Способов убить врага своими руками было много, и Ван Ган не раз представлял себе, как будет мстить. Он должен был вернуться в мир Земли, пережить множество перипетий и в конце концов найти своего врага — Фэн Сяо. Возможно, между ними произошла бы жестокая битва, а возможно, и нет. В любом случае, он бы поставил врага на колени, произнес бы победную речь и в конце концов, глядя в глаза, полные либо раскаяния, либо ярости, оборвал бы его жизнь. Но чтобы враг сам пришел к нему в руки — такого Ван Ган никак не ожидал.

Он хотел немедленно прикончить и этого врага, и его приспешника, но сейчас обстановка была явно неподходящей. Он представлял новосозданное Небесное Правление в мире культиваторов, а также Федерацию Золотого Банана и не мог позволить себе поступков, недостойных его положения. Нападать на слабого с позиции силы — это подорвало бы репутацию Федерации.

И пока Ван Ган, нахмурившись, пытался подавить жажду мести, под руководством старейшин Секты Нефритовой Пустоты началось испытание. Первым был первый этап — проверка духовных истоков. Те, кто показывал выдающиеся способности, сразу же отбирались несколькими сектами. Хотя в мире культиваторов существует неписаное правило, что обладатели выдающихся талантов не обязательно достигают больших высот, на начальном этапе талант, несомненно, дает огромное преимущество.

Способ проверки истоков ничем не отличался от привычного — каждый по очереди касался камня-идентификатора, и по свечению камня определялся уровень таланта. Обычно чем ярче свет, тем выше талант, а цвет камня указывал на свойство корней.

«Учитель сказал, что на этот раз Секта Небесного Оракула учеников не набирает. Прошу вас, коллеги, поступать по своему усмотрению», — глядя на людей, вступивших в испытание, произнес Синчэньцзы и кивнул Ван Гану.

После официального присоединения к Федерации Золотого Банана Секта Небесного Оракула вела себя очень дружелюбно. Даже Синчэньцзы, обычно не умевший ладить с людьми, по настоянию Тяньцзицзы нашел общий язык с членами отряда Избранных Судьбой. Впрочем, тут была и доля того, что они все обладали необычной судьбой, отличной от обычных людей. Если бы у Ван Гана и его товарищей предопределение было как у простых смертных, Синчэньцзы, скорее всего, продолжал бы смотреть на всех свысока.

«Выглядит так, будто у этих людей способности в целом неплохие. Наша Секта Нефритовой Пустоты возьмет двести учеников», — быстро сказал представитель старейшин.

Верховный старейшина Секты Верховного Меча, с виду культиватор, с благородной внешностью, тоже произнес:

«Наши культиваторы должны забыть о чувствах. Чтобы практиковать технику, сначала нужно воспитать сердце. "Канон Верховного Меча" не предъявляет высоких требований к таланту, но мало кто достигает успеха. Мы возьмем триста человек».

Закончив, все они посмотрели на Ван Гана.

Почувствовав на себе взгляды, он очнулся от созерцания врага и, выяснив, о чем речь, быстро сказал:

«Для подготовительных курсов Небесного Правления нужны преподаватели с опытом, которые будут учить вере и идеалам. Я возьму десять человек».

Но едва он произнес эти слова, как, взглянув на врага и его приспешника, тут же передумал:

«Пожалуй, я возьму двенадцать».

Эта реплика явно озадачила остальных, но они не стали допытываться. Старейшина Секты Нефритовой Пустоты быстро сказал:

«Тогда на первом этапе отберем двести лучших, а остальных триста выберем по результатам второго и третьего этапов».

С его распоряжением скорость тестирования в десяти группах немного возросла — больше не проверяли каждого досконально.

----------

Стараясь успокоить сердце, Ван Ган в конце концов не смог подавить жажду мести и обратился к представителям других сект:

«Могу я забрать двоих прямо сейчас?»

Ван Ган указал пальцем на Фэн Сяо, который показал неплохие результаты и сейчас самодовольно улыбался, а затем на его приспешника, чьи результаты были неудовлетворительными и который не прошел первый этап.

В его памяти Фэн Сяо тогда был подобен жестокому демону — на глазах у него он пил кровь девушки, не обращая внимания на ее рыдания, а Ван Ган ничего не мог поделать. Тот приказал — он встал на колени, тот велел кланяться — он кланялся. Но в ответ получил лишь безжалостные насмешки. В конце концов от его подруги детства не осталось даже тела, она превратилась в кровавый туман.

«Конечно. Раз коллега Ван хочет забрать этих двоих, выбирайте первым. Наша Секта Верховного Меча и Секта Нефритовой Пустоты подождут», — произнес верховный старейшина Секты Верховного Меча. Представитель Секты Нефритовой Пустоты тоже кивнул.

«Хорошо. Тогда я подожду, пока они пройдут все три этапа, и выберу их вместе с остальными», — тихо сказал Ван Ган, не сводя глаз с Фэн Сяо внизу.

Два часа спустя проверка способностей закончилась, и начался второй этап — определение понимания. Каждому выдали нефритовый свиток, в котором содержалось три заклинания: [Алмазное тело], [Очарование], [Огненный дракон]. Каждый мог выбрать одно или несколько для изучения. Время на изучение составляло два часа. По степени освоения заклинаний определяли понимание и сильные стороны каждого.

Вскоре после завершения второго этапа начался третий — проверка характера. Один из старейшин Секты Нефритовой Пустоты достал Зонт Очищения Сердца. Этот артефакт обладал особым свойством, стоило его раскрыть и активировать, как любой, кто был ниже стадии Золотого Ядра, ощущал у себя за спиной груз, который было под силу нести. Кто дольше продержится — у того и характер лучше.

И вот, во время третьего этапа Ван Ган внезапно заметил знакомую фигуру. Как глава «Клуба Золотого Банана», Ван Ган несколько раз слышал об этом человеке от вице-главы, малолетнего неформала Са Ша, и видел его фотографию. Этот человек тоже был представителем высшего уровня — соседом Верховного Жреца по району, бывшим Великим Золотым Бессмертным Не Шэном.

Согласно расчетам боевой мощи в [Цифровом Интерфейсе], сила Не Шэна была невысокой — как у обычного человека, всего 2 очка. Скорее всего, он использовал какой-то метод сокрытия силы. Он носил простые очки без диоптрий, был одет в неприметную повседневную одежду и часто появлялся из ниоткуда в толпе.

----------

«Неужели нет? Тогда почему Секта Небесного Оракула вдруг явилась в мир Земли?»

Через камеру и звукозапись, встроенные в слайма, Ван Ган заметил, что Не Шэн, похоже, обращался к Синчэньцзы из Секты Небесного Оракула, но с большого расстояния. А вскоре тот незаметно покинул Тайное царство Нефритовой Пустоты — похоже, вернулся в мир Земли. Что у Не Шэна на уме, Ван Ган не знал, но он отправил это сообщение и Верховному Жрецу, находившемуся в окукливании, и Кино.

----------

Так почти суточный отбор подошел к концу. Результаты, естественно, кого-то обрадовали, а кого-то огорчили. И Ван Ган наконец добился своего — он привел своего врага в мир [Сверхсети]…