Пока Систем размышлял о Тайном царстве Нефритовой Пустоты, в мире культиваторов бывший полицейский Ван Ган, вынужденный выполнять задание по созданию Небесного Дворца, за последний месяц несколько раз менялся в своих мыслях и чувствах.

Когда он только получил задание, его охватили нетерпение и отчаяние. Нетерпение — потому что он уже обрел достаточно сил, чтобы вернуться в мир Земли и собственноручно отомстить врагу. Тот, кто когда-то подвергал его унижениям, теперь был для него никем. Отчаяние — потому что он непонятным образом взял на себя задание по созданию Небесного Дворца и должен был завершить его, прежде чем вернуться в свой мир. Это казалось совершенно невыполнимой миссией, настоящей ловушкой.

Но после того как дух карпа А Шуй взлетела до уровня Царя Драконов, а вслед за этим последовало учреждение должностей речных богов, земных божеств, горных духов и городских хранителей, Ван Ган вдруг почувствовал, что создать Небесный Дворец, в общем-то, не так уж и сложно. Ему казалось, что он делает то же, что и другие члены отряда Избранных Судьбой, и скоро он завершит это задание.

Однако по мере продолжения учреждения должностей Ван Ган понял, что до завершения задания все еще очень далеко. При нынешних темпах он не видел конца этой работы, и отчаяние вновь охватило его. Во-первых, скорость. Даже имея возможность [Квантовой Телепортации] в любую точку, покрытую [Сверхсетью], Ван Ган все равно тратил много времени на перемещения. Во-вторых, за исключением Царя Драконов А Шуй, все остальные, кому он учреждал должности, были лишь мелкими божествами, а не ключевыми фигурами Небесного Дворца.

С нынешними темпами, зная карту мира культиваторов, Ван Ган понимал, что даже чтобы просто распределить всех земных божеств, речных духов и горных хранителей, ему понадобится как минимум пятьдесят лет. И это при условии, что никто не будет мешать, а он будет работать по графику 996, чтобы уложиться в эти сроки. График 996 — это с девяти утра до девяти вечера, шесть дней в неделю, плюс постоянные переработки.

Поначалу, когда он только начал учреждать должности горных духов и земных божеств, все было неплохо, Ван Ган не слишком уставал. Но с каждым новым божеством он все чаще получал уведомления и работал без остановки. И что важнее, такая работа должна была продолжаться пятьдесят лет. Одна мысль о том, что его враг все это время будет безнаказанно наслаждаться жизнью в реальном мире, была для Ван Гана невыносима.

Сам не зная почему, Ван Ган вспомнил о Системе. Теперь он уже давно знал, что тот «Старший Ван», который постоянно красовался со своей девушкой в мире Дисин, был одним из воплощений Верховного Жреца. Поставив себя на его место, Ван Ган понимал, что как Верховный Жрец, управляющий Федерацией Золотого Банана, Систем, несомненно, был занят гораздо больше него. У него самого не было причин расслабляться.

К тому же несколько дней назад он получил хорошие новости. Команда «Путешествия на Запад» в составе Шекса, Мегака и Чжао Чуаньлю успешно завершила установку пяти из восьмидесяти одного узла. Нужно было подождать всего несколько лет, пока команда завершит все узлы, сделав [Сверхсеть] в мире культиваторов более стабильной, и тогда они помогут ему завершить задание по созданию Небесного Дворца.

----------

Ван Ган покачал головой, отгоняя мысли, и снова протянул А Шуй пачку рыболовной наживки. Сам не зная почему, но когда он однажды случайно назвал А Шуй «сестренкой», та очень обрадовалась, и с тех пор это обращение закрепилось.

С тех пор как карп превратился в дракона, она, помимо своих прямых обязанностей по управлению облаками и дождем, постоянно следовала за Ван Ганом. Он чувствовал, что между ними зарождается какая-то смутная привязанность, похожая на ту, что была у него с погибшей подругой детства. Разница была лишь в том, что они знали друг друга не так долго, и это чувство было слабее. Никто из них не решался заговорить об этом первым.

Ван Ган, со своей стороны, не мог оставить неотомщенной смерть подруги, также он по характеру был не из тех, кто проявляет инициативу. Иначе он и с той, прежней, не тянул бы так долго с признанием.

Что касается А Шуй, превратившейся в дракона, то она слишком рано обрела человеческую форму и ее рассудок еще не до конца сформировался. Она просто чувствовала влечение к Ван Гану, но не понимала природы своих чувств. Еще одним проявлением ее незрелости была любовь к рыболовной наживке. Как ребенок, который грызет ногти, А Шуй, несмотря на превращение в дракона, все так же обожала ароматизированную наживку.

----------

Используя координаты, переданные через [Сверхсеть], и [Квантовую Телепортацию], Ван Ган вместе с А Шуй после получаса пути успешно добрался до места, отмеченного Мастером М. Обнаружив нужного духа, он достал «Фэншэнь Бан», и через три минуты еще одно земное божество было успешно учреждено. Объяснив новоиспеченному божеству, как пользоваться [Цифровым Интерфейсом], Ван Ган вместе с А Шуй по карте отправился к следующей цели.

Но перед тем как отправиться в путь, он получил письмо по МЗ от Верховного Жреца Система. Надо сказать, что у начальников слова одни и те же. За исключением пары вступительных фраз, которые можно было счесть проявлением заботы, все остальное сводилось к одному: «хорошо работай, старайся ради создания Небесного Дворца». В конце же говорилось об одном деле, которое необходимо было выполнить любой ценой.

Прочитав письмо, Ван Ган обнаружил, что и в системе заданий произошли изменения — появилось новое побочное задание.

«Тайное царство Нефритовой Пустоты? Клан Верховного Меча? Китайское правительство? Масштабный отбор? Нужно, чтобы я стал четвертой силой помимо клана Нефритовой Пустоты, клана Верховного Меча и клана Небесного Оракула и принял участие в Тайном царстве? А бог магии Мегак придет мне на помощь?»

Ван Ган пробормотал это вслух. Прочитав сообщение, он вдруг почувствовал нереальность происходящего. Хотя он знал, что за время пребывания в Пространстве Бога обрел немалую силу и мог собственноручно отомстить врагу, в глубине души он все еще не воспринимал ту структуру, которую создавал в мире культиваторов, как нечто реальное. Возможно, сказался опыт пережитых им в Пространстве Бога быстротечных малых миров. Он невольно относился к миру культиваторов как к одному из низкоразмерных миров, подчиненных Пространству Бога. Поэтому теперь, узнав, что ему предстоит смотреть на людей в мире Земли свысока, он почувствовал себя не в своей тарелке. График 996 был тяжелым, но по сравнению с тем, чего он уже достиг, это казалось слишком легким.

----------

Успокоившись, Ван Ган осознал всю серьезность задачи и немедленно отправил Систему ответное письмо с просьбой. С помощью Мегака выполнить это задание будет гораздо проще, но даже так сорока с небольшим дней было в обрез. Он решил воспользоваться случаем и попросить у Верховного Жреца разрешения привести в мир культиваторов всех членов отряда Избранных Судьбой…