Из-за ограниченного количества камней сосланных бессмертных командиры инспекторов-посланников Ян Юнь и Кун Синь не взяли всех своих подчиненных. Оставив два камня про запас, они спустились в тринадцатый нижний мир вместе с пятью членами отряда, имевшими силу Небесных Бессмертных.

Кун Синь был худощавым, на вид чуть за тридцать, в глазах его сверкала острая сталь. Его основным духовным сокровищем был комплект из ста двадцати восьми мечей «Подчиняющаяся вода — Алмазные мечи». Нравом он был горд и надменен.

Ян Юнь, напротив, был высок и могуч, одевался небрежно, лицо его украшала густая борода. Выглядел он лет на двадцать пять, основным оружием ему служила пара молотов «Громом дрожащие небеса». С виду грубоватый, на деле он был мудрецом.

Нынешнюю операцию планировал именно мудрый бессмертный Ян Юнь. Чтобы предотвратить непредвиденные обстоятельства, он выдал каждому по «Громовому семени» — при взрыве оно испускало бесчисленные молнии в радиусе ста метров, мощью сравнимые с ударом Истинного Бессмертного. Надо сказать, Ян Юнь действовал довольно осмотрительно. Использование семи «Громовых семян» требовало немалых затрат, но могло решить большинство проблем.

Однако, как ни хорош был его план, оказавшись в нижнем мире, он потерял всякую смелость швырять свои «Громовые семена». Перед ним предстали не только стоящий на одном колене командир Чжао Бин, распростертый на земле Цянь Хэ и перепуганная Чжоу Цинцин, но и десятки тысяч богов и духов, а также образованная ими «Формация семидесяти двух дворцов небесных звезд».

Мудрый бессмертный Ян Юнь хоть и не был мастером формаций, но разбирался в них глубоко. Была ли перед ним именно «Формация семидесяти двух дворцов небесных звезд» — он не знал, но точно нечто подобное. Она требовала как минимум нескольких тысяч существ уровня Земных Бессмертных и выше, а также долгих тренировок в тесном взаимодействии. Требования к исполнению были чрезвычайно высоки: стоило одному божеству ошибиться — и вся формация рушилась. Чтобы отточить ее до совершенства, требовалось как минимум несколько лет. Формация была мощной, но довольно бесполезной. В мире культиваторов затворничество на долгие годы было обычным делом. Даже если собрать тысячи Земных Бессмертных и успешно выучить формацию, постоянно собирать их всех вместе было очень трудно. К тому же из-за разных случайностей кто-то из них мог погибнуть и найти замену, да еще обучить ее формации, было еще труднее.

----------

Очевидно, что мудрый бессмертный Ян Юнь, при всей своей образованности, понятия не имел о существовании Федерации Золотого Банана, о Mастере М и о ее функции — «полностью автоматизированное управление».

«Если эту формацию активировать, даже Небесному Владыке будет нелегко из нее выбраться. Неужели мы случайно в нее угодили?» — пробормотал про себя Ян Юнь. Он убрал «Громовые семена» и велел остальным не дергаться.

В этой формации врата жизни были еще открыты, она не была активирована. Другие инспекторы, возможно, этого не замечали. Но активировать ее можно было в одно мгновение — и тогда никакие средства спасения не помогли бы. Однако мудрый Ян Юнь понимал, что такая формация не могла быть направлена против них. Использовать ее так было все равно что культиватору стадии Золотого Ядра, желая убить обычного смертного, взорвать свое Золотое Ядро и погибнуть вместе с ним. Такое было невозможно.

Глядя на стоящих на коленях Чжао Бина и остальных, все становилось очевидно. Если предположения Ян Юня верны, Чжао Бин и другие случайно оказались втянуты в битву между могущественными существами и теперь вымаливают пощаду. Похоже, их мольбы возымели некоторый эффект — по крайней мере, их не убили на месте. А наблюдая за культиватором стадии Зарождения Души, на которого смотрели Чжао Бин и Цянь Хэ, и за взглядами окружающих богов и духов, мудрец Ян Юнь в одно мгновение понял все — этот человек и есть то самое могущественное существо, скрывающее свою силу.

Подумав об этом, высокий, могучий, с грубой внешностью Истинный Бессмертный Ян Юнь почувствовал, как его колени подкашиваются. Он опустился на них перед пускающим клубы дыма Ван Ганом. Мудрый бессмертный Ян Юнь, обладавший силой пика Истинного Бессмертного Тайи, можно сказать, в полушаге от Великого Золотого Бессмертного, в Городе Большого Духа пользовался всеобщим признанием и как силач, и как мудрец. Ходили слухи, что даже сам правитель города не мог с ним совладать. Из девяти отрядов инспекторов на Платформе Вознесения все обычно смотрели на Ян Юня.

И вот, когда этот столп опустился на колени, остальные инспекторы последовали его примеру. Другой командир, Кун Синь, хоть и неохотно, в конце концов тоже так поступил. Надо сказать, людям свойственно стадное чувство. Чжоу Цинцин собиралась встать на колени чуть позже, но, увидев, что все уже опустились, сделала то же самое. А Чжао Бин, стоявший на одном колене, незаметно для себя опустился на оба.

Примерно через десяток вдохов Ян Юнь заметил на земле три дымящихся окурка, которые затем затушил ногой скрывающий силу господин.

Вскоре раздался голос Цянь Хэ:

«Владыка, я, Журавлиный Бессмертный, добровольно вступаю в Федерацию Золотого Банана, обещаю никогда не предавать. Да здравствует Федерация тысячу лет, да правит она звездными реками. Клянусь своим сердечным демоном: если нарушу клятву, пусть меня постигнут Пять Упадков, пусть моя душа падет в земли мрака и будет вечно мучиться».

Цянь Хэ дал еще более страшную клятву, чем Чжао Бин, и тоже отдал каплю своей сущностной крови Ван Гану.

Увидев этот пример, мудрый Ян Юнь понял, что делать.

Он, подражая его движениям, распростерся на земле и произнес:

«Владыка, я, Ян Юнь, добровольно вступаю в Федерацию Золотого Банана, обещаю никогда не предавать. Да будет Федерации сопутствовать небесное счастье, да поглотит она мириады миров. Клянусь своим сердечным демоном...»

«Владыка, я, Кун Синь, добровольно вступаю... обещаю... не предавать...»

«Владыка, я, Лэ Сэнь, добровольно вступаю...»

«Владыка, я, Ху Бувэй, добровольно вступаю...»

----------

«Владыка, я, Чжоу Цинцин...»

Примерно через полчаса, в клубах дыма, Ван Ган получил сущностную кровь десяти бессмертных. Он не выказал особого волнения. Спокойным движением руки он велел десяткам тысяч богов и духов исчезнуть с помощью [Квантовой Телепортации], оставив лишь нескольких. Увидев это, инспекторы невольно ахнули — зрелище потрясло их.

Ван Ган же оставался невозмутимым, лишь время от времени затягивался сигаретой, либо не курил вовсе, либо затягивался до половины. В конце концов, путешествуя с членами отряда Избранных Судьбой по разным малым мирам, он повидал слишком много бурь и волнений. И хотя это был не малый мир, он не чувствовал особой разницы.

Глядя на нескольких бессмертных, Ван Ган, казалось, о чем-то задумался. За каплю доброты платят родником благодарности. Выдохнув большое облако дыма, он посмотрел на бессмертных и спросил:

«У кого из вас есть летящие мечи? Лучше такие, которые могут светиться...»