Черни подбежал к входу в гнездо и, долго глядя по сторонам и понимая, что король и Шава не подают признаков возвращения, направился в огромную пустую комнату, где находилась королева Линда. Он знал, что Линда была матерью, которая родила его. Пока он видел королеву, он испытывал чрезвычайно нежные и ласковые чувства. Раньше ему нравилось находиться рядом с ней. Но со временем, когда он становился все умнее и умнее и знал все больше и больше, ему все больше нравилось быть рядом с королем.

Черни даже чувствовал легкую отстраненность от муравьиной королевы. Это не было отвращением, но он понимал, что, хотя Линда и обладала определенным интеллектом, его уровень был далеко не таким высоким. Она не могла заменить Шаву рядом с королем. С таким неглубоким интеллектом она просто не подходила на роль королевы, помогающей королю.

Однако с ростом знаний Черный понял, что он всего лишь рабочий муравей, а они рождаются, чтобы быть рабочими муравьями, и он никогда не сможет стать королевой. Если бы он хотел стать королевой, то для этого ему пришлось бы стать самкой.

«Когда небеса отнимают одно, они дают другое».

Он несколько раз прокрутил эти слова, которые когда-то сказал король, и, хотя ему очень не хотелось, он все же разобрался с эмоциями в своем сердце и сообщил королеве муравьев Линде о том, что отряд рабочих поймал крысы. Если короля и Шавы не было, то всеми главными и второстепенными делами в гнезде занималась она.

Черни понимал, что все еще занимает место после четырех муравьев-солдат. И после того, как дюжина или около того муравьев снова выйдут из своих куколок, его статус в гнезде продолжит падать.

«Интересно, когда я смогу овладеть способностью [Ментальная связь]?» - втайне от всех он раздумывал, направляясь в дальнюю пустую камеру подземного логова, где находился спрятанный им ранее желатин морозной слизи. О том, что он спрятал гель, королю стало известно еще десять дней назад, но он ничего не сказал и согласился на то, чтобы это осталось в тайне. С тех пор каждый раз, когда король ловил морозного слайма, он давал ему еще немного кусочков.

Но это все равно не давало королю покоя: как бы он ни наедался, тело Черни оставалось таким же тощим, словно он никогда не вырастет.

Продолжая есть и растягивая живот, Черни быстро поднялся и прошелся по пустой комнате, что позволило ему быстрее переварить пищу…

----------

Систем никак не мог узнать о мысленных метаниях маленького Черни, а если бы и узнал, то он бы даже улыбнулся. Проведя ночь в поисках странного существа вместе с Шавой в окрестностях гнезда и не найдя его, Систем вспомнил о предыдущем соглашении. Взмахнув крыльями, он подхватил щупальцами своего рыцаря и направился в деревню гоблинов, находившуюся в десятке километров от его логова.

Когда-то он втайне жаловался, что эти глупые зеленые гоблины верят во Владыку Ледников и думал, что, когда наступит зима, они вообще не смогут выжить. Как ни странно, он даже не мог предположить, что Аура действительно одарит их, и все гоблины в этой деревне превратятся в двухметровых ледяных гигантов.

Они были облачены в морозно-голубые доспехи и держали в руках оружие из ледяных кристаллов. Морозный гоблин-гигант, с которым Систем столкнулся в первый раз, был членом этого лагеря, и только позже он понял это. За эти месяцы Систем не раз приходил в эту морозную деревню. Будучи членом Зимнего легиона, гоблин-гигант был очень дружелюбен к нему, и каждый раз, когда он приходил туда, ему предлагали выпить. Правда, Систем даже не чувствовал спиртного, как гоблины, скорее, это был напиток из мангового сока с особым соленым привкусом, но вкус ему все равно нравился.

Таща за собой Шаву во время полета, Систем постепенно чувствовал себя немного уставшим. В последний раз он приводил ее в деревню гоблинов два месяца назад, и тогда она только что завершила второе превращение в куколку и была еще совсем маленькой. Но после этих двух месяцев непрерывного роста Шава стала слишком огромной, ее рост составлял почти сорок сантиметров, что было даже больше, чем его собственное тело.

Шава так же получила довольно необычное тело под его влиянием. Систем полагал, что на 80% она превратился в это странное существо из-за того, что была отравлена образами рыцарей, которые он передавал. По мнению Система, ее тело напоминало кентавров, которых он видел в фантастических историях в своей прошлой жизни, кентавров с прикрепленными к телу доспехами. Когда-то очень большой головы Шавы уже не было, она уменьшилась, а вся верхняя часть ее тела напоминала человеческий доспех. На передних конечностях появились огромные мечи, они были похожи на косы богомола, но клинки-близнецы в руках Шавы были явно массивнее и сильнее. Что касается остальных четырех конечностей и нижней части тела, то они были похожи на прошлые, но значительно сильнее и выносливее.

Так же после второго окукливания Шава услышала звуки мира.

В отличие от Система, который получил вспомогательную способность [Восприятие], она обрела чрезвычайно мощную боевую способность. Что касается их гипотетического сражения… Даже если бы Шава использовала только половину силы этой способности, она могла бы легко превратить его в ничтожество. Хотя, с практической точки зрения, она, как и он, не полностью трансформировалась в магическую жизнь. Но эта ее способность уже должна была выйти за рамки магической силы. Она была ошеломляющей, Систем даже не смог полностью определить и понять эту способность…

----------

Взмахнув крыльями, Систем медленно опускался с неба: хотя за эти полгода его щупальца еще увеличились, крылья на спине не стали намного больше, и нести Шаву в полете было слишком тяжело. Пролетев не более двух километров, он вынужден был спустить ее на землю и остановиться на некоторое время. Глядя на несколько усталый вид Система, Шава на мгновение замешкался и передал ему духовное послание: «Король, ты выглядишь усталым, почему бы тебе не полететь в небе, пока я бегаю по земле?»

Систем с озадаченным видом уставился на нее. Удивленное выражение проступило на его жучьей голове, когда он сказал: «Да, почему я должен летать с тобой? Шава, почему ты не сказал мне этого раньше? Я помню, что также устал от полета с тобой в прошлый раз».

Услышав слова Система, Шава впала в замешательство, ей уже давно пришла в голову эта мысль, что он будет летать в небе, а она бегать по земле. Но она так ничего и не сказала. Наблюдая за ее нервным видом, Систем невольно слегка дернулся, не ожидая, что после второго превращения интеллект Шавы значительно повысится и она научится подшучивать над ним.

Однако следующее духовное послание, сделало его выражение лица еще более странным: «Потому мне удобно, когда щупальца обхватывают меня».