«Ты говоришь, я издеваюсь над ней?»

Систем слегка приподнял бровь. Формально так оно и было, но такие прямые обвинения в свой адрес пришлись ему крайне не по душе.

Глядя на духа своего оружия, он понимал, что прежней Шарлин больше не существует, осталась лишь эта захватчица, занявшая чужое место.

«Верховный Жрец, ну пожалуйста, хватит издеваться над ней», — умоляюще произнесла Хильда.

Хотя по характеру она отличалась от прежней Шарин, сейчас она выглядела слабой и жалкой, и ни за что не скажешь, что перед тобой падший демон зависти.

Ощутив эмоции Хильды, Систем, казалось, придумал какую-то пакость. Уголки его губ приподнялись в улыбке, и он заговорил:

«Кажется, ты ведь всегда хотела ее одолеть? И что же теперь, заботишься о ней?»

Услышав это, Хильда приоткрыла рот, на лице у нее застыло растерянное выражение.

«Я… я не знаю», — прошептала Хильда, но затем ее взгляд постепенно стал тверже, и она продолжила: «Но я… я хочу защищать ее».

Говоря это, он через [Сверхсеть] достала бумажную салфетку и бережно вытерла рот Лейз.

При виде этого действия Систем улыбнулся еще шире, а затем в мгновение ока сменил выражение лица на разгневанное и рявкнул:

«Подло!»

Внезапное обвинение в подлости озадачило Хильду. Она явно не понимала, что он задумал.

В следующий миг Систем подошел к ней, выхватил у нее салфетку, которой она вытирала рот Лейз, и швырнул ее на пол!

«Бессовестная!» — громко закричал Систем. — «Когда ты кормила ее молоком, почему не вытерла рот сразу? Заставила ее мучиться несколько часов, а теперь притворно вытираешь, лицемерный демон!»

Праведный гнев Система сбил Хильду с толку. Она никак не могла понять, как ее господин может с таким бесстыдством ее отчитывать. Однако его слова помогли ей заглянуть в свое сердце — она действительно хотела защищать Лейз, заботиться о Лейз. Хотя в противостоянии с Системом Хильда явно была слабее, в ее глазах больше не было растерянности. Она была подобна гибкой травинке, которая не сгибается под ураганным ветром.

«У осы яд на хвосте, подлое сердце — у женщины в красе…»

Систем продолжал ее отчитывать, но Хильда уже окончательно поняла себя — она действительно желала Лейз добра, и упреки больше не могли поколебать ее решимость.

Но вскоре она заметила, что Систем снова улыбается ей — своей фирменной улыбкой.

Он рассмеялся и заговорил:

«Типичный демон, добивающийся цели любыми средствами. Раз не можешь одолеть ее в честном бою, пускаешь в ход грязные трюки. Ты же знаешь, что кормление заставляет ее расти и ускоряет старение, но все равно кормишь. Пользуешься тем, что ты дух магического меча и живешь вечно, хочешь дождаться, пока она состарится и умрет, чтобы одержать окончательную победу».

«Я… я так не думала». После этих пронзительных слов, подкрепленных логикой Система, гибкая травинка, еще миг назад полная решимости, была мгновенно уничтожена.

Он посмотрел на Хильду, стоявшую на грани срыва, и продолжил нести околесицу с самым серьезным видом:

«Падшая валькирия, демон зависти Хильда, какой тебе во всем этом прок? А, я понял. У меня четыре единицы личного снаряжения. [Книгу Истины] ты уже умудрилась угробить. Прикончишь высший по рангу Несокрушимого Щита — и твое положение поднимется на первое место. Ха, наивная! Посох Система все равно будет выше тебя! Ничтожное оружие!»

Пока Хильда пребывала в растерянности, Систем снял со стены Демонический Клинок Похоти, открыл окно и выбросил его наружу.

«Такой подлый и бесстыжий мусорный клинок и даром не нужен!»

Под праведные речи Система дух клинка Хильда исчезла из комнаты вместе с падающим с высоты мечом. В кабинете остался лишь умный Маленький С, убирая полтора десятка салфеток, разбросанных Хильдой.

----------

Спустя несколько минут смотритель Башни Джей, управляя Барьерным слаймом, поднял упавший на землю магический меч. Из всех, кроме Система, лишь его друзья слаймы были невосприимчив к эффекту возбуждения, который вызывал этот меч.

Уговорами Джея, Систем, притворно покачав головой и отпустив пару колких замечаний, в итоге с брезгливым видом снова повесил оружие на стену. Коротко обсудив с управляющим дела террариума, тот вскоре покинул его кабинет.

И в тот же момент, как он ушел, в кабинет вошла его верная рыцарь Шава. На плече у нее сидела маленькая цветочная фея, которая беспрерывно вытирала слезы. В руках Шава держала две золотые монеты. Систем, взглянув на метки на монетах, понял, что она пришла от Ауры.

Похоже, Аура снова обидела маленькую цветочную фею, но по эмоциям феи Систем понимал, что все не так просто. Вскоре Шава прояснила ситуацию:

«Король, вы вернулись как раз вовремя. Аура умирает».

Маленькая цветочная фея, вытирая слезы, тоже подала голос:

«Верховный Жрец, вы можете ее спасти? Дуодуо сейчас плачет в чашку для нее, но она даже не пьет. Джонни говорит, что у Ауры много денег и она может купить жизнь, но Аура ни за что не станет тратить деньги. Вы можете ее спасти?»

Систем озадаченно посмотрел на Шаву:

«В чем дело? Почему Маленькая Аура умирает?»

«Король, срок ее жизни подходит к концу. Остался всего один год».

«Один год? Я помню, было еще лет десять?»

Систем с подозрением посмотрел на Шаву, и по мере ее рассказа он вскоре узнал, как Маленькая Аура, предпочитая деньги жизни, довела себя до такого состояния. За эти годы развития Федерация Золотого Банана перестала быть местом, где ценят только силу. Появилось много богатых и влиятельных людей, чей уровень силы оставался низким. Ранг их жизни был низким, как и продолжительность жизни.

Среди них был один Гоблин-магнат, владелец десятков фабрик, очень богатый человек. За исключением интеллекта, таланты Гоблина-магната были ужасны — он ничего не мог освоить. Он также не мог породить искренней веры, а значит, после смерти не мог обрести вечную жизнь в божественном царстве какого-либо божества. Поскольку жить ему оставалось всего несколько лет, у него было два варианты: первый — после смерти остаться в сетевом мире на сотню-другую лет, а затем исчезнуть; второй — переродиться низшей нежитью, одним из тех, у кого нет чувств. Позже, неизвестно откуда, Гоблин-магнат узнал о Маленькой Ауре. Заплатив ей три миллиарда донат-очков, Аура взялась за дело. Потратив свою жизненную силу на использование [Искусства Возвышения], она успешно подняла Гоблина-магната до Магического ранга, продлив ему жизнь на сотню лет.

А Аура, вдохновленная успехом первого заказа, последовательно взялась еще за пять сделок. Заработав бешеные деньги, десятки миллиардов, она в итоге оставила себе всего один год жизни, а затем снова улеглась на груду золотых монет, впав в аутичное состояние с видом человека, которому больше незачем жить.

----------

Систем покачал головой и погладил маленькую цветочную фею по голове:

«Все будет в порядке, через год она успешно окуклится. Не волнуйся. Она, знаешь ли, гораздо больше боится смерти, чем можно себе представить. Если дела совсем прижмут, она уж точно не станет сидеть сложа руки».

Слезы в глазах маленькой цветочной феи немного утихли, и она неуверенно спросила:

«Правда?»

«Правда. Я, Систем, когда-нибудь обманывал?»

Как только он произнес эти слова, слезы у Дуодуо хлынули с новой силой…