После собрания практика продолжалась бесконечно. К счастью, Чон Сонбин выключил музыку прежде, чем кого-нибудь стошнило. Иначе нам всем пришлось бы драить пол в тренировочном зале.

— Хён… можно мне сходить в круглосуточный магазин?

— Зачем?

— Хочу изотоник… — взмолился Пак Джуву с пересохшим лицом. Казалось, он упадет замертво, если не сделает глоток.

— Я сам схожу. Уже за полночь.

Горло главного вокалиста было на вес золота, поэтому я решил лично прогуляться до магазина. К тому же было поздно.

— …Тут близко, я сам могу.

— Детям не стоит бродить по ночам.

— Тогда я пойду с тобой.

— Чхве Джехо, оставайся здесь и присматривай за остальными.

Оставив мемберов на попечение Джехо, я вышел из тренировочного зала. Как только я оказался снаружи, меня окутал влажный воздух. Наверное, из-за тропической ночи дыхание перехватывало уже после короткой прогулки.

Песня должна выйти вовремя, но успеем ли мы с хореографией? Где мне начать искать школу каскадеров?

Мне нужно было разобраться с этими мыслями сейчас, пока было время. Эта мудрость пришла ко мне в «Hanpyeong Industry» в те безумные сезоны, когда все грызли друг другу глотки. Пока я шел, погруженный в свои думы, перед глазами вспыхнул белый свет.

[СИСТЕМА] Пришли рабочие инструкции от «Начальника».

▶ ☜

Появилось непонятное системное сообщение. Я впервые видел такое. Я посмотрел налево, но не заметил ничего необычного.

Что… что я должен делать?

В этот момент я почувствовал резкий удар по голове. Прежде чем я успел прислониться к стене, мое тело завалилось вперед. Голова пульсировала так, будто по ней чем-то бахнули. И было жарко. Кожа словно горела.

Уличный фонарь отбрасывал на меня длинную тень. Кто-то бормотал что-то над моей головой.

— …Ты им рассказал?

Из-за контрового света я почти не видел лица мужчины. Боль мешала полностью открыть глаза. Нападавший сел мне на спину. Затем он прошептал мне на ухо:

— Ты наплел обо мне той сценаристке, да? Ты ведь распускал обо мне слухи?

Я узнал этот голос. Ю Хансу окончательно сошел с ума. Я увидел боек молотка в его руке. Знакомый бренд. Я понял, что это был тот самый инструмент, который искал помощник менеджера из хозотдела.

Если бы не система… Если бы я не повернул голову налево… Жгучая боль была бы на затылке, а не на левой стороне черепа.

Ю Хансу постучал металлом по моей голове, приговаривая:

— Мне следовало проломить её давным-давно.

— …

— Чтобы ты не смог больше ничего замышлять.

Грубая рука вцепилась мне в волосы. Я сильно прикусил губу, чтобы подавить крик. Изо всех сил пытаясь открыть глаза, я встретился взглядом с Ю Хансу, который смотрел на меня сверху вниз. Такого взгляда я никогда в жизни не видел.

В тот же миг я осознал: Ю Хансу серьезен. Это не был минутный порыв; он решил утянуть меня за собой на дно, даже если это означало разрушить его собственную жизнь.

Думай.

Я прошел через всю эту регрессию не для того, чтобы закончить вот так. Мне едва удавалось удерживать остатки рациональности. Первым делом… обезоружить его.

Я схватил Ю Хансу за руку, сжимавшую мои волосы, и вонзил ногти в тыльную сторону его ладони. Когда Ю Хансу вскрикнул и отпрянул, я схватил упавший инструмент и заставил себя подняться. Перед глазами всё было красным, я едва видел прямо. Я понимал, что нужно остановить кровотечение. Но я не мог заставить себя надавить на рану. Черт, было больно даже без прикосновений, как я могу на неё давить?

Задыхаясь и не в силах ничего предпринять, я увидел перед собой лодыжки Ю Хансу. Внезапно я подумал об остальных, оставшихся в зале. Надеюсь, его злоба направлена только на меня. Надеюсь, он сдастся, покончив со мной. Но что, если его ненависть распространяется на всех spArk? Что, если он намерен навредить всем, кого считает препятствием, и… Что, если бы на моем месте здесь был Пак Джуву? Или если бы Чхве Джехо вышел со мной?

Я схватил Ю Хансу за лодыжки, когда он попятился. Его тело не выдержало инерции и повалилось на землю. Было чертовски больно. Я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Но если я отпущу его сейчас…

Я вцепился ему в волосы оставшейся рукой, пока он сидел на земле. Я залез на него сверху, придавливая к полу. Ю Хансу что-то кричал подо мной. Я не слышал его. Только стук собственного сердца заполнял уши. Я чувствовал, как кровь приливает к голове. А затем… как вся кровь словно вытекает прочь.

Голова закружилась. Перед глазами всплыло мое неоткрытое резюме.

. . .

Общая усталость: 70%

(Активирована Служба поддержки труда)

Это означало, что я близок к смерти. Без поддержки труда было бы 90%. Но я не мог сдаться сейчас. Не пока я полностью не остановлю его. Однако всё шло не по плану. Несмотря на то, что я прижал Ю Хансу, силы покидали меня капля за каплей. С другой стороны, загнанный в угол Ю Хансу яростно сопротивлялся. Каждый раз, когда я прикладывал силу, чтобы удержать его, в голове стреляло болью.

Как только моя общая усталость превысила 75%… появилась система. Я не мог разобрать, что там написано. С затуманенным взором я нащупал новое сообщение.

[СИСТЕМА] «Подчиненный» уведомлен о «Четырех основных видах страхования — Страхование от несчастных случаев на производстве».

▷ Если «Подчиненный» получит серьезную травму во время работы, «Страхование от несчастных случаев на производстве» будет применено один раз.

▷ В период действия страховки «Подчиненный» может выбрать одно из следующего: ① Облегчение боли от производственной травмы, ② Ускоренное восстановление после производственной травмы (зависит от тяжести).

▷ Страховые выплаты ограничены разовым использованием…

Сколько времени займет восстановление после такой травмы? — спросил я систему, и ответ пришел мгновенно.

[СИСТЕМА] Пришли рабочие инструкции от «Начальника».

▶ Помощник менеджера Ким, ты попал в аварию по дороге на работу? Сколько тебе нужно отдыхать? Я не могу дать тебе больше двух недель, ладно?

Две недели? Когда мне нужно скрутить этого парня прямо сейчас?

Я без колебаний выбрал вариант №1. И тогда, как по волшебству, вся боль исчезла. Я ясно видел лицо Ю Хансу. Он смеялся.

— Ах ты сукин сын, тебе весело? — я схватил его за воротник, и он плюнул мне в лицо.

— Ким Иволь, ты заслуживаешь наказания.

— Что?

Я подумал, что ослышался. Ю Хансу произносил те самые слова, которые я должен был сказать ему.

— Это бессмысленно, что такого, как ты, признают больше, чем меня. Кто ты такой, чтобы оскорблять меня?

— Ты в своем уме?

— Когда кто-то вроде тебя получает славу, вся индустрия превращается в шутку. Тебе следовало просто молча слушать меня и учиться как следует, а не выпендриваться, высокомерный ты щенок…

Я не мог больше это слушать. Я прижал колено к горлу Ю Хансу.

— Гха… Ты, сволочь, ты хочешь меня убить?

— Ты тоже пытался меня убить, урод.

Я задыхался. Боли не было, но кончики пальцев всё равно холодели. Если так пойдет и дальше, я могу отключиться от кровопотери. У меня мало времени. Если я потеряю сознание, Ю Хансу определенно навредит мне. Его репутация уже перешла точку невозврата. Но что мне делать…?

[СИСТЕМА] Пришли рабочие инструкции от «Начальника».

▶ Помощник Ким, я слышал, ты получаешь премию за усердную работу. Причина была в чем-то вроде «усердной работы под началом трудного босса»?

[СИСТЕМА] Предоставляется награда за соблюдение «Рабочей этики» «Подчиненным».

▷ Билет на Опыт Эмпатии: Позволяет пользователю заставить цель испытать одно ощущение или эмоцию на выбор.

Рабочая этика. Я видел такое сообщение лишь однажды — когда стал свидетелем харассмента в сторону Чан Джунху. Я думал, система только наказывает за неэтичное поведение, но она еще и награждает за этичные поступки? Награда, которая может повлиять на других.

Что будет, если я использую билет на опыт в этом состоянии «без боли»? Система лаконично ответила на мой вопрос.

[СИСТЕМА] Пришли рабочие инструкции от «Начальника».

▶ Помощник менеджера Ким, на самом деле ты сейчас не «без боли». Ты просто её не чувствуешь. Знаешь, как… что-то там Шрёдингера.

— Ха-ха!

Вся эта тяжелая работа наконец-то окупилась, черт возьми! Я вытер липкое лицо и спросил Ю Хансу:

— Господин Ю Хансу. Вы когда-нибудь представляли, каково это — чувствовать, что ваша голова раскалывается пополам?

И я использовал билет.

[СИСТЕМА] Использовать «Билет на Опыт Эмпатии» на «Ю Хансу (Продюсер)»?

▶ Рекомендуемая программа: Боль

▶ Да / Нет

Когда я выбрал «Да», Ю Хансу вцепился в одну сторону головы так, словно пытался её оторвать. Его лицо выражало чистую агонию. Я зажал ему рот, чтобы приглушить крик, отложил молоток и пошарил в его карманах в поисках телефона.

Сначала я вызвал полицию с телефона Ю Хансу. Я сообщил, что на меня напали и ударили по голове, и они ответили, что немедленно высылают наряд. Затем я ввел свой номер в его телефоне, набрал его и сохранил контакт как «Временный работник UA».

Мне выдали временный телефон после скандала, и так как я его еще не вернул, мой собственный аппарат остался в тренировочном зале. Так что если на него поступит вызов с номера Ю Хансу…

— …Алло?

…Эти парни наверняка ответят.