За этими словами последовал звук.

«Вот оно что».

Систем тихо произнес эти слова и увидел неподалеку парящую черную мировую линию. Когда он снова коснулся ее, он узнал еще больше.

В непрерывной и глубокой культуре Страны Трех (земной цивилизации) существует легенда: время — это всего лишь сон творца по имени Брахма. Когда Брахма просыпается, все мирские события исчезают вместе с ним. То, с чем столкнулся Систем, было подобно сну Брахмы. Примерно через десяток с лишним лет после настоящего момента все миры, включая мир Земли, столкнутся с исходом сна Брахмы — с грохотом рухнут. Мир Федерации Золотого Банана, очевидно, не станет исключением. Изначально он сам создал эту мировую линию, чтобы предотвратить этот конец или сбежать от него. Результат очевиден: все остальные его «я» потерпели неудачу. После бесчисленных попыток это бремя легло на плечи нынешнего Система.

На самом деле, без сообщения, переданного проснувшейся Волей Мира Федерации Золотого Банана, эта мировая линия не появилась бы так рано. При нормальном развитии событий, если бы Систем жил в мире Земли, он получил бы это сообщение примерно через пятнадцать лет. А если бы он находился в другом малом мире, то, в зависимости от скорости течения времени, через несколько сотен или тысяч лет он бы тоже узнал, что мир вот-вот рухнет. Где бы он ни был, на Земле или в другом мире, если бы он не смог изменить ситуацию, переломить или избежать этого катастрофического конца, он бы застыл в том пространстве мировых линий, превратился в другую мировую линию и продолжил искать решение в прошлом опыте.

Систем посмотрел на сотни своих «я» в пространстве мировых линий, слегка покачал головой и вскоре покинул его. Как бы то ни было, и от Чжан У Цзи, и от Воли Мира Федерации он узнал еще больше подсказок. И эти подсказки, если его предположения верны, другие его «я» в иных мировых линиях, должно быть, не знали.

20 декабря 2019 года по земному календарю, благодаря сотрудничеству Небесного Владыки Чжана Цина и Казасимера, а также зацепкам, предоставленным игровым маньяком Бисли, старый лич успешно нашел и превратил в нежить лидера Западного Альянса Свободы мира Земли и посланника Злого Бога. На следующий день, 21 декабря, Чжан Цин по цепочке нашел гуманоидного Злого Бога, стоявшего за посланником, но тот сбежал с помощью странных способностей.

23 декабря, всего через два дня, то ли по воле случая, то ли по другой причине, Чжан Цин и старый лич не смогли найти гуманоидного Злого Бога, но с помощью Маленького Обмена и других «ниспосланных систем» они нашли того самого щупальце-монстра. В тот же день Систем получил подарок — большой кусок щупальца осьминога. Да, 23 декабря тот самый монстр из Научно-магического мира был убит Чжан Цином. В тот же день Научно-магический мир стал административным регионом Золотого Банана, и Федерация официально объявила о своей территориальной собственности над всеми Злыми Богами этого мира.

Четыре дня спустя, 27 декабря в мире Земли, Шэнь Гунбао вместе с каменным монстром Бисли наконец добрались до горы Золотого Банана и первыми начали испытание школы Золотого Банана. В игре «Великий Хаос» Шэнь Гунбао увидел врата школы, но в реальном мире на их месте была лишь безлюдная каменистая гора, где не было ничего. Однако по мере приближения даты, 5 января, тысячи игроков хлынули на гору с помощью [Квантовой Телепортации]. Рядом с их реальным прообразом в Великом Хаосе появились смутно различимые огромные призраки. А когда Систем выпустил дополнение к «Великому Хаосу», познакомив всех игроков со скрытыми силами, такими как школа Золотого Банана, школа Золотого Банана в Великом Хаосе превратилась из иллюзии в реальность. Он успешно получил Воплощение Святого и во время проповеди взял в ученики каменного монстра Бисли. Эти громкие действия привлекли внимание самого Хунцзюня.

Согласно придуманной Системом предыстории, сила его Воплощения Святого немного превосходила силу Хунцзюня — и так оно и оказалось. В лобовом столкновении Хунцзюнь действительно не мог одолеть его. Но тот олицетворял Небесный Путь. Воплощение Система было отвергнуто миром Великого Хаоса и изгнано в Хаос. По логике, Систем должен был бы дополнить предысторию, добавить способности воплощению и снова вернуться, чтобы биться с Хунцзюнем. Но у него давно был готов другой план.

15 января, всего десять дней спустя, в мире Великого Хаоса произошли еще более грандиозные изменения: игровой мир «Великого Хаоса» начал накладываться на реальный и за три дня слился с ним бóльшей частью. Остатки должны были полностью слиться за несколько месяцев. Так мир Великого Хаоса, полный великих существ, был запечатан Системом в более низком измерении, став полностью уязвимым и лишившись для него угрозы.

17 марта, еще два месяца спустя, после решения некоторых технических проблем, назначенный Системом отряд Федерации наконец нашел способ отправиться в Истинную Звездную Сферу. К сожалению, его план по поимке Короля Драконов Пространства-Времени все же провалился. Возможно, благодаря способности предвидеть будущее, этот коварный дракон бесследно исчез.

Так, в спокойной обстановке, время шло своим чередом.

В январе 2021 года, целый год спустя, хозяин Пространства Верховного Бога наконец подал признаки жизни, но это было лишь полное прекращение связи с Пространством. Он великодушно отказался от взбунтовавшихся верховных богов, очевидно, не желая вступать в контакт с Федерацией.

В июле того же года, после непрерывных переговоров Ван Гана, Небесный мир, бессмертный мир, мир демонов, мир демонов-зверей и другие силы наконец пришли к соглашению, подписали мирный договор и присоединились к Федерации Золотого Банана.

А Верховный Жрец, наслаждаясь миром в своем зоомагазине, продолжал бороться, чтобы предотвратить крах мира.

----------

В одном из кварталов города C на Земле молодой человек лет двадцати пяти, худощавого телосложения, с черными кругами под глазами, сел на кровати. Он потер голову — прошлой ночью ему, казалось, приснилось много снов, и у него появилось много идей, но теперь он ничего не помнил. Впрочем, даже если бы помнил, толку было бы мало.

Мужчину звали Ван Сяодань. У него был псевдоним — «Наш Большой Меч». Позавчера вечером его новая книга «Клацающий рой» (или «Щипцы для жвачки») успешно вышла в свет. Как и следовало из этого ненадежного названия, Ван Сяодань получил жалкие подписные читатели с однозначной статистикой. Да, он решил за день выложить накопленный запас в несколько десятков тысяч иероглифов и забросить книгу. Если повезет, он свяжется с редактором и полностью удалит ее.

Но когда Ван Сяодань включил компьютер и собрался приводить план в действие, у него в голове раздался странный механический звук.

Дзинь! Установка [Цифрового Интерфейса] 7.0...

Дзинь! Пожалуйста, не сопротивляйтесь.

На его лице появилось недоумение. Ему показалось, что во вчерашнем сне он уже видел нечто подобное, но подробностей не помнил. Он согласился, и перед ним появился синий экран. Следуя инструкциям Мастера М, Ван Сяодань изумленно раскрыл рот. Так он получил [Цифровой Интерфейс] и в ту же ночь, используя автоматическое управление Мастера М, переписал историю «Клацающего роя» до неузнаваемости, прибавив к ней несколько сотен тысяч иероглифов.

После этого «Клацающий рой» так и остался висеть в режиме «продолжение следует» — не добавив ни единого иероглифа.

Что касается самого Ван Сяоданя — он словно испарился. Ни родственники, ни друзья больше никогда его не видели и не знают, где он.

Мало того, с той самой ночи в мире Земли появилась жуткая городская легенда:

«На одном сайте с романами есть одна книга с унылыми показателями. Если внимательно ее прочитать, тебя засосет в другое измерение, где можно повстречать Злого Бога по имени Систем…»

— Конец всей книги —