Похоже, «Суперобмен» не ожидал, что Систем начнет действовать так быстро и так решительно. Когда Систем воткнул М-слайм, у той не было времени ни на мольбы, ни на сопротивление.

Вскоре после того, как он отсосал десятую часть сил, связанных с ментальной энергией, «Суперобмен», заточенный внутри слизня, начал яростно биться в конвульсиях. Его движения очень напоминали движения Чудовищ Пустоты, но без свойственного им сияния. Хотя он и не мог ощутить эмоции системы, по тому, как она извивалась, было ясно, что она испытывала сильную боль. Видимо, «Суперобмен» и слизни были фундаментально разными формами жизни, поскольку ни обычные слизни, ни ментальные не обладали болевыми ощущениями.

Подождав немного и не увидев признаков ответа, Систем пригрозил: «Эй, хватит уже. Если ты не ответишь на мой вопрос, мне придется высосать все твое тело досуха...»

Однако угроза не возымела должного эффекта. Спустя три минуты «Суперобмен» продолжал биться в конвульсиях, как и прежде.

Систем решил оставить его в покое на некоторое время. Если спустя время «Суперобмен» не изменится, ему придется, скрепя сердце, отказаться от этой штуки.

«Неужели один укол шприца лишил ее сознания? Какая же хрупкая система...»

Он не удержался от саркастичного комментария. И в тот же миг его часть сознания снова получила звуковой сигнал.

Дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь! Дзинь! Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь...

Казалось, не в состоянии передать целостное сообщение, система, словно поврежденные данные, непрерывно отправляла в его сознание череду звуков «дзинь-дзинь-дзинь».

«Я еще с прошлого раза хотел сказать, зачем тебе нужно было делать свой сигнал таким же, как в моем [Цифровом Интерфейсе]? С этого момента, если ты про'дзинькаешь' еще раз, я прикажу М-слайму переварить тебя без остатка».

После очередной угрозы та немедленно прекратила посылать звуковые сигналы. Затем, спустя примерно 5 минут, сигнал прозвучал снова, но на этот раз это был не «дзинь», а «дан».

Дан! Дан... Вы по...лучили супер-права... система обмена... активирует... пользо...вательский режим.

Дан! Вы по...лучаете... 250 тысяч... очков обмена.

Спустя несколько минут «Суперобмен», казалось, немного оправился от последствий укола шприцем. Хотя его голос все еще был прерывистым, он уже мог передавать некоторую информацию.

Одновременно Систем открыл упрощенный интерфейс. Там были указаны несколько способов получения очков обмена:

Первый: Эмоции.

«Суперобмен» мог поглощать эмоции, как самого носителя, так и других существ, а после преобразовывать их в очки обмена. Очевидно, что в этом мире, хоть и по иным правилам, чем в мире Федерации Золотого Банана, также существовал метод преобразования эмоций в энергию.

Что касается системы, которая заставляла носителя выполнять сложные задания и устанавливала неприемлемые наказания за провал, то все это было нужно для того, чтобы лучше манипулировать его эмоциями и получать больше.

Второй: Особые предметы.

Например, различные небесные сокровища и блага, предметы, содержащие духовную силу. Кристалл малого мира, который был у той девушки, также входил в их число, и цена за него была огромной — целых 10 миллиардов очков обмена.

Однако, изучив правила выдачи заданий системой, он выяснил, что тот мужчина средних лет получал бы лишь один процент от этой суммы, то есть 10 миллионов очков обмена. Хотя эта сумма тоже немаленькая, такой налог вызвал у Система легкое изумление, а также любопытство относительно того, куда же деваются оставшиеся очки обмена.

Он тщательно изучил пользовательские настройки, но так и не смог найти разгадку. Бегло просмотрев содержимое интерфейса, он остановился. Хотя все здесь выглядело довольно честно, сколько из этого правда и что скрыто за этим, он все еще не знал.

----------

Подумав некоторое время и видя, что «Суперобмен» перестал болезненно биться и постепенно стабилизировался, Систем многозначительно произнес: «Маленький Обменник, тебя же так зовут, верно? Почему я не нашел опцию удаления тебя? Если это уже пользовательская настройка, то какая же это настройка, если я не могу тебя удалить?»

«Здравствуйте, носитель. Маленький Обменник — неотъемлемая часть системы обмена, и его нельзя удалить. Как ядро системы обмена, Маленький Обменник может рационально помогать носителю отбирать цели для обмена, а также помогать в выполнении заданий. Я — ваш идеальный помощник, и в моем удалении нет необходимости».

Несмотря на неоднократные угрозы, и то, что «Суперобмен» действительно струсил, тон системы оставался ровным и почтительным, что вызывало у него странное чувство.

«Ты уверен, что ты помощник носителя, а не враг? Если бы я не высосал десятую часть твоего тела, я бы не знал, как бы ты меня обманывал. По-моему, все же лучше было бы тебя удалить», — сказал он и снова покачал головой.

«Маленький Обменник невозможно удалить из системы обмена. Если вы не хотите, чтобы Маленький Обменник находился рядом с вами, вы можете отпустить систему обмена. Маленький Обменник больше никогда не появится перед вами».

«Хех, и тебе не стыдно такое говорить? Я же тебя уже поймал, и ты до сих пор надеешься уйти невредимым?» — Систем с презрением фыркнул и продолжил: «Ладно, задам тебе вопрос. Раз уж ты можешь обменивать так много вещей, ты, должно быть, знаешь, что такое жесткий диск? Если у меня есть диск с поврежденными данными, которые я не могу удалить, что ты мне посоветуешь?»

Маленький Обменник немедленно ответил: «Здравствуйте, носитель. Вы можете потратить 10 000 очков обмена, чтобы изучить достаточные знания в области компьютерных технологий».

Систем кивнул: «Тратить очки на обучение не буду. Но у меня есть способ получше — разбить диск молотком вдребезги. Так не только данные будут полностью уничтожены, но и никто не сможет их восстановить».

Словно поняв, на что намекал Систем, Маленький Обменник не ответил на его вопрос.

«Раз я не могу удалить тебя отдельно, придется удалить всю систему «Суперобмена» вместе с тобой. Твоя функция обмена, возможно, привлекательна для обычных людей, но для меня она совершенно бесполезна. Так что...»

Систем заставил свою часть сознания, находившуюся внутри М-слайма вместе с «Суперобменом», самоуничтожиться, а затем напрямую передал Маленькому Обменнику ментальное сообщение: «...Так что на вопросы, которые я сейчас задам, тебе лучше отвечать честно».

«Сначала скажи, кто тебя создал. Как тебя произвели и сделали?»

«Я... не совсем уверен».

«Хорошо, тогда расскажи о другом. Ты знаешь о других системах? Можешь их найти?»

----------

На этот раз допрос наконец пошел гораздо глаже. По крайней мере, «Суперобмен» перестал давать шаблонные ответы. И вскоре он узнал много скрытой информации о системах. Оказывается, на Земле появилось целых несколько тысяч систем, и все они были дарованы одним и тем же загадочным существом...