«Снаружи? Где это снаружи? А где внутри?»

Систем вспомнил различные вопросы, которые он задавал фрикадельке ранее, и в итоге не понял, что она говорила связанного с внешним или внутренним миром. Покачав головой, он с помощью щупалец подцепил последний оставшийся перед ним кусок мяса.

Хотя и по эмоциям, воспринимаемым [Ментальной связью], и по тому, что он видел глазами, кусок плоти был мертв, но, прикоснувшись к нему щупальцами, Систем обнаружил, что тот все еще слегка подрагивает. Он был уверен, что существо с родословной насекомых уже умерло, но последние остатки сохранили уникальную активность. Это было похоже на желатин слайма. Эта масса плоти и крови должна была быть самой сутью существа, не излучающей аурой, которая заставляла его сердце учащенно биться, а чистой плотью и кровью насекомого.

С помощью щупалец Систем отправил в рот немного белой крови с внешней стороны этой массы и попробовал ее на вкус. Все было так, как он почувствовал своими щупальцами. Не было никакого резкого привкуса, только сильно-сладкий и молочный. Он предположил, что фрикаделька должна быть существом, образовавшимся в результате смешения крови насекомого с кровью другого вида жизни. Но это смешение было неполным. Под постоянными атаками Шавы линия крови насекомого отделилась от другой линии крови, оставив в итоге часть ядра плоти и крови изначального существа.

Хотя он никогда раньше не вступал в контакт с демонами, объединив образы Эльфа Льда Нерис и описание гоблина-гиганта, Систем решил, что кровь, вызывавшая у него беспокойство и имевшая резкий привкус, должна быть кровью демона Бездны. Что это за демон, он не мог предположить.

-----------

«Король, заморозь это», - Систем, изучавший куски мяса своими щупальцами, был прерван мысленным сообщением Шавы. Со времени второго выхода из куколки и роста интеллекта она постепенно стала правой рукой, и чаще всего, даже если он ничего не говорил, она знала, что он собирается делать. Зная, как обычно поступает Систем, Шава постепенно собрала в кучу разорванное мясо, оброненное фрикаделькой во время битвы, и положила ее неподалеку от них.

Систем кивнул.

После поедания этого фарша, содержащего демоническую кровь, дух становился тираничным и растерянным, и даже на него это повлияет в определенной степени. Систем полагал, что его муравьиные подданным не пойдет на пользу употребления этого мяса. Однако найти такую плоть и кровь было нелегко, и он решил принести ее обратно, чтобы он мог ее изучить.

Растопив окружающий лед и снег слизью, выделяемой его железами, и смешав мясной фарш с этой снежной водой, Систем изрыгнул [Морозное дыхание], и не прошло и нескольких минут, как все это стало единым куском льда.

Закончив эти дела, он внимательно наблюдал за Шавой, которая находилась неподалеку. На ее экзоскелете было множество незаживающих ран, и было ясно, что из-за предыдущей битвы она тоже сильно пострадал. Но Систем не чувствовала никаких болезненных эмоций от нее, казалось, что эти раны не могли сильно повлиять на ее состояние. Он хотел было подойти и расспросить о них, но, подумав, отказался от этой идеи. Сейчас Шава была спокойна, но если он будет слишком беспокоиться, то нет никакой гарантии, что ей не придет в голову играть с ним в позорную игру «Королевский рыцарь» или в игру с щупальцами, которая так его смущала. Если бы она обратилась сама к нему, он бы не возражал.

Аааааргхх…

Над Лесом Лиерт вновь раздался протяжный драконий рев, и сквозь просветы в деревьях Систем увидел в далеком небе огромный и внушительный силуэт дракона.

«Если бы ты появился чуть раньше, все давно бы закончилось…» - глядя на пролетавшего в тысячах метров над лесом дракона, Систем мрачно произнес.

Морозный дракон Аура появлялся над Лесом Лиерт примерно каждый месяц. Согласно истории ледяных гоблинов-гигантов, Владыка Ледников большую часть времени проводил во сне, и обычно раз в месяц или около того он просыпался и несколько раз облетал Горы Лиерт, после чего снова засыпал.

Хотя у Система не было возможности отправлять сообщения Ауре, он владел уникальным для него способом обращения - взглядом в глаза Владыки Ледников. Пока существо смотрело в глаза Владыке Ледников, существовала более чем девяностопроцентная вероятность того, что он появится перед ним, а затем случайно решит его проблемы.

«Король, тут что-то есть».

Шава, услышавшая рев дракона, переместилась перед Системом, она стала очень бдительной и огляделась в поисках источника звука. Полтора месяца назад, когда Владыка Ледников появился в последний раз, Шава впала в кому из-за того, что случайно съела приманку с [Парализующим токсином], а когда дракон появлялся до этого, она еще спала в своей куколке и лишь неосознанно воспринимала окружающий мир. Поэтому она впервые по-настоящему почувствовала Владыку Ледников. Однако из-за слабого зрения Шава не могла видеть гигантского дракона, проносящегося сквозь облака в далеком небе, как это делал Систем, и могла только слышать рев с помощью антен на голове, а также ощущать ауру, полную гнетущей силы.

«Не нервничай, это Владыка Ледника, он скоро исчезнет».

Систем послал Шаве мысленное сообщение, не обращая внимания на того и продолжая осматривать щупальцами сердцевину маленького шарика плоти. Этот вид жизни, прошедший третью, а может быть, и четвертую метаморфозу, был очень необычен и давал ему множество идей для будущих модификаций тела. Фрикаделька обладала множеством странных и необычных способностей, но самыми особенными среди них были три: [Пожирание], [Деформация] и [Регенерация]. Все эти три способности, независимо от того, какая из них проявлялась, обладали необычайным потенциалом и были очень ценны для получения.

----------

Однако как раз в тот момент, когда Систем размышлял и возился с кусками мяса с помощью способности [Восприятие], он заметил, что Морозный Дракон, который должен был улететь, как обычно, довольно долго кружил над лесом. В конце концов он постепенно полетел в его сторону, и неизвестно, было ли это случайным совпадением или Владыка Ледников целился в него.

«Король, это дракон!» - по мере того как Владыка Ледников постепенно приближался, Шава в конце концов заметила в небе огромную фигуру.

Но Шава, которая должна была дрожать и бояться, излучала другую странную эмоцию. В ее чувствах проявлялось твердое желание охранять его, но еще большее - сильное волнение.

«Король, это тот самый дракон, на котором ездит Рыцарь-всадник?»

Систем вспомнил образ всадника дракона, который когда-то был передан Шаве…