Благодаря блестящему выступлению Кан Киёна, Spark обеспечили себе шестой слот в лайн-апе.

Очки, которые я заказал, идеально смотрелись на Паке Джуву, а одежда Чон Сонджуна была настолько высокого качества, что идеально подходила для стайлинга.

Как, черт возьми, вообще закрепить берет?

Тебе понадобится как минимум двадцать невидимок.

Если не считать того факта, что Чон Сонбина заставили надеть берет, и я чуть не выдрал ему все волосы, серьезных заминок не возникло. Это был TMI, которого я раньше не слышал. Spark следовало бы почаще носить головные уборы на сцене.

Шквал сообщений от Ю Хансу тоже утих, так что я смог готовиться в покое.

Конечно, не все прошло гладко.

Ли Чонхён, величайшее сокровище Spark, из-за усталости потерял привычное сияние на лице.

«Чонхён, в этот раз мне нужно в два раза больше твоего таланта».

«Почему?»

«Нам понадобится сэмплирование».

Концепция этого выступления вращалась вокруг «ботаника»-ученого, очарованного ночным небом. Стайлинг также был разработан так, чтобы вызвать образ исследователя, захваченного красотой галактик и звезд, одержимо в них погружающегося.

Проблема заключалась в характерном образе «ученого, тихо погруженного в исследования». В отличие от живых айдолов-новичков или энергичных атлетов, этот образ был ближе к статичному ощущению.

Уходить в сторону «сумасшедшего ученого» было бы слишком далеко от намеченной концепции и нашей молодежной атмосферы, поэтому я решил повысить музыкальное качество, чтобы воплотить концепт в жизнь...

«Сэмплирование? С какой песней?»

«Это ты решишь».

«А?»

«Классическая музыка — это ведь твоя специальность, не так ли?»

...путем сэмплирования классической музыки.

Песня, которую мы выбрали для кавера на этот раз, была «Starlight» группы Hellas — баллада о тихом шепоте любви под ночным небом. Она не была яркой, но у нее была приятная мелодия и достойный текст, что делало ее хорошо известным би-сайдом.

Моей целью было наполнить песню оттенком классической красоты, тщательной точностью, граничащей с одержимостью, и неземной атмосферой. Если сэмплирование сработает, мы убьем трех зайцев одним выстрелом.

Хотя я почти ничего не знал о классической музыке, с Ли Чонхёном была совсем другая история. Когда-то он был ребенком, который жил и дышал пианино. И он обратился к другим жанрам вовсе не из-за неприязни к классике. Так что колебаться ему было незачем.

«Ты понимаешь концепцию и направление, верно? И песня уже выбрана. Что еще тебе нужно?»

«Нет, я просто думал, что ты уже выбрал песню для сэмплирования. Ты ведь ненавидишь неожиданные переменные, хён».

«Ты аранжировщик, тебе виднее. Твой выбор будет лучшим выбором».

Что на это ответил Ли Чонхён? Я не мог вспомнить. В любом случае, Чонхён с самого начала периода подготовки с головой ушел в работу с невероятной интенсивностью.

В результате его лицо выглядело абсолютно изнеможденным. И это после всех моих нравоучений о том, что за этим лицом тоже нужно следить.

Если отбросить его внешность, он был «солнечным мальчиком», когда бодр, и меланхоличным мужчиной, когда измотан, но сейчас это было ни то, ни другое. Какой смысл в идеальной песне и идеальной хореографии, если его лицо — нет?

Я вложил в руку Ли Чонхёна глюкозную конфету. И произнес в сердце магическое заклинание:

Будь красивым…

— О, сонбэнимы Sticky тоже делают сцену в восточном стиле!

Чон Сонбин отреагировал, наблюдая за записью выступления Sticky. На экране участники Sticky открыли интро, элегантно раскрывая веера.

Это была уже третья сцена с восточной тематикой за сегодня. Концепции варьировались от борьбы за трон до танцев с мечами в стиле боевых искусств. Действительно, ханбок, похоже, был обязательным атрибутом шоу на выживание.

Выступление Parthe сегодня тоже было зрелищным. Они все вышли в ханбоках, расшитых золотой нитью, и продемонстрировали синхронные экшн-сцены и групповые танцы, излучая харизму, от которой челюсть отвисала. Вокал Хан Гауна тоже был на своем месте, давая понять, что он получил солидную партию в выступлении. Трудно было поверить, что это тот же человек, который отчаянно пытался остановить Сон Миниля под мостом через реку Хан.

К тому же мечи были невероятно реалистичными. То, как они отражали сценическое освещение, выглядело остро и впечатляюще.

Да, вот так и нужно делать перформанс.

В душе я восхищался ими, но внешне сохранял спокойный тон.

— Технически, у нас тоже концепция восточного ретро.

— Не уверен. Я бы сказал, это больше похоже на стимпанк, — Кан Киён не согласился со мной.

Что ж, всё было в порядке, пока все выглядели хорошо. К тому же, что мы можем поделать? Мы — гражданские чиновники, а не военные.

— Выступление Sticky-сонбэнимов началось?! Я тоже хочу посмотреть!

Ли Чонхён, которому в конце комнаты ожидания подправляли макияж, закричал и подбежал к нам.

Его лицо сияло. Буквально, физически сияло.

— Что случилось с твоим лицом?

Сверкающий глиттер был рассыпан, словно драгоценные камни, по его бледному лицу. Он даже надел цветные линзы, чтобы создать особенное впечатление, превратившее его в нечеловеческое существо. Ты хорошо потрудилась, волшебная глюкозная конфета.

Странно, однако. Мы оба были в сверкающих цветных линзах, но мои выглядели как змеиные глаза, а его — как калифорнийское солнце.

Выглядя свежим и сияющим, как только что сорванный апельсин, Ли Чонхён принял позу, обрамив лицо руками.

— Разве глиттер не потрясающий? Сегодня концепция лица Чонхёна — алмазный рудник!

— Передавай права на добычу. Я всё это сожгу.

— Я знал, что ты это скажешь, поэтому приберег для тебя эксклюзивные права на распространение, хённим.

— Хорошо.

Чхве Джехо издалека бросил на нас взгляд, говорящий: «Они снова за свое». Но на нем, одетом в подтяжки и шорты, это выражение лица не имело ровно никакого веса.

Пока все хвастались своей красотой, только Кан Киён оставался тихим. Он просто смотрел выступление Sticky с немного напряженным лицом.

Я дождался окончания сцены Sticky, прежде чем положить руку ему на плечо. Слегка сжав его, я почувствовал, как он вздрогнул.

— Не волнуйся. Мы справимся.

— …

— Если только я не споткнусь и не кувыркнусь со сцены посреди выступления.

— Это было бы катастрофой….

Кан Киён сухо усмехнулся, словно онемев. Но я был серьезен. Если не считать катастрофы такого масштаба, Spark были обязаны занять первое место. Истинно так.

Ли Чонхён приложил колоссальные усилия для подготовки ко второму соревнованию. Все из-за миссии Ким Иволя, порученной ему сразу после утверждения концепции.

«Нам нужно сэмплирование».

Оригинальная песня была балладой, направление аранжировки — легкий танцевальный трек, эмоция — чистая академическая страсть и радость, а инструментом выбора была классическая музыка.

Все было ясно, но прогресс шел медленно.

В голову приходило несколько потенциальных песен, но ни одна из них не казалась правильной. В каждом произведении чего-то не хватало. Он не мог понять, как их аранжировать.

Для Ли Чонхёна «интерпретация произведения» означала оставаться свободным, придерживаясь нот. Но теперь он разбивал песню на такты или даже на отдельные ноты, переставляя их туда-сюда. Процесс ощущался не как вызов, а как разрушение.

Неужели этот хён слишком сильно мне доверяет?

Но затем он вспоминал свою семью, которая не доверяла ему вовсе. Они говорили: если ему так нравится музыка, он мог бы придерживаться классики — того, что они скрепя сердце могли бы терпеть.

Так что в течение нескольких лет он счастливо играл на пианино. Он погружался в это, смакуя каждый момент. Он был счастлив.

По мере того как он взрослел и его знания расширялись, музыка, к которой Ли Чонхён имел доступ, множилась. Помимо классики, были и другие песни — ничуть не хуже и не менее притягательные, чем те фортепианные пьесы, которые он играл. Его мир продолжал расширяться.

Для Ли Чонхёна музыка была подобна океану, бесконечному и таинственному. Он просто любил музыку. Всякую. Ему нравилось играть на инструментах, петь, читать рэп под биты и просто слушать.

Но для его родителей имело значение только то, какую музыку играл Ли Чонхён и перед кем. В тот момент на океане Ли Чонхёна был проложен фиксированный курс.

Каждый день он управлял роскошным круизным лайнером, принимавшим элегантные вечера, в одиночку нарезая круги по одному и тому же маршруту. Пока освещенное море не окрасилось тьмой в черный цвет.

В тот день, когда он сошел с этого корабля, несмотря на сильное сопротивление, Ли Чонхён знал, что пройдет много времени, прежде чем он сможет вернуться в море.

Пока однажды его сосед по комнате — Ким Иволь — мимоходом не объявил, что нанимает его в качестве «композиторской машины».

Тогда Ким Иволь даже вырвал карту, за которую Ли Чонхён цеплялся, словно за затянувшееся сожаление, и сказал:

«Разве это плохо — ожидать великих свершений от молодого, талантливого человека?»

Это было странно. Его семья всегда спрашивала его, как долго он будет продолжать делать глупый выбор. Ким Иволь не был добрым, как его родители. Ли Чонхён не мог плыть на роскошном лайнере, как не мог выбирать только спокойные воды.

Все, что ему дали, — это дырявый плот, который, казалось, готов был затонуть через десять метров, и грубое весло, вырезанное самим Ким Иволем.

Глядя на плот, Ли Чонхён думал:

В какое море мне плыть?

Ради чего я плыву?

Я….

И, что самое забавное, всякий раз, когда он пытался углубиться в такие мысли...

«Твой выбор будет лучшим выбором».

Ким Иволь подгонял его отчаливать, заставляя выходить в открытое море.

У Ли Чонхёна не было другого выбора, кроме как двигаться вперед. На своем крошечном плоту, со своим скромным веслом.

Ким Иволь не сделал ничего, кроме того, что вручил ему новый корабль. Потому что всё, чего Ким Иволь требовал от Ли Чонхёна, — это просто пересечь море.

Так Ли Чонхён решил поднять флаг на своем скромном плоту. Определить, какую музыку он хочет создавать. Решить, что он хочет донести своими песнями. И, куда бы ни завело его путешествие, всегда держаться за ответы на эти вопросы.

Из динамиков зазвучал Фортепианный концерт № 5 Бетховена.