Выступление началось с плавной фортепианной мелодии.

Ли Чонхён двигал руками, словно играя на невидимом пианино в воздухе. Звук клавиш вплетался в аккомпанемент оригинальной песни, а движения естественно перетекали в хореографию.

『Обдуваемое ветром поле,

Нежное небо.

Я стою там,

Ожидая восхода звезд.』

Ли Чонхён не вставил ни одной рэп-партии в это выступление. Вместо этого он участвовал как вокалист. Хотя он был достойным певцом, он наверняка осознавал риск, учитывая, сколько времени он посвятил рэпу. Тем не менее, он отказался идти на компромисс.

Когда я сказал ему, что нет нужды бросать свои сильные стороны ради совершенства, он ответил:

«Я не хочу бояться испытаний.»

Слабая улыбка того момента всё еще блуждала на его лице. Что ж, если бы его фальцет не был безупречным, я бы этого не допустил. Но только в этот раз я позволил этому быть.

『Ты не знаешь,

Как много времени утекает,

Пока мы скользим по Млечному Пути.』

Пак Джуву, поправив очки характерным жестом, тоже безупречно исполнил свою партию.

『Почему ночное небо

Так ослепительно ярко?

Тьма сияет

Так прекрасно.』

Я положил руку ему на плечо. Другой рукой я сложил «подзорную трубу» у глаза и посмотрел вверх, на небо.

『Поэтому у меня нет выбора,

Кроме как нырнуть в эту бездну

Всем своим сердцем.』

Глаза Чон Сонбина сияли, когда он смотрел в темный зрительный зал. Глиттер на его щеках мерцал на фоне приглушенных тонов его винтажного наряда, создавая загадочную и притягательную ауру.

По мере того как мы исполняли оригинальную песню, все шестеро участников сбились в кучу, погруженные в раздумья, или все вместе глядя в небо. И когда закончился второй куплет... зазвучала часть 3-й части Фортепианного концерта № 5 — того самого произведения, которое выбрал сам Ли Чонхён.

Эта часть также принадлежала Ли Чонхёну. Он шагнул к краю сцены и поднял пластиковую лампочку, подготовленную заранее. Сконструированная так, чтобы открываться от легкого касания, лампа «взорвалась» в руке Ли Чонхёна по щелчку переключателя. Золотистое конфетти изнутри осыпало его лицо.

В этот миг светодиодные панели и пол сцены превратились в небесный простор. Цветной Млечный Путь потек среди сияющих белых звезд. Это был момент, когда звезда, которую мы искали, наконец предстала перед нашими глазами.

Медиа-арт, поглотивший бюджет трех выступлений, предстал во всей красе. Даже после бесчисленных просмотров во время симуляций и репетиций, это всё равно захватывало дух. Среди бумажного звездного дождя Ли Чонхён ярко улыбался. Именно эта улыбка убедила меня поставить его в центр. Та же улыбка была у него, когда он закончил аранжировку. Если это не была радость, если это не был восторг, то что же еще?

Я не знал, что именно он открыл для себя, но, по крайней мере сейчас, Ли Чонхён ближе всех в Spark соответствовал образу «увлеченного ученого, открывающего неизвестную планету». Я просто надеялся, что эта радость передастся и зрителям.

Затем оркестровый аккомпанемент, казавшийся поначалу несвязанным, плавно перешел в следующую часть. Пришло время балетной групповой хореографии под руководством Чхве Джехо и Кан Киёна.

«Я мало что знаю о классике, поэтому осторожен, но...»

«Хм?»

«Эта пьеса кажется уникальной.»

Это я сказал, когда впервые услышал выбор Ли Чонхёна. И когда он спросил почему, я выразил свое дилетантское понимание так:

«Не кажется, что какой-то один инструмент ведет; они скорее обмениваются партиями. Особенно в третьей части.»

«Верно?»

Я хотел блеска и элегантности. Но Ли Чонхён, похоже, хотел сказать нечто большее.

«Поэтому мне и нравится это произведение.»

Он осторожно коснулся края экрана, на котором проигрывалось видео, словно прикасаясь к чему-то драгоценному.

«Потому что кажется, что мы все создаем музыку вместе».

Я не был уверен, чувствовал ли Ли Чонхён, выступая сейчас с нами, то же самое единство, которым он когда-то дорожил. Но я надеялся, что он не пожалеет об этом. Я искренне желал ему найти радость в создании музыки.

Никаких сюрпризов. Spark заняли первое место во втором соревновании, как и ожидалось. Parthe шли следом на втором месте.

Атмосфера внутри UA была... излишне говорить. Это был праздник. Даже сотрудники производственной группы, которые выматывались как на каторге, поздравляли нас, услышав новости. Общее качество всех выступлений выросло, что сделало этот раунд голосования более конкурентным. Разрыв в баллах был минимальным. UA, казалось, гордились тем, что Spark взяли первенство в такой среде.

Вероятно, это было последнее первое место Spark в рамках IDC. У четвертого конкурса был особый формат, а финальный раунд включал онлайн-голосование. У Spark было мало шансов в обоих случаях. Так что пока я решил, что не помешает дать им насладиться моментом. Я с удовольствием наблюдал, как участники получают щедрую похвалу от персонала.

И тут между ними и мной возникла система.

[СИСТЕМА] Поступили рабочие инструкции от «Вышестоящего».

▶ Помощник менеджера Ким, выделяться в обществе — не всегда хорошо.

Сообщение системы было короче обычного. Однако оно было странным. Одно предложение, всего несколько слов, но от него стало не по себе. Мое нехорошее предчувствие оправдалось.

[СИСТЕМА] «Подчиненный» уведомляется о «Нарушении Регламента».

▷ При обнаружении действий, значительно отклоняющихся от установленной истории, «Подчиненный» признается нарушившим Обязательство по Справедливости.

▷ В зависимости от степени изменения истории «Подчиненным», могут быть наложены санкции с использованием окружения, в котором находится «Подчиненный».

[СИСТЕМА] Вынесены санкции против «Подчиненного» за «Нарушение Регламента».

▷ Содержание: Сообщение о репутационном балле.

▷ Причина: Участие и показатели в «Idol Dynasty Chronicle».

Той ночью моё имя начали полоскать во всех онлайн-сообществах. Наряду с позорными словами «буллинг в команде» и «травля на рабочем месте».

Похоже, у каждого был свой репутационный балл. Как рейтинг при поиске работы. Видимо, поэтому я когда-то получил сообщение о том, что хорошая посещаемость ведет к высокой оценке. И система, судя по всему, могла помечать и скрывать отзывы о репутации человека, как компания делает с отзывами клиентов.

До этого момента я не делал ничего, что могло бы вызвать жалобы. Моя репутация не должна была быть плохой. Однако после этой «Обработки отчета о репутационном балле», подобно странице компании после удаления хороших отзывов, начали всплывать только негативные посты обо мне.

≫ Я одна чувствую, что Ким Иволь слишком строг в плане дисциплины? Даже во время интервью дети выпрямляют спины, стоит им взглянуть на Иволя (они как будто на иголках).

Участник-композитор сказал, что тот проверяет его прогресс каждый раз во время прямых эфиров. Во время IDC он был единственным, кто говорил, когда выставляли баллы за этап самопиара.

└ К пункту №1 ㅋㅋㅋ: Иволь на них не зыркал и ничего такого. Дети просто видели его и сами поправляли осанку. Почему вы вините Иволя?

└ Тогда как вы объясните пункт №3 ㅋㅋㅋㅋㅋ

└ Типичные слепые защитники: убегают, когда сталкиваются с вескими аргументами.

≫ Но честно, у меня было плохое предчувствие насчет него еще до скандала с неуважением к старшим. Может, потому что он самый старший и в продюсерской группе. Чон Сонбин — настоящий лидер, но Иволь использует свое право голоса, чтобы контролировать атмосферу в команде.

└ Реально, вы не знаете, как это чертовски бесит, пока сами не испытаете.

└ Он всегда держит в узде другого участника старшей линии, Чхве Джехо ㅋㅋ Мне всегда не нравилось, как он ведет себя заносчиво рядом с Джехо.

≫ Участники всегда говорят, что он ворчит больше всех, но честно, есть ли у него вообще квалификация, чтобы ворчать на кого-то? ㅠㅠ Иволь, посмотри на просмотры своих фанкамов……

└ Дети посылали сигналы SOS.

└ Разница в просмотрах фанкамов такая большая?

└ Они похожи, но Ким Пеп стабильно среди худших.

└ Разве это не нормально для участников, которые не танцоры и не центры, иметь меньше просмотров?

└ └└ Нет, это не имеет значения. Фанкамы — для того, чтобы смотреть на танцы, как это может не иметь значения ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Вы тупые?

Реакция была катастрофической. Некоторые моменты казались настолько резонными, что даже я был отчасти убежден. Я был готов тихо уйти в тень, но система, похоже, твердо решила оставить меня в самой гуще событий…

Тем не менее, до тех пор всё было терпимо. С того момента, как я стал айдолом, я знал, что не услышу о себе ничего хорошего. Но это было только начало. Ситуация начала стремительно ухудшаться той же ночью. Пока я планировал состав на третье соревнование, зазвонил телефон в общежитии. Человеком, позвонившим в 4 часа утра, был наш менеджер.

— Иволь, ты заглядывал в интернет? Общественное мнение сейчас довольно плохое… Тебе стоит проверить.

Я сказал, что проверю и перезвоню, а затем повесил трубку. Соцсети превратились в настоящий ад.

≫ Инсайдеры UA давно говорили, что у К.И.В. скверный характер. Он известен тем, что игнорирует персонал и делает всё, что хочет. Похоже, нарыв наконец лопнул. Слышала, генеральный директор ему сильно покровительствует.

└ Слышал, у него были серьезные трения с PD.

└ Учитывая, что он дебютировал всего после года стажировки, ясно, что он получает особые условия.

≫ Как вы думаете, почему он пошел на сольные шоу вместо лидера или центра, идиоты? Он явно на особом счету, пока ваших фаворитов задвигают. Разуйте глаза.

└ Каждый раз, когда вижу такое, сердце болит за других участников… Так обидно, что их дискриминируют просто из-за политических интриг, хотя они тренировались гораздо дольше и талантливее.

└ Вот именно ㅠㅠ Мой биас сказал, что очень любит участников, так что я ничего не могу сказать, но я просто хочу, чтобы все получали по заслугам… ㅠㅠㅠ

Посты варьировались от почти точных сливов о внутренней динамике компании до преувеличенных обвинений. Всё это сплеталось в историю, которая выглядела пугающе правдоподобно. Не то чтобы я пошел на шоу с выпивкой в одиночку только ради пиара. Нет, Чхве Джехо действительно должен был пойти на то шоу вместо меня, черт возьми…

Я схватился за голову и прочитал еще несколько постов. Безрассудные слухи были большой проблемой, но менеджер не стал бы звонить мне на рассвете только ради этого. Полистав еще несколько минут, я наткнулся на проблему иного рода — ту, о которой я даже не задумывался.

≫ Фанаты хвалят Ким Иволя за то, что он был примерным учеником, но забавно то, что в школе он вел себя как законченный деликвент ㅋㅋ Его освобождали от всех групповых мероприятий вроде школьных поездок, и хотя его рейтинг был недостаточно высок, он получил специальную комнату для занятий, которой могли пользоваться только отличники. Было много разговоров об особом отношении. Он был из богатой семьи, и учителя его обожали. Он знал, что он выше других, и был полным куском дерьма. Он даже не разговаривал с одноклассниками.

Фото из выпускного альбома прилагается.

Впервые в жизни я столкнулся с обвинениями в «привилегированности».