:

— Некоторые графики пересекаются, так что нам придется исключить часть мероприятий и интервью. А для программ, где могут участвовать только некоторые мемберы, нам нужно решить, кто пойдет.

Популярность SpArk взлетела до небес. И теперь... оставалось только одно — пахать как проклятые.