Фестиваль IDC «Пэкджунг Нори» продолжался довольно долго.

В главном событии — ссирым [1] — Чхве Джехо продемонстрировал мощь своих бедер и вышел абсолютным победителем. После всего того съеденного мяса он действительно отработал свой хлеб.

Во время посиделок у костра прошла короткая сессия на тему «сжечь прошлые невзгоды и двигаться вперед с чистого листа»…

— Я был счастлив сблизиться с такими замечательными хубэ! Были моменты, когда мы сталкивались, но я хочу, чтобы в будущем мы сохранили отличные отношения и росли вместе!

…и Сон Миниль снова испортил всё настроение. Какие еще «столкновения»? Он сам же их и начал. Хитрый ублюдок.

Словно читая мои мысли, участники Berion взглянули на меня, проверяя мою реакцию. Я усердно сохранял благожелательную улыбку.

Другие мелкие инциденты включали в себя то, как кто-то поджег маршмэллоу, а кто-то внезапно разрыдался, жалуясь на тяготы соревнований. Возможно, потому что они были еще молоды, атмосфера смягчалась легче, чем я ожидал.

Глядя на них, я вспомнил костер в «Hanpyeong Industry», где все, кроме руководства, хотели только одного — поскорее уйти домой. О чем я думал тогда, глядя на ревущее пламя? О том, что хочу домой? Спрашивал себя, зачем я так живу? Помню, меня поглотила очень сильная тоска…

Мои мысли прервал Пак Джуву.

— …Здорово, что мы вот так собрались все вместе.

— А?

— Ощущается как настоящая поездка.

Пак Джуву слабо улыбнулся. Это было довольно необычно. На его обычно бесстрастном лице играла улыбка, а отблески костра отражались на его всегда холодных чертах.

Пак Джуву, который ненавидел шум, наслаждался смехом и болтовней. Пак Джуву, который всегда был застенчив и стремился спрятаться, говорил, что это здорово — когда собирается так много людей…

— Наверное, так и есть, — коротко ответил я и отвернулся. Я чувствовал себя странно.

Неужели он изменился?

Я не хотел оказывать слишком сильное влияние на spArk. Меня устраивало управление их работой и предотвращение несчастных случаев, но я не хотел менять личности отдельных участников. От этого я чувствовал странную вину.

— В следующий раз давайте приедем сюда со стаффом UA! — восторженно воскликнул Ли Чонхён.

Мне хотелось спросить, пытается ли он окончательно обрушить рейтинг удовлетворенности сотрудников компании, но я сдержался из-за камер.

— Куда ты хочешь поехать?

— На море, наверное, проще всего, не так ли?

Чон Сонбин и Чхве Джехо, истинные лидеры, которые никогда не игнорировали слова своих мемберов, тут же начали развивать эту идею.

— Верно. Если мы поедем все вместе, нам понадобится два таких автобуса, как сегодня, верно? Интересно, сколько это будет стоить. — Кан Киён вставил свои пять вон.

— Поездка в Инчхон и обратно стоит около 400 000 вон за автобус, в Канвондо — около 600 000 вон. Но обычно они берут оплату за километраж, а не просто за регион.

— Ты-то когда успел это разузнать?

— Может, этот хён втайне тоже хочет поехать в групповую поездку?

Я? Если рейтинг UA упадет из-за корпоративного выезда, это будет на вашей совести.

Пока мы смотрели на пламя, у нас разгорелся жаркий спор на тему: «Ретрит для сотрудников UA: горы или пляж?». Айдолы, планирующие корпоратив, будучи в браслетах от комаров — я надеялся, что это не попадет в эфир.

Ретрит в стиле развлекательного шоу был жестоким.

С самого рассвета касту IDC пришлось выполнять миссию по пробуждению: мило танцевать под трендовую песню для эгё. Айдолы, едва проснувшись, изо всех сил пытались выучить хореографию и исполнить этот очаровательный танец… Не знаю, кому захочется на это смотреть, но все старались вовсю.

Конечно, старание не всегда гарантирует результат. Я продемонстрировал свои бездонно плохие танцевальные навыки и с треском провалился.

«Мне нужен как минимум день, чтобы выучить это.»

«Но Иволь, ты же айдол!»

«В мире всегда случаются мутации!2

Почему мир так суров к айдолам? Я закусил губу от обиды, но ничего не изменилось.

— Хён, вы всё еще не прошли?

— Я планирую сегодня пропустить завтрак.

Кан Киён сочувственно посмотрел на меня. Уже посетив фудтрак с едой, он предложил мне помощь.

— Смотрите. Этот жест руками изображает ушки кролика.

— О, а это не ушки мальтийской болонки?

— В любом случае, это неважно. Затем…

Кан Киён танцевал ярко и бодро, несмотря на ранний час. Я же неуклюже пытался повторять за ним. Как можно выучить танец, просто глядя на него? Я проучился в школе 16 лет и так и не приобрел подобного навыка.

— Иволь-хён, всё еще на миссии?

— Может, я просто пройду её вместо вас…?

Чон Сонбин и Пак Джуву, которые тоже уже плотно позавтракали, выразили свое сочувствие. Собрать более сорока айдолов и заставить одного офисного работника страдать — вот оно, суровое современное общество. Я этого не прощу.

В итоге мне как-то удалось пройти, подглядывая за пятью участниками spArk, танцующими впереди, и копируя их из заднего ряда. Когда я получал свою порцию еды, в груди стояли слезы.

Пока я ел свою честно заработанную еду, сидящий по диагонали от меня Ча Сехан заговорил.

— Хён, вас не покусали комары? В нашей комнате их было так много.

— Мы включали фумигатор. Хочешь лосьон?

— Вы и это с собой носите?

Разумеется. Пока я с этой командой, мой долг — защищать их лица от любых катастроф. А средство от комаров — предмет первой необходимости летом. В офисе «Ханпён Индастри» было столько комаров, что каждое лето я держал личный репеллент на столе. Компания мне его никогда не покупала.

Я протянул Ча Сехану флакон и продолжил есть. Тут мое внимание привлекла маленькая цифра в углу зрения. Число, которое вчера было «3», сменилось на «2». Я заметил это только сейчас, отвлекшись на танцы.

Это обратный отсчет? Я попытался вспомнить, что запланировано на послезавтра, но, кроме финального собрания по соревнованию IDC, ничего не было. Маловероятно, чтобы система отображала такой незначительный пункт расписания подобным образом.

Во время перерыва после еды я спросил Чон Сонбина:

— Сонбин, у нас есть какие-нибудь дела послезавтра? Кроме съемок IDC.

— Больше ничего.

Значит, это не расписание. Новое задание? Какую великую задачу система собирается мне подкинуть?

Эй, ты хоть скажи, что это, чтобы я мог подготовиться.

Я пожаловался, но система не отозвалась. Ленивый ублюдок. Только попробуй потом читать мне лекции о посещаемости.

Если не считать слегка сузившегося поля зрения из-за обратного отсчета, ретрит закончился гладко. Поскольку в автобусе на обратном пути камеры не работали, мы могли сидеть где угодно. Однако, в отличие от момента посадки, мы все вышли у телестанции, когда пришло время расходиться. Почему даже это должно было ощущаться как школьная поездка?

По дороге в общежитие наш менеджер, который приехал за нами, заговорил на красный свет:

— Ребята, вы приедете в компанию позже?

Даже после двухдневных съемок нам всё равно нужно было ехать в компанию. Практиковаться. Когда Чон Сонбин ответил «да», менеджер с облегчением снова тронулся с места.

— Тогда загляните в офис перед тем, как идти в тренировочный зал.

— В офис?

— Да. Пришло много писем от фанатов. У вас есть немного времени до следующего этапа, так что лучше прочитать их сейчас.

Если подумать, прошло уже много времени с тех пор, как мы в последний раз получали письма. Я вдруг вспомнил первый раз, когда их прислали. Даже когда я сам ходил на почту отправлять свои письма, я думал: «Эти парни, должно быть, получают кучу писем…», но когда я действительно их получил, я был шокирован и количеством, и искренностью.

Конечно же, в этот раз у каждого было как минимум по коробке, полной писем. Мне, человеку, который получал по почте только счета за коммуналку и уведомления о медосмотре, до сих пор было трудно к этому привыкнуть.

Это… как-то тяжело.

Когда я впервые получил письма от фанатов, я был удивлен, но после — почувствовал благодарность. И в то же время — вину. Я работал по очень эгоистичным причинам, и всё же, получая такую чистую поддержку, я задавался вопросом, заслуживаю ли я её.

В этот раз писем было даже больше, чем обычно. Судя по подбадривающим наклейкам и сообщениям на конвертах, многие были отправлены после скандала с «характером». Я устроился в углу и открыл письма, адресованные мне. Как обычно, они были наполнены нежностью, написанной в каждом свободном уголке бумаги.

【Я впервые пишу письмо айдолу. Не знаю, прочтешь ли ты это, Иволь, но я пишу в надежде, что моя поддержка дойдет до тебя! . . .】

【Не могу поверить, что это уже мое пятое письмо ㅎㅎ Будучи фанаткой spArk, я всегда удивляюсь тому, как глубоко можно что-то любить. Каждый раз, когда вижу канцелярию с огненным дизайном, покупаю её и пишу тебе. То, насколько spArk заполняют мою жизнь — это и больно, и радостно одновременно ^^】

【Иволь, это нуна . . . Мир слишком суров для нашего двадцатиоднолетнего котика в смокинге, не так ли? Нуна хочет взорвать землю за это, но это непросто… Всё же доверяй этим «пороховым бочкам», которыми являются Спарклеры, и держись еще немного. Мы всегда на твоей стороне. Игнорируй диванных критиков, которые не тратят на spArk ни времени, ни денег, и слушай только приятные слова. Наш Иволь уже взрослый, так что ты понимаешь, что нуна хочет сказать, верно? Люблю тебя, даже если ты выглядишь как морской еж с характером пыльного зайчика из-под шкафа. Умойся теплой водой, укройся чистым одеялом и спи крепко!】

【Кому: Иволь. Иволь, ты был так занят на съемках IDC, верно? Ты хорошо кушаешь? Я потеряла всякое желание жить с тех пор, как в нашей столовой сменили поставщиков. Зачем они это сделали? Единственным плюсом этой компании была вкусная еда. Хотя вы, ребята, едите только куриную грудку и салат из-за диеты, я хочу увидеть сегодня, как ты ешь что-то вкусненькое. Думаю, моему сердцу стало бы от этого чуть радостней. Заботиться о себе — это хорошо, но иногда ешь то, что хочешь. Разве не ради этого мы работаем и живем? Я в восторге каждый раз, когда вижу твою линию челюсти, но всё равно хочу, чтобы ты был счастлив. Не просто говори фанатам питаться сбалансированно, сам тоже ешь хорошо. Ладно? Я до смерти люблю стальной пресс spArk, но больной участник, который плохо ест — это смертный грех. Помни об этом.】

Примерно половина писем была доброй и ласковой, а другая половина — наполненной решительной поддержкой и любовью. От них было трудно оторвать взгляд. Спустя долгое время я наконец закончил читать и приводить письма в порядок. Остальные к этому моменту тоже дочитывали свои послания.

Раньше, когда я был фанатом в «Ханпён Индастри», я думал, что айдолы вообще не читают свои письма или читают всего парочку. Но эти парни старательно прочитывали каждое до единого. Когда они были заняты, они читали их в машине. Если и это было невозможно, использовали время отдыха. К этой части у меня не было претензий. Все читали свои письма как положено.

Так почему же они не показали эту свою сторону фанатам раньше? Почему в прошлом они вели себя так?

Как раз когда я готов был взорваться от гнева, Ли Чонхён привлек всеобщее внимание.

— Ребята, а как вы храните свои письма?

— Я складываю их в коробки под кроватью…

— Я делаю так же, как Джуву. Но я хочу переложить их куда-нибудь еще, потому что их трудно доставать.

Других мест было немного, так что Пак Джуву и Чон Сонбин аккуратно хранили их под кроватями.

— Я купил бокс для хранения. А вы, хёны?

— В нижнем ящике шкафа.

— В чемодане.

Как только мы закончили говорить, мы с Чхве Джехо переглянулись. У обоих было одинаковое выражение лица: «Ты, должно быть, шутишь». А что не так с чемоданом? Это была единственная вещь, которой я дорожил в этом общежитии.

— Всё это хорошо, но будьте осторожны с влажностью. В сезон дождей на стенах или бумаге может вырасти плесень.

Чон Сонбин и Пак Джуву побледнели от моих слов. Похоже, они об этом не подумали.

— Или купите комод с шестью ящиками и держите их в своем пространстве. Возьмите такой, который впишется в гостиную.

— Это отличная идея. Их будет легко увидеть, если они будут в гостиной! — радостно согласился Ли Чонхён.

Компания, вероятно, выделит нам новое общежитие, когда мы станем популярнее, так что стоит купить пластиковый комод, чтобы было проще переезжать. И положить осушители в каждый ящик.

Практика в тот день была энергичнее обычного. Все улыбались. Сейчас, когда я думал об этом, это казалось странным. Эти парни, которые так любят своих фанатов, что наслаждаются практикой после двухдневных съемок просто прочитав несколько писем — почему же они распались?

Это сбивало с толку. Даже я ловил себя на том, что постоянно оглядываюсь назад, когда получаю такую привязанность.

[1] Ссирым, или корейская борьба, — это стиль народной борьбы и традиционный национальный вид спорта Кореи, зародившийся в IV веке.

Скоро…