Используя силу [Восприятия], Систем тщательно изучал черное зеркало. Оно было полностью черным, с металлической текстурой, но на удивление легким — словно пластиковое. Поверхность зеркала была гладкой и четкой, но из-за черного цвета изображение казалось немного тусклым.

После первичной проверки Маленькой М он понял, что в этом черном зеркале не обитает Злой Бог. Это был всего лишь предмет для общения с божеством. Кроме того, Продатлеп, как и создатель «ниспосланных систем», был ограничен законами мира Земли. Иными словами, он не мог спуститься.

Поэтому, немного повозившись в мире Сети, Систем взял зеркало в руки и принялся вертеть его. У каждого такого злого предмета есть своя зловещая сторона. В отличие от сканирования духовной силой, которое не выявило ничего подозрительного, когда он коснулся зеркала рукой, у него внезапно возникло непреодолимое желание полить его кровью.

«Точно, есть в нем что-то странное», — пробормотал он.

Те двое людей в Научно-магическом мире полили зеркало кровью, провели ритуал, который позволил Злому Богу Продатлепу ненадолго спуститься, и в итоге сошли с ума. Очевидно, что черное зеркало содержало в себе странную силу, очень похожую на те причудливые наказания в «ниспосланных системах» — нечто среднее между силой и правилом. А старый лич и его скелеты не чувствовали этой силы, потому что у нежити нет свежей крови.

Но для нынешнего Система эта сила была недостаточна, чтобы повлиять на него. Желание окропить зеркало кровью длилось всего мгновение, и он полностью пришел в норму.

Вдруг ему пришла в голову мысль. Он поднес черное зеркало к лицу и спросил:

«Зеркало, зеркало, скажи, кто на свете всех красивее?»

Две минуты спустя, видя, что зеркало не отвечает, он сказал:

«Если не отвечаешь, буду считать, что это тот, кто отражается в зеркале».

Зеркало продолжало хранить молчание. Систему стало скучно, и его заинтригованное выражение лица постепенно сменилось хмурым.

Злое зеркало было опасным. Держать его ни в зоомагазине, ни в кабинете не стоило. Систем немного повертел его, а затем убрал обратно в мир Сети.

В мире Земли это зеркало не могло призвать Злого Бога, но эффект от него все же был. Злой Бог мог соблазнять того, кто коснулся зеркала, уговаривая его отправиться в другой мир и в конце концов призвать божество, что создало бы массу проблем.

В отношении этого Злого Бога у Система возникло три идеи.

Первая — простой и грубый метод: использовать внешнюю силу, чтобы подавить Злого Бога, заставив его понять, что сопротивление бесполезно. Систем мог найти кого-нибудь в мире Сети, пустить ему кровь, заманить Злого Бога в мир Сети и сыграть с ним в игру «Щупальца Будды». Или же собрать всех богов и духов из мира культиваторов, развернуть «Формацию семидесяти двух дворцов небесных звезд» и искалечить его.

Вторая — более интересный метод. Некоторое время назад, во время вторжения из Истинной Звездной Сферы, Федерация захватила древнего бога по имени Майя. Древние боги Истинной Звездной Сферы были похожи на Злых Богов Научно-магического мира — у них были последователи, но им не нужна была вера. В некотором смысле, Богиня Судьбы Фони, которая держалась особняком, тоже была древним богом — ей тоже не нужна была вера, чтобы существовать вечно.

Внешность Майи была похожа на Злого Бога Продатлепа: тоже все тело в наростах, но у Майи было еще много глаз. Он был искусен в управлении снами, и его способность была похожа на [Цифровую Область], которую Систем обрел после последнего окукливания, он мог превращать предметы из снов в реальность, то есть обладал способностью, связанной с повышением мерности.

В памяти Система этот древний бог был очень сговорчивым, как те титаны, которые легко сдавались. Он уже подчинился. Но поскольку он сдался слишком легко и был божеством, он опасался, что Майя может сбежать с помощью каких-нибудь уловок, и решил подержать его взаперти еще немного. А потом, из-за множества дел, Систем просто забыл об этом боге.

Сейчас настал подходящий момент проверить, насколько послушен Майя. Систем мог использовать кровь этого древнего бога, чтобы призвать Злого Бога из Научно-магического мира. Ему было очень любопытно, что произойдет, когда эти два божества, оба покрытые наростами, встретятся.

Третий метод — использовать Ван Гана, который в последнее время стал для Система очень удобным подчиненным. Отдать это зеркало тому и попытаться убедить Злого Бога присоединиться к Федерации Золотого Банана — это было бы в духе Федерации. Систем предполагал, что Ван Ган, сумевший убедить Волю Мира, с вероятностью более восьмидесяти процентов сможет переманить и Злого Бога на свою сторону. Но, учитывая, что это довольно опасно, Систем пока не был уверен, стоит ли это делать. В конце концов, у того была работа — объединение Небесного мира.

----------

После некоторых размышлений, так и не придя к определенному решению, Систем решил отдать выбор на откуп общественности и устроить всенародное голосование сроком на один день. Голосование не ограничивалось этими тремя методами — можно было предлагать и другие интересные идеи. Тот вариант, который наберет больше всего голосов, он и применит.

Из-за единоличного правления голосование, которое он инициировал, было запущено меньше чем за две минуты, и граждане Федерации начали голосовать. На самом деле, это было уже не первое всенародное голосование в Федерации. В последние несколько лет канцлер Кино тоже проводил несколько экспериментальных голосований. Надо сказать, что это действительно странно — в стране с единоличным правлением проводить демократические выборы. Но Федерация Золотого Банана всегда была такой, выглядит ненадежно, но мощь государства при этом неуклонно растет.

----------

Однако спонтанно устроенное Системом голосование оказалось не таким простым, как он думал. Граждане Федерации, которые мало интересовались Научно-магическим миром, мгновенно узнали о существовании такого странного мира. Для обычных людей это было просто любопытно. Но для некоторых божеств и амбициозных граждан этот мир, кишащий Злыми Богами, был их шансом.

Научно-магический мир рано или поздно войдет в состав Федерации. И в отличие от мира культиваторов, у Федерации не было планов создавать там Небесное Правление. Это означало, что у местных божеств могли получить там свою долю. Если бы глава Секты Небесного Оракула, Тяньцзицзы, оказался в Научно-магическом мире, он непременно заметил бы, что в тот самый момент, когда Систем объявил всенародное голосование, звездные знаки в том мире сильно изменились.