С Научно-магическим миром Систем впервые столкнулся через его искусственный интеллект — главные вычислительные машины. Таких машин было много. В Китае, например, стояла одна по имени «Темно-синяя». В отличие от созданной им Маленькой М, искусственный интеллект в Научно-магическом мире развился из электронных компьютеров. Это было похоже на принцип работы трансформеров, но не так высокотехнологично. Каждый главный вычислитель представлял собой металлический шар около метра в диаметре, предназначенный только для вычислений.

Еще до официального объявления о пробуждении духовной энергии Управление по пробуждению духовной энергии (УПДЭ) использовало главный вычислитель «Темно-синюю» для помощи в контроле над людьми со сверхъестественными способностями, выдавая каждому металлический браслет. Когда Систем был в больнице, Ду Вэй выдал по одному такому браслету ему и Дураку Ли. Позже, когда во всем мире объявили о пробуждении духовной энергии, одной вычислительной машины стало явно недостаточно для всех расчетов. Выдачу браслетов прекратили, и Систем не знал, сохранили ли они сейчас какую-либо полезность.

В Западном Альянсе Свободы главных вычислителей из Научно-магического мира было гораздо больше, по крайней мере, несколько сотен. С таким количеством Альянс мог бы создать сеть, покрывающую всю Землю и проникающую во все сферы жизни. Но люди Западного Альянса, очевидно, не были настолько глупы. Как и в случае с [Цифровым Интерфейсом] в Федерации Золотого Банана — если бы однажды другая фракция взяла под контроль Интерфейс, Федерацию ждало бы невообразимое бедствие. Если бы Западный Альянс покрыл всю Землю сетью главных вычислителей, это было бы равносильно тому, чтобы отдать свой главный уязвимый орган в руки врага. Нет ничего глупее.

----------

За последние несколько месяцев члены «Клуба Золотого Банана», вернувшиеся на Землю из Пространства Верховного Бога, распространились по всему миру. Западный Альянс также подвергся проникновению. Именно через этих членов Клуба Систем и получал информацию о Научно-магическом мире. Но и он знал не так много, лишь отдельные фрагменты.

В Научно-магическом мире сосуществовали наука и магия. Уровень производства, судя по всему, был не низким. В глазах людей Западного Альянса этот мир казался прекрасным.

Также Систем узнал имя одного человека из того мира — Гана Триси. Именно с Ганой контактировал Западный Альянс. Этот человек предоставил людям знания о медитации и заклинаниях, а также поделился некоторыми технологиями и предметами, превосходившими земные. Главные вычислители и магический портал были одними из таких предметов.

Насколько знал Систем, всего было четыре магических портала, и все они были перенесены на Землю с помощью чего-то вроде телепортационных заклинаний. За последние полтора года около сотни иностранцев через эти порталы отправились в Научно-магический мир. Но ни один из них не вернулся на Землю.

На самом деле, в Западном Альянсе уже начали появляться сомнения, пока еще не очень сильные. Систем предполагал, что скоро в Альянсе могут произойти серьезные события, подобные сошествию Небесного Владыки из мира культиваторов.

----------

----------

Систем не успел подумать на эту тему, как выражение его лица постепенно сменилось на удивленное. Через органы чувств, которыми делился с ним демонический человек-слайм Маленький Обмен, он увидел мир, сильно отличавшийся от его представлений. Систем думал, что Научно-магический мир будет футуристическим. Где наука и магия сосуществуют, где множество удобств: в небе — небольшие летательные аппараты, люди пользуются разными высокотехнологичными устройствами, одежда выглядит футуристично. Здания и сооружения — как его Донат-небоскреб, а может, и более продвинутые.

----------

Но реальность сильно отличалась от фантазий. Систем слишком поддался своим предубеждениям. Когда старый лич Казасимер, Маленький Обмен, Маленькое Путешествие и более десятка пар «ниспосланных систем» с М-слаймами прошли через магический портал, они оказались в темном, сыром кирпичном подвале. В воздухе стоял отвратительный запах — что-то вроде гниющей еды на помойке. В углу подвала даже виднелась крыса. На старых серых кирпичных стенах висели тусклые желтоватые магические светильники. Эти магические лампы — то ли из-за плохого изготовления, то ли от долгого отсутствия ремонта либо едва мерцали, либо мигали, как в фильмах ужасов в комнате с привидениями, создавая жуткую атмосферу.

Прямо перед взглядом Маленького Обмена были два человека, которые, пятясь назад, с ужасом смотрели на прибывших. Один был чернокожим, другой — смешанной расы. Оба держали в руках старые черные ружья, на них были серые защитные костюмы, покрытые черными масляными пятнами.

И раздался знакомый странный смех. Издавал этот жуткий смех не кто иной, как старый лич, в которого, прежде чем Маленький Обмен успел пройти через портал, эти двое в панике выстрелили и попали прямо в лоб. Под этот хриплый смех лич вытащил из своего лба шприц, в котором еще оставалось немного жидкости — какого-то зелья. Но что бы это ни было, на лича, нежить, оно не действовало. Он ничего не сказал, только с этим смехом протянул шприц обратно.

Никаких слов не потребовалось. Дрожащие от страха люди поняли, что он хочет сказать. В картинке, транслируемой Систему, человек смешанной расы взял шприц, воткнул себе в лоб и тут же потерял сознание. Чернокожий, увидев это, тоже взял шприц и вонзил себе в лоб. Но зелье уже кончилось. Упав на землю, он поднялся, вынул из ружья магазин и быстро воткнул его себе в лоб. Вскоре и он потерял сознание.

Похоже, после долгого общения с Системом старый лич, когда-то бессердечный и безжалостный, перестал так просто лишать людей жизни. Он не стал их допрашивать. Все с тем же странным смехом он вышел из подвала.

Отворив тяжелые металлические двери, которые можно было открыть только с помощью чего-то вроде корабельного штурвала, Систем в разделенном восприятии услышал шум ударов и звуки, похожие на вырывающийся пар. Мигающий свет, сырые стены, металлические трубы, по которым течет горячий пар, коридоры, полные тумана и шума…

Группа не стала задерживаться в подземных переходах и вскоре вышла наружу. Они увидели серое небо и грязноватый город.

Это был мир в стиле стимпанк.