«Не думал, что в этом великом бедствии человеком, рожденным в ответ на удачу, окажешься ты, каменный дух-оборотень».

Бисли заметил, что даос в сером, кажется, что-то говорит ему. Возможно, это была подсказка к заданию. Но из-за того, что у его каменного тела не было слуха, Бисли ничего не услышал. Он только видел, как даос поглаживает бороду.

«Забыл, что с твоим телом ты все равно не слышишь, что я говорю», — Шэнь Гунбао посмотрел на оцепеневшего внизу каменного духа, затем на сбежавшего зайца-демона. В его руке вспыхнул золотой свет, который мгновенно впитался в тело каменного монстра.

После того как золотой свет окутал его, Бисли внезапно посетило странное озарение. Он вдруг заметил, что окрестности как-то изменились. Одной фразой это можно описать так: «гора уже не гора, вода уже не вода» [1]. Весь мир в его глазах преобразился, стал одновременно более реальным и более чужим.

Пока Бисли недоумевал, в его сознании раздался голос, и он внезапно обнаружил, что обрел слух. Он слышал шелест ветра в листве, испуганные крики зайца-демона вдалеке и даже звук падающих капель росы. Не только слух, у него появилось и обоняние, он чувствовал запах земли и аромат трав.

«Я вижу, ты прирожденный каменный дух, но основа твоя слаба — всего лишь стадия Сбора Ци. Скажи мне, есть ли у тебя имя?»

Пока Бисли пребывал в замешательстве, даос в сером медленно заговорил.

«Я каменный монстр. Даже если я тебя слышу, я не могу ответить…» — Бисли инстинктивно ответил даосу, издав невероятно глухой звук, а затем запнулся. Он с удивлением спросил: — «Я могу говорить? Это вы сделали?»

Он провел каменной рукой по своему телу. У него появились не только слух и обоняние, но и осязание — он чувствовал свои каменные руки и тело. Он продолжил ощупывать белый женьшень-корень, растущий у него на лбу. Когда каменная ладонь коснулась листьев, Бисли ощутил прикосновение. Похоже, его тело и женьшень уже неплохо срослись. Возможно, еще немного, и они станут единым целым.

Он снова поднял голову и посмотрел на даоса в небе. Он заметил, что тот тоже смотрит на него. Но ожидаемых системных уведомлений все не было. При нормальных обстоятельствах, даже если бы игра не выдала задание, после обретения пяти чувств и способности говорить он должен был получить системное сообщение. Но сейчас система молчала. Бисли попытался открыть меню «Великого Хаоса», но не обнаружил привычного значка в левом нижнем углу.

«Что-то с игрой?» — Бисли мгновенно напрягся. То, что с ним происходило, было несомненно огромной удачей. Если в игре что-то пойдет не так, это чудо могло исчезнуть. Он изо всех сил тыкал мысленно в левый нижний угол, пытаясь вызвать меню и спросить у службы поддержки, что делать. Но после десятков попыток меню так и не появилось.

И в тот момент, когда он, предельно напряженный, пытался вызвать меню, он открыл глаза в своей гостиничной кровати. Его взгляд был растерянным.

«Сон?» — прошептал он и вытер выступивший на лбу пот. От увиденного во сне его прошиб холодный пот.

Вытирая лоб, он вдруг осознал кое-что. Способности, дарованные даосом в сером, никуда не делись. Он, который слегка близоруко видел мир, теперь оглядывался с невероятной четкостью. Его слух, обоняние и осязание стали острее и реальнее. Сам не зная зачем, Бисли вытянул правую руку. Окутанная черной аурой, его кожа превратилась в черный прочный материал. Он использовал ту самую способность [Затвердевание], которой обладал его игровой персонаж. Лежа в кровати, он с недоумением смотрел на свою руку, блестевшую, как камень. Он щелкнул двумя почерневшими пальцами по стеклянному абажуру настольной лампы, и тот разбился вдребезги. Он поднял осколок и сжал его в кулак. Когда он разжал ладонь, в ней осталась лишь белая стеклянная пыль.

Бисли медленно закрыл глаза, а затем резко сел на кровати. Смутно он вспомнил разговор несколько дней назад в зоомагазине «Маленькое Небо», когда Верховный Жрец Систем сказал ему: «Эта игра, "Великий Хаос", возможно, не такая простая, как ты думаешь. Насколько велики твои достижения, зависит от тебя самого. Сейчас ты не понимаешь, но со временем поймешь».

Он с недоумением открыл «Великий Хаос». Того даоса в сером словно и не бывало. Однако чудесные способности остались, но в информации о персонаже они не отображались.

«Неужели это и правда был сон? Но откуда тогда эти способности? Может, это такой же баг, как моя поисковая способность? Но как я его получил?»

Покрутившись еще немного в игре, Бисли вскоре вышел из нее. Внезапно осененный мыслью, он открыл [Цифровой Интерфейс]. Пролистав его несколько раз, он нашел Магазин Способностей и задумался. Там он увидел обучающие видео, похожие на [Затвердевание]. Вскоре он обнаружил, что в [Цифровом Интерфейсе] тоже есть панель заданий, а за ней — несколько заданий, связанных с «Великим Хаосом».

Задание 21: Можно принять.

Используйте [Квантовую Телепортацию] в «Великом Хаосе», чтобы переместиться в ранее посещенное место.

Награда: 50 донат-очков.

Задание 22: Можно принять.

Найдите в мире «Великого Хаоса» друга по МЗ и совершите с ним видеозвонок.

Награда: 50 донат-очков.

Пока Бисли, озадаченный, изучал [Цифровой Интерфейс], в мире Великого Хаоса Шэнь Гунбао тоже был в полном недоумении. Только что Жемчужина Удачи в его руке сияла ослепительным светом, но в следующий миг она, словно нестабильная, начала то вспыхивать, то меркнуть. Мало того, каменный дух-оборотень под ним в одно мгновение потерял живость и стал похож на марионетку на ниточках. Очевидно, этот «человек, рожденный в ответ на удачу», был не так прост, как ему казалось…

[1] — «Гора уже не гора, вода уже не вода» (看山不是山，看水不是水) — Эта фраза происходит из китайской буддийской (чань/дзэн) традиции и приписывается Цинъюань Вэйсиню (青原惟信), знаменитому чань-буддийскому монаху эпохи Сун (XI–XII века). Она описывает три стадии постижения истины.

Полный текст из «Записей о передаче света» (传灯录):

«Тридцать лет назад, прежде чем я начал изучать чань (дзэн), горы были горами, а воды — водами. Когда я достиг некоторого понимания благодаря наставничеству, горы не были горами, а воды — водами. Но теперь, когда я достиг покоя, горы снова стали горами, а воды — водами».