Задание: Совершить одно значимое доброе дело или одно злое дело, наносящее вред интересам других.

Награда за задание: 20–2000 очков заслуг или очков убийств в зависимости от оценки.

Срок выполнения: 1 день

Наказание за провал: Поперхнуться водой сто раз подряд (вы находитесь на испытательном сроке; после трех проваленных заданий система автоматически отвяжется от хоста).

----------

Просматривая уведомления системы, Ван Ган снова зажег три сигареты и глубоко затянулся. Из-за культивации сигареты, которые раньше доставляли удовольствие, теперь казались ему слабоватыми. Приходилось увеличивать дозу и курить по несколько штук сразу.

Сделав две глубокие затяжки, три сигареты полностью догорели.

Он присел на корточки, затушил окурки и обратился к системе:

«Добро? Зло? Вы оба вышли из Фэн Сяо, верно? Вы знаете, что вы такое?»

«Уважаемый хост, в мире нет абсолютного добра и абсолютного зла. Надеемся, вы будете разумно использовать эту систему и как можно скорее выполните оценочные задания, чтобы стать истинным властелином мультивселенной».

В ответ на вопрос Ван Гана система «Добра и зла» не стала вдаваться в подробности, а использовала стандартную формулу-замануху.

«Система, порождающая отбросов... Как и говорил Верховный Жрец. Выходит, поступки Фэн Сяо были обусловлены не только его натурой, но и твоим подстрекательством...»

«Уважаемый хост, пожалуйста, приступайте к выполнению задания как можно скорее, чтобы избежать ненужных наказаний».

То ли не поняв угрозы в словах Ван Гана, то ли поняв, но не придав значения, система снова выдала механический ответ.

Ван Ган покачал головой:

«Я тебя не замечал и не знал о твоем существовании. Спасибо, что явился сам, — теперь моя месть будет более полной».

По стандартной процедуре при столкновении с «ниспосланной системой» гражданин Федерации должен незаметно уведомить Mастера М, то есть Маленькую М, чтобы не спугнуть врага. Вскоре та лично явится и захватит «ниспосланную систему». Но Ван Ган не хотел, чтобы такая система ушла живой.

Произнося эти слова, он уже арендовал М-слайма и приказал ему захватить систему «Добра и зла». Две минуты спустя система, как и ожидалось, была схвачена. Ван Ган не стал церемониться. Пробормотав несколько слов, он позволил М-слайму поглотить систему, сделав ее своим удобрением.

Однако он знал, что «ниспосланные системы» в некоторой степени действуют не по своей воле. Над ними есть хозяева — вот кого следовало убить в первую очередь. К сожалению, Федерация уже некоторое время искала этого хозяина, но не нашла никаких зацепок. Тот не подавал признаков жизни.

Пока Ван Ган размышлял, он вдруг заметил в студенистой массе М-слайма странный кроваво-красный светящийся узор. Похоже на шестиконечную звезду, но сложнее — и объемный. Узор проявился прямо в духовной субстанции. Он подумал, что слизень либо призовет что-то, либо претерпит изменения, но через несколько минут ничего не произошло.

В конце концов он не стал ждать дальше. Отправив отчет Mастеру М и Кино на почту, Ван Ган вернул арендованного М-слайма и возвратился в мир культиваторов. Там его ждали друзья и сестра А Шуй, которая начинала капризничать, если он отсутствовал хоть немного…

----------

----------

Пока Ван Ган возвращался в мир культиваторов, бывший Великий Золотой Бессмертный Не Шэн тоже вернулся из Тайного царства Нефритовой Пустоты на Землю и оказался в одном из парков. Одетый в строгий костюм, он совсем не выглядел респектабельным — скорее, он был полон той особой, «не по своей воле», грусти человека средних лет. В официальном костюме он бесцельно бродил по парковым дорожкам, напоминая человека средних лет, которого только что уволили, и который, под давлением семьи, вынужден ходить на собеседования, но получает отказ за отказом.

Неизвестно когда, Не Шэн подошел к большому валуну у озера и уставился на искусственный водоем в задумчивости. Его действия, как и следовало ожидать, привлекли внимание неравнодушного молодого человека, который попытался его отговорить:

«Пожалуйста, не делайте глупостей. К тому же здесь неглубоко — не утонете. Только простудитесь, если прыгнете».

Не Шэн покачал головой, вернулся на берег, поблагодарил молодого человека и снова начал бесцельно бродить по парку весеннего города.

У человека средних лет действительно не было работы, но не потому, что его уволили — он уволился сам. Три дня назад Не Шэн получил весточку от своего врага из бессмертного мира, тот узнал, что он жив, и намерен уничтожить его вместе с корнями. Врага звали Чжан Цин. Он был одним из восьми Небесных Владык бессмертного мира и верховным старейшиной Секты Небесного Оракула.

Однако Чжан Цин достиг положения Владыки не благодаря техникам этой секты. Хотя он и был Небесным Владыкой, по силе он занимал последнее место среди Владык. В прошлом он несколько раз конфликтовал с Не Шэном, тогда еще Великим Золотым Бессмертным, но так и не смог его одолеть. Позже, когда Не Шэну предстояло небесное испытание, Чжан Цин, желая помешать ему отомстить после успешного прохождения, напал первым. Используя методы предсказания Секты Небесного Оракула, он нашел место, где тот должен был встретить испытание, и тайно вмешался. Хотя даже без вмешательства Чжан Цина шансы Не Шэна пройти испытание не были стопроцентными, из-за этой диверсии он исчерпал все козыри перед последним ударом молнии. В итоге от него осталась лишь жалкая частица души, которая и переродилась в мире Земли.

Вспомнив о своем враге из бессмертного мира, бывший Великий Золотой Бессмертный вздохнул. В годах средних — не хозяин своей судьбе. Теперь Не Шэн жил не только ради себя, но и ради жены с дочерью. Он только что ходил в Тайное царство Нефритовой Пустоты, чтобы проверить, что затевает Секта Небесного Оракула, но не заметил связи между этой сектой и Чжан Цином. И вот теперь он бродил по парку, размышляя, как пережить этот кризис.

Внезапно его размышления прервал девичий голосок.

«Дядя Не Шэн, вы тоже пришли в парк погулять?»

Перед ним знакомая девочка махала ему рукой — дочка владельца магазина членистоногих «Сяо Тянь», Сяо Вана. Рядом с девочкой была и ее мать. Месяц с лишним назад он присутствовал на свадьбе Ван Сяотяня и Куны. Он знал, что их семь скрывает какие-то тайны, но не стал выведывать. Дружба благородных мужей прозрачна, как вода. Таким были их отношения с владельцем зоомагазина все эти годы.

Подумав о бедствии, которое может навлечь на них, Не Шэн использовал телепатию и обратился к Куне:

«В Чуньчэне скоро может случиться беда. Вам лучше уехать отсюда...»