В одном из уголков этого мира существовало пространство с вечно весенним климатом, где, однако, росло не так уж много растений. Вместо них здесь царили здания, покрытые магическими узорами, и возвышались бесчисленные башни магов. Эти магические башни были соединены между собой, образуя невероятно огромный магический мегаполис.

Над величественным магическим городом парили два летающих острова, весьма похожие на те, что были в Городе Золотого Банана.

Тут же имелись всевозможные магические сооружения, а сновали туда-сюда люди, эльфы и другие существа, одетые как маги или их ученики…

На вершинах некоторых магических башен стояли статуи Бога Магии.

Да, это и было божественное царство, созданное Богом Магии Мегаком. Поскольку с момента обретения божественного статуса прошло не так много времени, количество служителей, собравшихся тут, было не очень велико. Пока что основой было лишь этот магический город, остальное пространство оставалось пустотой.

В центре города возвышалась невероятно огромная и величественная башня. Ее цветовая гамма была довольно темной, даже старомодной. Внутри башни находились всевозможные творения, питаемые магической энергией, а также множество материалов, расставленных в залах — не идеально аккуратно, но и не беспорядочно, что создавало атмосферу таинственности.

В свободное от дел время Мегак обычно находился в глубине этой башни магов. В некотором смысле, он был похож на Верховного Епископа Золотого Банана Система, предпочитавшего сидеть в своем офисе в небоскребе. Да и большинство Богов этого мира проводили время аналогично, в своих собственных чертогах.

Однако Систем в основном использовал офис для всяких бесполезных дел. А Бог Магии в глубине своей башни не только исследовал новые заклинания, но и управлял паствой в своем царстве, основывал церкви на разных Основных планах, собирал веру и занимался множеством других рутинных дел. В конце концов, он не мог позволить себе такую роскошь, как Систем, полностью делегировать полномочия и поручить все дела подчиненным. Подавляющее большинство задач Бог Магии выполнял самостоятельно.

----------

В последние дни он занимался именно этим. Исследовал в глубине башни нечто совершенно новое: Волшебную Сеть.

Идея Волшебной Сети возникла у Мегака еще десять тысяч лет назад, до его падения, и тогда она была лишь смутной мыслью. Уже в те времена он размышлял о том, как преобразовать магическую систему этого мира, чтобы обычные люди могли легче колдовать. Не то чтобы он хотел сделать вклад для простых смертных — нет, осуществление такой реформы позволило бы значительно увеличить число, верующих в него, а значит, и его собственную мощь. Но как именно этого добиться, в то время у Мегака еще не было четкого плана.

Спустя тысячелетия, после слияния с сознанием эльфийского короля Артура, у него возникла совершенно свежая концепция Волшебной Сети. Это не было плагиатом, а скорее заимствованием идеи. Однако Мегак осознал, что создаваемая им Волшебная Сеть не шла ни в какое сравнение с Донат-сетью.

Кроме того, этот разложившийся и порочный Золотой Банан в последнее время начинал вести себя все наглее. За последние полгода Мегак, помимо работы над Волшебной Сетью, был вынужден разбираться с делами, связанными с Федерацией.

После того как его воплощение было схвачено тем огромным спрутом, он извлек урок и изменил тактику, перестав посылать на верную смерть свои воплощения и начав отправлять вместо них верующих. А чтобы эти верующие могли лучше проникать в Федерацию Золотого Банана, вести разведку и добывать сведения, Мегак применял различные стратегии, отправляя их партиями, всего более ста человек. Среди них были не только ревностные последователи, но и обычные верующие, а также некоторые люди, не исповедовавшие его веру, но имевшие деловые связи с магической церковью.

Федерация Золотого Банана была слишком загадочной, и Мегак вынужден был подстраховаться.

----------

Поначалу дела шли довольно гладко. Даже сверх ожиданий Мегака, хотя более сотни его посланцев были быстро обнаружены Федерацией Золотого Банана, на этом все и закончилось. Они не стали ни убивать, ни изгонять этих верующих, а позволили им свободно вести разведку на своей территории.

За эти полгода он узнал многое об этом странном, разложившемся и порочном государстве. Одному из верующих даже удалось проникнуть в Донат-Небоскреб, увидеть кокон Верховного Епископа Золотого Банана, познакомиться с эльфом по имени Джей и выяснить, что Систем питает слабость к светящимся или блестящим предметам.

Однако как раз когда Мегак начал думать, что все будет идти так же гладко и дальше, некоторые из его верующих внезапно изменили ему. Сначала отпали те, чья вера была слаба, и те, кто изначально не верил в него. А спустя три месяца ему изменил один из его ревностных последователей. Это не было полным отречением. Доктрина магической церкви не запрещала верующим поклоняться нескольким Богам одновременно. Просто тот ревностный последователь, пренебрегая его предостережениями, обратился к Богу Доната Манай и Богу Торговли Дьюку, и более того сам же и сообщил об этом Мегаку. Разложившаяся Федерация Золотого Банана была полна сил, сбивавших людей с толку.

Но это было лишь началом. Сам контакт с Золотым Бананом был очевидной ошибкой. За пять месяцев большая часть его посланцев и связанных с ними лиц переметнулась на другую сторону, а из более чем тридцати ревностных верующих ему изменили уже четверо. Все это, в общем-то, Мегак предвидел.

Однако на этом проблемы не закончились. Из-за того, что некоторые из его разведчиков вернулись в его Магическое королевство, которое находилось на одном из Основных планов, это самое место, позволившее ему стать Богом, само оказалось заражено Федерацией.

Всего за два месяца ситуация вышла из-под контроля. Мегак мог использовать своих последователей, но не все в Королевстве Магии были его верующими. Огромное с населением в тридцать миллионов человек, раскинувшееся на трех континентах, насчитывало лишь десятую часть истинно верующих в Мегака. Более трети населения относилось к нему дружелюбно, а еще половина — с почтением и страхом.

Вообще-то, это было совсем неплохо. Благодаря успешному обретению божественного статуса, он переживал период подъема, и, по логике вещей, он должен был не только вернуть былое величие тысячелетней давности, но и превзойти его. Но все познается в сравнении. Насколько он знал, Федерация Золотого Банана с населением около двадцати миллионов человек имела более 80% последователей Бога Доната Манай.

Теперь же разложившаяся Федерация вторглась в Магическое Королевство и в мгновение ока раскинувшись в нем, словно паучья сеть, а Мегак ничего не мог с этим поделать.

Борьба за веру часто бывает жестокой и неотвратимой, и Богу Магии пришлось с этим смириться. Но Федерация явно перешла все границы, нарушив неписаные правила между Богами, отправив Героя распространять свою веру прямо в его божественном царстве. Это было равносильно пощечине и являлось неслыханной наглостью.

----------

Все это время Мегак провел в башне своих небес, размышляя над Волшебной Сетью и стратегией противодействия Федерации Золотого Банана. В конечном счете, чтобы по-настоящему противостоять им, ему было необходимо разработать аналог Донат-сети.

И вот в один из таких дней божественное царство Мегака вновь приняли незваного гостя. Герой-гном, кативший перед собой бледно-золотистый металлический шар диаметром два метра, прибыл сюда.

Протолкав шар около пяти километров, Герой-гном внезапно остановился и принялся громко кричать…