Ежемесячная аттестация в UA проходила в порядке убывания результатов предыдущей проверки.

Поскольку у меня еще не было оценок, мне назначили последнее место.

Хоть я и участвовал в аттестации впервые, я знал, кто наверняка занял первое место в прошлом месяце.

— Начнем с Джуву?

Это был Пак Джуву, которому в будущем предстояло стать главным вокалистом Spark.

Пак Джуву с самого дебюта обладал весьма своеобразными чертами.

≫ Он хорошо поет, хорошо танцует, отлично выглядит, у него приятный характер — есть ли что-то, чего этот парень не умеет?

└ Если высадить его посреди библиотеки Coex Starfield, он может не найти дорогу домой.

└ Разве вы не слишком жестоки к нашему недотепе? ㅠㅠ

└ Ты тоже над ним смеешься.

└ (Улыбка)

Уникальная атмосфера, создаваемая его невозмутимостью и томным взглядом, была редкостью для девятнадцатилетнего парня.

Среди упрямых участников Spark, которые привыкли говорить всё, что на уме, Пак Джуву сохранял спокойствие, молча наблюдая за ними.

В мире айдолов, как бы усердно ты ни реагировал, если ты кажешься пассивным, критика неизбежна.

В первый год после дебюта Пак Джуву, казалось, тоже не мог избежать подобных споров.

Но это было бы проблемой только в том случае, если бы его певческие навыки были на посредственном уровне.

『Это была ночь, когда каждый достал алкоголь, который берег...』

Пак Джуву начал петь под аккомпанемент знаменитой песни рок-группы, которую неизбежно слышал любой ученик, хоть раз бравший в руки инструмент в школьные годы.

Даже сквозь мощный звук группы голос Пак Джуву сиял.

Кому нужны сложные техники? Попадание в каждую ноту идеально — это само по себе техника.

К слову, его английское произношение тоже было безупречным. Потому что эта песня была любимой у Пак Джуву.

Даже на репетициях его исполнение было потрясающим, но когда он выложился на полную, это было просто впечатляюще.

Учителя осыпали Пак Джуву похвалами, когда он чисто закончил песню и поклонился. Генеральный директор, сидевший посередине, тоже выглядел полностью удовлетворенным.

Это было естественно: будь я его наставником, я бы уже пропитал слезами три салетки от его выступления.

— Джуву молодец. Кажется, ты стал еще лучше, чем раньше. Сам это чувствуешь?

— …Спасибо.

— У него талант выбирать песни, которые подходят его голосу. Выбор песни — это тоже навык, и у него хорошее чутье.

С этого момента оценка Пак Джуву состояла из одних лишь похвал.

Однако всё закончилось не на совсем приятной ноте.

— Но впредь я надеюсь, что ты будешь практиковать больше концептуальных песен. Как я уже упоминал в прошлый раз. Хорошо?

— …Да.

— Хорошая работа. Следующий Джехо, верно?

На лице Пак Джуву промелькнула тень горечи, когда он поменялся местами с Чхве Джехо.

Возможно, дело в предпочтениях.

Пак Джуву, напоминавший пушистый комочек хлопка, в музыке имел вкусы, которые сильно отличались от его внешности.

Этот парень был заядлым любителем хард-рока, и в его жилах текла настоящая рок-душа.

Однако увидеть, как Пак Джуву поет рок, можно было только в кавер-контенте. И то, когда Spark были уже на втором году существования.

Причина, по которой Пак Джуву пришлось на время оставить любимый рок, раскрылась однажды во время прямой трансляции.

«Джуву, можешь спеть кавер на RoseD?.. Мне тоже нравятся RoseD, но мне нужно потренироваться, если я собираюсь их перепеть. Я не совсем могу поймать то старое чувство… Думаю, это потому, что я изменил манеру пения.»

Пак Джуву закончил разговор, сказав, что будет усердно тренироваться.

И через несколько месяцев он действительно выпустил кавер на знаменитую песню этой группы.

Но день, когда Пак Джуву пел бы свои любимые песни на сцене или перед людьми, так и не настал.

Учитывая грандиозные концепты, которых Spark придерживались в прошлом, нетрудно было догадаться о причинах.

Это просто не вписывалось в образ айдола, к которому стремилась UA.

В отличие от подготовки в качестве сольного певца, жанры, в которых мог петь Пак Джуву, стали сильно ограничены, стоило ему выбрать путь трейни.

Более того, Пак Джуву был участником, способным брать самые высокие ноты в команде. По этой причине компания не позволяла ему петь рок-песни, которые чрезмерно нагружали бы его голосовые связки.

Я взглянул искоса на Пак Джуву, который сидел рядом со мной с поникшим видом, как вареный шпинат.

Даже мне, человеку, которому приходилось напрягаться, чтобы расслышать тихий голос Джуву, и мучиться с субтитрами для фанатских видео, он казался немного жалким.

Пока Чхве Джехо готовил музыкальный файл, я прошептал достаточно тихо, чтобы услышал только Пак Джуву.

— Мне тоже нравится эта песня.

— …?

— Ты правда отлично поешь. Мне понравилось.

Пак Джуву, выглядевший озадаченным, внезапно просиял от моих слов. Хотя это “просиял” было лишь по его обычным меркам.

Неужели он не слышал достаточно комплиментов своему пению?

Пока я размышлял над его неожиданной реакцией, я быстро нашел ответ.

Ни у кого из участников Spark не было таких же музыкальных вкусов, как у Пак Джуву.

Мне вдруг пришло в голову, что петь каждый день, не имея коллег, разделяющих твои музыкальные предпочтения, может быть довольно одиноко.

Выступления Чхве Джехо, Чон Сонбина и Ли Чонхёна были превосходны.

UA, которая отложила их дебют еще на два года, имея таких талантливых участников, впечатляла по-своему.

— Следующий, Киён.

Когда назвали имя Кан Киёна, Ли Чонхён беззвучно прошептал: «Файтинг!»

Я тоже сжал кулак в знак поддержки, как ученик.

— Фух.

Кан Киён сделал короткий глубокий вдох.

В итоге выступление Кан Киёна было хорошим.

Однако оно не дотягивало до того уровня, который он обычно показывал в репетиционном зале. Даже учитывая, что он не смог продемонстрировать свою сильную сторону — танцы — из-за травмы лодыжки, этого всё равно было недостаточно.

Если это заметил даже такой дилетант, как я, то для экспертов это было еще очевиднее.

И сам Кан Киён, казалось, знал это лучше всех.

— Киён.

— Да.

— Мы все знаем, на что ты способен.

Плечи Кан Киёна слегка дрогнули. Возможно, он предчувствовал последующие слова.

— Но ты должен хорошо выступать именно на аттестациях, чтобы доказать свои реальные способности.

Это было правдой, и это нанесло еще более сильный удар по Кан Киёну — перфекционисту, который принимал всё близко к сердцу.

— Расслабься и просто делай свою работу. Не так много людей твоего возраста, которые умеют так хорошо танцевать и петь, как ты.

— Да, спасибо.

— Ты хорошо потрудился. Постарайся в следующий раз.

Я видел, как каждое мягкое слово врезается в самую суть Кан Киёна.

Когда Кан Киён сел с застывшим лицом, Ли Чонхён с энтузиазмом взъерошил ему волосы.

Насколько я знал, привычка Кан Киёна нервничать в важные моменты сохранится надолго. В конце концов, в его контенте ‘What’s in My Bag?’ позже появились четыре вида успокоительных таблеток.

Но сейчас было не время беспокоиться о Кан Киёне.

— Теперь, Иволь, посмотрим, что ты подготовил?

Мне нужно было сначала побеспокоиться о себе.

Если я не хотел вылететь из UA сегодня, мне нужно было взять себя в руки.

— Поскольку это твоя первая аттестация, было ли сложно готовиться?

Возможно, из уважения ко мне как к новичку, они добавили немного вступительных слов, в отличие от других участников.

Прошло много времени с тех пор, как я сам был объектом такой заботы, а не тем, кто её проявляет.

— Все мне очень помогли. Благодаря им я обрел немного уверенности.

— Для ‘немного уверенности’ ты совсем не кажешься нервным?

— Внутри я очень нервничаю.

Учителя рассмеялись, видимо, приняв мои слова за шутку.

Но я был абсолютно серьезен. Если я вылечу здесь, я был готов отправиться на каждый перекресток в стране и ночевать там, пока не появится моя сестра.

Я подготовился настолько хорошо, насколько мог. Всё, что мне оставалось — это показать то, что я наработал к этому моменту, и выложиться на полную.

И в подобных ситуациях я раньше никогда не совершал ошибок. Потому что я стремился их не совершать.

— Я подготовил 『Сидя у окна』.

Трое учителей, сидевших передо мной, выглядели удивленными. Только Директор казался довольным моим выбором.

Это было понятно. 『Сидя у окна』 была старой балладой, не из тех песен, которые обычно слушают мои сверстники.

Даже будущие участники Spark, за исключением Чон Сонбина, выглядели так, будто слышат о ней впервые.

— Широкий диапазон — это хорошо. Давай послушаем песню.

По сигналу преподавателя по вокалу О Ын включилась фонограмма.

Когда зазвучала лирическая музыка, я глубоко вздохнул и сосредоточился на песне.

『Я долго думал об этом.』

Песня 『Сидя у окна』, исполняемая мужчиной в возрасте под сорок, передавала искреннее сожаление о времени, которое ускользнуло незаметно.

Благодаря плавному развитию, характерному для баллад, исполнение этой песни не требовало типично корейских высоких нот или великой техники.

Это была песня, которая рисовала простоту нотами, с четким развитием: начало, завязка, кульминация и финал.

Чтобы создать впечатление ‘правильного исполнения’, нужно было сохранять четкую дикцию и звукоизвлечение без колебаний.

Это были основы, которые я выучил на уроках вокала за последние три недели.

Я был уверен, что полностью воплотил то, чему научился.

Обладая ушами настолько чувствительными, что я мог определить настроение менеджера Нама только по его голосу, я мог попадать в нужную тональность нота за нотой в реальном времени, словно выжимая каждый звук.

То же самое относилось к стратегии на аттестацию.

В конце концов, у меня был богатый опыт разработки критериев оценки в Hanpyeong Industry. После трех лет в отделе кадров я мог назубок процитировать справочники по оценке эффективности.

Применив это, я смог восстановить алгоритм, по которому выстраивались критерии аттестации.

Я просто выписал ключевые слова из заданий, данных на уроках, сгруппировал их по категориям и создал оценочный лист. Этим методом я часто пользовался во время школьных экзаменов.

Я готов был поставить свой кирпичный телефон на то, что отклонение между моим прогнозируемым листом и реальным составит меньше 5%.

Как только я определил задачу, я интенсивно готовился по тем пунктам, которые будут включены в критерии оценки. Стратегия заключалась в том, чтобы избежать штрафных баллов, даже если не удастся заработать дополнительные.

Конечно, были и трудности. Создание спокойного эмоционального тона, соответствующего сентиментальной лирике, было ярким примером.

Несоответствие между песней и внешностью едва достигшего двадцатилетия парня ощущалось даже без зеркала.

Поэтому большую часть времени я посвятил пониманию песни и работе над замечаниями.

Я глубоко размышлял о том, о чем я действительно сожалею больше всего.

Моим самым глубоким сожалением в жизни было вступление в Hanpyeong Industry. Но пение с таким настроем привело бы к песне, наполненной социальной критикой и сатирой.

Вместо этого я вспомнил прошлое, когда процесс открытого набора, который я завершил после двух недель ночной работы, был перечеркнут словами менеджера Нама: ‘Я не понимаю’.

Часы работы превратились в отходы, оставив после себя шлейф связанных с этим задач.

Момент, когда дедлайн проекта был близок, но прогресс вернулся к 0%.

『Всё исчезает, оставляя меня позади. Всё...』

Я пел, вкладывая необработанные эмоции человека, который внезапно почувствовал тщетность и пустоту на грани успеха.

Я исповедовался. Я чуть не заплакал, пока пел это.

『— Ветер стихает.』

И вот почти четырехминутная песня закончилась.

Без единой ошибки.