Вся моя прошлая жизнь была посвящена тому, чтобы подстраиваться под других людей.

«Как насчет супа из вьюна на обед сегодня? Если кто-то еще не пробовал, сейчас самое время.»

«Помощник менеджера Ким, подождите минуту. Подвезите меня, пожалуйста.»

«Помощник менеджера Ким, назначьте встречу с тем управляющим.»

Независимо от того, где я был или что делал, для моего мнения не оставалось места.

Годами моей обязанностью было выполнять работу, которую мне приказывали, не навлекая на себя чьего-либо гнева.

И теперь, ни с того ни с сего, я должен был выделяться и делиться банальными историями.

«Помощник менеджера Ким, вы хоть знаете, как заняты руководители? С чего бы мне тратить свое драгоценное время, слушая вас?»

Всякий раз, когда я пытался что-то предпринять, в моей голове отчетливо эхом отдавался голос менеджера Нама. Это было удушающе.

Но здесь мне говорили заниматься самопиаром.

Мой PR-рейтинг и так был бездонно низким. Я больше не мог позволить себе игнорировать это.

Я вздохнул. Со смешанными чувствами я снова начал играть на басу — на инструменте, который не брал в руки целую вечность.

Стоит ли мне сыграть песню, которую я выучил в клубной группе? Но что, если они спросят, как я наткнулся на эту песню? …Может, вместо этого сыграть гимн моей старшей школы? Но не будет ли это скучно?

Поразмыслив некоторое время, я пришел к выводу: все это время я играл на басу без какой-либо реальной мысли за этим занятием.

Возможно ли, чтобы у человека было так мало чувства собственного «я»? Как постыдно.

В чем заключалась привлекательность Ким Иволя как личности?

Была ли у меня вообще какая-то привлекательность? У такого человека без друзей, как я?

Чем больше я об этом думал, тем больше мне казалось, что я прожил свою жизнь неправильно.

Должно быть, именно поэтому система отправила меня в прошлое. Она велела мне на этот раз жить правильно.

Если я не был особенно талантлив, у меня должно было быть хоть что-то особенное. Но, к сожалению, бас был не совсем тем инструментом, который выделялся.

Я мог играть быстро, конечно, но я сомневался, что фанаты сочтут это чем-то впечатляющим.

Всем, кому нравится Ким Иволь, мне искренне жаль. Ваш жалкий айдол плачет…

Когда мои мысли приготовились окончательно уйти в крутое пике, Кан Киён постучал в дверь репетиционной. Это был вызов от менеджера.

— Сольное развлекательное шоу?

Как только мы с Чхве Джехо вошли в переговорную, менеджер разволновался и начал тараторить.

Короче говоря, нашей группе предложили сольное развлекательное шоу. Похоже, это была цепная реакция после недавнего эфира Challenge Life.

— Поскольку это развлекательное шоу на базе MiTube, время съемок не займет много времени и оно менее интенсивное. Вы знаете, что современная молодежь смотрит MiTube больше, чем телевизор? Для нас это гораздо лучшая возможность!

Он был прав. Плюс тот факт, что они не указали никаких конкретных гостей, давал нам большую творческую свободу.

Это было предложение, от которого мы не могли себе позволить отказаться.

…Если бы не тот факт, что это было «алкогольное» шоу.

Я гадал, почему вызвали только меня и Чхве Джехо.

Поскольку мы были единственными в группе, кто мог легально употреблять алкоголь, им не нужно было запрашивать конкретных гостей.

Теперь, когда мне нужен был контент, который мог бы заявить обо мне, сольное шоу было золотым шансом.

Но алкогольная тематика вызывала у меня беспокойство.

Умеренно выпить в расслабленной обстановке? Это было бы здорово.

Это было здорово, но…

Во-первых, у меня были сомнения, является ли алко-шоу правильным выбором для группы, где большинство участников — несовершеннолетние.

Во-вторых, как айдолам с множеством молодых фанатов, нам не очень хотелось пропагандировать культуру потребления алкоголя.

Реакция сообщества на упоминание алкоголя группой Spark была довольно позитивной, впрочем.

Я все еще отчетливо помнил бурные дискуссии на онлайн-форумах, когда Spark впервые заговорили о командном ужине на радио. Именно тогда я понял, как много нюансов существует в корейском языке для выражения привязанности.

Тем не менее, если мне дали такую возможность, как я мог не пойти? Пока мы не поощряем пьянство активно, все должно быть в порядке.

Оставался единственный вопрос: кто пойдет.

Я взглянул на сиденье рядом с собой. Чхве Джехо не мог скрыть своего дискомфорта.

Я ожидал этого с того момента, как услышал про алко-шоу.

Несмотря на то, что он выглядел как человек, способный выпить все, что стоит на столе, этот парень не пил вообще. Я мог только предположить, что это произошло под влиянием его отца, который, как говорили, был заядлым любителем выпить.

Так или иначе, у меня был только один выбор.

Я внутренне вздохнул при мысли о том, чтобы снова загрязнить свою печень, которая наконец-то очистилась.

Но ничего не поделаешь.

Раз уж я решил поддерживать вас, я сделаю все, что в моих силах.

— Ты хорошо пьешь?

После того как я добровольно заявил, что появлюсь на шоу, Чхве Джехо спросил об этом, когда мы выходили из конференц-зала.

— Вполне. А что? — спросил я в ответ, но Чхве Джехо не ответил.

Этот паршивец. Может, мне просто обмазать его успокаивающим гелем с ног до головы и оставить так сидеть минут пять, чтобы он стал весь такой милый и увлажненный?

Это могло зависеть от корпоративной культуры, но если бы в «Hanpyeong Industry» меня спросили о моей норме алкоголя, у меня был бы только один ответ.

Независимо от того, умеешь ты пить или нет, ты должен был приуменьшить это и сказать: «Я не очень крепкий едок».

В «Hanpyeong Industry» выпивка не просто открыто поощрялась — ее тонко навязывали. Всегда сквозило отношение в духе: «Ну-ка посмотрим, как долго ты продержишься».

«Помощник менеджера, вы же придете на второй раунд, верно? Найдите местечко с хорошей выпивкой».

«Я не пойду домой сегодня! Наш отдел гуляет до конца! Поняли?»

«Помощник менеджера Ким, ваш бокал пуст. Уже уходите, когда ваш босс еще здесь? Не думал, что вы такой пронырливый».

Принуждение людей к выпивке считалось харассментом, но люди в «Hanpyeong Industry» всегда вели себя так, будто они вне закона.

Вдобавок к этому было так много попоек. Поскольку отдел кадров находился в ведении департамента поддержки управления, меня таскали не только на командные ужины, но и на ужины департамента и даже на банкеты для руководства.

Сколько бутылок алкоголя я осушил? Я не знал точно, но если бы я не был кем-то с приличной переносимостью алкоголя, моя печень была бы разрушена к этому моменту.

Слава богу, моей способности пить было вполне достаточно.

После всех этих лет в «Hanpyeong Industry» единственное, что я приобрел, — это злость на весь мир, умение пропускать слова людей мимо ушей и бесполезную TMI-информацию о том, что я далеко не слабак, когда дело касается выпивки.

Раз уж это все, что я получил, я ничего не мог поделать. Придется использовать это с толком.

— Не волнуйся.

При моих словах Чхве Джехо, шедший рядом со мной, покосился на меня.

— Я не напортачу из-за выпивки.

Я даже изобразил ободряющую улыбку, но у парня был просто невозмутимый вид, и он вернулся в репетиционный зал.

Развлекательное шоу «Drinkers» снималось в студии, оформленной в концепции уличного киоска с едой.

До того момента, как я переступил порог студии, все в UA осыпали меня заботой.

«Иволь, не теряй бдительности только потому, что сначала чувствуешь себя нормально — не пей слишком много».

«Время от времени вставай и иди в туалет. Так ты поймешь, не кружится ли у тебя голова».

«Лучше услышать, как люди говорят: "Зачем ты вообще пришел, если не умеешь пить?", чем напиться и натворить дел. Понял?»

Обычно они доверяли мне почти безгранично, но в подобных ситуациях относились ко мне как к ребенку. Тем не менее, по сравнению с моим временем в «Hanpyeong Industry», это казалось роскошью.

Следуя правилам программы, я крикнул: «Вы сегодня открыты?» из-за двери, и голос изнутри ответил: «Да, заходите!».

Когда я вошел в студию, ведущий Drinkers тепло поприветствовал меня.

— О, что это? Еще один красавчик в гостях? Разве я не говорил, что больше не буду принимать красавчиков? Теперь меня снова будут сравнивать на превью!

— Ой, да ладно вам, сонбэним. Пожалуйста, просто сделайте меня последним!

— Ого, посмотрите на этого парня — уже пытается устранить конкурентов?

Как и следовало ожидать от комика, умеющего вести ток-шоу, ведущий без труда преодолел первоначальную неловкость встречи с незнакомым человеком. Воспользовавшись моментом, я естественно подхватил:

— Я так давно хотел попасть на Drinkers. Если вы позволите мне это хотя бы раз, я сочту это сбывшейся мечтой и выложусь на полную.

— Боже, насколько сильно ты планируешь стараться? Ладно, давай присядем и поговорим! Наши операторы уже машут нам, чтобы мы занимали свои места!

Я неловко улыбнулся и слегка склонил голову перед операторами, собираясь сесть, но тут увидел среди них знакомое лицо.

— А?

— Верно, господин Иволь. Здесь есть кое-кто, кто уже встречался с господином Иволем!

При замечании ведущего оператор, встретившийся со мной взглядом, слегка кивнул в знак признания.

Это был не кто иной, как режиссер, которого я встретил на съемках клипа Чан Джунху.

— Разве это не режиссер Хан? Давно не виделись!

— Ого, господин Иволь, у вас хорошая память! Режиссер, разве вы не говорили, что встречались с господином Иволем около полугода назад?

— Я встретил его еще до его дебюта. Не ожидал снова столкнуться с ним вот так…!

Я слышал о сценаристах, переходящих из драм в развлекательные шоу, или о режиссерах, переходящих из кино в документалистику, но не ожидал увидеть это воочию.

— Эй, не оставляйте меня в стороне, пока вы двое уходите в свой маленький мирок. Я сейчас обижусь.

Ведущий отпустил остроумный комментарий и рассмеялся.

Мир был тесен, но я не знал, что он может быть настолько тесен.

Я рассмеялся вместе с ведущим, про себя решив, что буду особенно усердно следить за тем, чтобы участники Spark держали язык за зубами, когда вернусь в общежитие.

Формат Drinkers следовал общепринятой схеме.

Сначала гость представлялся и кратко рассказывал о своих последних новостях.

Затем ведущий приводил заранее изученные интересные факты, чтобы завязать разговор, подавая напиток в качестве аперитива.

Затем гость заказывал свою любимую закуску, и съемочная группа подавала заранее подготовленное блюдо.

Во время этого сегмента разговор в основном шел о предпочтениях в выпивке, переносимости алкоголя, привычках, связанных с алкоголем, и так далее.

Все шло гладко вплоть до того момента, когда мне нужно было рассказать о недавних делах.

В конце концов, о чем еще может говорить айдол, кроме как о своем камбэке?

«Кстати, господин Иволь, как вы в итоге стали «джентльменом-разбойником» Spark?»

«Это ложное обвинение. Мы скоро проведем слушание, чтобы выяснить правду.»

«Я был удивлен, потому что прозвище такое противоречивое. Вы не кажетесь таким типом, но мне стало интересно, вдруг ваша истинная натура совсем другая.»

«Это не может быть правдой!»

Некоторые факты были немного смущающими. Я беспокоился, что если это продолжится, я закончу с прозвищем вроде «Ким Иволь, сильнейший разбойник». Когда я вернусь, я не спущу это Кан Киёну с рук.

Я чуть не выплюнул немного алкоголя, но, как подобает айдолу, благополучно восстановился. Затем подали закуски.

Честно говоря, выбор закуски, вероятно, занял больше всего времени при подготовке к этим съемкам.

Причина была проста. Я никогда по-настоящему не выбирал закуску сам.

Обычно я ел свиные шкурки, которые предлагал менеджер Нам, или меню, которое выбирали мои коллеги по отделу или старшие по клубу. Что-то вроде безумно дорогой яичницы-болтуньи.

О, когда я пил со своей сестрой, мы иногда закусывали пакетиком желейных конфет. У нашей нуны был действительно уникальный вкус.

В одиночку я тоже пил нечасто, поэтому выбрать закуску было непросто.

Выдумывать что-то случайное просто для шоу казалось предательством по отношению к фанатам, которые искренне дорожили каждым моим словом.

В конце концов, после долгих раздумий, вот какую закуску я выбрал.