Систему не пришлось переживать слишком долго. Тем же вечером бабушка Ван Сяолянь привела девочку навестить его. Он не почувствовал ничего подозрительного в эмоциях старушки, что немного успокоило его.

Что касается более подробной информации о положении Сяолянь, то Систему предстояло самому посетить детский сад и все выяснить. В конце концов, бабушка была обычным человеком. Хотя она и знала от Ду Вэя о детском саде при УпДЭ, со всеми этими сверхъестественными силами она была знакома не очень хорошо. К тому же, в последнее время у бабушки снова обострилась старая болезнь — язва желудка, так что ухаживать за ребенком во всех мелочах ей было тяжело. Именно поэтому Ду Вэй в последнее время часто присматривал за девочкой, а бабушка смогла навестить Система в больнице только сегодня.

За два часа старушка уговаривала его хорошо лечиться и не волноваться, после чего забрала внучку и ушла. Все это время и Систем, и она по молчаливому согласию не произносили имени той женщины, да и сама Ван Сяолянь тоже о ней не заикалась. Систем подозревал, что Сяолянь уже догадывается о правде и знает, что ее мать, возможно, больше нет в живых. Но действительно ли это так, как он предполагал, он не мог спросить напрямую.

----------

Что касается Ли Пина, то весь день он помогал тетушке Чжан осваивать новый смартфон, так что у Система наконец-то выдался долгожданный спокойный день. После визита Ван Сяолянь он даже составил себе план выписки через семь дней: с помощью программы постепенно изменять силу поддержки, обеспечиваемой М-слаймом, чтобы через неделю достичь уровня обычного человека. К тому времени, если только придурок не будет выводить его из себя, а врачи подтвердят его нормальное психическое состояние, он рассчитывал, что сможет спокойно выписаться.

Из-за трехмесячной комы его зоомагазин давно закрылся. Большинство рептилий Лю Юэ распродала по низким ценам, а некоторые особенно ценные экземпляры подарила закадычному другу (и одновременно вредителю) Система, толстяку Ван Цаню. Подумав, Систем все же позвонил ему, намереваясь вернуть тех основных рептилий и снова открыть магазин. Дело было не в том, что он хотел заработать на зоомагазине. Имея в распоряжении М-слайма, он без проблем мог раздобыть денег на содержание Ван Сяолянь. Просто те рептилии были редкими и качественными экземплярами. Рано или поздно [Суперсеть] Федерации Золотого Банана должна была соединиться с этим миром, и Систем решил, что к тому времени вернет рептилий и подарит их смотрителю Небоскреба Джею, который очень любил таких питомцев.

Однако результат оказался неутешительным. Когда он дозвонился, то обнаружил, что этот толстяк с такой же фамилией не собирался возвращать рептилий. По его словам, узнав о состоянии Система в тот момент, он решил, что тот долго не протянет, и кремировал всех тех «жемчужин» его коллекции. Он даже сказал, что собрал их прах и ждет, когда Систем умрет, чтобы захоронить его вместе с его собственным. Можно сказать, что все было готово, и оставалось лишь дождаться смерти, чтобы дело было завершено. По телефону они долго язвили друг над другом.

А на следующее утро, восьмого июня, его, еще не успевшего как следует выспаться, разбудил примчавшийся с визитом толстяк Ван. На нем был просторный белый спортивный пиджак, короткие каштановые волосы, как всегда, и знакомый Систему черный рюкзак за спиной. Внешне он ничем не отличался от образа в памяти— все те же сто килограммов веса. Хотя они и подшучивали друг над другом, толстяк Ван был, пожалуй, лучшим другом Система в реальном мире. Услышав новость о том, что он пришел в себя, этот тип на словах сказал, что не придет его навещать, но уже на следующий день явился.

«Помню, в прошлый раз, когда я тебя навещал, у тебя из носа торчала трубка, и тебя кормили через воронку. Теперь уже не надо?» — слова по-прежнему были язвительными.

И пока Систем предавался легкой ностальгии, толстяк Ван достал из своего рюкзака белый керамический горшок и открыл его. Внутри находилась измельченная черная масса, похожая на уголь.

Тяжело вздохнув, он медленно произнес: «Это твои "жемчужины" коллекции. Я правда не вру, я их всех сжег. Боялся, что ты их там не получишь, поэтому заодно распечатал твою черно-белую фотографию и тоже сжел».

По логике вещей, Систем ни за что не поверил бы этим словам, решив, что тот просто отговаривается и не хочет возвращать его питомцев. Но, чувствуя эмоции, он понимал, что толстяк Ван его не обманывал. Хотя этот поступок и был нелогичным, он действительно имел место. Систем не мог описать свои чувства в тот момент. Если бы он действительно умер, это был бы достоин всяческих похвал. Но сейчас, видя все это, Систем чувствовал, как у него кровь из сердца сочится.

«Ты сжег всех моих питомцев? И "Малышку" тоже? Никого не осталось?»

«Ага, твоя супруга тогда все мне передала. Стоп, да ведь мое объяснение и мне самому не кажется правдоподобным, как же ты поверил?»

Толстяк Ван достал из кармана телефон и сказал: «Я тогда боялся, что ты не поверишь, поэтому записал для тебя видео. Его я тебе тоже сжег, а это — резервная копия».

На видео он жестоким образом обливал его рептилий бензином, затем вытаскивал их длинными палочками для еды по одной и бросал в костер, пока все они не обуглились, а в конце бросил в огонь и фотографию.

В конце записи Систем даже увидел, как он показывает большой палец вверх и произносит: «Братишка Сяотянь, я так и знал, что ты мне не поверишь. Я оставил это видео. Желаю тебе счастливой жизни с ними в другом мире. Чуть позже я и эту флешку тебе сожгу. А-га...»

Пока он смотрел видео, вдруг услышал, как с соседней койки донеслись всхлипывания Ли Пина.

«Братан Симэн, я и не знал, что у тебя есть такой хороший друг...»

Увидев запись, придурочный сосед по комнате, неизвестно почему растрогавшись (его вообще было легко растрогать), расплакался.

«Симэн? Кто такой Симэн?» — Ван Цань посмотрел на Ли Пина на соседней койке и продолжил: «А, так это ты. Не думал, что ты тоже очнулся. Я уж было решил, что ты помер, а ты, выходит, выжил».

Толстяк Ван, как всегда, был язвительным, и его слова оставили Ли Пина, собиравшегося что-то сказать, безмолвно открывающим и закрывающим рот.

«Вообще-то, ничего особенного. Это ведь я в свое время подначил Сяотяня увлечься рептилиями. Но люди меняются, и позже я сам перестал этим заниматься. Хорошие они, конечно, но возни с ними много... вот я их и сжег...»

И как раз когда толстяк Ван закончил говорить, в палату вошли двое незнакомцев — мужчина и женщина. Они были сильнейшими людьми, которых Систем встречал в реальном мире. Согласно [Исследованию и Анализу], боевая сила одного составляла 500 единиц, другого — 1200. Если перевести в значения духовной энергии, то примерно 2000 и 5000 соответственно. Хотя они и уступали в силе М-слайму, он отнесся к их появлению со всей серьезностью...