Систем перебирал в руках кристалл этого малого мира. За последние несколько дней он пытался его изучить.

Малый мир был наполнен темно-алым пламенем, представляя собой пространство, сотканное из огня этого оттенка. Главное отличие от Федерации Золотого Банана или мира Чудовищ Пустоты заключалось в том, что в этом мире не было жизни. Возможно, именно из-за ее отсутствия, а может, из-за чрезвычайной слабости этого мира, Воля, им обладающая, была крайне примитивна — на уровне младенца. Она не могла ответить на вопросы и тем более задать их ему самому. Когда у этого малого мира отнимали силу, младенец начинал плакать. А если мир получал подпитку энергией — радоваться.

С одной стороны, такой чистый, лишенный жизни малый мир был удобен для жителей реального мира, желавших его обкрадывать. Но с другой, это ограничивало творческий потенциал тех, кто получал над ним власть. О каком-либо развитии, подобном переходу в высшее измерение, как у миров Федерации Золотого Банана, не могло быть и речи.

В эти дни Систем экспериментировал с этим малым миром, пытаясь, подобно Чудовищам Пустоты или слаймам, использовать пламя для создания нового вида жизни, стать богом-творцом для этого мира. Увы, у него ничего не вышло.

----------

Легко покачав головой, он отогнал мысли о своем неудавшемся опыте божественного творения и взглянул на стоящего рядом неформала. Того звали Ша Ша, и его эстетические вкусы были столь же особенные, как и имя. Он обожал ежедневно менять цвет волос. Семь дней в неделе — семь цветов радуги, без повторений. Сегодня было воскресенье, и он как раз щеголял с лиловым оттенком.

Он теребил свою лиловую шевелюру, словно собираясь что-то сказать. Систем жестом дал ему понять, чтобы тот высказывался.

Уловив посыл, Ша Ша быстро приблизился и прошептал ему на ухо: «Один из охранников на КПП, кажется, обладает силой клана крови. Нам нужно его допросить?»

Систем с недоумением взглянул на неформала, затем окинул взглядом округу: «Здесь же никого нет. Неужели обязательно так, по-шпионски?»

«Ваше преосвященство, я проявил глупость», — поспешно признал свою оплошность неформал, услышав комментарий Система.

Он кивнул: «Впрочем, твоя осторожность заслуживает одобрения. Когда вокруг появятся люди, продолжай в том же духе. Что до того охранника с силой клана крови… пусть пока спит. Наша главная цель сегодня — переговоры. Пусть себе дремлет, это не страшно. Допрос же был бы уже перебором».

«Сейчас же передам остальным».

Ответив ему, Ша Ша быстро отправил сообщение в группу МЗ.

По мере продвижения Система по территории района, в радиусе примерно тридцати метров вокруг него постепенно собрались двенадцать разномастных агентов Золотого Банана. Все они обладали силой как минимум Магическим рангом с боевым рейтингом в основном от 200 до 700, что соответствовало пику или низшим ступеням Трансцендентного. Неформал был сильнейшим среди них, его рейтинг составлял около 1500. Он обладал способностью, схожей с Халком, и мог превращаться в гиганта. Что и говорить, тренировочные поля, созданные в Пространстве Богов, действительно эффективно помогали этим людям повышать силу. Остальные пятеро, двое из которых ушли выполнять особое задание, а трое, из-за отсутствия опыта в подобных операциях, не сумели сохранить нужную дистанцию за Системом. Теперь они в панике спрашивали в группе МЗ его текущее местоположение, пытаясь как можно скорее догнать.

Он не стал их ждать и направился прямо к подземному паркингу.

«Верховный, эти двое тоже обладают силой клана крови», — снова обратился Ша Ша, заметив двух дежурных охранников у парковки.

«Поступи так же, как и с предыдущими».

Едва Систем произнес это, один из отряда, ответственный за гипноз, приступил к действию. Два охранника-слуги клана крови внезапно проявили признаки сонливости. Один из них направился к ближайшему газону и рухнул там, другой попытался устоять на посту, но в итоге заснул прямо в будке.

«Жесткие диски в серверной комнате наблюдения района успешно выведены из строя. Кабели камер возле парковки также перерезаны», — доложил неформал, получив информацию из группового чата.

Систем ничего не ответил, лишь слегка нахмурившись, продолжил путь к лифту паркинга. Оставшиеся десяток с лишним агентов Золотого Банана перестали изображать случайных прохожих и собрались вокруг, сформировав команду. Если не считать того, что эта команда выглядела крайне непрофессионально, производя впечатление сборища, все было просто замечательно.

«Я уже дошел сюда, держа в руках этот кристалл. Почему же Охотник за камнями Пандоры никак не реагирует?» — пробормотал Систем и, наконец, вошел в лифт, ведущий вниз.

Вскоре он оказался на четвертом подземном уровне паркинга. Еще этаж ниже и будет логово Охотника за камнями Пандоры. Согласно данным разведки за последние два дня, там содержалось более пятисот захваченных слуг клана крови, ожидавших экспериментов, и около тридцати низших вампиров, составлявших костяк этой преступной группировки. Что же до самого Охотника за камнями Пандоры, то он обычно покоился в комнате из красного дерева на шестом подземном уровне.

----------

И вот, когда Систем, оценивая отсутствие реакции со стороны преступного синдиката, уже собирался переходить к Плану C и углубляться в логово клана крови, на четвертом уровне паркинга наконец что-то произошло.

«Так это ты держишь камень Пандоры. Не думал, что кто-то посмеет позариться на мой кристалл. У тебя определенно есть смелость».

Голос Охотника за камнями Пандоры прозвучал зловеще и неестественно, заставляя невольно содрогнуться, словно при просмотре фильма ужасов. Но кино есть кино. Систем не мог испугаться по-настоящему.

Словно что-то вспомнив, он произнес: «Прошу прощения за беспокойство. Я только сейчас понял, что выбрал не совсем подходящее время. У вас, у клана крови, ведь иной распорядок, не так ли? Сейчас, наверное, самый разгар вашего сна?»

После этой реплики Охотник за камнями Пандоры замолчал. А вот обитатели нижних этажей, вампиры и слуги клана крови пришли в движение. Несколько вампиров уже превратились в летучих мышей и появились здесь же. Судя по всему, Охотник задумал окружить их, прибегнув к излюбленному метод преступного мира — насилию.

На лице Система появилась улыбка. Он извлек из [Хранилища Данных] папку с документом «Соглашение о выселении с 5-го и 6-го подземных уровней паркинга района «Счастливый дом». Похоже, Плану C не суждено сбыться. Пришло время для Плана А… или даже Плана АСЕ…