Демонстрация базовой хореографии также прошла без особых проблем. Благодаря тому, что я выучил движения наизусть, худшего сценария — когда мое тело замирает посреди танца — не случилось.

Учителя, наблюдавшие за моим выступлением, зааплодировали.

— Иволь, ты очень сильно вырос!

— Спасибо.

— Твоя осанка тоже очень хороша. Вот почему твой голос звучит правильно. Должно быть, ты сильно нервничал, так как это твой первый раз, но ты справился на отлично.

Объективно говоря, между мной и остальными участниками все еще была значительная пропасть в навыках, но, возможно, из-за моего запредельно короткого периода подготовки оценка была в целом благоприятной.

Удивительно было то, что в этот момент проявилась система.

[СИСТЕМА] По завершении периода адаптации к «задаче» будет применен корректирующий эффект, основанный на результативности.

▷ Получив признание за «отличное управление посещаемостью», вы получите высокую оценку.

▷ Это окажет положительное влияние на ежемесячную аттестацию.

…Вот что там было сказано.

Другими словами, показатели оценки эффективности из моего резюме влияли и на реальность.

Мой балл за управление посещаемостью составлял 18 из 20.

Если единственным активированным пунктом была посещаемость, трудно было ожидать серьезного эффекта, если только балл не был бы максимально высоким.

Я был бы благодарен, если бы мне накинули хотя бы один лишний балл.

В ситуации, когда каждое слово похвалы на вес золота, я не мог позволить себе привередничать.

— Со следующего занятия мы можем прибавить темп, верно?

— Я… буду усердно работать.

— Эй, ты же только что совсем не нервничал, почему занервничал сейчас?

Учителя громко рассмеялись на мой торжественный ответ.

Извините, но мне и так было достаточно тяжело поспевать за этой группой. Пожалуйста, не воспринимайте это как шутку.

Поскольку я не мог жаловаться, я смеялся вместе с учителями. В этом и заключалась истинная печаль подчиненного.

— Последний вопрос. Какова самая решающая причина, по которой ты выбрал эту песню?

Спросил учитель по вокалу. Ответ на это был предельно ясен.

— Я подумал, что это лучшая песня, чтобы продемонстрировать то, чему я научился.

Учитель улыбнулся, выглядя удовлетворенным моим ответом.

Было важно, что нашелся кто-то, кто признал мои усилия всё продумать. Это было достижение сверх моих ожиданий.

Аттестация закончилась после индивидуальных отзывов.

Мы наконец смогли перевести дух, когда персонал ушел и дверь репетиционного зала закрылась.

— Хён!

Пока я убирал столы и стулья, расставленные для оценки, кто-то запрыгнул мне на спину.

Пытаясь сохранить равновесие, я посмотрел в зеркало и увидел Ли Чонхёна, вцепившегося в меня.

— Потрясающе. Я никогда не видел, чтобы кто-то получал столько похвал на своей первой аттестации! Хён, ты что, гений?

Гений — это кто-то вроде тебя: с фарфоровым лицом, с читкой, льющейся как вода, и способностью писать музыку в будущем.

Было бы неплохо, если бы он использовал эту выдающуюся способность еще и для того, чтобы делать нормальные селфи.

Вы, ребята, никогда не узнаете, как обременительно было для меня ходить на почту, чтобы обменивать фотокарточки от имени дочери менеджера.

Я придержал его за ноги, боясь, что он упадет, а Чонхён прилип к моей спине, как цикада.

— Я рад, что они оценили мои усилия. Во многом это и благодаря твоей помощи.

— Какое смирение! Мне нужно этому у тебя поучиться.

— Если собираешься и дальше говорить странные вещи, слезай.

— А если я не буду говорить ничего странного, ты просто покатаешь меня на спине?

— Конечно.

— Хён, ты странно щедр на странные вещи.

Тем не менее, Ли Чонхён тут же слез с моей спины.

Кан Киён, возможно, впечатленный тем, что я хорошо справился, научил меня новому движению.

Я тоже усердно работал.

Если я смогу пожертвовать этим телом, чтобы успокоить твое встревоженное сердце…

К сожалению, лицо Кан Киёна оставалось мрачным на протяжении всей практики. Он явно забыл мои слова о том, что в этом мире существуют прирожденные неумехи.

После завершения ежемесячной аттестации сотрудники, присутствовавшие в качестве судей, собрались в конференц-зале на втором этаже компании.

— Ребята продолжают тренировку, верно?

— Да. Они все очень прилежные.

Мин Джукён немедленно ответила на вопрос Директора.

— Трейни UA действительно были трудолюбивы. На протяжении многих лет никто в UA не видел, чтобы их подопечные отлынивали.

Более того, у всех них были мягкие характеры, поэтому по сравнению со скандальными историями, доносящимися из крупных агентств, знаменитых производством топовых айдолов, трейни UA определенно можно было назвать покладистыми.

— Иволь, кажется, уже начинает осваиваться. Джукён, это ведь ты его привела?

— Да. Я сам удивлена, что он справился лучше, чем я думала.

Поскольку упомянули трейни, которого он нашел, Мин Джукён добавила комментарий.

Я думал, он кажется многообещающим, но не ожидала, что он будет настолько хорош…

Когда зашла речь о кастинге нового трейни Ким Иволя, тренеры, раскладывавшие оценочные листы, проявили интерес и начали задавать вопросы.

— Джукён, так это ты его привела? Откуда?

— Из Хондэ. Он наблюдал за уличными артистами, и я завербовала его прямо на месте!

— Даже место звучит интригующе.

—У Иволя действительно есть харизма, которая выделяет его даже в толпе.

Пока Мин Джукён отвечала, Директор и тренер по танцам вставили свои замечания.

Мин Джукён вспомнила первую встречу с Ким Иволем.

Он определенно выделялся.

Когда она увидела бледное лицо Ким Иволя с тенями под глазами на улицах Хондэ, она подумала:

Он идеально впишется к нашим ребятам…!

Заметное присутствие Ким Иволя отчасти объяснялось его исключительно прямой осанкой.

Он был высоким и держался очень ровно, поэтому его индивидуальность в толпе бросалась в глаза еще сильнее.

— Джукён, ты настоящий бульдозер. О чем ты думала, когда приводил человека без профильного образования?

— На самом деле я спрашивала его об этом раньше. Он сказал, что у него хороший слух.

— Правда?

— Да. В Хондэ было очень шумно, но он сразу понял, что инструмент расстроен.

Все посмотрели на Мин Джукён с удивлением. Это действительно поражало.

Обычно Ким Иволь демонстрировал только свое упрямое рвение к практике, а не чуткий слух, улавливающий каждую ноту.

Однако Мин Джукён ясно видела это в тот день.

Стоя тихо чуть в стороне от сцены, Ким Иволь слегка хмурил брови каждый раз, когда определенная часть мелодии повторялась.

Ким Иволь не задерживался у сцены надолго.

Пока Мин Джукён гадала, не потому ли это, что песня ему не интересна, вокалист схватил микрофон и начал толкать речь.

В этот момент он заметил гитариста, который в одиночку снова настраивал инструмент.

После этого сомнений не осталось.

Мин Джукён немедленно подошла к молодому парню, который выглядел настороженным из-за его внезапного появления, и искренне объяснил, что он не подозрительный тип.

И когда он смотрел, как студент вежливо принимает визитку обеими руками, он подумал: «Я очень надеюсь, что он присоединится к нам».

Изначально я выбрал его за внешность, но…

Мин Джукён откашлялась. Пока результат был хорошим, процесс не имел значения.

В это время О Ын, преподаватель по вокалу, которая слушала разговор троих мужчин, сказала:

— У него действительно, кажется, есть чутье. И работает он усердно.

Слова О Ын привлекли внимание присутствующих.

Она была бывшей главной вокалисткой женской группы, которая дебютировала в небольшом агентстве, но не добилась впечатляющих результатов и распалась через три года.

Побывав айдолом сама, О Ын была известна среди сотрудников UA своими объективными оценками трейни.

Услышать от О Ын «он работает усердно» было непросто.

Это определенно было заметным достижением для Ким Иволя, который был трейни меньше месяца — получить признание своих усилий, в то время как долгожители вроде Чон Сонбина или Кан Киёна не удостаивались такой похвалы.

Мин Джукён не могла не предвкушать, какую оценку получит Ким Иволь за свою первую аттестацию.

В старшей школе после пробных экзаменов можно было идти домой.

Но для трейни даже после оценок была практика, практика и еще раз практика.

Закончив оставшуюся тренировку с чувством работы над ошибками, пришло время возвращаться в общежитие.

Сегодня дежурными по свету были я и Чон Сонбин.

На выходе из компании Чон Сонбин спросил:

— Ты уже привыкаешь к вещам?

Далеко не каждому легко всегда заботиться о других в ситуации, когда у самого полно дел.

И тем не менее, Чон Сонбин всегда был последователен. Настолько, что я невольно думал: именно такие ребята и становятся лидерами.

— Да. Если не считать того часа индивидуальной тренировки от Киёна, где меня хорошенько взгрели.

— Если это был всего час, значит, ты легко отделался.

— Так ты всё-таки умеешь шутить.

Чон Сонбин рассмеялся, немного смутившись. В отличие от него, мне было не до смеха — я чувствовал себя так, будто Кан Киён швырял меня, как жареные каштаны в середине зимы.

Чон Сонбин посмотрел на меня и спросил:

— Ты всегда остаешься до конца, чтобы потренироваться. Разве ты не устаешь?

— Учителя добры, и все помогают, так что было бы вежливо с моей стороны работать усердно. К счастью, у меня хватает выносливости, чтобы не отставать.”

— Я уважаю твою физическую силу…

Чон Сонбин замолчал, вероятно, вспоминая, как он подошел, чтобы научить меня паре движений, и в итоге сам свалился как вареный росток сои.

Вот что бывает, когда кормишь растущих подростков одними салатами.

Эта компания не понимала важности периода роста. Возможно, Кан Киён не поймет этого, пока не осознает, что так и не перешагнул отметку в 175 см.

— Ты не просто прилежно остаешься практиковаться. Ты даже во время перерывов ходишь кругами.

В репетиционном зале Чон Сонбин двигался как человек, не знающий, что такое отдых. Это не изменилось и после дебюта.

Услышав мои слова, Чон Сонбин на мгновение замер. Это было так мимолетно, что я бы не заметил, если бы не присматривался.

Вскоре он расслабился и улыбнулся.

— Я просто обычный.

Скромно сказано, но правда ли?

Можно ли действительно назвать образ жизни, состоящий из пробуждения на рассвете и повторения танцевальных и вокальных практик с утра до ночи на протяжении многих лет, «обычным»?

В современном мире даже оплачиваемые переработки ограничены 12 часами в неделю.

Вернуться в статус трейни или вернуться в армию…?

Чон Сонбин, чья репутация закрепилась как у одного из пяти мудрецов среди айдолов, не смог ответить на этот вопрос во время прямой трансляции в честь дембеля.

Это говорило обо всём.

Если он настолько прилежен, он должен хотя бы гордиться временем, которое инвестировал. Но странно: Чон Сонбин, казалось, считал свои усилия чем-то само собой разумеющимся.

Если бы в нашем отделе был сотрудник, который был бы так же прилежен, не колебался бы прийти на помощь другим и каждый день упорно работал над улучшением своих навыков?

Я бы, наверное, каждый день на руках носил такого человека на работу. Это современное общество слишком скупо на похвалу.

Может, мне стоит просто сделать ему комплимент.

Комплименты ничего не стоят.

Более того, Чон Сонбин был самым беспроблемным среди пятерых участников Spark.

Он распределял очередность так, чтобы их голоса не смешивались во время трансляции, и последовательно называл имена участников, чтобы их было легко запомнить.

Для новичка, вынужденного стать фанатом Spark, забота Чон Сонбина была лучом света.

Для такого добродетельного человека я определенно мог найти доброе слово.

Если бы Чон Сонбину удалось предотвратить распад, он мог бы спасти меня от того, чтобы я рухнул и постарел на девять лет в прошлое.

Пройдя еще несколько шагов с Чон Сонбином, я заговорил в подходящий момент.

— У обычных людей могут быть цели, которых они хотят достичь, но они не прикладывают ежедневных усилий, как ты.

— Да?

— Тем более, когда ты молод. В мире так много всего интересного. Знать, что можно развлечься, но уметь сдержаться — не каждый на это способен.

Почему-то я вдруг почувствовал, что веду давно назревший разговор с младшим коллегой.

Я не любил беседы в такой атмосфере, но не мог просто сбежать в общежитие, поэтому заставил себя продолжить.

— И ты так много всего умеешь. Ты хорошо поешь и хорошо танцуешь. Посмотри на меня. Я не умею ни петь, ни танцевать.

— Хён?

Я явно намеревался утешить Чон Сонбина, но почему-то у самого сердце защемило.

Тем временем выражение лица Чон Сонбина странно изменилось, возможно, потому что я слишком много разглагольствовал.

Говорят, ты становишься ворчливым стариком, если просто болтаешь о том, что хочешь, не считаясь с другими — именно это я сейчас и сделал.

— …Конечно, учитывая бесчисленное количество фанатов, которых ты обретешь в будущем, хорошо, что ты сейчас так усердно работаешь над своими навыками.

Я не забыл применить немного осторожного давления, ведь с людьми никогда не знаешь наверняка.

Хотя Чон Сонбин не был таким человеком, если бы я оговорился и потерял своего лидера на семь лет вперед, я чувствовал, что не смогу смотреть в глаза остальным участникам Spark.

— Фанаты… ха…

Чон Сонбин горько улыбнулся.

А?

На мгновение по затылку пробежал холодок, словно дунул ледяной ветер.

Я узнал это тревожное чувство.

Человек, чья самооценка упала так низко, как только возможно. Неуверенность в себе, проступающая сквозь выражение лица. Тон, ясно показывающий, что он сдался и ничего не ждет от будущего.

«Заместитель менеджера, я планирую уволиться до конца этого месяца».

Это был явный признак скорого ухода.