Слушая рассуждения начальника городской стражи Саймона, горное божество Цай Цзи хотя внешне и кивало, в глубине души явно было не довольно. В конце концов, должность Бога Времени звучала не очень впечатляюще. Цай Цзи казалось, что лучше уж оставаться горным божеством. На самом деле так и было. Должность Бога Времени Саймон придумал на ходу, прямо за столом. Хмель ударил в голову, и некоторые вещи перестали подчиняться его сознательному контролю.

«Господин, нельзя ли подобрать мне другую должность? Мне кажется, я способен на большее», — немного поколебавшись, Цай Цзи снова обратился к Саймону.

Сосредоточенный он не заметил, как сидевший рядом Ван Ган, перелистывавший свиток «Фэншэнь Бан», нахмурился. В конце концов, именно Ван Ган был главным исполнителем задания по учреждению должностей, именно он был хранителем «Фэншэнь Бан». Эти двое горных божеств служили ему уже больше десяти дней, и именно он назначил их на должности. А теперь, за какие-то полчаса, они полностью переметнулись к Саймону. Ван Гану было очень неприятно.

Но ни захмелевший Саймон, ни двое духов, внимавших наставлениям начальника городской стражи, не заметили перемены в настроении. Единственной, кто обратил на это внимание, была А Шуй. Она взяла откуда-то салфетку и принялась заботливо вытирать Ван Гану рот.

Этот жест немного смягчил его недовольство. Он вздохнул и посмотрел на А Шуй: «Ты еще мне рот вытираешь, лучше бы за собой следила».

С этими словами он протянул ей две салфетки, но та не взяла их, а лишь надула губки. Ван Гану ничего не оставалось, как самому вытереть ее.

----------

Сцена нежности между Ван Ганом и А Шуй не отвлекла петушиного духа Цай Цзи и начальника городской стражи Саймона.

Тот, услышав просьбу, на мгновение задумался и наконец произнес: «Ты считаешь, что должность Бога Времени бесполезна, поэтому не хочешь ее занимать?»

Цай Цзи опустил голову, его трехцветная петушиная шапка тоже поникла. Он молчал, но было видно, что он действительно не хотел становиться каким-то непонятным Богом Времени.

Саймон поднял бокал, отпил еще немного и покачал головой: «Цай Цзи».

«Слушаю».

«Твоя сущность — петух. Зачем ты каждое утро кричишь?»

Цай Цзи посмотрел на Саймона и с некоторой робостью ответил: «Потому что… потому что приходит время, и у меня начинает першить в горле. Если не прокукарекать, становится не по себе».

«Ты и раньше знал точное время своего крика?»

«Знал».

«Значит, ты даже не глядя на время в [Цифровом Интерфейсе], чувствуешь его ход? Понимаешь, что это значит? В Пространстве Бога существует множество малых миров с разной скоростью течения времени. Для их измерения как раз нужны такие таланты, как ты. Данные, которые ты получишь, повлияют на исследования бесчисленных ученых всей Федерации Золотого Банана…»

Сделав паузу, Саймон снова спросил Цай Цзи: «После всех моих объяснений ты теперь понимаешь, насколько важна должность Бога Времени?»

«Все равно не очень понимаю».

«Это нормально. Если бы ты действительно это понял, ты бы уже стал высокопоставленным чиновником Небесного Дворца. Все, что тебе нужно сейчас, это пройти наши подготовительные курсы. Если ты пройдешь обучение, ты, как и Чжу Улян, обретешь достаточно веры, чтобы получить желаемую должность. Возможно, даже не Бога Времени, а кого-то повыше».

Похоже, часто общаясь с Верховным Жрецом Системом, Саймон применил к ничего не понимающему Цай Цзи его же метод убеждения.

----------

«Хватит!»

Саймон хотел сказать еще пару слов, но его грубо прервали. Это был монах Дон. Впрочем, гнев его был направлен не на Саймона, который вовсю вел свою агитацию, а на сидевших рядом Ван Гана и А Шуй, которые, сами того не замечая, занялись нежностями.

Дон посмотрел на этих двоих и, наконец, перевел взгляд на стоявший перед ним кувшин с вином. Он осушил его до дна.

«Испытав однажды истинную глубину, трудно довольствоваться мелочью; побывав у вершин, не замечаешь обычных холмов».

Возможно, под воздействием хмеля Дон снова вспомнил ту историю, которую трудно было назвать любовью. В ту пору у него еще не было могучего телосложения, он был всего лишь странствующим торговцем. Честно говоря, он и сам не был до конца уверен, ведь предметом его смутных чувств была не кто иная, как друид Ивет, в которую он вонзил нож. Странные создания — люди. Теперь, оглядываясь назад, он думал, что, если бы тогда Ивет не говорила дурно о Верховном Жреце, он, возможно, и рассердился бы, но вряд ли впал в такое бешенство, что выхватил нож. Чем сильнее любишь, тем сильнее ненавидишь.

Дон уже не помнил, зародились ли его чувства до того, как он ранил ее, или после. Но как бы то ни было, из-за того удара между ними все было кончено заранее. Он иногда тайком поглядывал на нее, а Ивет так же тайком поглядывала на Верховного Жреца Система.

Теперь Дон отказался от этой несбыточной привязанности. Он хотел, как дизайнер магических световых конструкций Вала и его горничная, найти свою любовь. Но почему-то с тех пор, как он стал монахом, женский пол словно потерял к нему интерес. Даже женские персонажи в сюжетных мирах Пространства Бога не обращали на него внимания. Та же А Шуй. После того как Кука приготовил рыбу, она раздала всем по куску. Досталось даже Чжу Уляну и Цай Цзи. Но ему — ничего. А теперь этот Ван Ган, который клялся отомстить за подругу детства, нежничает с этой симпатичной девушкой-драконом. В душе Дона накопилось столько обиды!

Но едва Доун собрался взорваться, как вдруг почувствовал, что кто-то похлопал его по плечу. Рядом с ним оказался золотоволосый мужчина.

«Не выпить ли тебе со мной?»

Золотоволосый мужчина, казалось, обладал даром успокаивать. Ярость в душе немного поутихла.

Дон нахмурился, глядя на него, словно что-то вспоминая. Наконец он произнес: «Ты Бог Магии Мегак?»

«Зови меня просто Мегак». Он улыбнулся, достал откуда-то бокал, отпил вина и кивнул новоявленному Богу Вина Чжу Уляну.

Когда взгляды всех за столом обратились к нему, Мегак продолжил: «Идея Саймона о назначении небожителей очень хороша. Но обсуждать это сейчас, пожалуй, преждевременно. До открытия Тайного царства Нефритовой Пустоты осталось полтора месяца. Нужно торопиться…»