Кризисы всегда приходят неожиданно.

Это случалось и во время репетиций. Выступление, которое я отточил до совершенства на практике, внезапно начинало казаться непосильной ношей.

Именно тогда боль стала невыносимой. Если бы парни из SpArk это заметили, они бы вытащили меня со сцены даже за минуту до прямого эфира, поэтому я не подавал виду. Но пока я ждал за кулисами своего выхода, мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание.

Всего три минуты, неужели так трудно это вытерпеть?

И я действительно это сделал. Не допустив ни единой ошибки, я видел лозунги, которые принесли фанаты, чтобы поддержать SpArk, и идеально завершил финальный образ.

Это, должно быть, был мой предел. Хотя я понимал, что это приведет к инциденту в прямом эфире, мое тело просто отказалось двигаться.

После этого воспоминания были смутными. Когда я пришел в сознание, я снова оказался в больнице.

Как раз когда серьезный разговор вокруг меня начал затихать, я открыл глаза.

— Гм...

— Иволь, ты проснулся!

Мой менеджер, сидевший у постели, немедленно вскочил.

Я глубоко вздохнул и задал первый вопрос, который был у меня на уме:

— Менеджер, шоу «Idol Dynasty Chronicle» закончилось?

— IDC? Сейчас, наверное, подсчитывают голоса.

— Тогда... можно мне посмотреть трансляцию?

Это была программа, ради которой я довел себя до предела, решив дойти до конца.

Менеджер попытался изобразить строгость и сказать «нет», но он знал, насколько я был предан этому шоу. После долгих уговоров мне наконец разрешили посмотреть прямой эфир на его телефоне.

Все участники стояли на сцене, ожидая объявления рейтинга. На маленьком экране я видел, как ребята из SpArk прижались друг к другу.

『Настал момент поставить точку в конце этой долгой истории. Прямо сейчас мы объявим рейтинги Idol Dynasty Chronicle!』

Голос Юра достиг моих ушей, но мой взгляд был прикован только к одному месту.

Интересно, хорошо ли они держались во время интервью?

Прошло совсем немного времени с тех пор, как они видели, как меня вывозят из операционной. Поэтому я волновался еще сильнее. Смогут ли эти эмоционально хрупкие ребята продержаться до конца на такой большой сцене? Смогут ли они сохранить лицо, чтобы избежать скандала, даже если их рейтинг рухнет в финальном голосовании после того, как они стабильно выступали на протяжении всей программы?

Наверное, все в глубине души знали — Parthe победят. В прошлых сезонах IDC онлайн-голосование напрямую отражало стаж работы в индустрии, и среди всех Parthe лидировали с подавляющим преимуществом. Любой, кто знаком с программами на выживание — и зрители, и участники — должен был предвидеть такой исход. Тем более сами конкурсанты, которые наверняка обсуждали между собой, сколько их агентства вложили в шоу.

Они, должно быть, чувствуют обиду. И всё же им нельзя этого показывать.

『6-е место — спасибо за вашу упорную работу, Berion.』

Зная, как усердно готовились мемберы SpArk и какими наивными они были, моё сердце разрывалось за них. Когда по очереди объявляли 5-е, 4-е и 3-е места, SpArk искренне поздравляли коллег. Но когда остались только SpArk и Parthe, они начали выглядеть нервными. Кто-то мог бы сказать, что их смирение — всего лишь игра, но я знал лучше. Их скромность была настоящей. Они ожидали победы Parthe, но даже не задумывались о том, что сами могут занять столь высокое место.

Но им нельзя было показывать разочарование. В тот момент, когда они дадут слабину, на них нападут со всех сторон. Когда настанет их очередь, им нужно просто сказать «спасибо», в первую очередь поблагодарить фанатов и пообещать продолжать усердно работать…

『1-е место... Поздравляем, Parthe!』

С громким хлопком посыпалось конфетти. Принеся трофей, Юр подошел к участникам Parthe, которые обнимали друг друга. В конце концов, изюминкой соревновательных программ всегда были финальный рейтинг и победитель.

『Победившая группа Parthe, пожалуйста, поделитесь своими мыслями.』

Сквозь завесу конфетти, покрывающую экран, я видел это отчетливо. Пак Джуву, стоявший рядом с Хан Гавуном, ярко улыбался и коротко обнял его в тот момент, когда объявили результат. И Чон Сонбин, собирающий мемберов вместе с искренне радостной улыбкой. Пятеро участников на экране искренне улыбались, аплодируя Parthe.

Я тупо смотрел на них.

Чему они так радовались? Они тоже знали, что отлично справлялись в каждом выступлении. Учитывая всё, что они вложили в это, чувствовать разочарование было естественно. Почему же они выглядели такими облегченными?

Мои глаза обожгло. Совсем чуть-чуть.

...Если бы только я не поспешил участвовать в первом сезоне IDC только потому, что отчаянно хотел победить на музыкальном шоу. Если бы я подождал, пока моя узнаваемость станет немного выше, если бы выпустил еще несколько альбомов и появился в других программах. Тогда я мог бы дать им тот рейтинг, которого они заслуживали.

Мне следовало терпеть головную боль подольше. Следовало продержаться на сцене еще чуть-чуть. Тогда я мог бы хотя бы похлопать их по спине и сказать, что они молодцы.

Я больше не мог на это смотреть. Рукой, к которой не была подключена капельница, я закрыл глаза. Веки казались тяжелыми.

— Простите меня... — тихо пробормотал я. Я говорил это искренне.

К счастью, когда я снова открыл глаза, я увидел знакомый деревянный потолок. Кто бы ни притащил парня ростом 183 см обратно в общежитие, я был ему обязан. Оставалось надеяться, что это был один из тех многочисленных здоровых атлетов, которыми кишело наше жилье.

Я проверил дату на телефоне рядом с подушкой. Был день после окончания IDC. Похоже, я проспал как раз столько, сколько нужно.

Сегодня нет расписания... может, еще поспать?

После вчерашнего эмоционального истощения я чувствовал себя опустошенным. Мне нужен был отдых. Но в общем жилье приватность — это роскошь.

Как раз когда я начал снова проваливаться в сон, кто-то открыл дверь и вошел. И позвал меня очень тихим голосом:

— Хён, ты спишь?

— Нет.

— Боже мой, ты меня напугал! — Ли Чонхён вздрогнул и отпрянул. — Твоё тело в порядке?

— Да. После сна чувствую себя намного лучше.

— Правда? Твой цвет лица и впрямь стал получше.

Как ни странно, Ли Чонхён не стал со мной спорить. Он просто внимательно изучал мой вид.

— ...Вчера...

— Если ты собираешься сказать, что тебе жаль, что ты не смог быть там до конца, то не стоит. Мне не нужны извинения от того, кто болен.

— ...

— И другим мемберам тоже этого не говори. От этого у хёнов только морщин прибавится.

Колючий мелкий засранец. По крайней мере, в его голосе не было обиды. Он действительно был слишком мягкосердечным.

— Продюсер Ян сказал, что хотел бы как-нибудь поужинать со всеми SpArk.

— Почему?

— Вместо афтепати. Мы не пошли на официальную вечеринку.

Поскольку одного из участников увезли в больницу, они, должно быть, сразу вернулись назад. Вероятно, это была их первая вечеринка после шоу, так что мне стало немного жаль... Нет, неважно. В том, чтобы слишком рано научиться справляться с корпоративными ужинами, нет ничего хорошего.

— Приходи поесть, если встал.

— Нет, я хочу еще поспать. Вы ешьте.

— Правда? Ну ладно.

Удивительно, но Ли Чонхён охотно отступил. А затем крикнул в сторону гостиной:

— Тётушка! Иволь-хён говорит, что будет еще спать!

...Тётушка?

— Тётушка? У нас гости?

— Мама Сонбин-хёна здесь. Она приготовила самгетхан, потому что нам нужно питаться здоровой пищей.

— Почему ты только сейчас мне об этом говоришь!

Так вот чем пахло — куриным бульоном. Как он мог так небрежно сказать: «Этот хён дрыхнет и даже не придет поесть еду, которую приготовила мама Сонбина!» человеку, который наблюдал за моим и Чон Сонбина хаотичным путем айдолов!

Я в спешке переоделся в чистую домашнюю одежду. Затем выбежал из комнаты, приглаживая рукой растрепанные волосы.

— Тётушка, вы здесь?!

— Иволь, ты проснулся? Я тебя разбудила своим шумом?

— Конечно, нет. Как вы поживаете?

— Не тебе сейчас беспокоиться о других. Божечки, посмотри, как ты похудел. Поешь и иди снова спать, хорошо?

Прежде чем я успел сказать что-то еще, мама Чон Сонбина вернулась на кухню. Я воспользовался возможностью быстро умыться в ванной и вышел. Парни уже оккупировали по одному ттукбэги (глиняному горшочку) за обеденным столом. Когда я неловко сел, она поставила передо мной дымящийся горшочек.

— Ты ешь самгетхан, Иволь? Сонбин говорил, что ты не привередлив.

— Конечно, я обожаю его!

На самом деле, я его не особо любил. Если точнее, мне не нравилось есть «ханбан пэксук» (куриный суп на травах) с коллегами по работе где-нибудь в долине. Обстановка всегда была такой неудобной, что я не понимал, лезет этот суп мне в рот или в нос.

Но это...

Два целых корня женьшеня, две целые куриные ножки, не отделенные от тушки. Еда, приготовленная специально для меня, а не то, что мне приходилось неловко делить с другими, озираясь по сторонам.

— Вам всем тоже достался женьшень? — спросил я, заметив, что в некоторых мисках его нет. Ли Чонхён ответил:

— У нас было по одному. Мама Сонбин-хёна дала тебе два, потому что ты пациент.

— Верно, тебе нужно много есть, чтобы поскорее поправиться. Иволь, внутри еще есть клейкий рис. Съешь всё. Я сегодня показала всё своё мастерство.

— Да, спасибо вам большое..!

После этого мама Чон Сонбина ушла пораньше. Даже после того, как мы её проводили, от ттукбэги всё еще шел пар. Я медленно прихлебывал бульон, ложка за ложкой. Тщательно съел курицу и доел весь рис. Впервые я подумал, что самгетхан — это по-настоящему вкусно.

Когда я вышел после душа, я обнаружил в гостиной Чхве Джехо, что было необычно. Обычно он сидел в своей комнате в наушниках, приклеившись к телефону. На первый взгляд казалось, что разница была лишь в том, что он переместился на диван в гостиной. Поскольку он занимался тем же, чем и всегда, я не стал с ним заговаривать.

Я оставил Чхве Джехо и зашел в свою комнату, но обнаружил там Чон Сонбина, неловко стоящего между кроватями. Он был не из тех, кто запросто заходит в чужую комнату, так что это было определенно подозрительно. Пока я бросал на него вопросительные взгляды, Ли Чонхён, который разговаривал с Сонбином с верхней полки кровати, заговорил неестественно натянутым тоном:

— О, точно. Я же собирался поиграть в игру с Кан Киёном.

Затем он быстро спрыгнул с кровати и выскочил из комнаты. Какой из него ужасный лжец.

Я услышал, как за мной закрылась дверь. Взгляд Чон Сонбина блуждал где-то на полу. Последовало долгое молчание.

Итак, что же наш дорогой лидер хочет сказать мне после того, как взял на себя труд выгнать и старшего, и младшего?

Вытирая влажные волосы маленьким полотенцем, я спросил:

— Может, присядем и поговорим?