В изображении, которым делился Маленький Обмен, он и старый лич вышли из мрачного подземного здания и оказались на окраине города, где теснились металлические строения. Город, казалось, был полон самых разных крупных заводов. Там же находились какие-то непонятные строения, похожие на жилые кварталы, где обитали люди.

Нельзя сказать, что уровень технологий был низким. В тот миг, когда Маленький Обмен поднял голову, Систем заметил в сером небе огромную парящую конструкцию, похожую на парящие острова Федерации Золотого Банана. Она занимала около двух километров, имела неправильную овальную форму и висела на высоте примерно трех километров. На парящем острове смутно мерцали какие-то огни. Но из-за густого смога свет был едва различим.

Место, где находились Маленький Обмен, несколько слаймов и старый лич, было, судя по всему, окраиной центра переработки отходов — попросту говоря, свалкой. Здесь всевозможный мусор был смешан в гигантскую гору, занимавшую несколько километров. В воздухе роились мухи размером с ноготь, сновали крысы в поисках пищи.

Очевидно, что даже в таких суровых условиях находились существа, которые чувствовали себя здесь как рыба в воде. В Федерации Золотого Банана такой мусор обычно убирали многочисленные друзья Система — слаймы. Снабженные [Интеллектуальным ядром], они действовали очень эффективно. Пищевые отходы и тому подобное мгновенно поглощались, превращаясь в питательные вещества. А оставшийся мусор, очищенный слизнями от запаха и почти всех бактерий, становился безопасными вторичными ресурсами. Даже сточные воды в городе очищались с помощью водных слизней.

По словам некоторых экспертов Федерации, водные слаймы в процессе очистки воды не только поглощают вредные вещества, но и производят электролиз, создавая ионы. Систем не вдавался в подробности, но это, безусловно, было полезно для людей. Сейчас почти на каждой водоочистной станции или водонапорной башне в Федерации были специальные слаймы, отвечающие за очистку воды.

Что касается мира Земли, то хотя уровень переработки отходов был еще далек от Федерации, в последние годы люди ради устойчивого развития тоже начали внедрять раздельный сбор мусора. Систем, как добропорядочный гражданин Китая, хоть и не отличался серьезностью в обычной жизни, делал то, на что многие не способны, а именно, сортировал мусор. Он не агитировал и не призывал других, но сам исправно относил отходы в мусорные контейнеры за сотню метров от дома. Это была одна из причин, по которой Систем называл себя «безымянным героем», защищающим Землю. Необязательно совершать что-то грандиозное, чтобы называться героем. Даже делая посильные мелочи, если делать их постоянно, вполне можно стать героем.

Но в Научно-магическом мире с переработкой отходов, похоже, обстояли дела слишком беспечно. В поле зрения Маленького Обмена работали несколько десятиметровых беспилотных механизмов, похожих на экскаваторы. Эти машины, судя по всему, функционировали уже очень давно — их стальные корпуса покрылись ржавчиной и маслянистыми пятнами. Они выпускали клубы горячего пара, издавали оглушительный грохот и без устатки сгребали мусор на огромный конвейер, который вез его к гигантской доменной печи в нескольких километрах. Густой черный дым поднимался из печи, гораздо более темный, чем смог над городом.

Вскоре раздался грохот с огромного парящего строения в небе, это бесчисленные тонны мусора обрушились вниз.

----------

Благодаря самоотверженности демонического человека-слайма Маленького Обмена, Систем ощутил эмоции, которыми тот с ним делился. Эти эмоции он передал лично, они не появились в трансляции. Хотя Маленький Обмен родился в Научно-магическом мире, его представления о нем были такими же, как у Система. В конце концов, кто бы ни задал тон в Федерации Золотого Банана, «три человека создают тигра», а с добавлением субъективных домыслов Верховного Жреца — все в Федерации представляли Научно-магический мир примерно одинаково: высокоразвитый, прекрасный мир.

Маленький Обмен, Маленькое Путешествие и их братья с сестрами в замешательстве смотрели на мир, где родились. Разрыв между реальностью и их воображением оказался огромен.

Когда Маленький Обмен смотрел на тощего мусорщика в двух километрах, он внезапно испытал удивление и немедленно отправил Систему ментальное сообщение:

«Верховный Жрец, Маленький Обмен хочет доложить».

«Говори. Что случилось?» — Систем отпил чай и быстро ответил.

«Верховный Жрец, некоторые мои функции не работают. Универсальный обмен сейчас недоступен», — сказал Маленький Обмен, а затем спросил о своей проблеме братьев и сестер.

«О?»

Под удивленный возглас Система «ниспосланные системы» одна за другой отвечали — у всех наблюдалось примерно то же самое. Накопление очков шло нормально, они чувствовали, как в них накапливается некая сила, но как только дело доходило до преобразования силы или чего-то, связанного с миром Земли, все они переставали работать. Даже странный смех старого лича Казасимера замер на месте. Очевидно, пять «ниспосланных систем» на теле старого лича тоже потеряли свои функции.

Вскоре с помощью [Квантовой Телепортации] Маленький Обмен снова появился в зоомагазине Система. Хотя [Сверхсеть] в [Цифровом Интерфейсе] тоже была связана с миром Земли, в Научно-магическом мире она работала без особых проблем, разве что потребление энергии немного увеличилось.

«Верховный Жрец, функция обмена снова работает…»

С этими словами, под взглядом Система, Маленький Обмен снова использовал [Квантовую Телепортацию] и вернулся из магазина на свалку в Научно-магическом мире.

И действительно, стоило ему вернуться на свалку, как функция обмена снова отключилась. Очевидно, сила, которой тот щупальце-монстр-осьминог из этого мира наделил эти «ниспосланные системы», происходила из сюжетных миров Земли, но у их использования были ограничения — на родине они были недоступны.

----------

Без дальнейших обсуждений, под командованием старого лича и при автоматическом управлении М-слаймов Маленький Обмен со своими братьями быстро поймали семерых беззащитных людей, искавших еду возле свалки. В отличие от тех двоих с ружьями, в защитных костюмах и противогазах, эти люди были истощены от недоедания, покрыты грязью, одежда сидела на них мешком. Среди семерых пленников двое выглядели совсем ненормально. На их лицах и руках были странные узоры, нацарапанные ногтями, а поведением они напоминали душевнобольных.

Под недоуменным взглядом старого лича эти двое один за другим взяли ножи и, не моргнув глазом, один преподнес свой язык. Другой, похоже, хотел преподнести свое бедро. Возможно, нож был недостаточно острым, поэтому второй человек пилил свою ногу маленьким ножом, издавая странные крики. Выражение его лица было крайне возбужденным, он выглядел безумным…