Кем был Чон Сонбин для Spark?

Если бы в прошлом этот вопрос задали остальным четверым участникам, они ответили бы одним словом:

Лидер.

Оставим в стороне то, как сильно меня раздражали эти немногословные типы, но Чон Сонбин действительно был признанным авторитетом в этой разрозненной группе. Даже фанаты, которые давали остальным участникам всякие безумные прозвища, называли его «Психологическая опора Чон Сонбин».

Что бы случилось, если бы такой человек сбежал?

Ну… Это был бы конец. И дебюту, и всему остальному. Это всё равно что увидеть, как водитель автобуса выпрыгивает в окно прямо на ходу, пока ты пытаешься проскользнуть в салон, набитый разъяренными пассажирами.

Что мне делать? Отвести его в кафе и купить напиток за 6800 вон?

Я поднял голову, пытаясь вспомнить, есть ли поблизости круглосуточное заведение, но тут осознал, что вокруг кромешная тьма.

Ах да, мы же вышли в полночь.

Черт.

Я отчаянно зашевелил запылившимися мозгами. Но как бы я ни рылся в памяти, я не мог припомнить ни одного момента, когда Чон Сонбин говорил что-то вроде: «Когда я был трейни, я сомневался, правильный ли путь выбрал».

Сонбин вскоре вернулся в свое обычное состояние. Похоже, он и сам еще не осознал ту глубокую, истинную тьму внутри себя.

Но я не мог терять бдительность. Такие люди опаснее всего. Они из тех, кто до вчерашнего дня вкалывает сверхурочно, а на следующее утро приходит с улыбкой и говорит: «Фух, я больше не могу!» — и подает заявление об увольнении. Таким обыденным тоном, будто предлагает сходить за кофе.

Судя по всему, в течение месяца Чон Сонбин определенно разочаруется в жизни и начнет размышлять о бытие. А через два месяца — покинет нас.

В тот момент слова вроде: «О чем ты вдруг заговорил? У нас же всё было отлично!..» — будут бесполезны. К тому времени он уже прокрутит симуляцию своего увольнения в голове раз триста.

Если я не предотвращу эту катастрофу, UA останется с выражением лица енота, чья сахарная вата растворилась в воде, перед уникальным лидерским талантом, внезапно объявившем о завершении карьеры айдола.

Мне нужно раздавить это, прежде чем он даже начнёт беспокоиться.

Вы думали, я позволю ему сбежать одному, оставив на меня четверых проблемных детей? Черта с два.

— Сонбин, хочешь немного поговорить перед тем, как зайдем?

Я остановил Чон Сонбина перед круглосуточным магазином. Я намерен был быть настолько приставучим, чтобы он почувствовал: если он уйдет сейчас, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Через несколько минут.

Мы сидели плечом к плечу на качелях на детской площадке, каждый с теплой баночкой медового чая с женьшенем в руках. К слову, напиток выбирал Чон Сонбин.

Резкий ветер забирался под куртку.

— Прости, что здесь холодно.

— Нет, всё в порядке.

Несмотря на мою внезапную просьбу, Сонбин улыбнулся и сказал, что всё нормально. Эх… Лидера нужно защищать любой ценой.

— Тебя что-то беспокоит в последнее время?

Когда я осторожно поднял эту тему, Чон Сонбин посмотрел на меня. По его лицу было ясно: он гадает, как я узнал. Прости, но это было слишком очевидно.

Чон Сонбин пару раз качнул ногами, едва касаясь земли, а затем заговорил.

— Просто… Я чувствую некоторое смятение, думая о том, какими скоро будут результаты аттестации.

Затем он горько усмехнулся.

Методы оценки в UA не были суровыми по объективным меркам. Однако, учитывая, что каждый раз отзывы давались вместе с рейтингом трейни, беспокойство Чон Сонбина, скорее всего, касалось его места в списке.

Следующие слова Сонбина не разошлись с моими ожиданиями.

— В компании не так много трейни, но в какой-то момент рейтинги просто перестали меняться.

Эта аттестация проводилась в порядке: Пак Джуву, Чхве Джехо, Ли Чонхён, Чон Сонбин и Кан Киён. И этот порядок соответствовал местам в прошлой проверке.

Учитывая, что Кан Киён не мог показать свои навыки и каждый раз получал плохие результаты из-за травм, это означало, что чисто по навыкам ранг Сонбина был самым низким. Даже ниже, чем у Ли Чонхёна, у которого опыта было гораздо меньше.

Неудивительно, что он тревожится.

Это часто случается, когда ты окружен слишком выдающимися людьми. Неизбежно вы посещаете одни и те же занятия, тратите одинаковое количество времени каждый день, а Чон Сонбин к тому же был искренним и прилежным во всем, так что по нему это должно было ударить сильнее всего.

Лично я верил, что иметь стойкость усердно работать среди гениев — это само по себе талант.

Но озвучить это вслух — совсем другое дело. Поэтому вместо того, чтобы поспешно высказываться, я решил дать Чон Сонбину еще немного времени. Я никогда не видел, чтобы встреча прошла успешно, если одна сторона сразу начинала палить аргументами в собеседника.

— Пей чай. Остынет.

— …Да.

С немного мрачным видом Чон Сонбин сорвал защитную пленку с крышки.

Пока я вертел в руках бутылочку чая, я думал о том, что могу сделать прямо сейчас. У меня было примерно три метода.

Завалить его шквалом похвал.

Смешать приторные комплименты в духе надписей на баннерах кофейных грузовиков, чтобы окружить Сонбина любовью. Но учитывая, что я — главный недотепа UA, сомневаюсь, что это сработает. Это как если бы менеджер Нам хвалил меня за то, что я хорошо прибрался в комнате отдыха — радости никакой.

Представить позитивный прогноз с четкими доказательствами.

Использовать огромный объем данных, собранных во время чистки контента, и объективно объяснить, какие навыки улучшаются и каковы перспективы роста. Однако, если Чон Сонбин спросит: «Хён, откуда ты знаешь, как я пел ту песню?», это немедленно приведет к плохому финалу. Он посмотрит на меня как на крипового сталкера.

Просто открыть рот и выложить всё как есть.

Сказать, что у меня есть способность видеть будущее и что он определенно добьется успеха, обретет богатство и славу и будет петь везде как минимум до двадцати восьми лет. У этого подхода был фатальный недостаток: при малейшей ошибке в формулировке мне бы вежливо посоветовали обратиться в психиатрическую больницу.

Почему я не могу придумать ничего путного?

Вспоминая свою карьеру в Hanpyeong Industry, я думал, что она была бесполезной, но теперь понял — это был неплохой опыт. Он помог мне осознать, насколько я некомпетентен за пределами офиса.

Ни один из трех вариантов не казался многообещающим, но я взял себя в руки. Это был вопрос жизни и смерти для меня, для этого парня, для жизни моей сестры и моего будущего.

— Сонбин. Если тебе сейчас не слишком холодно, можно я… скажу кое-что?

— Да, хён.

Я старался говорить как можно спокойнее, чтобы не казаться излишне воодушевляющим.

— Я надеюсь, ты не слишком расстроишься, если разрыв с другими трейни не сократится прямо сейчас.

Чон Сонбин, собиравшийся отхлебнуть чая, слегка вздрогнул. Прости, что перебил.

— Если ты продолжишь делать то, что делаешь, настанет день, когда тебя признают. Правда.

— Ты кажешься очень уверенным, хён.

— Конечно.

От моей уверенности Чон Сонбин, который до этого улыбался слабо, как сдувшийся шарик, впал в замешательство.

Ким Иволь, ты сможешь.

По сравнению с такими титулами, как «Бог вокала мира айдолов», «Искра среди искр» или «Убийца саундтреков к дорамам», твой нынешний образ — ничто.

Чтобы помочь этому юному другу преодолеть трудности роста… нет, чтобы освободить себя от Hanpyeong Industry, сделаем этот смелый шаг.

Я с трудом открыл рот, чай едва коснулся губ.

— Я… знаю будущее.

Это было шокирующее заявление, которое легко могло стать заголовком: «Ким Иволь (29 лет) утверждает: „Я знаю будущее“… Большой скандал».

Между мной и Сонбином пронесся холодный ветер.

— …Что?

Черт возьми. Это был самый неловкий момент в моей жизни. Это то, что называют «испанским стыдом»? Но стыдно было не за другого, а за самого себя.

Я продолжил говорить с трудом, чувствуя, как горит лицо.

— Я видел его на мгновение… нет, оно явилось мне.

Я быстро поправился, так как «видел» подразумевало, что я могу делать это по желанию.

— Даже если сейчас это время кажется тебе невыносимо долгим и трудным… В ближайшем будущем ты будешь думать, что счастлив именно благодаря этому периоду.

Услышав мои слова, Чон Сонбин долго молчал. Возможно, он прикидывал, сумасшедший я или у меня просто винтик в голове разболтался. Пользуясь паузой, я попытался свернуть разговор так, будто ничего не произошло.

— Если не веришь — забудь.

— Нет, это обнадеживает.

— Хотя бы опусти уголки губ, прежде чем врать.

К счастью, лицо Чон Сонбина выглядело гораздо более спокойным, чем раньше. Хотя казалось, что его это скорее позабавило, чем утешило. Но всё же, я хотя бы переключил его мысли. Я едва сдержал миллион вздохов облегчения. Казалось, от моего тела валит пар — я и не знал, что зимой бывает так жарко.

Атмосфера по дороге в общежитие была гораздо легче, чем несколько минут назад.

— А что я делал в будущем, которое ты видел? — с воодушевлением начал расспрашивать Чон Сонбин.

Совсем недавно он заставлял себя притворяться, что всё в порядке, и в его лжи не было искренности, но теперь каждое его слово было пропитано игривостью.

Если бы я сказал здесь:

«Да, ты станешь лидером талантливой мужской группы и, несмотря на суровость индустрии развлечений, будешь неуклонно вести команду, пока в конце концов вы не увидите свет. Хотя в итоге вы все равно распадетесь».

…и если бы Чон Сонбин воспринял это суеверие слишком серьезно и задрал нос — это было бы большой проблемой.

Я снова пораскинул мозгами. Мне нужно было минимизировать информацию, использовать синонимы, но при этом передать чувство ответственности…

— Э-э… лидером?

…Какого черта мои мозги вообще существуют? Если они так подводят меня, мне серьезно нужно заняться саморефлексией.

— Разве группа не развалится быстро, если я, кхм… стану лидером?

— Нет, без тебя она бы погибла.

Не знаю, что именно его зацепило, но Чон Сонбин наконец разразился смехом, пытаясь прикрыть рот рукой.

Нуна, ты видишь? Твой младший брат отчаянно пытается выжить.

Вопросы Сонбина не прекращались, пока мы не дошли до общежития. Эти абсурдные истории, должно быть, стали глотком свежего воздуха для прилежного Чон Сонбина. Благодаря этому наш разговор оставался таким до самого конца.

— Ты не можешь видеть будущее, когда захочешь?

— Верно. Мне тоже нужно жить в настоящем.

— Если ты думаешь о чем-то конкретном, оно просто является тебе?

— Это как будто дух вселяется, полагаю. Нечасто, но иногда показывает.

Внезапно я почувствовал необходимость глубоко извиниться перед всеми шаманами страны. И я решил: как только увижу дебют этого доброго, хорошего друга, я уйду в горы Чирисан замаливать грехи.

То ли благодаря «смехотерапии», то ли по какой другой причине, к моменту возвращения в комнату настроение Чон Сонбина заметно улучшилось. Или, может быть, он был настолько загнан в угол, что даже такие глупые мысли стали для него спасением.

Как бы то ни было, это было выдающееся достижение: лицо Чон Сонбина теперь выражало готовность: «Я выложусь на полную сегодня!..».

Я уже собирался лечь спать, думая, что всё как-то утряслось, но перед глазами всё поплыло.

Это была система. Это уже даже не удивляло. Но что-то было не так. Тип сообщения отличался от прежних.

[СИСТЕМА]

«Подчиненный» уведомлен о «Штрафе за нарушение конфиденциальности».

▷ Нарушение внутреннего регламента

▷ Разглашение конфиденциальной информации

▷ [Заблокировано]

Слова были, мягко говоря, зловещими. С дурным предчувствием я выбрал мигающий пункт «Разглашение конфиденциальной информации». Появилось длинное сообщение.

[СИСТЕМА]

«Подчиненный» уведомлен о «Нарушении конфиденциальности».

▷ Любая информация, которая может повлиять на области за пределами успешной деятельности Spark, включая детали будущих событий, считается конфиденциальной и должна храниться в секрете.

▷ «Подчиненный» несет ответственность за сохранение конфиденциальности вышеупомянутых деталей.

▷ Тяжесть наказания определяется важностью и публичностью утечки, максимальное наказание — «смерть».

Неужели они предупреждали меня — вплоть до угрозы смертной казнью — только за то, что я полушутя сказал Чон Сонбину, что он станет «лидером»?

Если бы я знал, что на кону моя жизнь, я бы не ляпнул это неосторожное, неловкое нарушение.

Не желая верить в реальность, в три часа ночи я перечитывал эту безумную памятку. Однако повторное чтение ничего не изменило.

Всё, кроме называния отца отцом, было запрещено упоминать. Это была история, которую настолько трудно принять, что я боялся сойти с ума.