В прошлой жизни Система существовала поговорка: «Хорошие люди живут недолго, а подлецы — тысячу лет». Хотя это утверждение не совсем точное, в нем есть определенная доля правды. Однако любитель терактов Виоз покинул этот мир первым. Систем, который прежде просто скрежетал зубами от ярости на этого бога, желавшего взорвать его Небоскреб, и жаждал отомстить, теперь же, узнав о его падении, почувствовал лишь пустоту внутри, будто что-то утратил.

Теперь Систем наконец по-настоящему ощутил те эмоции, что испытывали персонажи высмеиваемых им сюжетов в его прошлой жизни. В этих шаблонных сценах часто бывало так, что главный герой и его противник сражаются не на жизнь, а на смерть, и тут внезапно появляется новый враг, который подло атакует главного героя. И как раз когда враг готов нанести герою смертельный удар, противник героя неожиданно бросается вперед, подставляясь под удар, и произносит невероятно банальную, шаблонную фразу: «Убить его могу только я!». Всякий раз видя такие шаблонные сцены в сериалах, Систем испытывал сильную неловкость и невольно перематывал видео, пропуская этот момент. Но сегодня нечто подобное произошло с ним самим.

Если бы он вернулся в свою прошлую жизнь, он непременно извинился бы, даже покаялся за свои поступки. Сценаристы, создававшие такие сюжеты, явно руководствовались определенной логикой, а не просто выдумывали их. Раз Бог Богатства был его врагом, как же кто-то другой мог посметь убить его? Более того, он уже продумал будущий путь для Виоза. Он даже подготовил в сетевом пространстве место для его заточения, названое «Поместье Хайода». Он размышлял о том, как постепенно обратить как воплощение Мегака, так и Виоза, сделав последнего вторым младшим братом-учеником Бога Магии, и привести их к покорности Федерации Золотого Банана. Но всему этому уже не суждено сбыться. [1]

Систем получил подтверждения из как минимум дюжины различных источников, что Бог Богатства действительно пал. И не только он был подавлен этими новостями. Бог Торговли Дьюк, бывший некогда подчиненным Бога Богатства, переживал схожие с ним чувства и был глубоко опечален смертью Виоза.

Дьюк, которого Бог Богатства все время подавлял, после присоединения к Федерации Золотого Банана мог практически наверняка и в ближайшем будущем превзойти его. Финансовая система, которую он задумал, и процветание мира, о котором он мечтал, были нужны ему не только для себя самого, но и чтобы заставить Виоза осознать, что истинное богатство не достигается простым накоплением денег. Лишь непрерывный оборот может создать невероятно процветающий мир, двигать его развитие и порождать поистине неисчислимые богатства. Дьюк хотел устроить над Виозом тот самый сценарий «оплеухи», столь любимый народом, и заставить того осознать свою ограниченность.

Однако теперь Бог Богатства уже не сможет увидеть всего этого.

----------

После получения известия о падении Бога Богатства и Систем, и Дьюк на какое-то время впали в уныние. Убийцей же Виоза оказалось также знакомое им божество — Бог Охоты и Ремесел Хэнгертинг. Событие Нисхождения Святых было поистине чрезвычайно опасным, и бесчисленные Святые пали — и это не просто слова. Насколько знал Систем, за эти два года погибло почти половина, так что смерть Виоза, хоть и внезапная, была вполне объяснимой.

Однако он до сих пор не знал, зачем Богу Охоты понадобилось убивать Бога Богатства, и куда именно он скрылся. Так или иначе, местонахождение Хэнгертинга по-прежнему не было охвачено сетью, а большего Систему узнать не удалось. Но он знал, что однажды, по мере подключения этого мира к сети, тот непременно всплывет.

Он уже тайно принял решение в своем сердце и поручил Маленькой М построить в сетевом мире место заточения для Хэнгертинга под названием «Пруд Белого Дракона». Раз уж Бог Богатства пал, то Бог Охот должен унаследовать его миссию и сопровождать «того, кому суждено» в его пути на запад. Да, того, кто должен был стать вторым учеником, Виоза, Систем уже незаметно для себя заменил на безымянного белого коня, павшего на полпути, и одновременно определил своего ученика.

Этот план он непременно должен был претворить в жизнь.

----------

В середине мая восьмого года Золотого Банана Систем, полный дурных замыслов и желания реализовать множество планов, вновь погрузился в сон. В конечном счете, Систем все еще не мог сам контролировать окукливание. Однако, благодаря циклам сна и пробуждения, он явно ощущал, что скорость окукливания значительно возросла. Метод Тысячи Испытаний действительно был очень эффективен. Судя по прошлому опыту, он завершил уже 15% процесса. То есть, через три с небольшим года он сможет выйти из кокона, потратив даже меньше времени, чем на пятое окукливание.

Однако Систем не успел как следует поразмыслить, поскольку, казалось, впал в то самое состояние помутненного сознания. В августе восьмого года он почувствовал, что ненадолго пробудился. Смутно он узнал, что ментальный слайм Фантастического ранга уже родился и, следуя указаниям Система, нашел координаты мира Чудовищ Пустоты.

Не только несколько ментальных слаймов были отправлены в тот мир, но и некоторые исследователи Федерации также начали его изучение. Научные сотрудники даже пытались понять причину возникновения столь странных существ, как Пустотные Чудовища, а затем вывести происхождение мира.

Согласно сообщениям, переданным Маленькой М, за это время Голос Мира также появлялся один раз, но какой конкретно эффект это возымело, Маленькой М выяснить не удалось.

И как раз когда Систем в полудреме собирался выяснить, какими же способностями обладает ментальный слизень Фантастического ранга и как он выглядит, и даже хотел дать ему новое имя, он вновь погрузился в тяжелый сон.

----------

В сентябре восьмого года война веры на основном плане Тотема, где находился юный минотавр Кука, наконец полностью разразилась. С одной стороны выступала Федерация Золотого Банана, стремительно расширявшаяся, вступившая в Великую эпоху исследований и ведущая себя как настоящий бандит. А с другой — некогда обладавший высшей божественной силой Пантеон Тотема, пытавшийся вернуть былое величие, и заклятый враг прихвостня Система, Шекса, — Бог Завоеваний Конрак.

В октябре Шекс, дважды бывший на волосок от смерти от рук Конрака, наконец покончил с Богом Завоеваний и узнал о Кристаллической расе из другого мира, а также один секрет, связанный с Астральным планом.

Астральный план, существовавший в мире Система, не был истинным Астральным планом, а всего лишь его осколком. А Кристаллическая раса явилась с целью объединить все осколки в единое целое, сформировав полный Астральный план, и вновь собрать различные миры в полноценный мир.

Однако смысл таких действий Кристаллической расы Шекс так и не смог выведать у павшего Конрака. А поскольку Верховный Епископ пребывал в спячке, эта информация осталась скрытой в его сердце.

Шекс сам знал, что, когда Верховный Епископ пробудится, ему несдобровать, ведь если бы ему самому удалось схватить Канрака и допросить его, они наверняка получили бы гораздо больше сведений. Но тогда он, ослепленный жаждой мести и желанием собственноручно расправиться с заклятым врагом, не уведомил верховную боевую силу Федерации о происходящем, что было крайне опрометчиво…

[1] — 海欧德庄园 (Hǎi Ōudé Zhuāngyuán) — Поместье Хайоуде. Напоминаю, что все эти сюжеты относительно Мегака и теперь Виоза взяты из классического китайского романа «Путешествие на Запад». В одной из самых знаменитых сцен Сунь Укун сражается с могущественным демоном Железным Веером (铁扇公主). Чтобы одолеть его, Укун уменьшается и проникает в живот демона, причиняя ему невыносимую боль и заставляя сдаться. Именно эта сцена и дала название «Поместье Хайода». Китайское название «海欧德» (Hǎi Ōudé) — это омофон и игра слов:

海 (Hǎi) — означает «море».

欧德 (Ōudé) — фонетически очень близко к фразе 呕得 (Ǒu dé), которая означает «рвотный рефлекс» или «позывы на рвоту».

[2] — 白龙潭 (Báilóng Tán). «Пруд Белого Дракона» — это прямое указание на персонажа Байлун Ма (白龍馬), того же классического романа, что переводится как «Конь-Белый Дракон» или «Белый Дракон в облике коня». Он Третий принц Западного моря, сын Драконьего Царя. По своей природе — белый дракон. О сжег драгоценные жемчужины своего отца, за что был приговорен к смертной казни. Его спасает Бодхисатва Гуаньинь, которая уговаривает его искупить вину, став верховым конем для монаха Сюаньцзана (главного героя, который путешествует на Запад). На протяжении всего путешествия он является транспортным средством, самым незаметным и молчаливым членом команды. Он редко проявляет свои магические способности и в основном просто служит конем.

Для понимания. Изначальный план (с Богом Богатства Виозом):

Сюаньцзан (учитель, сам монах): Эту роль должен был играть один из подчиненных Система.

Сунь Укун (старший ученик): Эту роль был предназначен для воплощения Бога Магии Мегака, заточенного в Шаре Безфсходности (еще одна отсылка к оружию Сунь Укуна).

Чжу Бацзе (второй ученик): Эту роль был предназначен для Бога Богатства Виоза, которого планировали заточить в «Поместье Хайода».

Поскольку Виоз (кандидат на роль Чжу Бацзе) погиб, Систему нужен новый «член команды».

Бог Охоты Хэнгертинг станет Байлун Ма (Конь-Белый Дракон). Соответственно, называется «Пруд Белого Дракона», куда Хэнгертинга надо будет заточить, чтобы он стал «конем» в этом пародийном паломничестве. Так он еще больше унижает Бога Охоты делая его лишь скакуном.