Прошлой ночью я вышел в прямой эфир прямо из конференц-зала компании и провел разъяснительную трансляцию.

Я понимал, что это не совсем обычный подход. Но, взвесив все варианты, пришел к выводу, что это лучший путь. Если бы я оставил всё на откуп UA, они бы просто повторили прошлые ошибки Spark с их бесчисленными скандалами — когда компания не могла толком ничего прояснить и только делала хуже.

Более того, учитывая страсть индустрии развлечений к придиркам и манипуляциям общественным мнением, одного письменного заявления было бы недостаточно, чтобы подавить бурю. Затягивание этого неприятного вопроса также было бы неуважением к «IDC» — шоу, в котором мы сейчас участвовали.

Так что после тщательной подготовки я потратил целый час, доказывая свою невиновность…

— А не хочешь ли ты снова попробовать поступить в колледж?

— Вы предлагаете мне уйти из группы и пойти сдавать CSAT?

— Я не это имел в виду. Тебе разве не жаль?

…И теперь Чхве Джехо и еще несколько человек, включая сотрудников компании, давили на меня, приговаривая: «Еще не поздно, попробуй поступить снова».

Все притворялись такими заботливыми, буквально выталкивая меня вон. А я-то думал, они на удивление покладисто терпели меня в команде так долго. Я знал, что жареные темы привлекают внимание публики, но не ожидал, что даже люди вокруг меня поддадутся этому шуму. Зачем вы ловитесь на наживку, предназначенную для других?

И «не жаль ли мне», спрашиваете? Мне жаль больше всех! Я обливаюсь кровавыми слезами!

≫ Я знала, что Иволь умный, но Сеульский национальный университет… по общему набору… но из-за нехватки денег… ха

└ В тот момент, когда это всплыло, чат просто замер, легендарно

≫ Я рада, что наш мальчик не получал никаких поблажек, но потеря СНУ — это слишком больно.

≫ ХХ, мне так обидно за него. На него так несправедливо набросились за пропуск в читалку, который он заработал своими оценками. Из-за такой мелочи.

≫ Но если его семья в трудном положении, он же мог получить государственную стипендию, верно?

└ Если ты первокурсник, стипендию дают после оплаты обучения. Так что ему нужно было сначала заплатить, а он не смог.

└ Его родители оба работают, как он мог не оплатить?

└ 1) Не все работающие люди получают по 4-5 миллионов вон в месяц. 2) Он сказал, что стал независимым в 20 лет, потому что получал ноль поддержки от семьи. Конец истории.

≫ Common_Idol_CSAT_Score.jpg

└ Неоспоримо 111111

└ Ухожу отсюда вдохновленным

└ Вдохновлен 22

…Нет. Я забираю свои слова о том, что я — тот, кто сожалеет больше всех. Я уже смирился с судьбой, но фанаты мучились из-за моей ситуации так, будто это их личная беда. Южная Корея, объединенная вступительными экзаменами — как трогательно.

— Даже если я попробую снова, это бессмысленно. В тот день моя удача просто зашкаливала.

— Хён, ты так это говоришь, что совсем не похоже на шутку…

— Потому что это не шутка.

Вся удача в моей жизни была сконцентрирована в день сдачи CSAT. Желать еще одного чуда было бы бесстыдством. К тому же, даже если бы я вернулся в колледж, я бы просто снова закончил его с низким баллом 2.0. Я бы разрывался между подработками и учебой, потерял бы и портфолио, и оценки, подал бы документы в Hanpyeong Industry, которая предлагала гуманитариям стартовую зарплату в 35 миллионов вон, и снова разрушил бы свою жизнь.

Не то чтобы у меня совсем не было сожалений. Нет, это было нечто большее. Поступление в университет было моим первым достижением в жизни. Моим первым опытом надежды, веры в то, что я на что-то способен. Как я мог спокойно относиться к потере этого? Просто я смирился с реальностью, которую не мог изменить.

«Ты учился в СНУ? Тогда ты должен справиться с этим сам, верно?»

«Помощник менеджера Ким книжно-умный, но жизни не знает. Тебе бы в школу вернуться».

…Меня тошнило от подобных слов. Черт возьми, тот парень и пальцем не пошевелил, чтобы помочь мне с колледжем, так почему он вечно ко мне придирался? Как и ожидалось, мне следовало получить лицензию инвестиционного аналитика и пойти в брокерскую фирму, даже если это означало бы залезть в долги. Но учитывая, что большинство сотрудников Hanpyeong Industry имели блестящее образование, подозреваю, в других компаниях ситуация была бы схожей.

В любом случае. Ситуация с Parthe еще не была полностью разрешена, но, по крайней мере, открытая критика в адрес Spark и меня прекратилась. Одно это уже было облегчением.

— Более того, сейчас есть дело поважнее.

Сегодня был крайний срок подачи списка участников для позиционной битвы IDC. Третий раунд IDC был структурирован как битва позиций. Каждая группа выбирала представителей по трем направлениям: вокал, танцы и рэп. Затем этих представителей случайным образом объединяли с участниками других групп в юниты. Каждый юнит соревновался в формате 2:2:2, а 1-е, 2-е и 3-е места определялись голосованием зрителей. Рейтинг, полученный здесь, давал бонусные баллы в финальном, четвертом раунде.

Причина, по которой я выкладывался на полную в прошлых конкурсах, заключалась в том, чтобы обеспечить производственный бюджет для этого третьего раунда. Теперь, когда мы заняли 1-е место во втором раунде и получили средства, я не хотел тратить лишнюю энергию в третьем. Spark всё равно вряд ли бы победили, а моим приоритетом было безопасное и здоровое развитие мемберов.

Шоу на выживание требовали колоссальной выносливости. Нужно было подготовить всё для сцены в короткие сроки, и из-за сжатого периода подготовки приходилось максимизировать время репетиций. Если бы мы могли получить поддержку в таких областях, как планирование, аранжировка и хореография, работы было бы меньше, но у UA не было на это ресурсов. В результате нам шестерым буквально пришлось пахать до изнеможения, чтобы дойти до этого момента. Было бы неудивительно, если бы кто-то свалился прямо сейчас. Spark нужно было время на восстановление, пока до этого не дошло.

— Киён, ты ведь не ходил к ортопеду ни в прошлом месяце, ни в этом? Отдай танцевальную позицию Чхве Джехо и займись физиотерапией в этом раунде.

— Я в порядке. Не так уж сильно болит.

— Ты всё равно завирусишься, как только дойдет до random play dance. Просто доверься мне и иди лечись.

— Кто сказал, что я об этом беспокоюсь?

Я потратил столько сил, чтобы выбить ему экранное время, а у него еще находятся возражения. Не в настроении слушать, я просто пропустил его слова мимо ушей.

— А что насчет вокальной позиции…? — спросил Пак Джуву.

Вот об этом я и беспокоился. Изначально я собирался идти сам. Я хотел дать главному вокалисту передохнуть, но время было неудачным из-за скандала.

— Хён, ты ведь говорил в прошлый раз, что возьмешь её на себя?

— Говорил, но ситуация немного изменилась… Я вот думаю, хорошая ли это идея — выходить мне сейчас.

Пока я размышлял, Чон Сонбин подумал мгновение и сказал:

— Как насчет того, чтобы ты пошел, как и планировалось, хён?

— Я?

— Да. Потому что у тебя наверняка уже есть видение этого этапа.

Никакого великого видения у меня нет — я просто хотел дать вам, ребятам, отдохнуть.

— У тебя отлично получится, хён. Я в тебя верю!

Уж не знаю. Как ни посмотри…

≫ Говорила же вам, эта ***** просто жаждет внимания

У него кожа на лице, должно быть, покрыта слоем вибраниума

≫ ???: Ах, не могу устоять перед хайпом ㅋㅋㅋㅋ

…Я уже слышал этот шум. Но раз уж я здесь на правах «нахлебника», я приму удар на себя ради команды. Время размять свои стальные голосовые связки.

— Тогда остается только рэп, — сказал Чон Сонбин.

Официальным рэпером команды был Ли Чонхён. Хотя Чхве Джехо и Кан Киён тоже проходили обучение рэпу, они никогда не демонстрировали это публично. Но просить Ли Чонхёна, который выложился без остатка во втором раунде, снова идти и читать рэп…

— Когда дело доходит до рэпа, конечно, должен идти я! — воскликнул Ли Чонхён, его глаза сияли. Он даже крепко сжал кулаки.

— Нам также нужно начать думать о песне для финала. Учитывая объем работы над продакшеном, не лучше ли тебе пропустить этот раунд?

Финальное соревнование требовало оригинальной песни. Поскольку это была сцена, требующая времени на подготовку, правила третьего раунда были объявлены вместе с ней. Я напомнил ему о финале на случай, если он забыл. Однако позиция Ли Чонхёна была твердой.

— Хён, ты же помнишь, как мы полностью вырезали рэп-партии во втором выступлении?

— Да.

— И мне пришлось петь спустя сто лет, и это был кошмар, верно? Джуву-хён ругал меня без остановки, и я выплакал все глаза, верно?

— Я ругал…? — Пак Джуву, стоявший рядом, выглядел совершенно незаслуженно обиженным, но Ли Чонхёна это не волновало.

— Я чертовски хорош в рэпе, так что это наверняка казалось такой потерей, да? Ты, должно быть, часто вздыхал, а? Желал, чтобы я зачитал, и это копилось внутри как обида, верно?

— …

— И если это рэп-баттл, а ты меня не пустишь, у меня будет разбито сердце, верно? Я буду плакать, так? Глаза так опухнут, что мне придется прикладывать лед до самой репетиции финала, верно?

— Хватить. Я отпущу тебя.

— Отличный выбор!

Ли Чонхён показал большой палец вверх. Мы только закончили распределять участников, а я уже был выжат как лимон. Через несколько дней были объявлены партнеры для наших участников.

С партнерами по групповым проектам мне никогда особо не везло. В школе те, кто почти не участвовал, внезапно пытались примазаться к успехам, когда приходило время проверки личных дел. В колледже я большую часть времени осознавал, насколько никчемной может быть человеческая совесть. Из-за чрезмерных подработок мне приходилось расставлять приоритеты. Я выбирал групповые проекты, думая, что никто не должен пострадать из-за меня, но за четыре года ни один из моих напарников так и не удосужился по-настоящему поработать.

А что в армии? Даже там, где все должны были делить тяготы поровну, находились те, кто тихой сапой увиливал от обязанностей. Я думал, что наконец сбежал от командной жизни, но в итоге оказался в Hanpyeong Industry. Тимлид, воровавший мои достижения ради повышения, дисфункциональная структура, менеджер Нам, который протягивал мне бумажный стаканчик со словами «детям в наши дни слишком легко живется», пока я вычерпывал воду ведром с тонущего корабля…

И вот сегодня я должен был встретить новых напарников. Сглотнув, я направился в третью комнату, как было указано. Соберись, Ким Иволь. Тебе не привыкать к паршивым групповым проектам. Не обольщайся мыслью, что сейчас тебя ждет достойный опыт сотрудничества! Слезы подступили к самому сердцу.

Когда я открыл дверь…

— А?

— Ого, это же Иволь-ним!

— Здравствуйте!

Это были Berion. Все трое.

После теплых приветствий участники Berion неловко замерли. Черт, неужели я снова в роли социально адаптированного ведущего? Это только подпитает слухи, что я жажду экранного времени. Ничего не поделаешь. Они гораздо моложе меня, так что я сдержусь.

— Сонбэнимы, вы надеялись на другую группу и в итоге расстроились, что застряли со мной?

— Это не так!

— Я очень хотел выступить с участниками Spark хотя бы раз!

Был ли этот ответ искренним — не имело значения. Важно было избежать неловкого молчания.

— И Иволь-ним, не нужно быть таким официальным!

Ё Сончхан, один из вокалистов Berion и их центр, даже предложил мне говорить неформально. Когда я заметил, что не должен так разговаривать со старшими (по карьере), Berion возразили: «Разве в Корее не принято уважать старших (по возрасту)?» В итоге мы согласились отбросить формальности.

— Я всегда хотел выступить с тобой на одной сцене, хён. Каковы шансы?

— Со мной? — переспросил я, и Ё Сончхан с энтузиазмом закивал.

— Да! Когда я услышал, что придет вокалист, я подумал, что это будет Сонбин-ним или Джуву-ним, и переживал, что будет тяжело…

— Сончхан, заткнись!

Другой участник Berion отчаянно пытался остановить перевозбужденного Ё Сончхана. Похоже, Berion еще не в полной мере освоили искусство держать язык за зубами. Наблюдая, как мемберы Berion нервно пытаются угадать мое настроение, я усмехнулся.

— Сонбин и Джуву — секретное оружие, так что я их припрятал.

— Вау… Хён, у тебя всё продумано!

Даже если у меня и был план, дела неизбежно шли наперекосяк. С этого момента заняться было особо нечем. Сегодняшние съемки были посвящены просто знакомству и болтовне юнитов.

Интересно, в пару к кому попали Чхве Джехо и Ли Чонхён.

Слушая комплименты Berion вроде «Эта часть выступления Spark была потрясающей!», я втихомолку переживал за удачу своих сокомандников в их группах.