Услышав указания Система, Шава развернула свое тело и двинулась к белому пауку, корчащемуся на снегу. Меньше чем за мгновение тело ее резко ускорилось, и она снова взмахнула своими двойными клинками. На безобразном теле появилась горизонтальная и вертикальная линия крови, и не до конца исцеленный белый паук был разрублен уже на четыре части.

И в этот момент плоть и кровь паука изменились еще больше. Он окончательно утратил облик насекомого, белые покрытия постепенно размягчались, превращаясь в розовую плоть и кровь, а восемь паучьих лап втянулись в тело…

----------

Вместе с атакой неизвестного насекомого в сознании белого паука возникло необъяснимое чувство. Его тело слегка задрожало, такого чувства он не испытывал уже давно, это чувство вызвало у него неописуемый восторг, кровь во всем теле словно закипела. В этот момент у него была только одна мысль: он хотел сожрать стоящего перед ним противника, а затем получить его способности.

Он даже забыл о задании, данном ему хозяином, - поймать стоящего рядом жука.

Он отбросил форму паука, и его плоть и кровь постепенно перетекали и сливались, в итоге образовав наиболее удобную для него форму мясного вытянутого. Поверхность стала то расширяться, то сжиматься, как волнистый воздушный шар. Чтобы справиться с таким быстрым врагом, у фрикадельки есть много способов. Теперь она готова. Нужно просто подождать атаки. В ответ он точно нанесет огромный урон. Ждать пришлось недолго: острый клинок насекомого вновь пронзил его тело.

Бах!

Казалось, это был звук взрыва, сопровождавшийся разрезанием фрикадельки пополам. Из разорванного тела внезапно вырвались сотни красно-коричневых шипов длиной в три сантиметра и разлетелись во все стороны. Увернуться было невозможно…

Быстро двигающееся насекомое, очевидно, не смогло полностью избежать этого взрыва, и в его тело попало семь или восемь шипов, содержащих смертельные токсины, и он рухнул на заснеженную землю в нескольких метрах от него.

Разрубленный пополам мясной шар снова зашевелился, в нем появилось бесчисленное множество острых и огромных белых зубов. Он, казалось, превратился в гигантскую пасть, которая устремилась к рухнувшему врагу, собираясь немедленно проглотить и переварить.

Однако, после атаки гигантская пасть опешила. Она поняла, что, хотя и проглотила много всего, в ней не было ничего твердого; она проглотил всего лишь кучу снега.

Снова пришла острая боль.

Не дожидаясь, пока гигантская пасть выплюнет снег, насекомое-чудовище снова ударило ее тело, и на этот раз оно было разорвано на множество кусков. От сильной боли и мощной подавляющей силы другой стороны фрикаделька удивительным образом стала немного более разумной, ее желание сожрать противника сильно уменьшилось, и она необъяснимым образом вспомнила множество предыдущих образов в памяти.

В то время она, казалось, была заперта в странном месте, там был бесчисленное множество насекомых, она также находилась внутри безумной схватки, она пожирала много-много жуков и становилась все сильнее и сильнее, в итоге осталась только она. Затем она встретила своего хозяина, и после этого ее каждый день по-разному пытали, она была экспериментом. Хотя тело фрикадельки могло исцеляться независимо от того, как ее пытали, ей все равно было очень больно. Точный процесс она не помнила, но помнила одного конкретного полунасекомого - Тень.

Она вспомнил, как Тень задала ему вопрос, над которым она думала каждый день, но чем больше она думала об этом, тем больше запутывалась.

«Зачем мы так живем?»

В то время у Тени не было возможности передавать ментальные сообщения, но Тень все равно говорила с ним на странном языке, чтобы он мог понять.

«Чтобы жить», – именно так она, похоже, и ответила в тот момент.

«Ты все время находишься здесь, неужели тебе не хочется увидеть внешний мир?» – Тень, похоже, задала ему вопрос.

«Я не знаю», – вот что она тогда ответила.

-----------

Разрезанная на куски фрикаделька постепенно собиралась, и, вспоминая прошлое, можно было сказать, что эти повреждения были гораздо легче, чем пытки, которым подвергал ее хозяин, и не были такой уж невыносимой болью.

Сформировавшись, она почувствовала снег на земле, а также горький, но освежающий холодный ветер в воздухе. Тело ее извивалось и снова начались изменения, и из ее тела выросло огромное глазное яблоко, которое увидело голубое небо и окружающий лес, покрытый льдом и снегом. Глаз не успел сформироваться, как его снова разрубило на куски лезвие насекомого.

Она, снова разозлилась, она должна проглотить это мерзкое насекомое, а затем спокойно любоваться окружающим пейзажем. Тело ее снова зашевелилось, и на его поверхности появилось бесчисленное множество торчащих и острых черных шипов. Однако единственное, что ждало фрикадельку, – это вечно живые сдвоенные клинки. В какое бы тело она не превратилась, оно будет разрублено противником.

По прошествии десяти минут ее тело все еще продолжало собираться, но из-за непрерывной потери крови и плоти оно уже уменьшилось вдвое. После столь долгой борьбы, даже не обладая большим интеллектом, фрикаделька понимала, что ей просто не сравниться с этим насекомым с двумя клинками. Если она продолжит сражаться в том же духе, то непременно погибнет.

У фрикадельки возникла идея сбежать. Но, может быть, из-за непрерывной борьбы, а может быть, из-за того, что этот странный полунасекомый говорил ему слишком много слов, дух ее был сбит с толку. Он хотела съесть этого зверя, хотела выполнить задание хозяина, хотела сбежать отсюда, чтобы выжить, а еще думала о вопросе, который Тень задала ему давным-давно.

«Ты все время находишься здесь, неужели тебе не хочется увидеть внешний мир?»

Она хотел найти Тень, ответить на этот вопрос заново, а затем выполнить задание своего хозяина - убить отступника Тень. Но Тени там больше не было. Она посмотрела на странного насекомого с щупальцами, который недавно задавал ей вопросы, как Тень. Возможно, он мог бы выслушать ее, чтобы она могла снова ответить на тот вопрос.

Фрикаделька приняла решение и, ответив на вопрос, связалась со своим хозяином, чтобы передать ответ. Вслед за этим раздался еще один взрыв, отбросивший насекомого с двумя клинками. Плоть и кровь фрикадельки снова изменились, ее тело стало стройным и обтекаемым, а из спины выросла пара крыльев, и она попыталась полететь в сторону полунасекомого. Однако она пролетела не более двух метров, прежде чем ее тело снова было разрублено на части.

Атаки этого насекомого становятся все быстрее

----------

В начале боя между Шавой и странным мясным шариком Систем немного волновался, но со временем контроль Шавы над ситуацией становился все лучше и лучше, а тело фрикадельки постепенно становилось все меньше и меньше, потому что ее постоянно кромсали. Он понимал, что при таком раскладе они обязательно одержат победу и убьют это странное существо с родословной насекомых. Однако после того, как битва продлилась около десяти минут, фрикаделька внезапно бросилась к нему, как безумная, казалось, не в силах ничего сделать с Шавой и желая его убить. Но способности его рыцаря были особенными, и чем большую угрозу представлял для него враг, тем сильнее она становилась.

По мере того, как мясной шар продолжал наносить удары в его сторону, атаки Шавы становились все острее, кровь и плоть брызгали во все стороны, размер врага постепенно уменьшался со скоростью, видимой невооруженным глазом. В конце концов фрикаделька достигла позиции в метре от Система, но уже была размером с кулачек ребенка и умирала на снежной поверхности, казалось, не в силах больше двигаться.

Систем почувствовал в этом существе какие-то странные эмоции и снова использовал [Телепатию], чтобы установить с ней связь. Он получил от фрикадельки очень странное ментальное сообщение, после чего она полностью потеряла подвижность и умерла.

«Снаружи, это... хорошо».

Систем молча перечитал последнее мысленное сообщение и некоторое время размышлял. Но так и не смог понять, что же сказал собеседник перед смертью.