Хотя Систему так и не удалось перемолвиться словечком с Богиней Судьбы Фони, не говоря уже о том, чтобы увидеть ее воочию, он всегда питал к этой богине глубокую признательность. Но где она находилась и жива ли вообще, обо всем этом он не имел ни малейшего понятия.

В конце концов, в судьбу Систем в конечном счете не верил, да и мог ли он почувствовать, изменилась ли она. Оставалось лишь в глубине кокона втайне молиться, чтобы с Богиней Судьбы не случилось беды. Однако, помолившись некоторое время, он осознал неладное.

А кому, собственно, он должен молиться?

----------

----------

В разгар лета седьмого года Золотого Банана Федерация в условиях мира начала внешнюю экспансию, то есть распространение [Цифрового Интерфейса]. Началась Эпоха Великих Исследований.

Благодаря резкому росту производительности, у людей в Федерации в целом было много свободного времени, и желающих стать исследователями было предостаточно. В конце концов, производство зерна увеличилось вчетверо по сравнению с прежним уровнем, а с появлением технологии многократных посевов за сезон урожайность могла возрасти еще на половину, что в сумме давало более чем шестикратный рост. А благодаря автоматическому орошению из магических водонапорных башен, крупной сельскохозяйственной технике и другим сооружениям, для земледелия в Федерации требовалась лишь треть прежней рабочей силы. Плюс к тому, благодаря [Благословению Сделки] Дьюка, занятые в сельском хозяйстве граждане Федерации в основном обладали определенными способностями к этому делу. В совокупности получалось, что Федерации требовалось лишь одна двадцатая от прежнего населения, чтобы удовлетворить свои потребности в продовольствии.

Некоторые вещи возникали естественным образом, даже без вмешательства Система. Высвободившееся население, желая заработать больше донат-очков, легко вливалось в промышленную систему Федерации, занимаясь тяжелой и легкой промышленностью...

Систем также направлял людей с боевыми талантами, побуждая их усердно тренироваться. Однако за эти годы он заметил, что граждане Федерации не слишком-то стремились к развитию. Дело было не в том, что культивация это плохо, а в том, что во всем должен быть баланс.

Подобно играм «Убийство Повелителя» и «Лига Повелителей», которые он выпустил вначале. После игры в них можно было получить некоторое количество очков, на которые можно было нормально покупать вещи. Но чтобы сохранить стабильность валюты, Систем много раз менял правила получения очков, косвенно снижая их количество за игру. Подобно пакетированному молоку из его прошлой жизни, со временем не только повышалась стоимость каждого пакета, но и уменьшался объем молока в нем.

Хотя в «Убийстве Повелителя» все еще можно было получить некоторое количество донат-очков, теперь оно было весьма ограниченным, и получать их можно было лишь в течение первых двух часов игры в день. Но при этом, работая в течение того же времени, что тратилось на игру, можно было заработать в несколько раз больше. А чтобы усилить карты, нужно было вкладывать донат-очки, заработанные вне игры. Это позволяло эффективно предотвращать зависимость от игр или обесценивание валюты, приносимых играми.

Что же до Духов Предков из «Убийства Повелителя» и других игр, служивших им Залом Славы, то они, хотя и пострадали в некоторой степени, но благодаря постоянному росту населения Федерации, их сила росла немного медленнее, но все же неуклонно увеличивалась.

То же самое и с направлением людей Федерации на культивирование. Чтобы сохранить стабильность донат-очков, он, хотя и поощрял культивирование как таковое, но поскольку это не создавало ценности, [Цифровой Интерфейс] выдавал лишь небольшое количество очков в качестве награды за задание. Чтобы по-настоящему заработать деньги, обычно нужно было влиться в производственную систему Федерации и внести реальный вклад. Тогда Федеральный Банк выдавал этим людям весьма щедрые вознаграждения в донат-очках. Помимо этого, вступление в армию Федерации, Легион Золотого Банана, представляло другой путь, но они были очень мирной страной и имели не так уж много войск.

Это породило в Федерации странный феномен. Хотя повышение ранга жизни и поощрялось, те, кто усердно тренировались и повышали свой уровень, за исключением вступивших в армию Федерации, обычно жили довольно бедно. Но повышение ранга, между тем, давало и более долгую жизнь, так что оно было не бесполезно. Это приводило к тому, что граждане Федерации с боевыми талантами, помимо культивирования, охотно занимались и обычной работой. В конце концов, таков был дух Федерации: люди в повседневной жизни любили повышать ее качество, но однообразное совершенствование едва ли могло удовлетворить их потребностям.

Именно поэтому ранее предложенная Системом новая работа, охотников на Чудовищ Пустоты, стала так популярна. Подобная работа, позволявшая и оттачивать боевые навыки, и зарабатывать много донат-очков, была в Федерации настоящей редкостью. Однако за два года рынок Охотников на Пустоту практически насытился. Хотя количество Чудовищ непрерывно росло, методы их поимки тоже совершенствовались, и добычи все же было слишком мало.

Но теперь проводимая Федерацией Эпоха Великих Исследований наконец-то дала применение тем гражданам Федерации, которые обладали талантом к совершенствованию и бою, но не слишком преуспевали в других областях.

----------

С конца июня седьмого года Федерация одновременно начала экспорт [Цифрового Интерфейса] в шесть Основных измерений, в то время как другие отправлялись также в Астральный план, на Небеса, в Ад, Бездну...

Систем знал, что в некоторых местах распространение [Интерфейса] пойдет не так гладко. Во-первых, демоны в Бездне, знающие лишь разрушение, вообще не утруждали себя его использованием; во-вторых, ангелы и астралы на Небесах, чьи желания были очень слабы, не слишком зависели от [Цифрового Интерфейса].

У него, впрочем, были способы преодолеть это. Подобно Банановому Взрыву, вызвавшему зависимость у рыболюдей, нынешняя третья версия, даже будучи использованной демонами всего несколько раз, вызывала у них привыкание, а на небесных существ оказывала схожий эффект. Можно было подсадить этих существ на зависимость от этого зелья, а затем принудительно заставить использовать [Цифровой Интерфейс]. Но стоимость этого была слишком высока, и Федерация Золотого Банана не стала бы заниматься такой неблагодарной работой.

Тем не менее, множество исследователей покидали Федерацию с помощью телепортационных формаций или [Квантовой Телепортации], отправляясь в незнакомые миры.

Июль и август прошли для Федерации очень успешно, в основном соответствуя предыдущим расчетам Маленькой M. Хотя потери и случались, благодаря возможности в любой момент сбежать с помощью [Квантовой Телепортации], их доля была невелика.

Согласно прогнозам Маленькой M, к концу седьмого года число пользователей [Цифрового Интерфейса] должно было достичь семнадцати миллионов. И эта цифра росла в геометрической прогрессии. При нормальной скорости к концу восьмого года число пользователей будет около семидесяти миллионов. А к концу девятого может достичь 230. И это с учетом прогнозируемого Маленькой M противодействия со стороны некоторых божеств, иначе распространение [Цифрового Интерфейса] было бы еще быстрее.

----------

Но в этом мире всегда есть место неожиданностям.

Едва наступил сентябрь, как Систем получил совершенно неожиданное оповещение в [Меню Инструментов].

Дзинь! Ваш титул [Полководец Насекомых] исчез.

Не только у него, но и у Бетховена, и у гигантского насекомого Тима титулы исчезли одновременно. Аномалия, переданная через кровь, сообщила Систему причину произошедшего. Повелитель Улисс не сам сознательно исключил этих особенных троих Полководцев.

Дело в том, что их главный босс, Повелитель Улисс пал…