Вплоть до самой трансляции первого эпизода IDC мы продолжали репетировать. В конце концов мне пришлось остановиться, потому что половина ребят постоянно смотрела куда-то в сторону.

— Парни, почему вы не можете сосредоточиться?

— Хён, да как тут сейчас сосредоточишься?! — огрызнулся Ли Чонхён.

— И по какой же причине мне не следует быть сосредоточенным?

— Сегодня первый эпизод IDC!

— И?

— И-и-и?! — Чонхён передразнил меня, а затем издал разочарованный смешок. — Хён, у тебя правда нет человеческих эмоций.

— С чего ты вдруг превращаешь меня в андроида?

— Как ты можешь вести себя точно так же, как всегда? Разве люди обычно не переживают о том, каким получится монтаж?

— Они не могут создать ошибки там, где их не было, и мы уже знаем, что я не буду выглядеть душой компании. Если вам интересно выступление, посмотрите его, когда его выложат на MiTube.

— Вау... Я что, один здесь странный? — Ли Чонхён огляделся. Кан Киён покачал головой.

Значит, странный здесь я. Эти дети, серьезно...

— Ничего не изменится от того, что мы посмотрим это в прямом эфире. Вы правда так сильно хотите увидеть это прямо сейчас?

— Даже если я объясню, ты не поймешь, хён. Потому что у тебя нет человеческого сердца.

— Ясно, значит, теперь ты принижаешь меня до уровня деревянной куклы, которая не умеет танцевать.

— О боже. Теперь этот хён еще и злостные слухи распространяет.

Я не мог понять, почему они так рвутся в пекло, когда их менталка такая хрупкая. Я намеренно планировал посмотреть серию позже в одиночку именно потому, что не хотел портить атмосферу, не справившись с их эмоциями.

— Хён, а давай мы сосредоточимся, порепетируем всего 30 минут, а потом посмотрим трансляцию? — предложил Чон Сонбин, успокаивая поникшего Ли Чонхёна.

Моей первой мыслью было: «Почему вы так заводитесь из-за таких мелочей?»... Но когда эти дети, которым еще и двадцати нет, смотрели на меня с такими искренними лицами, я почувствовал себя виноватым.

— Только если вы закончите всё за эти 30 минут.

Какой же я мягкосердечный. Сколько бы времени ни прошло, не думаю, что я когда-нибудь стану строгим боссом.

Хотя мы пропустили первые 20 минут, IDC продвигалось в довольно неплохом направлении. Во-первых, в лайв-чате было не так много издевательских комментариев. Во многом это благодаря тому, что в начале проект не привлек столько внимания, сколько другие программы-прослушивания. Однако, пока мемберы Spark смотрели, мне было лучше вообще не реагировать. Даже сейчас некоторые из них неистово молились, склонив головы и сцепив руки. Чтобы сохранить их достоинство, я не буду называть имен.

Но низкие рейтинги имели определенное влияние:

≫ Сон Миниль, я люблю тебя ㅠㅠㅠㅠㅠ

≫ Мои малыши уже в роли самых старших хёнов ㅠㅠ время летит

≫ Опыт Parthe на ТВ никуда не делся ㅋㅋㅋ

Подавляющая разница в реакциях, основанная на размере фэндома. Я видел, как Sparklers прилежно строчили комментарии, но массовые посты других групп были грозной силой. Пока другие группы, появившиеся раньше, обменивались приветствиями на экране, я пролистывал в смартфоне пропущенные лайв-комментарии. И наткнулся на довольно интересный момент.

≫ А?

≫ Че

≫ Ого

≫ Обалдеть

≫ ;;Ничего себе

Короткие восклицания сыпались как летний муссонный дождь в определенный момент. Пока остальные были поглощены телевизором, я передвинул ползунок видео на смартфоне к тому времени, когда посыпались комментарии.

На весь экран появилось лицо Ли Чонхёна. Это была сцена предварительного интервью, вставленная в сегмент представления участников. Ну еще бы. Первое появление Spark... Нет. Рождение главного визуала Spark, кажется, произвело огромный эффект на зрителей. Что ж, лицо у него и правда необычайное.

Затем из телевизора донесся необычный звуковой эффект. Я поднял глаза на экран и увидел, как некоторые группы весело болтают под милую и жизнерадостную фоновую музыку. Затем раздался леденящий душу свистящий звук, двойные двери распахнулись, и появились Spark под довольно величественный BGM.

На экране они выглядели как стайка робких хёнов, столкнувшихся с крутыми парнями, которые только что закончили серфинг в зимнем море. Атмосфера в тот момент не была такой напряженной. Не зря говорят: «Телевидение нужно воспринимать как телевидение».

Подозрительный монтаж продолжался вплоть до входа Parthe. Вслед за другими группами, нервно кланяющимися Parthe, на экране мелькнули Spark, лишь слегка склонившие головы в знак приветствия, прежде чем отвести взгляд.

— Вдох... — вздох Ли Чонхёна эхом разнесся по гостиной.

— Монтаж провокационный, — добавил я.

Мы тоже кланялись Parthe на 90 градусов. Это были парни, которым больше года твердили: «Увольняйтесь и идите домой, если не можете нормально поздороваться». Я видел, как они были выдрессированы и как усердно работали на площадке, так что нашей вины здесь не было. Вероятно, они приклеили сюда реакции из того момента, когда мы слушали господина Юра. Учитывая короткие сегменты программы, сделать это было несложно.

— Нас... злостно монтируют? — осторожно спросил Пак Джуву.

— Это еще не тянет на «злостный монтаж», но может им стать. Поскольку мы выступаем против сонбэ из Parthe в первом же соревновании, возможно, они готовят почву.

— Но разве это не плохо? — лицо Кан Киёна побледнело. — Если они продолжат в том же духе, когда будут показывать оценки self-PR, мы получим кучу хейта.

— ...!

— Тем не менее, мы на самом деле не вели себя неуважительно. Мы не принижали тех, кто хорош. Этого достаточно.

— Какая от этого польза? Всё равно никто об этом не узнает, — вставил Чхве Джехо.

По крайней мере, это было важно для меня. Куда проблематичнее вести себя хорошо на камеру, а потом вести себя как козел за её пределами. И я хотел держаться на расстоянии от Parthe с самого начала. Я был благодарен, что трансляция в этом помогала.

Но понимать это головой — одно, а чувствовать сердцем — совсем другое. Я сказал ребятам, которые буквально застыли:

— Не волнуйтесь. Больше всего критики в любом случае получу я.

— А? — Чон Сонбин повернулся ко мне.

— Это я хвалил только сонбэ из Berion и вычитал баллы у всех остальных. Вы ничего не говорили, так что вас не подставишь.

— Ты специально так направил разговор, хён?

— Киён, реклама закончилась.

Кан Киён нахмурился, когда я сменил тему. Что, он думал, я сделал это, потому что хотел называться лучшим ведущим Spark? Атмосфера немного разрядилась, но мне нужно было затронуть еще одну вещь.

— Даже если нас будут злостно монтировать, или даже если мы столкнемся с кучей негатива, не забывайте, к чему мы договорились стремиться. Ладить с другими группами — это нормально, но держите дистанцию с сонбэ из Parthe.

— Я, наверное, умру молодым, потому что не могу с тобой общаться, хён, — Ли Чонхён с отвращением отвернулся от меня.

После рекламы продолжились остальные представления IDC и self-PR выступления. Время трансляции составило 70 минут, но показали только три выступления. Более того, Spark выступали последними, так что единственное нормальное экранное время, которое мы получили — это пре-интервью и первое появление.

Первый эпизод IDC закончился тем, что все оставшиеся self-PR выступления впихнули в превью. Такой монтаж с первого же эпизода идеально подходил для того, чтобы заклеймить шоу скучным. Хотя казалось, что они пытались создать напряжение, такие вещи имели смысл только тогда, когда рейтинги определялись должным образом.

Чтобы заставить зрителей смотреть следующую серию, было бы лучше включить в превью сцену, где я говорю: «Я снижу баллы всем четырем командам, кроме сонбэ из Berion». Если они просто закроют мозаикой часть про Berion, они сразу создадут бурю. С этой точки зрения — хорошо, что я сам начал этот спор. Чтобы привлечь хейт, нужен повод.

Посмотрев всё, что нужно, я разогнал мемберов по комнатам, как овечье стадо. А сам провел ночь, читая, как фанаты каждой группы следят друг за другом.

Как и ожидалось, после первой трансляции у определенных групп значительно выросла популярность. Самыми заметными были, конечно, Parthe. Сразу после их выступления горячей темой стали бренд и цена одежды, в которой Parthe были на первом этапе. Они носили дорогие вещи.

Везет им. Spark пришлось надевать тонкие однослойные волейбольные формы, которые я заказал, соскребая все свои несуществующие деньги, и их только сейчас доставили. Благодаря этому все отчаянно качали мышцы рук на каждом перерыве, будто готовились к смерти.

Помимо люксовой одежды одной группы и надуманного скандала другой, возник спор, напрямую связанный с нами. Сон Миниль подлил масла в огонь в платном сообщении после первого эпизода IDC.

Миниль 1

[Вы смотрели IDC??]

[О нет ㅠㅠ Вы видели ту сцену]

[Мы в порядкеㅋㅋㅋ Мы так нервничали, когда входили, что даже не видели других как следует]

[Нет конца, если расстраиваться из-за таких вещей! Вы же знаете???]

Он тонко манипулировал словами. Он выставил всё так, будто их не только проигнорировали новички, но и дал зловещее предчувствие, что такое будет часто случаться в будущем. Благодаря этому Spark стали известны в фэндоме Parthe как «группа хулиганов, которые лишь вскользь здороваются и занимаются своими делами, пока даже самая старшая группа нервничает при входе».

Многие зрители старались воспринимать шоу просто как шоу. В равной степени многие знали, что такие программы часто включают злостный монтаж или искусственную драму. За фабрикацию или злостный монтаж съемочную группу обычно не наказывали, поэтому такие методы давно стали нормой. Вот почему, когда вспыхивал спор, люди часто реагировали в духе: «Давайте подождем и посмотрим».

Поэтому я старался не реагировать на определенную степень «грязного» монтажа. Однако, если сами участники открывали рот — это уже совсем другая история. В такой момент начинают сыпаться комментарии типа: «Разве наш мальчик стал бы врать?» и «Он всё еще новичок, который опасается вещателя, зачем ему лгать?».

Я не хотел расстраивать фанатов такой ерундой с самого начала. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Всё, что я мог сделать — это оставить сообщение...

Иволь

[Мы все вместе смотрели трансляцию!]

[Мы всегда со всеми здороваемся должным образом, так что вам не стоит слишком беспокоиться. Пожалуйста, воспринимайте это как монтаж ради развлечения!]

[Большое спасибо, что смотрели прямой эфир вместе с нами допоздна.]

...Это было всё, что я мог сказать. Даже скриншот, который фанаты запостили с подписью «Вот почему нужно слушать обе стороны!», подвергся цифровой травле, получая комментарии вроде: «Что это за оправдание? ㅋㅋㅋㅋ».

— Если это продолжится, фанаты будут очень расстроены.

— Тогда нам просто не следует делать ничего, что могло бы их расстроить.

— Но мы не можем просто ходить и говорить сладости, становясь трамплином для других команд.

Я вытащил вас, живших в кристально чистой воде, в место, полное манипуляций и несправедливости — так что если мы ничего не добьемся, в чем смысл? Мы должны получить столько же, сколько потеряли.

— В любом случае, давайте репетировать. Мы должны показать хороший имидж.

Я встал и похлопал Ли Чонхёна по плечу. Даже когда они ворчали между собой, они вскакивали, стоило кому-то сказать «давайте репетировать». Похоже, их настрой всё еще был в правильном месте.

Так что я думал, что сегодняшние Spark тоже будут энергично прыгать и с азартом готовиться к первому соревнованию... но этого не случилось.

— Хён, можешь сделать это движение еще раз? И с выражением лица тоже.

Лицо Кан Киёна, когда он смотрел на меня, каменело — точно так же, как когда я впервые показывал свои танцы в UA.