Словно ведомый некой неведомой силой, Чжан Цин вместе с Нефритовым мальчиком, превратившись в зеленую радугу, пролетел наугад и оказался в том самом городке, который видел в Монете Перемены Судьбы, там, где он лишился сил и претерпел унижения. В том видении у него не было левой руки, и даже ходить было трудно.

Сейчас увидел мясника по фамилии Ли, который тогда постоянно оскорблял его на словах. И только теперь Чжан Цин понял, что место, где он лежал, оказалось как раз лотком мясника Ли. И если подумать, хоть мясник и обращался с ним грубо, иногда, видя, что он умирает от голода, тот делился с ним остатками еды. Конечно, после этого он неизменно ругался, но по крайней мере позволял Чжан Цину выжить.

Слепой бессмертный покачал головой, тайком оставил золотой слиток и флакон с пилюлями, затем, следуя памяти Монеты Перемены Судьбы, вышел за каменные стены городка, прошел еще несколько километров и оказался у реки, где в том видении ловил рыбу вместе с быком-демоном. Воспоминания были отчетливы. Чжан Цин, используя метод, которому научил его Кука, смастерил удочку и принялся ловить рыбу на берегу. Нефритовый мальчик, последовавший за ним, тем временем играл в воде.

Но когда Чжан Цин, следя за рыбами в воде, погрузился в размышления и уже начал что-то осознавать, его снова нашел тот практик стадии Зарождения Души, от которого он отделался с помощью формации «Миражи» еще четверть часа назад.

«Так это и вправду нефритовый линчжи! Сокровище небес и земли, по праву принадлежит достойному. Как смеет какой-то слепой воин таскать такую драгоценность напоказ!»

Желая испытать жизнь простых смертных, Чжан Цин не только не стал уходить в затворничество, чтобы восстановиться, но и подавил свою силу до уровня обычного человека. Но поскольку его тело оставалось телом Небесного Владыки, оно было невероятно сильным, и культиватор ошибочно принял его за воина.

Этим говорящим стадии Зарождения Души оказался грубый мужчина, который, судя по всему, развивал и тело, и духовную энергию. Увидев, что Чжан Цин даже не думает сопротивляться, он радостно направился к Нефритовому мальчику, игравшему в воде. На лице его было написано самодовольство и наглость.

У Чжан Цина не было ни малейшего желания общаться с этим практиком, равно как и защищать Нефритового мальчика. Он не знал, каким образом культиватор сумел узнать, кто такой на самом деле Нефритовый мальчик, и раскрыть наложенное на него Чжан Цином заклинание маскировки. Но это не имело значения, ведь между ними была огромная разница в силе.

В руке подошедшего появился веревкоподобный артефакт — видимо, он хотел схватить Нефритового мальчика. Но в следующий миг мальчик одним маленьким кулачком сломал ему ногу. А когда из тела вылетела его душа, мальчик подпрыгнул и одним шлепком приложил ее о землю. Разрыв в силах был слишком велик.

Практик стадии Зарождения Души в нижних мирах еще мог считаться элитным бойцом, но в бессмертном мире был никем. А Нефритовый мальчик был лекарственным растением, которое ценил сам Небесный Владыка.

То, что Чжан Цин называл нефритовым линчжи, на самом деле было Нефритовым Духовным Бессмертным. Когда он его поймал, он уже был на уровне Небесного Бессмертного. За сто лет, проведенных на духовных жилах Нефритового Дворца Неба и Земли, он достиг пика Небесного Бессмертного — одного шага до нового небесного испытания и уровня Истинного Бессмертного Тайи.

Из-за особенностей нефритового линчжи, как бы Нефритовый мальчик ни рос, его возраст навсегда застывал на уровне трехлетнего ребенка. Таковы были свойства этого лекарственного растения. Только за несколько десятков лет до смерти он начинал постепенно взрослеть, стареть и в конце концов умирал. После смерти его тело превращалось в прах, развеиваемый ветром. Из спор, смешанных с этим прахом, через несколько сотен лет по всему миру появлялись десятки тысяч новых нефритовых линчжи.

Раньше Чжан Цин непременно убил бы этого не в меру ретивого культиватора. Но после череды потрясений его характер немного изменился. Он легко соединил отделившуюся душу практика с его телом, восстановил сломанную ногу, привязал к телу кусок дерева и бросил его в реку — пусть плывет по течению.

Сам же он развел на берегу костер и вместе с Нефритовым мальчиком принялся жарить рыбу. И стал ждать. Он знал, что, возможно, очень скоро он встретит того самого коротышку Джонни, которого видел только в Монете Перемены Судьбы…

-----------

-----------

Пока Чжан Цин ждал Джонни, Систем столкнулся в своем зоомагазине с незваным гостем, которого совсем не хотел видеть.

Этот гость оказался девушкой с золотистыми волосами и голубыми глазами, одетой в земную одежду. Милая внешность в сочетании с бледно-розовым платьем создавали образ чистоты и очарования. Это была Дженни из столицы. Будучи «декоративной вазой» Федерации, она взошла на трон императрицы уже более десяти лет назад. И хотя выглядела она по-прежнему на шестнадцать, ей уже было тридцать три года.

Нет такой стены, в которой не было бы щелей. Систем велел Маленькой М блокировать все каналы, через которые Дженни могла бы получить информацию о его местонахождении, но она все равно нашла его и пришла. За эти годы ее характер ничуть не изменился. Ее эмоции при встрече с ним были все теми же.

Она быстро заговорила:

«Господин Система, не могли бы вы обвить меня щупальцами...»

Но не успела она договорить и половины, как он отправил ее обратно в ее собственный дворец.

Если разрушительную силу старшеклассницы Не Цянь можно сравнить с хлопушкой, то силу похотливой Дженни — с бомбой. Она представляла огромную угрозу для психического здоровья Ван Сяолянь. Лучшим решением было бы ограничить ее сетевые функции, но у Система не поднялась рука.

На самом деле, он всегда считал себя по отношению к Дженни старшим родственником. Не то чтобы он любил ее, как дочь, но, пожалуй, как дядя. Недолго подумав, Систем нанял для императрицы двадцать придворных учителей, чтобы она каждый день прилежно изучала придворный этикет — авось станет настоящей леди.

----------

«Жалко, не успел посмотреть на Красняшку. Обжирается там, наверное. Интересно, помнит ли она еще меня...» — Систем вздохнул и покачал головой.

Он не стал больше думать об этом. Через два дня Ван Сяолянь должна была вернуться. Он решил отправиться в мир культиваторов, чтобы проверить характер маленького женьшеневого духа — будущей служанки его дочери. Он уже готовил для дочери сюрприз.

Но как только он собрался тронуться в путь, в его магазин вошел еще один незваный гость. Он тоже был одет по-земному, на вид лет двадцать четыре, чуточку красивее Система, но волосы у него были совершенно седыми, возможно, преждевременная старость.

Благодаря напоминанию Маленькой М, распознавшей лицо, он быстро понял, кто это. Это был главный герой «Предания о клане "Небесный Меч"», слившийся с небесным путем, Чжан У Цзи.

Чувства его были напряжены, и заговорил:

«Верховный Жрец, я, Чжан У Цзи, могу ли я предложить вам сделку?»

«О?» — Систем взглянул на него и жестом предложил продолжать.