В середине ноября, после поздней осени, в Чуньчэне несколько дней подряд шли дожди. Листья на городских деревьях почти полностью опали. Каждый дождь приносил с собой новый холод. Погода становилась все более суровой. После первых заморозков выпал и первый снег этой зимой. Снег был некрупным, лишь редкие снежинки, таявшие на лету. Вскоре этот мелкий снег превратился в моросящий ледяной дождь.

С тех пор как старый лич и Чжан Цин отправились в Научно-магический мир, прошло больше десяти дней. За это время эти двое вместе с Маленьким Обменом и командой «ниспосланных систем» нашли множество следов Злых Богов и даже столкнулись лицом к лицу с одним из них, похожим на Туман Хаоса. Но следов хозяина «ниспосланных систем» по-прежнему не нашли. Более того, в столкновении с Туманом Хаоса старый лич и Чжан Цин потерпели неудачу.

Сила Злого Бога, похожего на серый Туман, была лишь на уровне среднего божества, что примерно соответствовало категории Истинного Бессмертного. По логике, Небесный Владыка Чжан Цин, будучи на две большие ступени выше, даже с учетом полученных ран и некоторого подавления, должен был бы легко с ним справиться. Однако Злые Боги Научно-магического мира были слишком странными. В битвах они редко использовали духовную силу, а вместо этого напрямую задействовали силы правил. Чжан Цин не только не смог захватить этого Злого Бога, но и по непонятной причине лишился руки. Хотя впоследствии он успешно приставил ее обратно, этот случай продемонстрировал всю необычность Злых Богов этого мира.

Помимо следов Злых Богов, старый лич и Чжан Цин обнаружили в Научно-магическом мире множество инопланетных форм жизни. Большинство из них были последователями Богов. Их сила обычно была невелика, в основном не выше Трансцендентного ранга, но для людей, у которых еще не сформировалась система культивации, они были смертельно опасны.

Инопланетные существа делились на три категории. Первая, самая сильная, любила жестоко убивать людей, проводя кровавые ритуалы в честь Злых Богов. Вторая предпочитала паразитировать на людях, толкая их на необъяснимые поступки. Третья владела необычными технологиями, редко нападала на людей, но тоже была полна враждебности к человечеству. То, что люди в Научно-магическом мире оказались в столь плачевном положении, было связано не только с Злыми Богами, но и с тем, что эти инопланетные существа подливали масла в огонь.

Самым большим достижением Чжана Цина и Казасимера за эти десять с лишним дней стало создание с помощью формаций и барьеров «оазиса» площадью около трех квадратных километров. В этих трех километрах небесная мгла полностью рассеялась, открыв взору голубое небо и солнце, которое раньше было скрыто за пеленой смога. Мусор и заброшенные строения на этой территории были полностью убраны, превратившись в лес и сельскохозяйственные угодья, а в лесу зажурчали чистые ручьи. Под полупрозрачным энергетическим куполом словно был другой мир.

Каждый день Чжан Цин появлялся в нижнем течении ручья, где люди набирали воду, чтобы даровать им [Цифровой Интерфейс] и наблюдать за их жизнью. А в центре леса, под управлением Мастера М, бригады жуков-строителей из Федерации Золотого Банана уже принялись за привычное для Федерации дело, а именно, возводить небоскреб со сверкающей иллюминацией, то есть очередной офис Система. Строительство сотни этажей уже завершилось на треть; еще дней десять — и небоскреб будет готов.

В целом, дела в Научно-магическом мире продвигались неплохо, но на поиски хозяина «ниспосланных систем», того самого осьминогоподобного щупальце-монстра, явно требовалось время. Возможно, потому что оба они были монстрами с щупальцами, Систем испытывал к этому осьминогу беспричинную неприязнь.

Кроме того, несколько дней назад завершилось голосование по поводу Злого Бога, связанного с черным зеркалом. Из трех вариантов Систем больше склонялся к тому, чтобы свести Продатлепа и древнего бога Майю из Истинной Звездной Сферы. Но результаты голосования показали, что более восьмидесяти процентов граждан Федерации хотят увидеть, как Злого Бога изобьет Федерация. Им явно было интересно, сколько Злой Бог продержится в «Формации семидесяти двух дворцов небесных звезд».

На самом деле, он подумывал о фальсификации результатов, он делал это и раньше, так что опыт был. Но необходимость в этом отпала. Черное зеркало, подобно книжке с черным переплетом для общения с Рафаэлем, которую Систем когда-то отнял у крысолюдей на Равнине Уоррена, перестало работать. Злой Бог Продатлеп, все тело которого покрывали наросты, повел себя так же, как и Бог Чумы и Проклятий, струсил. Видимо, осознав свое положение, он разорвал все связи с черным зеркалом. В зеркале больше не осталось ни капли силы Злого Бога, и призвать его было невозможно.

-----------

Короче говоря, с наступлением начала зимы вторжение Федерации Золотого Банана в Научно-магический мир приостановилось. Создать один «оазис» было нетрудно, но создать их бесчисленное множество, шаг за шагом пожирая весь мир, это была задача куда более сложная. Всегда находились люди, поддававшиеся соблазнам Злых Богов и творившие необъяснимые вещи. Даже в «оазисе», созданном Чжан Цином, они поддавались влиянию.

Систем даже отправил в Научно-магический мир Джонни на поиски Злых Богов, но эффект был ограниченным. Хотя в этом мире и было их большое количетво, их не было на самой планете, а связь между их последователями и ними была не очень тесной. Джонни мог находить лишь предметы, связанные с Злыми Богами, но если те, как и сам Систем, прятались, не высовываясь, то даже Джонни ничего не мог с ними поделать.

-----------

Помимо застоя в Научно-магическом мире, две крупномасштабные экспедиции Федерации в Истинную Звездную Сферу в начале ноября также закончились неудачей — точные координаты сферы так и не были найдены. Это означало, что в ближайшее время Федерация продолжит терпеть нападения из Истинной Звездной Сферы, оставаясь в пассивной обороне и не имея возможности нанести ответный удар.

Однако в отличие от застоя в Научно-магическом мире и Истинной Звездной Сфере, отряд Избранных Судьбой, собравший нескольких главных героев, продолжал победоносно шествовать вперед. Ван Ган, контролировавший Небесное Правление, успешно убедил Волю Мира, где процветало буддийское учение, слиться с Волей Федерации.

Ван Ган не останавливался на достигнутом — он уже отправился в другой мир, похожий на мир культиваторов. Судя по его текущим темпам, повышение мерности мира культиваторов до Небесного мира могло завершиться с невероятной скоростью. Когда Небесный мир будет создан, для Научно-магического мира и Истинной Звездной Сферы, вероятно, найдутся лучшие решения. Систем не торопился и терпеливо ждал.

20 ноября, когда он, как обычно, кормил рептилий в зоомагазине, снова появился Чжан У Цзи с белыми волосами. Он принес известие о мире, порожденном Землей, о мире Великого Хаоса. Систем заметил, что Чжан У Цзи был тяжело ранен. Едва успев сообщить новость, он выплюнул кровь.