Дзинь! Ты получил начальный доступ к «Свитку Героев».

Дзинь! Ты получил продвинутый доступ к «Свитку Героев».

В тот самый момент, когда небо и земля переменились, Ван Ган услышал два сигнала [Цифрового Интерфейса]. После них он явственно ощутил, что связь между «Свитком Героев» и им стала теснее, а также глубже понял природу этого сокровища. Герои, на первый взгляд, рождаются из памяти людей, но на самом деле их источник — волевые устремления всех живых существ. А «Свиток Героев» способен взаимодействовать с этой силой и управлять ею.

«Начинается…»

Поглаживая дрожащий свиток и глядя на творящиеся вокруг необычные явления, Ван Ган ощутил присутствие того, что обычно называли Небесным Путем.

Поверхностное использование силы «Свитка Героев», возможно, еще не привлекло бы внимания Небесного Пути. Но в этом мире вообще не существовало системы духовных титулов, и едва Ван Ган слегка активировал свиток, как это вызвало цепную реакцию. Вмиг переменились ветер и облака, и Небесный Путь, естественно, обнаружил его, держащего в руках этот артефакт. Тучи на небе начали вращаться, образуя четкие слои. В радиусе сотни с лишним километров у подножия долины Пика Золотого Банана сверкали молнии, гремел гром, бушевал ветер и лил дождь. Однако, подобно центру тайфуна, место, где находился Ван Ган, было самым ядром этого водоворота. Здесь, напротив, царило полное безветрие.

Он вдруг понял, что над головой появилось нечто, оказывающее на его тело мощное давление. Но сколько он ни вглядывался в небо, там ничего не было.

Воля Мира? Небесный Путь?

Ван Ган вспомнил, что в задании по созданию Небесного Дворца, когда оно еще не было изменено, упоминались эти две сущности. Если ничего не случится, то то, с чем он сейчас столкнулся, было одной из них.

Словно жужжание пчелы, в голове Ван Гана раздался непонятный гул. Казалось, ему пытались что-то передать, но он с трудом понимал, о чем речь. Целых пять минут его мучил этот звук, прежде чем он постепенно начал понимать смысл того, что ему говорили: «Что ты делаешь?»

Это был вопрос, который можно было также расценить как суд. Небесный Путь в мире культиваторов обладал способностью различать людские помыслы. Если бы Ван Ган ответил неправильно, его ждало бы бесчисленное множество ударов молнией, которые испепелили бы его в прах.

Огромное давление Небесного Пути заставило Ван Гана дрогнуть. Он вспомнил о своей кровной мести в мире Дисин.

Он с некоторой обидой ответил: «Я же не брал это задание…»

Даже если бы на месте был старейшина в стадии Зарождения Души с его выдающимся интеллектом, услышав такой бессвязный ответ, он вряд ли понял бы, что к чему. Разум Небесного Пути в мире культиваторов был невысок, он тем более не смог уловить смысла слов Ван Гана. В ответ на его слова Небесный Путь в конце концов просто проигнорировал их, словно ничего не слышал, и продолжил задавать тот же вопрос снова и снова.

По мере того как давление не ослабевало, тело Ван Гана постепенно привыкало, и его сознание, немного притупленное под гнетом, прояснилось. Он понимал, что в этот момент лучший выбор это говорить правду, и начать говорить надо уже сейчас.

Немного помедлив, он поднял голову к небу, где находился невидимый глазу Небесный Путь, и произнес: «Я хочу создать Небесный Дворец, основать Преисподнюю, распределить должности гор, рек и земель, остановить культиваторов, грабящих простой люд, остановить культиваторов, грабящих этот мир ради вознесения, и установить для этого мира новый порядок».

Слова Ван Гана звучали как дерзкое бахвальство, но на самом деле они были истинным отражением его мыслей. Выходец из Федерации Золотого Банана, он полностью воспринял ее ценности и не стал рабом силы. У него не было желания грабить или присваивать мир культиваторов, равно как и использовать его для достижения каких-либо своих целей. Его единственная цель — как можно скорее выполнить задание и вернуться в свой мир, чтобы отомстить.

Закончив говорить, Ван Ган смущенно почесал затылок. Сказать это было легко, но на деле осуществить задуманное оказалось крайне сложно. Но в этот момент в его голове раздался еще более пронзительный звук, исходящий от Небесного Пути.

«Хорошо».

Вместе с ответом Ван Ган понял, что, на этот раз ему, кажется, удалось убедить Небесный Путь.

Окрестности Пика Золотого Банана по-прежнему окутывали мрачные тучи и бушевал ураган, но в центральной области «глаза бури», прямо над его головой, появились разноцветные благоприятные облака, и с неба на него низвергся луч золотого света.

Это не увеличило силу Ван Гана, но подарило ему некое труднообъяснимое ощущение. Он знал, что этот золотой свет, вероятно, был чем-то вроде «заслуги» или «Небесной награды» [1], о которой писали в романах. Не только он, но и «Свиток Героев» также окутал этот луч, и изменения в нем были еще более заметными. Когда золотой свет постепенно рассеялся, на обложке появились узоры в стиле сянься, напоминавшие смешение китайского и западного стилей.

Когда же он снова открыл свиток, его название изменилось на «Свиток Героев & Фэншэнь Бан». Будь Систем сейчас рядом, он непременно бы отпустил шутку по поводу этого логического символа &. Но Ван Ган был полицейским и не обратил на это особого внимания. Он просто развернул свиток и, взглянув на духа карпа по имени А Шуй, который с появлением Небесного Пути дрожал от страха, спросил:

«А Шуй, ты только что говорил, что ненавидишь, когда нет воды, иначе А Му не погиб. Расскажешь мне историю о вас с А Му?»

«А Шуй был рыбой, а А Му — травой. Я даже не помню, как давно это было…»

Дух карпа поведал историю о двух существах, только что обретших разум. Одним был карп, другим — лиана. Они почти одновременно обрели сознание и, вместе впитывая сущность солнца и луны, стали друзьями, которые поддерживали друг друга. Однажды в схватке двух культиваторов из клана Меча Зеленого Клена образовался «формация иссушения», покрывавшая несколько сотен метров. Карп, будучи живым существом, сумел выбраться из пересыхающего пруда и добрался сюда, а лиана, неспособная двигаться, погибла от недостатка воды. После смерти А Му карп не питал ненависти, только тосковал по другу и жаждал воды.

Закончив свой рассказ, карп продемонстрировал технику водной стихии и с большим воодушевлением выплюнул струю воды.

«Это единственное заклинание, которому ты научился за эти годы?» — спросил Ван Ган. То ли из-за ограниченного таланта, то ли из-за скудности ресурсов, карп за столько лет сумел освоить лишь это простое заклинание.

«Ммм. С помощью этого заклинания, если вдруг какой-нибудь дух вроде А Му попадет в беду, я смогу ему помочь!»

Услышав слова карпа, Ван Ган, словно проникшись его историей, укусил палец и написал кровью на «Свитке Героев & Фэншэнь Бан» два иероглифа — «А Шуй».

Он чувствовал, как между свитком и карпом возникает связь, а в тело духа начинает вливаться могучая сила. Золотая чешуйка на брюхе А Шуя постепенно засияла ослепительным светом.

Золотой карп кои не создан для лужи, это не обычная рыба — стоит буре нагрянуть, и взлетит он драконом [2]. В следующий миг четыре уродливые ноги карпа втянулись обратно в тело. Словно плывя в воде, он поднялся в небо и скрылся в небе. А вместе с его исчезновением в облаках буря, вызванная появлением Небесного Пути, стала утихать и в конце концов превратилась в легкий ветер и моросящий дождь.

Над долиной разнесся звучный драконий рев, а в облаках закружился огромный золотой дракон длиной в несколько десятков метров…

[1] —功德 (gōngdé) — Добродетель, заслуга, гундэ, Небесная награда — когда культиватор совершает деяние, угодное Небесному Пути, он получает его в виде золотого света. Это не усиливает напрямую культивацию, но дарует защиту Небес (удача, избегание небесных кар), позволяет создавать священные артефакты, ускоряет прорыв на высоких стадиях, защищает от демонических влияний. Золотой свет — визуальное проявление даруемой «Небесной наградой». Чем больше заслуг, тем ярче свет.

[2] —Классическая китайская легенда гласит: если карп сможет подняться вверх по течению Желтой реки (или, в других версиях, по реке Лунмэнь — «Врата Дракона») и перепрыгнуть через водопад у врат, он превратится в дракона. Отсюда происходит поговорка: 鲤鱼跳龙门 (lǐyú tiào lóngmén) — «карп прыгает через врата дракона». Она означает преодоление трудностей, достижение успеха, резкий подъем по социальной лестнице или прохождение сложных экзаменов. Мотив «карп превращается в дракона» чрезвычайно популярен в сянься и сюаньхуань: Золотая чешуя — как у А Шуя в тексте, часто является признаком скрытого потенциала или «драконьей крови»; А классическое выражение «золотой чешуйчатый не создан для пруда; стоит встретить ветер и облака — и он превратится в дракона» означает, что выдающийся человек не может оставаться в обыденности; он обязательно добьется величия, преодолевая обстоятельства.