«Тетя Куна, ты говоришь, что папа здесь? Его что, съела эта штука?»

«Должно быть, он сам слился с самим собой».

«Папа правда монстр? Он что, не обманывал меня?»

«Он часто тебя обманывает, но что он монстр с щупальцами — это правда».

----------

«Верховный Жрец, мое задание можно считать выполненным. Нет, я точно выполнил его. Вы же обещали продолжать инвестировать в меня?»

«Информацию я уже велел Mастеру М отправить вам. Когда проснетесь, не забудьте».

----------

«Король, Огон подпалил крылья Маленькой Ауре. Огон снова улетел. Я отправляюсь на его поиски…»

----------

Внутри куколки Систем словно бы смутно слышал разговоры Ван Сяолянь и Куны, а также жалобы Джонни и голоса Шавы с другими подчиненными. Но голосов было немного. Большую часть времени он находился в комнате окукливания один.

В процессе забытья Систем чувствовал, как его человеческая кровь сливается с кровью монстра с тентаклями. Он не стал сильнее, но и слабее — тоже. Он превратился в существо, сочетающее в себе обе крови, и способность к деторождению не исчезла. Но как именно он будет выглядеть после вылупления, Систем и сам не знал.

----------

----------

3 октября 2019 года по земному календарю, пока Систем окукливался, Король Драконов Пространства-Времени Прокс из Истинной Звездной Сферы в очередной раз вторгся в Звездную Сферу Федерации Золотого Банана вместе с несколькими древними богами и сильными драконами и титанами. После двух дней и одной ночи сражений Прокс снова отступил из Звездной Сферы. Несколько древних богов и драконьих существ также покинули поле боя.

На этот раз у Маленькой С появилось новое достижение, она захватила в плен древнего бога, все тело которого было покрыто опухолями и глазами. Древний бог Майя обладал способностью управлять снами и даже мог с помощью неких средств извлекать предметы из снов, превращая их в реальные вещи. Превращать фантазию в реальность — этот древний бог обладал врожденной способностью, похожей на повышение измерения. Поскольку Систем не отдавал указаний, Маленькая С заточила этого странного бога в мире Сети.

Что касается дел мира культиваторов и Земли, связанных с Сектой Небесного Оракула, то они развивались по плану. Коротышка Джонни, после того как Систем отменил награду, с большим огорчением вернулся в таверну «Зимняя Сказка». Напившись вдрызг, он уселся рядом с Карточным Мастером Твистед Фейтом. Каждый раз, когда тот строил домики из карт, Джонни «случайно» их разрушал, чем доводил предсказателя до крайнего бешенства. Впрочем, коротышка мог бы и не стараться. Элегантный и неловкий Твистед Фейт и без чужой помощи умудрялся разрушать свои карточные домики сам — прямо перед тем, как призвать чертенка.

После этого он, словно ничего не случилось, собирал карты, а спустя некоторое время, не выдержав, снова начинал строить домики.

Конечно, помимо Твистед Фейта, мести удостоился и Синцзюэцзы, который разрушил его планы по выманиванию денег. Коротышка вечно лип к нему, без конца требуя компенсации за проваленное задание и утешительных выплат. Но культиватор, пообщавшись с Духами Предков в таверне, нашел способ борьбы— игнорирование. С наглецом бесполезны ни уговоры, ни насилие. Лучший способ — игнорировать, чтобы тот сам отстал.

----------

Помимо дел Джонни, глава Секты Небесного Оракула Тяньцзицзы, лично посетив мир Федерации и увидев Полярную звезду Федерации, наконец принял решение подчиниться. Не побоявшись навлечь на себя гнев Небесного Владыки Чжана из бессмертного мира, он велел Синчэньцзы раскрыть «Технику циркуляции пяти стихий» Китаю.

Небесный Бессмертный, Истинный Бессмертный Тайи, Великий Золотой Бессмертный, Небесный Владыка (Монарх)…

Сила Монарха была на ступень выше Великого Золотого Бессмертного. По меркам Федерации, он был выше Богов высокой божественной силы — примерно на уровне Короля Драконов Пространства-Времени Прокса. Чрезвычайно сильное существо.

Ради этого Тяньцзицзы даже уничтожил половину своей силы, чтобы не вознестись в ближайшее время в бессмертный мир и не стать жертвой мести Небесного Владыки Чжана. Но уйти от судьбы ему не удалось. Чжан передал Тяньцзицзы послание, что он лично спустится в нижний мир и, как только управится с одним делом, попутно убьет его. Для Монарха, стоящего почти на вершине бессмертного мира, такой еще не вознесшийся практик, как Тяньцзицзы, был не более чем муравьем.

Узнав, что глава его секты ослушался приказа, Монарх Чжан решил истребить всех оставшихся членов Секты Небесного Оракула в мире культиваторов, а затем построить новую, послушную секту под тем же именем. Оказавшись между молотом и наковальней, Тяньцзицзы решил действовать наверняка, он перенес штаб-квартиру Секты прямо в Город Золотого Банана, чтобы пережить грядущую бурю.

На самом деле, жить в Городе Золотого Банана было для его секты неплохим вариантом. Хотя в Городе не было духовных жил, [Сверхсеть] создавала духовную сеть, покрывающую весь мир. Ученики Секты могли практиковать в городе не слишком медленно. К тому же использование [Цифрового Интерфейса] и [Сверхсети] очень подходило им для их исконного ремесла — сбора информации. Единственным недостатком было то, что город был полон соблазнов. Возможно, через некоторое время члены Секты, как и простые граждане, начнут распускаться.

Что касается китайского правительства, то, получив правдивые сведения от Синчэньцзы, оно полностью отменило распространение «Техники циркуляции пяти стихий». Однако это не было обнародовано, просто людям сообщили о недостатках техники и предоставили настоящую версию для переобучения. Среди граждан Китая это не вызвало особого волнения, ведь «Техника циркуляции пяти стихий» практиковали всего несколько месяцев, основы были неглубокими, и перейти на другую технику не составило большого труда.

Что касается Тайного царства Нефритовой Пустоты, то, поскольку дело было практически раскрыто, Китай, хотя и сохранял некоторые опасения, все же продолжил отбор.

----------

И вот, утром 13 октября пять тысяч человек, организованных Китаем, прибыли в Тайное царство Нефритовой Пустоты и начали испытание. Тут не было сражений. Испытание состояло из трех этапов, как при отборе учеников в обычные секты мира культиваторов. Первый — определение таланта и духовных корней, второй — определение понимания, третий — проверка характера.

В Тайном царстве Нефритовой Пустоты помимо нескольких старейшин Секты Нефритовой Пустоты, верховного старейшины Секты Верховного Меча и Синчэньцзы из Секты Небесного Оракула, присутствовала и четвертая сила — основатель Небесного Правления Ван Ган, который привел с собой сестру А Шуй и членов отряда Избранных Судьбой. Они выступали в роли наблюдателей, отбирая таланты.

Однако едва люди с Земли начали прибывать, прошло всего минут десять, как Ван Ган изумленно раскрыл рот. Его поразил один человек, тот самый враг, который когда-то унизил его на глазах у всех и собственноручно убил его подругу детства. А также приспешник этого врага, они прибыли вместе. Глядя на презрительную ухмылку врага, который то и дело поглядывал на толпу, Ван Ган невольно ущипнул себя за щеку — это было реальностью.