Надо сказать, что клан Небесного Оракула, эта своего рода «ЦРУ» мира культиваторов, был весьма искусен. Еще до того, как Систем вообще узнал об их существовании, они уже заранее знали о приближении Джонни и начали готовиться к встрече с этим наглым коротышкой. Действия клана Небесного Оракула были настолько опережающими, что это можно было назвать истинным предвидением. Ведь в тот самый момент Систем еще даже не отправил Джонни — мстительного Героя, а лишь хмурился, глядя на розовую бумажную бабочку, которая влетела в дверь его магазина рептилий и опустилась на стол.

«Великолепный господин Систем, эта бумажная бабочка не представляет опасности».

После проверки Маленькой М он протянул руку и взял бабочку. Как только он коснулся ее, она тут же сама собой развернулась, превратившись в ровный розовый лист бумаги, на котором проступили строки текста. Круг знакомых Система в реальном мире был ограничен. Даже с существованием «Клуба Золотого Банана» никто не осмелился бы связываться с ним столь вычурным способом. Да, отправительницей письма была та самая старшеклассница Не Цянь, недавно ставшая волонтером Управления по возрождению духовной энергии.

Письмо состояло из двух частей.

Первая часть была объяснением Не Цянь. Она утверждала, что инцидент с игрушками был недоразумением. Те игрушки она купила из любопытства, но ни разу ими не пользовалась. Отсутствие упаковки объяснялось тем, что ей было интересно посмотреть и потрогать, поэтому она достала их из коробок, а потом, второпях, не положила обратно. Словом, эти объяснения старшеклассницы вызвали у Система ощущение, что чем больше она оправдывается, тем больше себя наговаривает.

Вторая половина письма касалась Ван Сяолянь. Не Цянь недавно вступила в Управление по возрождению духовной энергии волонтером и получила больше доступа к «Техники Цигун Пяти Элементов», распространяемой в Китае. Вчера она принесла эту технику домой, и когда ее отец Не Шэн ознакомился с ней, тас делала новое открытие. Так называемая техника, так же известная в мире как «Техника циркуляции пяти стихий» переставала давать прогресс после определенного этапа не только из-за недостатков методики, но главным образом из-за того, что техника была неполной. Полное название этой техники должно звучать как «Техника контроля трупов пяти стихий». Это была система, использующая марионеток для управления. Когда культиватор достигал определенного уровня, возникала высокая вероятность попасть под контроль того, кто практиковал «Технику управления трупами пяти стихий».

Хотя Ван Сяолянь уже перешла на технику «Добродетельный водный канон», нельзя было исключать риск контроля. В сложившейся ситуации лучше всего было бы полностью отказаться от накопленной силы и начать культивирование заново.

----------

Сначала чтение письма давалось Систему легко. Наблюдая за жалкими попытками старшеклассницы обмануть саму себя, он с интересом вчитывался в строки, размышляя, не придумать ли какую-нибудь пакость. Например, заставить девушку бессовестно выпросить свой серебряный летающий меч обратно у Ван Сяолянь. Но по мере чтения выражение его лица становилось все серьезнее, а затем и вовсе гневным. Ведь речь шла о его самой любимой, самой дорогой дочери.

Раньше Систем недоумевал, зачем мир культиваторов передал Китаю эту ущербную «Технику циркуляции пяти стихий». Он не понимал, что скрывается в их планах. Теперь же все стало очевидно, что они продвигали технику, превращающую людей в трупы. Эта техника не превращала обычных людей в зомби. Помимо невозможности преодолеть узкий предел, она функционировала как обычная. Но у нее был смертельный недостаток: достигнув определенного уровня, практикующий попадал под контроль того, кто освоил «Технику управления трупами пяти стихий».

Приказав приглядывать за магазином своему помощнику-неформалу, Систем в следующий же миг с помощью [Квантовой Телепортации] оказался в своем кабинете в Пространстве Бога. Поскольку миры Земли и Федерации Золотого Банана не позволяли разумным существам напрямую связываться, в последнее время кабинет в Пространстве Бога стал для Система основным местом работы.

Немного погодя коротышка, который как раз проводил время сдесь же вместе с Куной и Ван Сяолянь, получил указание Система и переместился в его кабинет.

«Верховный Жрец, говорите, что нужно, останетесь довольны», — бодро произнес Джонни. Похоже, за последние два дня, прислуживая Ван Сяолянь, он неплохо пополнил свой кошелек, и сейчас пребывал в отличном расположении духа.

Систем кивнул и заговорил: «У меня есть один или, возможно, несколько крайне подлых врагов. Это связано с Ван Сяолянь. Я не знаю, кто именно эти враги и где они находятся. Нужно, чтобы ты их нашел…»

«Связано с вашей дочерью? Кто это? Почему я ничего не почувствовал?» — удивился коротышка. Последние два дня, за исключением времени, когда Ван Сяолянь спала в реальном мире, Джонни неотлучно находился при ней в Пространстве Богогов, но ни разу не заметил, чтобы кто-то пытался ей навредить.

«Враги в мире культиваторов. Ты слышал о той «Технике циркуляции пяти стихий», которую раньше практиковала Ван Сяолянь?..»

Систем быстро пересказал коротышке сведения, полученные от Не Цянь. Джонни от злости засопел, и его охватил боевой задор. Будучи Героем мести, он любил мстить, особенно когда помогал щедрым заказчикам. А Ван Сяолянь за каких-то два дня одолжила ему двадцать миллионов донат-очков — о такой щедрости можно было только мечтать.

«Это возмутительно! Использовать такие подлые, грязные методы — просто возмутительно! Верховный Жрец, даже если бы вы сами ко мне не обратились, узнай я об этом, я бы ни за что не оставил это дело. Я обязательно отомщу за вашу дочь!»

Закончив свою пламенную речь, Джонни тут же, стоя рядом с Системом, поклялся в своей решимости.

Ощутив его непоколебимый настрой и увидев полное воодушевление на его лице, Систем кивнул: «Тогда поручаю это тебе. В этот раз в мире культиваторов, если нет крайней необходимости, старайся не беспокоить тамошних членов Федерации. Но если совсем не справишься, можешь обратиться к ним».

«Договорились, Верховный Жрец. Я подготовлюсь и сразу отправлюсь».

«Не волнуйся. После выполнения этого задания все, что тебе причитается, получишь сполна».

----------

Коротышка Джонни вскоре отправился в мир культиваторов, но вернулся в кабинет Система всего через два часа. Без лишних церемоний он прямо объяснил причину своего поступка. Он умирает. На него не нападали. Просто в его теле появилось нечто вроде проклятия. Проклятие было чрезвычайно мощным: оно постепенно ослабляло свою жертву, пока та не умирала.

Систем тут же передал состояние Джонни Маленькой М, чтобы та исследовала его состояние. Та могла постепенно снять его с помощью универсального [Снятия Проклятий]. Однако коротышка, похоже, не собирался избавляться от проклятия. Вместо этого он начал готовиться к своей мести после смерти.

«Убивший меня — мой заклятый враг, я отомщу!»

Для нынешнего Джонни смерть от рук врага не ослабляла его дух, а лишь укрепляла жажду мести, делая его сильнее…